作者：阳光干脆面
想到帝國謩澋乃^的婚姻和接管。
伊莎貝拉公主輕輕的笑了。
父皇，帝國……你們終於，替我做出了選擇。
用最殘忍的方式，斬斷了我最後一絲不切實際的幻想和猶豫。
也好。
你們真以為，如此簡單的謩潱湍軍Z取我所擁有的一切嗎。
父皇，你們的政治手段，什麼時候變的如此幼稚了！
她轉身，目光平靜地掃過大廳裡那些剛剛送來的、華麗無比的賞賜。
它們安靜地躺在開啟的鑲金檀木箱子裡，散發著誘惑的光芒。
卻也死氣沉沉，如同陪葬的冥器。
她走到那張寬大的、用本地硬木打造的書桌前。
桌面上乾乾淨淨，只有一盞黃銅檯燈，一個筆架，一瓶墨水，一疊紙張。
她鋪開一張質地堅韌、表面光滑、有著細微水印紋路的紙張。
這是希望城生產的標準信紙，在東境官員和商人中已經開始流行。
拿起那支顧明贈送的、筆尖經過特殊處理書寫流利的鋼筆，擰開墨水瓶，蘸了蘸濃黑的墨水。
筆尖懸停在雪白的紙面上方，微微顫抖，一滴墨珠欲墜未墜。
然後，她閉上眼，深吸了一口窗外帶著自由氣息的空氣，再睜開時，眼中已再無彷徨。
筆尖落下，字跡清晰、堅定、力透紙背：
“顧明統領，見信如晤。”
“帝國使者今日抵東境，帶來皇帝最後通牒與我的最終抉擇。”
“事態有變，關乎東境未來，亦關乎你我之約定。”
“詳情如下……”
窗外的風大了些。
拂過庭院中那些新栽的、來自希望城的改良橡樹苗。
嫩綠而富有生命力的葉片沙沙作響，充滿了不屈的生機。
一條路，在她身後，已被徹底斷絕，轟然關閉。
而另一條路，就在她的筆下，在她堅定的目光前方，正徐徐展開！
無論前路是荊棘密佈，還是萬丈深淵，她已別無選擇，亦不願再選。
這個帝國已經腐朽到頭了。
到了沒有任何值得存在與挽救的境地！
第217章 晨曦帝國出使希望城！伊莎貝拉不答應，直接找顧明！
帝國副大臣走出伊莎貝拉公主府邸時。
臉上沒有半點威脅得逞的得意。
相反，他的表情陰沉得像暴雨前的天空。
代表皇室威嚴的華麗的馬車，在晨星城連一天的停留都沒有。
跟伊莎貝拉公主談的不歡而散後。
馬車便駛離了晨星城。
車輪碾過新鋪的水泥路面，發出規律而刺耳的聲響。
這聲音讓副大臣心煩意亂。
“大人，公主殿下……”
護衛隊長策馬靠近車窗，壓低聲音問道。
從副大臣臉上的表情讓他不難看出，兩人私下談論的結果。
“她拒絕了。”
副大臣沒有隱瞞，語氣中還帶著怒氣。
“全部拒絕了。”
“儲君之位，聯姻提議，甚至……連最基本的順從都沒有。”
護衛隊長臉上閃過震驚。
在他二十多年的宮庭護衛生涯裡。
從未見過任何皇室成員敢如此直白地違逆皇帝。
尤其是這位以溫順著稱的長公主。
“那我們……”
護衛隊長遲疑道：
“立刻啟程回帝都稟報？”
“回帝都？”
副大臣冷笑一聲，那笑聲裡滿是疲憊與嘲諷：
“回去告訴陛下，他的女兒不僅抗旨，還對他滿是怨言？”
“告訴陛下，我們手裡唯一的籌碼。”
“那個他精心設計的聯姻方案，被當成垃圾一樣扔了？”
他一隻手扶著鎏金的門框，另一隻手的手指在膝蓋上輕輕敲擊。
帝都如今的局勢，他這個身處權力核心的副大臣是十分清楚的。
