作者：阳光干脆面
“可是——”
“大師，請別讓我們為難。”
盧修斯看著隊長身後那隊全副武裝的獅心騎士，又看看宮門內深不見底的走廊。
他明白了。
宮門，已經被把守住了。
通往皇帝的道路，被刻意截斷了。
他握緊了懷中的報紙，最終緩緩後退。
但他沒有離開，而是繞到了皇城西側。
那裡有一道鮮為人知的側門，是宮庭僕役出入的通道。
或許，還有機會。
上午時分，帝都的街道突然變了天。
一隊隊身著獅心家族深紅鑲金紋章罩袍的騎士策馬衝上街頭，後面跟著手持長戟和繩圈計程車兵。
傳令官敲著銅鑼，用洪亮而冰冷的聲音宣佈：
“奉獅心公爵令！全城查禁非法印刷品《晨曦時報》！”
“凡私藏、販賣、傳播此報者，以散佈謠言、煽動叛亂論處！”
“舉報者有賞，違抗者嚴懲不貸！”
恐慌迅速蔓延。
在吆訕蝾^，那個賣給盧修斯報紙的小報童還沒來得及逃跑，就被兩名士兵抓住。
他懷裡的報紙被全部奪走，撕成碎片扔進吆印�
孩子嚇得大哭，一名騎士揮起馬鞭！
“住手！”
一個路過的老婦人忍不住喊道：
“他只是個孩子！”
騎士轉頭，眼神陰冷：
“老太婆，你想一起進去？”
老婦人臉色煞白，不敢再言。
孩子被拖走了，哭聲漸遠。
鎮壓迅速升級。
吆哟a頭邊的酒館成了第一批目標。
五名士兵踹門而入時，酒館裡還有七八個客人在討論報紙上的內容。
幾杯酒下肚，一些壓抑許久的話就冒了出來。
“看看人家，公主在前線拼命，曙光伯爵拿出家底救國。”
一個醉醺醺的傭兵高聲質問：
“可咱們帝都的老爺們在幹什麼？聽說白銀公爵家的大少爺前幾天又買了一座莊園，花了十二萬金幣！”
“十二萬金幣！”
同伴啐了一口：“夠東境軍隊吃三個月了！”
“皇帝陛下也是……聽信讒言，寒了忠臣的心。”
一個穿著舊學者袍的中年人冷笑：
“前線將士用命的時候，咱們的皇帝陛下和尊貴的公爵大人們在幹什麼？在議政廳裡吵架？在宴會上跳舞？”
“噓！小聲點！”
“怕什麼？”學者提高了聲音。
“我說錯了嗎？看看報紙！”
“擊潰獸人大軍的，是希望城的鐵鳥。治療數萬傷兵的，是曙光伯爵的聖雨！”
“咱們帝國自己的騎士呢？法師團呢？”
“除了拖後腿，還會幹什麼？”
酒館安靜了一瞬，隨即響起更多壓抑的附和。
“就是！當初要不是那些貴族排擠，曙光伯爵至於跑去邊境自己建城嗎？”
“現在知道人家的好了？早幹什麼去了！”
“要我說，東境有公主和曙光伯爵在，比指望帝都那些老爺強多了！”
“全部不許動！搜查！”
隨著士兵的闖入，原本義憤填膺的討論聲，瞬間靜若寒蟬。
桌椅被掀翻，杯盤摔碎一地。
客人們被粗暴地按在牆上搜身。
酒館老闆試圖上前理論，被一槍桿砸在腹部，痛得蜷縮在地。
“長官，我們沒、沒說什麼……”
一個年輕工匠顫抖著說。
“沒說？”
帶隊的小隊長從櫃檯後面搜出一張被小心折好的《晨曦時報》。
小隊長抖開報紙，冷笑：
“這是什麼？啊？”
“那是……那是今早買的……”
“買的？那就是傳播非法印刷品！”
小隊長一揮手。
“全部帶走！酒館查封！罰款五十金幣，交不出來就等著坐牢吧！”
“五十金幣？！”
老闆掙扎著抬起頭，臉上毫無血色：
“我、我一年的收入都沒有…”
“那就去牢裡慢慢賺。”
小隊長一腳踢開他。
酒館裡的客人全被繩索捆住手腕，像串魚一樣被拉出門外。
街對面，幾個膽大的民眾探出頭看，立刻遭到騎士的呵斥：
“看什麼看！想一起進去？！”
人們慌忙縮回頭，關上窗戶。
但鎮壓並非一視同仁。
在距離酒館僅兩條街的商會大廳。
這是帝都幾家大商賈合資經營的私人會所。
門前，同樣一隊士兵的態度卻截然不同。
帶隊軍官甚至沒有下馬，只是在門口客氣地說：
“奉令搜查非法印刷品，還請行個方便。”
商會管事笑容滿面地迎出來：
“大人辛苦了，我們這裡都是守法商人，絕不會有那種東西。”
“各位要不要進來喝杯茶？今天剛到的南方香茗。”
“不必了，公務在身。”
軍官點了點頭：“既然管事這麼說，我們就不打擾了。”
“只是提醒一句，最近街上有些不安分的言論，商會這邊還請幫忙規勸客人，莫要議論不該議論的事。”
“一定，一定。”
管事塞過去一個小錢袋：
“這點酒錢，給兄弟們解解渴。”
軍官掂了掂錢袋的重量，臉上露出笑容：
“那就多謝了。收隊！”
馬蹄聲遠去。
而在更高階的貴族區，士兵們甚至沒有出現。
那裡彷彿與這場鎮壓完全隔絕，依舊寧靜祥和。
偶爾有貴族馬車經過，車簾後的主人或許知道，也或許不知道街上正在發生什麼，但那都與他們無關。
當天正午時分，第一批被捕的人被押往城西監獄。
大約有三百多人，有報童，有小販，有工匠，有酒客。
他們低著頭，手腕被麻繩磨出血痕，在士兵的呵斥與鞭打下踉蹌前行。
街道兩旁的民居，窗戶緊閉。
但從縫隙裡，無數雙眼睛看著這一幕。
仇恨的種子，在這一刻被深深埋下。
大規模的搜查過後，帝都表面恢復了平靜。
街上的綵帶被撕扯乾淨，慶祝的痕跡消失無蹤，彷彿白天的歡騰從未存在過。
但在黑暗中，在緊閉的門窗後，人們的低語並未停止。
“聽說了嗎？東境打勝了，公主還活著……”
“可獅心公爵說那是謠言。”
“謠言？我侄子就在東境當兵，半個月前託人捎回過家信，說戰況艱難但還有希望。後來就再沒訊息了，你說，信是不是被截了？”
“我今天偷偷藏了一份報紙，你要不要看……”
“小聲點！不要命了！”
“可如果公主真的贏了，真的像報紙上說的那樣，那咱們陛下知道嗎？”
沒人敢回答這個問題。
但每個人心中都有了答案。
在吆舆叄莻�被撕碎的報攤廢墟旁，幾片沾滿汙泥的報紙碎片在夜風中微微顫動。
上面殘存的字跡依稀可辨：
“生命之雨、帝國雙星。”
一個路過的乞丐彎腰撿起其中一片，躲起來偷偷看了許久，然後小心翼翼地塞進懷裡，消失在巷子深處。
火種未滅。
……
皇宮深處，皇帝的書房。
皇帝坐在寬大的橡木書桌後，手中捏著那份由盧修斯通過御廚採買通道送進來的《晨曦時報》。
書房裡只點著一盞水晶燈，昏黃的光照在他略顯蒼老而憔悴的臉上。
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