作者：点爷01
腥思娂娬兆觯瓦B最桀驁倔強的“黑魚”布林登也沒敢拿聽力冒險，在這種時候和大夥反着來。
旗幟被再次揮動，號手吹出最後一下十分短促的號音，然後掩體內外、腥艘曇皟劝ㄌ柺直旧碓趦鹊乃腥藛T都丟下了手裏的一切，在彎身下蹲的同時死死捂住了雙耳。
剎那之間，一切都寂靜無聲，只餘“王權”尾端導火索無聲燃燒帶起的些微白煙。
一道並不刺眼的閃光後，地動山搖的轟鳴席捲而來。
空氣震顫，大地呻吟，巨響隔着捂住雙耳手掌的血肉和骨骼猛然敲擊鼓膜，雖已不至於帶來刺痛，但還是足以讓腥诵纳褚徽鸹昶嵌疾铧c出竅，悚然之餘，甚至不敢想象沒捂耳朵的下場。
谷罥提利昂率先放下了雙手，腥诉@纔敢接着解除防護，放眼再望，只見一大團白煙瀰漫開來徽肿 巴鯔唷钡恼麄�身影，刺鼻的硝煙味霎時鑽進了他們的鼻腔。平坦的靶場之上並無山體會反射音波，但不少人卻依舊覺得好像仍有炮聲縈繞回蕩。
“今日爲諸位大人展示的是半裝藥的試射，如果使用全裝藥，它能將相當於幾個成年男子重的石彈打到超過一里格以外去。”他當然不會說這門唬人的半成品使用全裝藥多半會炸膛，“它的設計初衷是用來破壞堅城和要塞，無論是君臨還是風息堡，高庭還是舊鎮的參天塔……哪怕是已經被龍焰焚燬的赫倫堡，在這樣強大武器的持續打擊下，受摧毀也只是時間問題。值得慶幸的是：預想中可能需要動用這件武器的戰役，都比想象的要更加順利。”
他在話語間根本沒有提到血門，但無論是兩位谷地貴族還是其餘陪同的北境、河間諸侯，心裏都已如明鏡一般清楚透亮：這是一句比較隱晦和委婉的威脅，言下之意大概是——如有必要，對谷地的進攻便將會有這一武器的參與。
“好了。”提利昂佯裝完全不知腥诵闹兴耄Z帶歡快地離開了掩體，“把馬牽過來吧，我們去欣賞——炮彈造成的效果！”
……
無論是前來試射場一路上的鋪墊、還是發射前後一大堆畫蛇添足嫌疑極大的步驟和操作，其實都是爲了增添儀式感，以讓“王權”所能帶來的威懾和壓迫感最大化……但這一切故弄玄虛所營造出的效果，都沒有最終彈着點那個冒着嫋嫋青煙、大小和深度都足以直接作提利昂墓穴的深坑來得強力。
現場不止一位貴族下意識地跺了跺腳，感受了下所踩地面的質感：很結實緻密，絕對不是什麼故意挖鬆了的爛泥地。
毫無疑問，血門是絕對抵擋不住這件武器的。當年公義者同盟叛亂時，守軍對抗勞勃·拜拉席恩採用的堵塞門洞的堅守辦法，在這種連石質城牆都能一視同仁地摧毀的武器面前，根本沒有意義。
短暫的目瞪口呆後，一名河間領主大膽詢問——這門大炮售價幾何。
“暫時是非賣品，但如果真有大人對其感興趣的話，我想一百萬金龍大概是個合適的價碼。”
這顯然是獅子大開口的無找獬鰞r，但現場卻誰也沒敢發出噓聲，交頭接耳的議論聲裏，作爲這場會面的掮客和牽線人的艾德慕·徒利帶着安雅·韋伍德夫人走到了提利昂身邊。
和女王方也有黑臉（官方談判團）和紅臉（提利昂）一樣，谷地這次派來兩位風格脾性全然不同的大貴族，也是做了兩手打算。在眼見女王一方接連拿下勝利，甚至目睹了提利昂向他們展示的超級武器後，他們便乾脆地動用了最後一項預案：讓強硬的鷹派“黑魚”布林登爵士暫時迴避，後面的談判和溝通全由鴿派安雅夫人來進行。
