作者：点爷01
不太完美的爆破，但在量大管飽的溢出式破壞下，那塊可能已經在西境河間分界線旁矗立了不知道多少萬年的柱狀巨石還是毫無懸念地被破壞了支撐，在重力作用下失去平衡狠狠地砸落地面，碎裂成幾瓣的同時又帶來一記令大地都震顫的悶響。
少量被爆炸濺起的細小碎石越過了近百米距離，噼裏啪啦地打在贈地北境聯軍營地的木牆以及兩旁士兵高高舉起的盾牌上而作爲被盾牌保護的人之一，提利昂早已經目瞪口呆，完全陷入了失神狀態。
百斤火藥，勝過千言萬語。
直到遠處炸倒巨石所形成的硝煙緩緩散去，艾格才重新開口。
“你知道嗎，其實我完全可以把後一項條件瞞着你，先誘騙西境投入女王陣營，待七國一統之日再圖窮匕見。到那時候，你又能如何反抗呢？”他語氣淡然，彷彿在說一件與自己完全無關的事，“但我不會那麼做，因爲我真的把你當朋友，也真的希望你能來出任我掌權期間御前的財政大臣，所以不想因爲這麼一個花招，讓你我間的關係出現裂痕。鐵王座對西境的黃金管控勢在必行，要麼由蘭尼斯特家自己主動來進行，要麼就由……不知道是哪家的西境貴族，在成爲女王的新寵後再被動接受。”
提利昂嘴中乾澀發苦，哪還能說得出什麼俏皮話還嘴？
“我有個好消息要告訴你，那就是女王不需要西境爲她出兵進攻君臨，她對蘭尼斯特家所擁有的武裝力量另有安排。所以，你甚至不用在短期內給我答覆，在女王奪取君臨坐回鐵王座上前，你有充足的時間，和你的叔叔凱馮、你的父親泰溫公爵，好好商量是否接受陛下的條件。”
“哦對了，差點忘了轉告陛下最重要的一條聲明：不管西境軍隊打着什麼樣的旗號，宣稱爲哪方而戰，凡在得到她的指令和許可前踏入河間地半步，都將直接被視作敵對，受到和剛纔那塊石頭一樣的款待。”
第583章 消禍患
爆炸只有發生在有限空間內才能展現最大威力，而這種完美情況，在複雜戰場環境下十分罕見，艾格其實是在作弊——依靠事先做好的“埋設”準備，放大熱武器那本就強悍的破壞力，以實現威懾最大化。
同樣多的火藥，用來打炮還真不一定能把這麼塊巨石轟碎，但提利昂不知道這一點，此刻他那與小小身體完全不匹配的大腦殼裏，只餘下了這樣的念頭：蘭尼斯特家引以爲傲、從未被攻陷的凱巖城，也不過就是把這塊巨巖放大了幾十倍。如果這種武器，在實戰中被投放到密集列陣狀態下的西境軍隊中、或是凱巖城的地基下……那該會是怎樣一副光景？
原來艾格剛剛說“好極了”，是這個意思！
提利昂恍然大悟。
如果是自己一個人回蘭尼斯港，向父親泰溫回報說——贈地軍擁有了一樣比龍更恐怖的新武器，西境軍隊絕無法與之匹敵，老頭子多半會冷哼一聲，將這當做是他懦弱和膽怯的胡言亂語，保不準還會懷疑自己是貪圖凱巖城才與外人勾結，試圖矇騙恐嚇於他。
但這回，凱馮叔叔也在金牙城，他也必然能聽到剛纔艾格爆破巨石發出的如天神怒吼般的巨響，待到聯軍退去，還完全可以帶人親自到被炸碎的巨石下來近距離觀察研究……自己有理由甚至有前科會騙父親，但凱馮作爲老頭子的弟弟和得力助手，卻是深得其信任的，有他在能爲自己的話作證，可不就是“好極了”？
“明白了。”提利昂喉結滾動了下，卻已經沒有口水可以吞嚥，只能乾巴巴地點點頭，勉力支撐着不露出震驚和茫然的傻樣，“我會將女王的條件和要求，悉數轉達給我父親。”
……
