作者：阳光干脆面
而如今，獅心家族苟延殘喘，諾頓家族自從奧術公爵重傷之後就始終沉寂。
再加上皇權式微。
帝國大權早已經被剩餘六大公爵家族瓜分完畢。
自己不過只是一個小角色而已。
如今更是被徹底邊緣化，能做的事微乎其微。
只是，偶爾他悄悄看向皇帝，看到他那混雜著失望、憤怒、不甘……種種情緒的面孔。
心中也不禁會想。
皇帝陛下當初在王座廳與公爵們公然交換利益，出賣曙光伯爵的時候。
恐怕無論如何也想不到會有今天吧？
他心中會不會也有悔恨呢？
或許，如果曙光伯爵當初沒有被逼的離開。
如今的晨曦帝國，想必又是另外一副模樣吧？
啊，前不久還聽南邊的訊息說，希望城那詭異的軍團似乎在向東部進發，似乎是準備馳援公主殿下。
如今的這異常，會不會與他們有關？
第153章 魔法家族的抉擇！精靈山脈！
皇帝的忿怒並未持續多久。
就有內侍前來稟報，說是六位公爵前來覲見。
皇帝晨曦七世在盧修斯的攙扶下從床榻上爬起來，臉色蠟黃，呼吸急促。
六位公爵身著正式朝服，分列兩側，個個面色凝重，彷彿真是憂心國事的忠臣。
“陛下，”一位公爵率先出列，語氣沉痛而恭敬：
“東方突發驚天異象，能量層級遠超記載，疑似有不可名狀之偉力顯現。”
“星象塔已確認，此異象覆蓋整個東部天際，恐與前線戰事有關，公主殿下安危難料，帝國東部疆域亦面臨前所未有之威脅。”
他絕口不提為何他們比皇帝都還要先收到星象塔的訊息。
看著他們憂國憂民的模樣，皇帝心中冷笑。
可冷笑完，又是一股悲哀。
當初東部異族入侵的時候，自己手中還有點權力。
那時可有幾時見到他們這般有大局觀？
現在這些傢伙看似為國為民，可他們行使的正是我的權力啊！
皇帝劇烈地咳嗽起來，手指顫抖地指向東方：
“我知道了！你們說，該如何應對？伊莎貝拉她……”
“陛下請注意身體！！”
另一位胖公爵立刻介面，胖臉上滿是憂色：
“當務之急，是穩定帝都，安撫民心，避免恐慌蔓延引發動盪。”
“我建議，即刻起帝都實施宵禁，由城衛軍加強巡邏，同時，應管控糧價，開放部分皇家糧倉平抑市場，以防不肖商人趁機漁利。”
皇帝臉皮劇烈抖動。
胖公爵是金穗家族的人，觸手遍佈帝國農業生產和經濟體系的各行各業。
唯一所不能觸及的地方，也就只有皇室的那些產業了。
可現在，金穗公爵的建議，看似冠冕堂皇。
實則是接著這個機會將“管控糧價”和“開放皇家糧倉”的操作權趁機攫取到手中！
另一位公爵緊接著沉聲道：
“陛下，帝都防務至關重要！”
“為防止希望城叛逆和逆民趁機做亂。”
“奧斯家族已經接管帝都所有城門及外圍防務，增派兵力，嚴防任何潛在威脅趁亂接近帝都。”
“同時，應授權城衛軍可臨機決斷，處置一切騷亂苗頭。”
他所說的逆民，指的是如今已經如星火燎原，在帝國各個城市的平民和奴隸階層蔓延的某些群體。
他們自稱“傳火之人”，並非一個有嚴密組織的團體。
更像是一種思潮的追隨者，如同散落的星火。
最初的群體，是在希望城獨立之後，帝國部分飽受壓迫的平民、奴隸，乃至難民之中悄然出現的一些人。
他們傳頌著南方希望城的故事：
沒有貴族老爺，人人有田耕、有飯吃、不受欺壓的“奇蹟”。
這些言論在希望城殲滅數個獸人部落之後出現，在戰勝獅心家族，並且接受了大量難民之後，蓬勃發展。
貴族們的打壓非但沒有將它扼殺在搖籃之中。
反而隨著越來越多從希望城走出的人前往各個城市，更是達到了巔峰。
如今已經如同野火，在帝國的陰影處蔓延，出現在工坊的角落、田埂的閒談、甚至夜晚牆壁上短暫的塗鴉中。
他們傳遞著名為“希望”的病毒，動搖著帝國千年統治的根基。
儘管帝國密探和貴族爪牙不斷抓捕、鎮壓，但這股暗流卻愈演愈烈，已成為所有貴族心頭一根尖銳的刺。
但！
傳火之人固然棘手！
可這位公爵又何嘗不是藉著這個藉口，將帝都的軍事控制權抓在手中！
皇帝手掌漸漸捏緊。
另一位女公爵優雅一禮：
“陛下，帝國聲威亦是關鍵。”