“安雅夫人，谷地與女王談判遭遇的困境，我已經從艾德慕大人口中得知了。老實講，那三項條件確實有些咄咄逼人，我是不太贊成的。”稍稍遠離貴族羣的大團後，提利昂高昂下巴，揹着手不緊不慢地說着，“我和兩位一樣不希望王政府與谷地開戰，但女王那邊是絕不可能答應谷地人什麼代價都不出便白撿‘和平’的。這樣，我說說我的建議，你們可以聽一聽，看是否能接受。”
“關於讓出‘血門’由王家駐軍這一條，我會設法勸說女王放棄。這座要塞對谷地人而言是門戶和遮羞布，但對王政府而言其實意義不大——尤其是在我們已經有了‘王權’和‘真理’這樣的攻城武器後。”他毫不避諱，“但接下來兩條，我沒能力也無把握能說服女王改主意，但倒是很樂意透露一些相關訊息，幫助安雅夫人進行決策。”
“首先是坦格利安國債券，我知道逼向來不以富裕聞名的谷地一下拿出近百萬的鉅款確實有些強人所難，但……”提利昂簡單地介紹了一下國債券即將可在交易所流通轉手的消息，然後總結道，“這筆保護費雖然數額十分巨大，但其中十有七八能立刻以出手債券的方式收回，也就是實際要付出的代價僅佔表面數字的兩~三成。如果谷地領主們並不急着用錢而是沉得住氣，還有可能在一兩年後便完完整整地全拿回來，甚至有得賺。”
“然後是海鷗鎮，作爲谷地第一大城和貿易中心，我想沒人會甘願將其港口乖乖讓出。但就我所知……”於是他又把女王即將對布拉佛斯發起遠征的內部消息故意泄出，然後出起了主意，“只要谷地主動將港口暫時供給王家艦隊作遠征布拉佛斯的中繼跳板，並慷慨地包圓全部後勤補給，再派出你們最好的主力戰艦參與這場作戰……那我想，等拿下了布拉佛斯和鐵金庫，在戰爭中出了力有了功，女王是絕不至於冷血無情到依舊堅持原先條件的。”
“安雅夫人，我的提議說完了……你意下如何？如果大致可以接受，那我今晚便可進宮去面見女王。”
三個初始條件裏——放棄一條，打折兩條。這不僅超出了谷地談判團的預期底線，其實也跌破了女王方最初的讓步預設。而之所以如此，其實還是因爲：隨着對布拉佛斯遠征的忽然提上日程，王家海軍對海鷗鎮這座就近港口的需要度，忽然就提高了一大截。而如此短的時間內，即使是艾格也是不可能立馬再糾集人手、物資和精力再和谷地打一仗的。
“如果女王陛下真能同意，谷地將欠您一份大人情！”
即使沒有今日這場“參觀遊覽”，如此條件也已經進入了可以接受的範疇內。而在喫了“王權”這門大炮結結實實的震撼和威懾後，安雅夫人甚至都快掩飾不住對提利昂的感激之情了。
“很好，能儘快實現全境和平，是七國百姓和在場所有人的福。”提利昂的臉上也浮現起了笑容，火藥這東西，是真的能讓任何人都變得通情達理，“行了，通知所有人準備返程吧……我想，黑牆堡裏這會應該已經準備好豐盛的晚餐了。”
——
第736章 布拉佛斯（上）
白浪拍打船幫，海鷗上下翻飛，撲面而來的海水鹹腥氣裏，舉世聞名的青銅泰坦出現在了視野中。
攻陷瓦蘭提斯的兩個多月後，艾格終於率領着艦隊來到了布拉佛斯的門戶之外。
兩座城邦間的航程當然耗費不了這麼久，他這段日子裏的一半時間花費在了戰爭的善後工作上。
突襲攻破里斯，再發動大紅神廟教會武裝和xc區奴隸雙重起義裏應外合一舉拿下瓦蘭提斯——這兩場並不激烈卻痛快到極點的奪城戰再次給他的功勳簿添上濃墨重彩的兩筆，而且多半也會成爲載入史冊的經典戰例。