西境如此強大的軍力，艾格當然也想引爲己用，奈何泰溫已經通過一次背叛徹底的騷操作，打消了別人再將背後交給他的勇氣：簒奪者戰爭末期，不就是這頭老獅子，打着勤王的旗號趕赴君臨，卻在伊里斯打開城門後直接洗劫了七國之都，還指使他的白手套們去滅坦格利安家滿門？
不管是兩萬、三萬還是十萬西境軍隊，若在戰場上正面對抗，艾格都有信心能輕鬆將之擊敗……但若是這個數量的士兵混入了己方陣營然後在近距離上搞一次倒戈，那可孫武再世也救不了場。
不可靠的隊友，還不如不要！
艾格此行在南下趕赴王領主戰場前，刻意帶着幾千號人穿越整個河間地來到這裏與提利昂相會，拉攏他“入夥”固然真心找猓瑓s只是順帶而爲，最核心和直接的目的，還是爲了確保：當自己全神貫注地圍攻君臨並與河灣+黃金團對峙和談判之時，背後不會再冒出威脅來！
毫無疑問，這樣一場赤衤果衤果的武力威脅會讓自己與提利昂的友誼和親密度減分，但艾格並不緊張：他們兩人是過命的交情，而聰明人之所以是聰明人，不就是因爲他肯定能理解自己此舉也是出於無奈，並非針對他的惡意？
“好，透氣也透夠了，我們還是回帳篷吧。”艾格相信侏儒已經搞清了狀況，頓時一改片刻前的嚴肅和無情，重新變得友善而和藹起來，“廚房已經備好了大餐和美酒，你我久別重逢，今日不醉不歸！”
“哈哈，那感情好！”提利昂也重新輕鬆和活躍起來，眼下自己還不是西境守護呢，好好當談判代表和傳聲筒便是，幹嘛替自己那嚴厲又冷酷的爹操心？“不過光有酒可不夠，還得配上女人，我才能醉。”
“哈哈哈，廚房有許多女傭，軍中甚至還有矛婦，你看上哪個，儘管憑本事去勾搭，我絕不插手！”
“噢，女人！”提利昂忽然一拍大腿，叫了一聲，“還好說到了這個，不然差點就忘了。傑克，去把人帶過來！”
“誰？”
“我手裏有個女人，應該算是你的人，所以帶來交給你。”
嗯？
艾格心中微微一跳，這難道不該是自己的臺詞麼？
他在抵達金牙城外後，曾經想做一番安排，以防彌賽菈有意或無意間與她的家人碰面——誰想這小姑娘自覺得很，一改前些日子整天跟在他身後不走的作息風格，乖乖地和她的“領路人”梅麗珊卓呆在一起，連帳篷也不出。
女孩如此乖巧懂事，反倒讓艾格於心不忍，開始糾結起“要不要讓她和提利昂碰個面”來。
從個人情感上來說，他其實很願意讓這可人的小傢伙能短暫地與家人團聚，享受片刻親情的溫暖……
但理智阻止了他這麼做。
提利昂見了外甥女，很可能會堅持要將她帶回凱巖城，而自己很難有正當的理由拒絕……與其到時候左右爲難，還不如一開始就狠狠心，不陷入尷尬的境地。
等日後自己將投毒案“徹查清楚”完成了栽贓、提利昂當上女王的財政大臣變爲了自己人，彌賽菈也徹底取得了他的信任，有的是機會讓她去見任何想見的人。
……
回到中軍帳篷內稍等片刻後，提利昂所說的女人被帶了進來——不用看衣着和臉蛋，光瞧那雙似曾相識的大長腿，艾格便辨認出了來者身份。
是先前領了兩個手下又提了一堆裝備，信誓旦旦說要去刺殺叔叔攸倫·葛雷喬伊的阿莎，她在離開冰峽港後便徹底失去了音訊，而後來仍舊發生的鐵民襲擾也證實她的行動失敗，結果居然是跑到西境來了？
艾格的表情一下古怪起來：事情沒辦成也就罷了，若是從此不再相見，自己也壓根不會再思量或想尋找她的。可這女人倒好，偏偏落到了蘭尼斯特家手中，還被他們送了回來，害自己莫名其妙就欠了獅家一個人情……