皇帝陛下，這個他侍奉了多年的君主。
早已不是當年那個銳意改革的明君。
年歲的增長、魔力的衰退、貴族們背後的勢力博弈。
還有接連不斷的天災人禍，早已將陛下的意志和權威蠶食殆盡。
如今坐在皇座上的人，與其說是皇帝，不如說是一尊努力維持著皇帝尊嚴的雕像。
皇帝的大部分權力，早就到了由幾大公爵家族組成的‘臨時應急樞機會’的手中。
而陛下能做的，就是在各方之間艱難地維持平衡。
用一個個華麗的封號和空洞的許諾，換取片刻的安寧。
東境的真相傳回帝都後。
皇帝啟用了他的直屬密探與暗殺組織——夜鴉。
但因為八大公爵家族中，影響力極其重要的奧術公爵，並沒有接受皇帝的召見。
而跟奧術公爵關係密切的魔法師協會，也沒有下場站在皇帝這邊。
因此單靠一個夜鴉。
其所能發揮的效果，也僅僅只能是幫助皇帝不再被人封鎖訊息罷了。
這次出使東境。
表面上是賞賜公主、傳達聯姻旨意。
實則是皇帝陛下孤注一擲的掙扎。
如果能用伊莎貝拉拴住顧明。
如果能用婚姻綁來希望城的武力與技術，那麼陛下就還有翻盤的資本。
可現在，伊莎貝拉把這條路斷了。
“陛下需要希望城。”
副大臣低聲說，更像是在說服自己：
“需要顧明那杆大旗。”
“如果伊莎貝拉這條路走不通……那我們就直接去找旗杆本身。”
護衛隊長愣住了：
“大人，您是說……”
“去希望城。”
副大臣猛然一拍車門框，
“我就不信，一個男人能拒絕成為未來女皇丈夫的誘惑，能拒絕帝國親王的尊榮！”
“能拒絕讓自己的血脈坐上晨曦皇位的未來！”
他的聲音從車內傳來，帶著一種近乎偏執的堅定：
“調轉車頭，去希望城。”
“直接去見顧明！”
“可是大人，這不合規矩。”
護衛隊長有些猶豫，出使希望城，本就不在他們此次的出行任務中。
“按照外交禮儀，我們應該先遞文書，等對方安排接見……”
“規矩？”
副大臣直接打斷了隊長的話，他冷笑道：
“現在講規矩有什麼用？”
“陛下等不起，帝國等不起！”
護衛隊長張了張嘴，想說什麼，最終還是低頭：
“遵命。”
十分鐘後，八匹白馬拉著的鎏金車輿駛離東境城門。
車輪碾上通往西邊的道路，那條路延伸向森林，延伸向傳說中點亮了人造太陽的地方。
他們正駛向一個全新的世界。
帶著舊世界的傲慢，和一場註定破碎的幻夢。
馬車裡，副大臣閉著眼，盤算著見到顧明時的說辭。
該如何開場，如何展示找猓绾蚊枥L那幅“親王、女皇、未來皇帝”的美好畫卷。
可他完全沒想過另一種可能。
那就是對方根本就不在乎這個畫卷。
三天後，希望城管轄區的界碑出現在道路左側。
那是一塊兩米高的灰色水泥碑。
上面用通用語和一種他們不認識的方塊文字刻著：
“希望城管轄區域，請遵守《希望城基本法》及各項管理條例”。
字型工整，沒有任何裝飾性的花紋，樸素得近乎冷漠。
碑後，道路突然變了。
泥濘的土路變成了平整的黑色路面，材質他們從未見過。
不是石板，不是磚塊，而是一整片無縫的平面。
道路中央畫著醒目的白色虛線，兩側有不同顏色的實線。
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