然而，打下來容易，如何插住旗幟站穩腳跟纔是難點。
艾格面臨兩個挑戰：一是如何建立起統治，二是怎麼解方攵奴隸。
在前一件事上，艾格借鑑小指頭在彌林的做法，並吸取了自身在舊鎮的成功經驗，糅合出一套新的方陣政策：首先從追隨而來的多恩、青亭島和鐵羣島貴族中挑選功勞最大者組成總督和執政官團，然後扶植城邦內原先被打壓的次級貴族做幕僚和參郑钺嵋陨虡I自主權收買富豪商賈等各行業精英組成城市自治會……和海塔爾家主動投降所以還能保全性命不同的是，兩座城邦的最頂層奴隸主家族都被進行了斬草除根式的清洗，尤其是瓦蘭提斯黑牆圍住的內城，在被攻破那夜幾乎血流漂櫓。
這樣一來，城邦正攵氵臺、軍事權力最頂端的總督是家室產業皆在維斯特洛的七國人，沒有鬧獨立和割據的土壤；而掌控行政司法的執行者又是熟悉風俗民情的本地土著，不會把事情搞得太砸；中層的行業自治會嚐到了自我管理的甜頭，更沒理由再回過頭去和奴隸主們攪和到一起……如是效率和穩定性都有一定保障，系統至少可以咿D到戰爭徹底結束，女王有力氣來弄進一步改革爲止。
而後一個麻煩，缺乏相關實踐經驗的艾格便也只能踩在女王肩上摸索解決策略了：被解方攵城邦中的奴隸們——願意爲原主人繼續服務的，轉爲自由人僱工拿錢幹活，具體工資和權益保障等由特定部門管理；而不願意再爲原主人服務或乾脆失去了原主人的，則被吸納進城邦新建的體制或軍隊內，成爲政府僱員或效忠女王的士兵，以協助統治並應對從陸地而來的各方面威脅。
可想而知，如此簡單粗暴的處理方式下，像丹妮莉絲在彌林遇到過的——“原奴隸獲得了自由卻反而過得比以前更糟”之類的爛事，肯定會不止一遍地再三發生。對此，艾格只能抱歉地聳聳肩，在心裏告訴對方：對不起，各位也許並非壞人，只是不幸地被歷史的車輪碾到了。
他現在有更重要的事情要優先處理，沒法照顧到每一個人。
……
坐鎮黑牆，操控着城市恢復咿D，並親自指揮軍隊擊退瓦蘭提斯下轄幾座大鎮趕來“保衛城邦”的奴隸大軍並降服他們，留下一半艦隊確保戰果不被奪回後，他絲毫沒多停歇地領軍返航。
泰洛西、密爾、潘託斯……所有收到了戰報的城邦都已經收縮艦隊、中斷航摺⒎忾]港口和城市嚴陣以待，但艾格沒有在它們中任何一座上浪費哪怕半天時間。他直奔君臨，並在龍石島軍港外短暫拋錨時接到了谷地正式向女王稱臣、並開放港口爲進攻布拉佛斯的戰爭提供補給+前進基地的好消息。於是，第二次——他改變了艦隊停入君臨港口進行休整補給的計劃，而是孤身騎龍入城向女王作簡短彙報後，便直接在黑水灣外整合東西兩岸的海軍，率領合併完成的“帝國艦隊”，浩浩蕩蕩地北上谷地，以海鷗鎮爲跳板——直奔布拉佛斯而去。
夏季的狹海少見風暴，大部分時間都風平浪靜萬里無雲，這一路那叫一個順風順水。布拉佛斯人引以爲豪的高素質艦隊在艾格兵臨城下前的最後一段航程中進行了多次阻擊，但都被火炮數量、威力和射程皆佔絕對上風的坦格利安艦隊以碾壓之勢擊潰……最後，無計可施的布拉佛斯統治者爲了保全艦隊，避免無意義的損失，選擇了和其它幾座城邦一樣的對策：命令戰艦縮回港內，依靠圍繞城邦的天然環礁，進行消極防禦。
敵人放棄正面抵抗自然讓艦隊信心大振，但望着遠處那尊彷彿頂天立地的青銅泰坦和它腳下橫貫視野左右彷彿圍牆般的島礁，艾格卻清醒地知道這一仗並沒有士兵們想象的那麼輕鬆。