這不就是典型的成事不足敗事有餘？
提利昂觀察着艾格的表情，立馬知道阿莎是他故意放走的猜測不假，便擺擺手：“給她解開，出去吧。”
陪同進帳的贈地軍士兵也認識阿莎，見艾格並無反對之意，便也在稍等片刻後，隨着解開女郎腳上鐐銬離開的西境人一起掀簾而出，帳內頃刻間便又只剩三人。
“阿莎小姐，好久不見哪。”看在她是抗鬼烈士遺屬的面上，艾格最終還是沒有翻臉不認人。他雙手抱胸，絲毫不掩飾語氣中的責怪和不滿，“贈地一別，家務事處理得怎樣，又是如何流落到西境來的？如若方便，我倒是很樂意聽一聽呢。”
和上次見面相比，阿莎的氣色並未發生太大變化，只有頭髮長了許多，垂到耳邊遮住臉側，意外地給她添了幾分陰柔味……穿着一身普通的西境女性服飾的她情緒低沉面色慘淡，諸事不順已經徹底磨盡了她的豪情銳氣使其處在了崩潰的邊緣，只是胸中依然憋着的一股惡氣，才支撐着她堅持到現在。
她向艾格和提利昂二人坐着的地方挪了兩步，正與羞愧、沮喪等負面情緒做着激烈鬥爭，好不容易克服它們準備開口解釋，卻在抬眼看到艾格面孔的瞬間，一陣強烈的眩暈襲來，猛然失去了意識。
“嗯？”提利昂眼看着阿莎上一秒還好端端地站着，下一秒卻一個踉蹌險些摔倒，剛要開口提醒她腳下小心，卻見海怪之女神色古怪地抬起頭來，面目猙獰地盯向艾格，尖吼一聲後，朝他撲了過去！
——
第584章 神念魔種
艾格確實沒料到阿莎會忽然發瘋攻擊自己。
但這並不代表他會驚慌失措：從逾越守夜人本分跳上政治舞臺的那一刻起，艾格就知道自己走的是一條兇險無比的道路，明白自己會得罪許多大人物和利益集團，也清楚自己或早或晚要面臨層出不窮、各種各樣不可思議的攻訐、威脅和刺殺……
爲此，他懷揣好了應對任何意外的覺悟，也時刻保持着警惕和自保的心理、生理準備。
在海怪之女忽然暴起撲來的這一刻，艾格身着全甲，腰挎武器，渾身上下只有頭部這一處要害裸露在外，除了周到的防護外，還有拉赫洛饋贈悄無聲息間給他帶來的體質上的增強——除了體溫常態化地略微提高和傷勢癒合速度的稍稍加快之外，他的反應速度和肌肉力量也在不知不覺間得到了幅度可觀的提升！
他幾乎是嗖一下就從座位上竄了起來，在抽出長劍的同時開口爆喝。
“來人！”
阿莎·葛雷喬伊這樣成名的女武士，若也全副武裝持有武器，艾格說不定還會懼她半分，但現在對方既無防護也手無寸鐵，若這樣還不是對手，那就趁早找條地縫鑽進去算了，打個屁的天下！
但房間內的第三個人和他一樣反應迅速：因爲腿短的原因，提利昂坐在椅中時雙腳夠不着地面，沒法像艾格那樣簡單地腰一發力就瞬間站起，於是他選擇了另一個打爛架般的辦法來應對這場突發意外——伸出腿去，在阿莎從他身旁繞過沖向艾格的剎那間，絆了她一腳。
不知是長期戴腳鐐的經歷讓她失去了保持身體平衡的能力，還是她在猛撲之間已經眼中只剩目標完全忽視了其他人的存在，艾格明明都已經擺好迎擊姿勢準備一劍把她逼退或砍死了，阿莎卻就這樣一點也不爭氣地……噗通一聲撲倒在地摔了個嘴啃泥。