“如今流言四起，奸人惑亂人心。”
“百花家族臣建議，我們應釋出安民告示，言明帝國正在密切關注東方局勢，並有萬全之策應對。”
“同時，需加強對各類資訊渠道的……引導，確保民心穩定。”
情報和輿論管制的大權，被這位女公爵輕描淡寫地攬了過去。
還有一個老公爵顫巍巍地附和：
“高山家族附議。”
“值此危難之際，當行非常之法，一切以穩定帝國根基為重。”
皇帝的心漸漸冰涼。
高山公爵家族代表了帝國的傳統勢力。
向來和皇室親近。
可如今，高山公爵的這番話，代表了傳統勢力的默許。
終於是眾叛親離了嗎？
這一連串的“建議”，聽起來完全是為了帝國穩定，合情合理，甚至顯得各位公爵勇於任事。
躺在王座上的皇帝，看著下面這群“忠臣”，胸口劇烈起伏，他想反駁，想奪回控制權，但虛弱的身體和眼前嚴峻的形勢讓他無力開口。
他知道，自己只要一點頭，本就所剩無幾的皇權將徹底被架空。
皇帝忽然有些心灰意冷了。
又不禁想到那個被他親口宣判了政治生涯死刑的年輕人。
若是曙光伯爵還在，若是當初堅持己見，講他召入御前會議，推行他的主張，削弱這些蛀蟲，現在又會是什麼景象？
或許，東部仍然會遭受入侵。
但至少自己不會成為孤家寡人！
曙光伯爵會成為自己最鋒利的劍！
盧修斯站在皇帝身後，臉色蒼白，他知道這意味著什麼，卻無力阻止。
最後一位公爵總結，語氣懇切：
“陛下身體欠安，不宜過度操勞。”
“我等身為御前大臣，願為陛下分憂，組成臨時應急樞機會，協調各方，執行上述安防、民生、輿論之策，並將每日情況彙總，呈報陛下御覽。”
“懇請陛下恩准，以便迅速穩定局勢！”
他將奪權包裝成了“為皇帝分憂”的“臨時應急樞機會”，並且保留了“呈報御覽”的形式，給皇帝留了最後一絲顏面，實則將所有實權部門牢牢掌控在六人手中。
皇帝閉上眼睛，劇烈咳嗽了好一陣，最終彷彿用盡了全身力氣，無力地揮了揮手，聲音微不可聞：
“一切，就交由諸位……處置吧……”
他知道，現在一切已經不由他控制了。
“臣等，必不負陛下所託！”
六位公爵齊聲應道，聲音在空曠的議事廳內迴盪。
退出議事廳後，六位公爵交換了一個心照不宣的眼神。
他們成功地利用這場外部危機，以合法且必要的形式，將帝國的最高權力，名正言順地集中到了自己手中。
至於那個臨時委員會是否會“臨時”下去，恐怕就由不得躺在病榻上的皇帝了。
這場權力的過渡，在忠君愛國的外衣下，完成得悄無聲息，卻又無可逆轉。
……
與帝都那場看似恭順、實則咄咄逼人的權力交接戲碼不同，諾頓家族領地一片寂靜。
晨曦帝國中部。
翡翠夢森林。
十二座螺旋向上的純白尖塔依舊巍峨聳立。
塔身流淌的奧術光輝卻比往常黯淡、內斂了許多，彷彿陷入了沉睡。
家族結界全力開啟，將外界的一切喧囂與那令人心悸的威壓，都隔絕在了林海之外。
自從那一場整個大陸皆知的神罰之劍跨大陸追殺之後。
諾頓家族就緊閉了家門，嚴禁任何的外出。
除了正常接收外界資訊，尤其是關於希望城和那些鋼鐵怪物的動向之外，不參與帝國的事務。
最高的那座主塔深處，閉關靜室內。
奧術公爵猛然睜開了雙眼。
他那張曾經因傲慢與強大而顯得不可一世的臉龐，此刻帶著未能完全痊癒的蒼白與疲憊。
更多的，則是一種被強行磨礪出的、深刻的凝重。
東方那恐怖獸首凝聚時引發的規則震盪，如同洪鐘大呂，穿透了層層結界，將他從深沉的療傷與反思中驚醒。
他緩緩起身，走到密室邊緣一處由水晶鑲嵌的觀測窗前。
不同於帝都還需要藉助星象塔觀測。
魔法等級高達七階傳奇，已經觸及這個世界魔法頂點的奧術公爵，憑藉那敏銳到極致的魔法感知。
都能清晰地“看”到東方天際那由暗紅與金色構成的的龐大存在。
“那是！！”
饒是以遍覽魔法奧秘的深厚造詣，他仍然被這褻瀆常規的可怕獸首所驚駭。
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