布拉佛斯沒有大紅神廟和“聖火之手”，更沒有海量可以策動起義的奴隸，女王艦隊無巧可取只能強攻；而和清末李某章面對來敵時下令艦隊不出戰是巨大失誤不同，布拉佛斯這座“千島之城”沒有被從陸地攻破的可能，它還真有資本採取“保船避戰”策略；至於從海上進攻嘛，它由環礁、鹹水湖和無數小島組成的結構，又讓進攻方面臨一個無法迴避的戰術困境：即便攻破其門戶，也無法一勞永逸地迅速拿下其全城，而是得一個島、一個島地去進行拔除和佔領……
這會是一場硬仗。
幸好，艾格現在背後靠着谷地乃至整個七國，耗得起。
艦隊劈波斬浪地繼續向布拉佛斯逼近，那尊標誌性的青銅泰坦也在所有人眼中變得越來越高大。這時，北方的海面上出現一艘懸掛白帆的單桅帆船，逆着風搖搖晃晃地向艦隊駛來——艾格立刻下令艦隊散開並由一艘偵查船前往攔截：自打在舊鎮遇險了一次後，他變得比以往更小心謹慎——那艘小船雖然看起來人畜無害，但誰知道它是不是塞了滿倉的火藥桶呢？
就算上面是布拉佛斯派來投降的使者，也得通過己方艦船的中轉再來到自己面前，以防萬一。
偵察船很快完成了攔截工作，並向身處旗艦的艾格送回了調查結果：來者並非布拉佛斯的談判使者，而是一名黑白院的千面之神祭司——他自稱賈昆·赫加爾，是首相大人的老朋友。
——
第737章 布拉佛斯（中）
無面者賈昆！？
艾格做夢也想不到，這輩子還能再碰到此人——準確說，是再碰到有人以這個名字來見自己。
短暫的訝異過後，他下令接見。
白帆小船被接管後跟在了艦隊後方，而求見者則通過小艇的中轉來到了艾格所乘戰艦的船邊，通過繩梯爬上帝國艦隊的旗艦。
寬闊的露天甲板上人頭攢動，紅龍旗驕傲地迎風招展，一排排士兵們整齊的隊列、統一的着裝和飽滿的精神面貌，腰間或手中武器上明晃晃的金屬光澤，以及船舷邊那一尊尊黑沉沉的鐵鑄大炮，無不彰顯着這支艦隊的強大和不可阻擋。
賈昆在上船前一定接受過了搜身，自己身邊也有梅麗珊卓和金瓦拉兩位紅袍女的陪同，在上次遇刺後艾格甚至還在身着龍鋼甲的基礎上加穿了一圈瓦鋼零料制的護喉和精鋼鍛造腿甲，再算上拉赫洛的饋贈……
可即使有如此萬全的準備，他依舊不打算在密閉空間裏接見一位無面者。
仍然頂着一頭紅白相間髮色的賈昆·赫加爾在上船處站定，環視一圈這彷彿要給他個下馬威的陣仗，面上露出招牌似的莫測微笑。他旁若無人地穿過兩排全副武裝的衛兵，站定到艾格面前幾米遠的地方，挺胸並腿，行了個軍禮：“後勤部士兵賈昆·赫加爾，向總司令大人報到。”
總司令大人？
艾格被這有幾個月沒聽過的稱呼弄得略微一愣，旋即注意到：對方不僅容顏與上次相別時分毫無差，就連身上也還穿着當初在君臨時自己給他提供的全套黑衣……時光彷彿沒有在此人身上留下任何痕跡，他只是前往布拉佛斯——出了幾天差一般。
艾格迅速反應了過來：賈昆·赫加爾確實是守夜人後勤部的士兵，甚至可以說是元老之一。他當年離開自己身邊時也並未不辭而別，而是連夜“進入”自己房間當面請假打了招呼的——從程序上來說，對方的確不是逃兵，只是休了個長假而已。
再考慮到對方還救過自己的命……
沒什麼理由和藉口翻臉，艾格只好放緩表情，強壓下命令侍衛們檢查對方是否戴了面具的衝動，點點頭容忍了對方耍的套近乎花招：“歡迎歸隊，賈昆。不知你這次來，除了後勤部士兵外，還帶着別的什麼身份和使命？”