門外的守衛蜂擁而入，有的衝向提利昂有的衝向阿莎，蘭尼斯特家的侏儒高舉雙臂束手就擒，海怪之女則頃刻間便被數條大漢死死按住，但即使臉都已經被粗壯的膝蓋跪壓在了冰冷的地面上，她也依舊狀若瘋狂地拼命嘶吼、扭動和試圖掙脫控制撲向艾格與他拼命……好在這樣激烈的反抗並沒有持續太久，大概三五秒後，她便彷彿忽然耗盡力氣一樣白眼一翻，昏死了過去。
……
大餐落空，美酒也泡湯，至於提利昂有些期待的塞外女子……就更沒影了。
整個聯軍營地都騷動起來。
提利昂伸腳絆阿莎的場面落在了艾格眼中，但這場開始得快結束也迅猛的襲擊畢竟發生在西境代表團來訪期間、由其團員進行，所以，儘管潛意識裏不相信此事是自己的朋友指使，艾格還是下令“請”提利昂至另一個帳篷內稍候，派兵將他所帶來的人悉數控制關押，並將營地的戒備等級提到最高，以防可能發生的後續襲擊。
阿莎重獲自由後不到一分鐘便又被套上了手銬腳鐐，但萬事發生必然有因有果，艾格下令對其進行拷問以追查她攻擊自己的緣由和指使人，卻沒得到任何結果——當事人在甦醒過後堅稱自己在進入帳篷後不久便暈了過去，對襲擊事件沒有任何記憶。
正當怒火熊熊的艾格準備將審問對象轉移向西境使團時，聞訊而來的紅袍女卻解開了謎團。
“有趣……好像是神念魔種！”梅麗珊卓把手按在阿莎頭上片刻，像看見稀有動物一樣面露驚訝嘖嘖稱奇起來，“我早已聽說過這種冷門的法術，但還是第一回見着，施術者是誰？”
被綁在椅子上的阿莎顯然答不出，只有旁邊的艾格皺起眉頭：“那是什麼法術，原理和效果到底爲何？是這樣忽然狂性大發朝人撲過來嗎？”
“這種法術原理不復雜，但施展起來需要同時精通催眠和精神控制法術……就我所知，世上最後一個能熟練使用它的人在瓦雷利亞的末日浩劫中失蹤後，它就近乎失傳了。說‘近乎’是因爲——相關資料留存了下來，瓦蘭提斯的紅神廟裏就有。若想復原讓它重現天日其實是可以辦到，只是在魔力枯竭的大趨勢下，沒有哪位祭司願意做這件費力不討好的事罷了。”女巫一邊小心翼翼地用魔力查探阿莎的精神海，一邊耐心地解釋，“中此術的人，平日裏看起來毫無異常，卻會在接收到特定觸發信號——比如看見某樣東西、聽到某個詞語的時候突然發作，失去自我變成傀儡，執行施術者爲其植入的指令或完成他所交代的任務。”
還有這種詭異的法術？冰火世界太危險，艾格一下思念起地球來。
“聽起來很可怕，但它與生俱來的缺陷讓它在大部分情況下都是雞肋——掌握它所需的基礎太高，施法者到那種程度，多半已經是成名的法師，有大把其它手段可以實現類似的效果，就算某些非常特殊的任務非它不可能完成，也還有很多難題擺在面前：此術施展起來困難，想檢查出卻輕而易舉，能被會這種法術的人視爲敵對者，多半不是無名之輩，就算自己不擅法術，身邊也定有可靠的護衛。而中術之人在發作時，也是如行屍走肉一般，不具備清醒的神志和全部技能的……唔，看起來，對阿莎小姐施展此術的並不是個十分高明的法師，你還能記起自己上一次昏迷或失去神志是在什麼時候嗎？”
阿莎雙目圓睜，眼中的震驚和絕望溢於言表：紅袍女解釋到這個份上，她哪還能不明白到底發生了什麼？
一直如鬼魅般縈繞在腦海中的異樣感，原來是這玩意！
自己根本不是艱難地從派克島跑了出來，根本不是懸而又懸地在最後關頭逃脫了魔爪，一切都是個圈套，攸倫用那隻魔眼對自己進行了催眠，並釣魚執法勾引她舅舅來劫獄，不僅順利剷除他在鐵羣島統治穩固性的最後障礙和威脅，還把自己送回到艾格面前……給了後者一個大大的驚嚇！