“千面之神的教會使者。”賈昆見這架勢就知道艾格不打算在私下與自己會談，索性痛痛快快地當行麃眩翱偹玖钜欢犝f了，布拉佛斯的統治者‘看匙人會’一意孤行，不顧紅神女士的預言和啓示，逆大勢而爲，決心與女王進行對抗。不願與他們同流合污的黑白院已經與這座走在必然消亡道路上的城邦徹底決裂並劃清界限——今日派屬下前來，便是要向總司令獻上找獾淖C明。”
他回頭看向跟在自己身後那名先前負責搜身的艦隊士兵，示意他把那個已經打開的長長木盒拿給艾格——後者照做，並向艾格示意他已經做過了檢查，梅麗珊卓走上前一步，取出容納其中的厚厚一大卷材料。
士兵的搜查是爲確保盒子和卷軸中沒有物理的機關暗器，而紅袍女則負責查探其上是否有法術詛咒之類的陷阱……至於最後一種防不勝防的投毒可能嘛，嘿嘿，艾格和高階祭司們都不怕毒。
值得高興的是，一切正常。
“這些文件主要包含了四大部分內容：布拉佛斯的粗略城防佈置圖、主要軍工設施及基地的分佈、實權統治者‘看匙人團’的名單相貌和住址、以及整座城邦重要金庫和值得保護資產的明細及下落。”賈昆不緊不慢地說着，顯得信心滿滿，“我相信，這些東西一定能爲總司令大人接下來對布拉佛斯的進攻，提供相當程度的參考價值和助力。”
艾格接過第二張的“軍工設施分佈”大約掃了一眼，便立刻發現其上內容與己方既有的情報幾乎完美吻合，只是更詳細豐富了好幾倍……至於城防佈置、統治階層名單和資產分佈什麼的，他乾脆就不用看了。
不是因爲不需要，而是因爲他根本沒能力辨別真假。
說來尷尬，和鐵金庫把七國滲透得像篩子一樣不同，女王及她新建立起的坦格利安帝國，對布拉佛斯的瞭解也就堪堪比見識廣博些的商人更多一點的程度……這支艦隊，其實是在仗着自身裝備了最新式的跨時代武器、又背靠整個七國支撐，有恃無恐的情況下才壯着膽子強闖這片被戰爭迷霧徽肿诺纳竦z城邦。
這幾份情報，要麼就完全是假的——其實影響也不大，因爲艾格有足夠的試錯成本且並不全然信任黑白院；
要麼就完全（或至少大部分）是真的——這將一下將徽衷诓祭鹚股戏降膽馉幟造F整個掀開。
到底是哪一種情況，其實他只要稍作試探，很快就能得出大概結論。
“很好。”艾格表情淡淡地將手中地圖重新捲起，交還給手下，“黑白院的這份好意，我心領了……我將會保證千面之神教會在戰後得到合法地位的承認以及其應得的合理優待。只是不知，無面者們能否配合我軍自外向內的進攻，趁亂刺殺布拉佛斯軍隊的高層，助我們儘快結束這場戰爭呢？”
“無面者們正卸除僞裝，化整爲零地以我們原本的面貌身份蟄伏在城邦內的每個角落，我們將盡其所能地提供援手。”賈昆面色坦然地說道，“然而，黑白院長期爲布拉佛斯統治者所用，亦頻繁與鐵金庫特事部——也就是嘗試刺殺大人您和女王陛下的那羣人——的人員們並肩作戰或受其指揮，所會的微末伎倆，看匙人會幾乎盡皆知曉、且在月詠者們的保護下有所防備……所以，我個人建議總司令大人，別將期望全放在我們身上。”
艾格點點頭，算是暫時認可了賈昆的解釋，在心裏決定有空要好好了解一下這個“特事部”的同時，抬頭再望向東面，發現那尊青銅泰坦已經接近到了能看清面容和細節的程度，估摸着已經接近火炮射程邊緣了。
“好了，賈昆，你提供給我的情報，我有空會仔細審閱。現在，先和我們一起欣賞這場此生只能得見一回的好戲——泰坦巨人的隕落吧。”艾格嘴角浮起一絲殘忍的冷笑，提高音量下令，“以青銅泰坦爲圓心，艦隊呈扇形展開，對其腿部連接島礁的基石進行飽和轟擊，直到其倒下爲止！”
這是原先作戰預案中便有的內容，士兵軍官們毫不遲疑地轉身開始傳達並執行命令，戰艦們的船帆被迅速降下，而鐵錨則開始被拋入水中。只有賈昆一人聞言露出了並非作僞的驚訝神色：“總司令大人，泰坦巨人是布拉佛斯的最醒目地標，無論是正攵氵臺、軍事還是文化價值都不可估量，就這麼毀了……”
對於無面者的質疑和勸阻，艾格只回復了一個詞，既糾正其表述，也明瞭自己的態度。
“曾經是。”
第738章 布拉佛斯（下）
清晨的薄霧一如既往地徽肿诺z之城，但向來熱鬧非凡的布拉佛斯今日卻像死一般寂靜。
所有人都嚇壞了。
賈昆在“丹妮莉絲女王號”上時對艾格脫口而出的話並不完整：泰坦巨人可不僅僅是布拉佛斯的地標，同時也是城邦最重要的瞭望臺、燈塔和堡壘。它能發出巨吼以報時或通告船隻到來，能在夜間爲經過的船隻提供指向和導航，也能在戰時用於軍事防禦——它腰部往上的軀幹是一整座內有分層的中空金屬要塞，無論是頭顱內平日點燃燈塔火堆的空洞、還是胸甲或戰裙上無數小窗般的開口，在戰時都可以隨時變爲火力投送點，以各種武器予敵痛擊。
從反龍母同盟對龍石島的第一次進犯失利中，貿易城邦體系意識到了自身與對手所裝備熱武器間巨大的射程及威力差異，在吸取教訓繼續加緊改進火炮構型和發射藥配比的同時，他們也思索起了其它反制和對抗措施。而這其中，布拉佛斯守軍們的方案之一便是：將火炮架設到泰坦巨人的身體中去，憑藉其高出水面幾十上百米的海拔優勢，彌補己方武器威力和射程的不足。
青銅泰坦有限的軀體內自然容不下足以與整支艦隊對抗的火炮，但若是敵人敢貿貿然靠近到射程之內，巨人突然噴射的怒火就算沒法創造太多戰果，也絕對能嚇他們一跳……只要能稍稍遲緩或遏制對方進逼威脅城邦的步伐，爲守軍爭取更多做防禦準備的時間，一切變數都有可能出現！
然而，艾格給了所有布拉佛斯人當頭一棒。
昨日，也就是布拉佛斯數百年來第一次被外敵打到家門口的當天下午，在聽了上百門火炮不緊不慢地轟鳴了整整一下午後，雙腿石砌基座遭受嚴重摧殘的泰坦巨人終於支撐不穩，在全城人驚駭而恐慌的注視下，一聲巨響後倒進了海水裏！
這場“泰坦之隕”給本地守軍及居民帶來的震懾，要遠在進攻方的預料之上——它預示着：繼艦隊這道布拉佛斯人引以爲豪的“木製城牆”被摧枯拉朽般突破後，以青銅泰坦爲核心的環礁——城邦的第二道防線也被迅速攻破。
接下來，敵人便將能長驅直入，直接進攻城邦從未被外敵涉足過的城區了！
就在整個城邦都陷在無力抵抗的恐怖陰雲徽窒拢恢謩菰撊绾伟l展收場的危難時刻，一位傳說中的老者——看匙人會前會長高登·加隆尼爾再次親身下場，公開露面，組織起城邦的最後抵抗。
他首先下令調集兩艘大型貨船，趁夜裝滿石塊，航至倒下的泰坦巨人身邊，在它原本的胯下——也就是環礁缺口處自沉，用船身擋住了城邦外海通往內湖的唯一通道；然後向守軍和居民們做了一番慷慨激昂的戰前動員，號召武裝起城邦內的每一座島嶼和每一條船，做好與敵人進行巷戰……準確說是“水道戰”的準備；最後以身作則，捐出了大筆家產和宅邸中不急用的鐵器銅器給兵工廠，交由他們儘快鑄造更多火炮。
有這位傳奇人物親自鎮場，城邦總算沒在敵人來襲的第一夜便自亂陣腳秩序崩潰。
和進攻瓦蘭提斯時不一樣，這一次艾格所率艦隊沒有在夜間放炮進行騷擾。寂靜而又短暫的一夜過去，驕傲的布拉佛斯人迎來了新的一天。
……
泰坦巨人的遺址邊，兩名城邦守軍偵察兵藉着晨霧的掩護劃小船靠上了環礁，小心翼翼地停好船並輕手輕腳地爬上礁石，極其謹慎地攀至頂部探出頭去，想悄悄探察一番西方洋麪上沐浴在晨光中的坦格利安帝國艦隊。
“我焯！”先探出腦袋的維汀毫無徵兆地低聲爆了句粗口，很快縮回了腦袋。
“噓！”跟在他身後資歷較老的伊爾福趕緊輕捶了他一拳，在示意其不要胡亂發聲的同時也爬上了礁石頂部，冒頭去看令戰友發出驚呼的原因。
他立刻也被嚇了一跳——映入眼簾的是一艘距離泰坦巨人遺址僅僅一箭之地，連甲板上跑動的人影都清晰可辨的敵軍戰艦，雙方距離如此之近，幾乎是貼在了彼此臉上，難怪維汀會被嚇得叫出聲來。
兩人皆伏低腦袋，將身子緊緊貼在礁石上，一聲不吭地觀察起那艘近在咫尺的戰艦。
女王艦隊的其它部分依然安安靜靜地拋錨在一千英尺外的海面上充當着背景，只有這孤零零的一艘船靠近環礁，應當是來探察己方防禦情形的，而看這艘戰艦的四周並無划槳小艇的蹤影，這說明並沒有敵方士兵登陸環礁——兩人此刻身處的位置應當安全。
性命無虞，他們定下心來關注起那艘近在咫尺戰艦的動向：它正以不急不緩的速度從兩人面前航過，越過環礁缺口時略微減了速，顯然是發現了該處已被倒下的泰坦巨人和人工沉船合力封堵的狀況，於是調轉船頭往艦隊的方向返回……
一切看起來都十分正常，直到伊爾福發現那艘船一邊航行一邊降帆減速，最終停在了距離環礁大概兩箭之地外的位置，並就地拋錨，成爲了整支帝國艦隊一個奇怪的前趨突出點。
他們想幹什麼？
伴隨着疑惑的，是輕微的遺憾：若非高登·加隆尼爾堅持武裝城邦內的每座島嶼，因而否決了在環礁上建立炮兵陣地伏擊敵艦的方案……這條船此刻所處的位置，本應該就是不錯的靶子。
“那是啥？”
年輕士兵又小聲嘀咕了一句，喚回了伊爾福的思緒，老兵拿起低倍望遠鏡朝敵船觀察，發現甲板上的水手們不知從哪裏拖出來一塊巨大的白布，正合力將它鋪開。
不怪維汀好奇，就連老兵也沒看懂對面是在做什麼。於是，二人十分默契地趴在環礁頂端，就這麼安安靜靜地觀察起敵人們奇怪的舉止……不久後，他們見到了此生從未聽聞更爲目睹過的新鮮場面：那塊鋪開在甲板上的巨大白布，在水手們七手八腳的忙活下像充氣的河豚魚般鼓了起來，緩緩膨脹成一個碩大的白色圓球漂浮在戰艦上方，底下還掛着一個古怪的籃子。
——
第739章 時代的塵埃
太陽漸漸升高，放射出的金芒像無數把利劍一樣刺穿晨霧，迅速驅散了徽衷邴y水湖上的白汽。
上完了一整個夜班的普拉西終於等來了交接的白班工人，脫下佈滿髒污的工作服從熱烘烘的鑄造車間內走出來，大口呼吸着新鮮空氣跟隨人流向碼頭邊湧去。
他的身後，是布拉佛斯除鐵金庫外的第二大驕傲：兵工廠。
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