搞完這麼一出，自己哪還有臉要求這男人爲自己奪回鐵羣島？！
像個被塞進鐵箱子的皮球，來來回回無數次的失敗和碰壁後，阿莎感覺自己被命咄鎵模呀浡槟镜經]法再崩潰了，若非此刻手腳皆被捆縛，她定會站起來搶過旁邊侍衛的佩刀，一抹脖子和這個世界說不再見，讓什麼仇恨、志向和理想都見鬼去吧！
“你能解開這個法術嗎？”
“理論上，不能。”梅麗珊卓的手離開了阿莎的腦袋，“涉及到精神領域的一切操作都需要驚人的技藝，那完全不在我所掌握的知識範疇內……但正如我剛纔所說——這位施術者並不高明。完整的神念魔種只要不被祛除就會一直存續到被施術者死亡，在那之前，每一次觸發信號出現都會引起發作，但現在阿莎小姐中的這個，不僅內容相當粗糙簡單，而且還是一次性的。”
“你能確定？”
“能，但如果你還不放心，大可讓她別再靠近你。”
艾格揉搓着下巴上的胡茬，已經大概能猜到是怎麼一回事：攸倫這瘋子，在深入末日浩劫廢墟的冒險之旅中，居然不僅撿到了瓦鋼鎧甲和龍之號角，還機緣巧合下學會了一些粗湹墓爬戏ㄐg……這簡直就是主角的奇遇模板！也幸虧他掌握得並不到家，試想一下：如果阿莎被植入的神念魔種不是簡單的“見到自己便立即發起攻擊”，而是稍微高級和複雜一點的，例如“等待合適的時機發起致命一擊”，那該有多麼兇險和恐怖？
長長地呼出一口鬱悶之氣，他強抑着怒火開口。
“阿莎小姐，指責的話，多說無益。但現在你最好放下那副不想活了的委屈模樣，趕緊鉅細無遺地將離開冰峽港後所發生的一切都告訴我，尤其是與攸倫接觸前後的所見所聞……你沒能幹掉鴉眼，那我只好親自上陣，若在那之前能讓我掌握些許鐵羣島的有用情報，看在席恩的份上，我至少能保證，將來的王家海軍裏，會留你一個飯碗”
——
第585章 風暴中心
如果對每隻狂吠的狗都停下來扔石頭，那你永遠都到不了目的地。
艾格默許了阿莎刺殺攸倫的決定和打算，從某種程度上來看，鐵羣島人覺得是他指示阿莎也算不上冤枉。在這種情況下被都沒見過面的對手將計就計反制、隔空打臉、狠狠地賞了個下馬威的滋味不好受，但艾格並未因此就昏頭——他在臨冬城時極力勸服女王分清主次矛盾，如今當然不能自己當反面教材。把這個啞巴虧記在賬上暫時嚥下後，他繼續按部就班地執行計劃。
與提利昂約好的“不醉不歸”因意外襲擊的突發無疾而終，好在艾格對河間、西境的戰略目標全部完成，從這角度來看，這趟西行說是大捷也不爲過：至此，君臨以北的勢力中，北境和河間降服，西境也完成震懾，只剩下個谷地依舊拒絕表態——放飛的信鴉泥牛入海，派去談判的使團也全喫閉門羹，艾林家族既不宣佈效忠，也不公然反對，似乎是打定了主意要置身事外。
對此，艾格的方針是：暫時擱置對話，拿下君臨後再來對付。
谷地不是西境，本身仍存的實力就有限，名義上的統治者勞勃·艾林又年幼不能主事，而他的監護人黑魚布林登更是出了名的頑固謹慎。主少國疑，兩大傳統盟友又已經效忠女王，他們完全沒有跳反的動機。
分析雖然花裏胡哨，但真正讓艾格放棄脅迫谷地入夥的其實是一個很現實的因素：第一代火炮，實在奈何不了血門這樣的雄關天險。
與其興師動欣挪筷犈艿窖T底下，浪費時間、消耗火藥後卻依舊未能嚇住對方，還不如直接選擇另一種破解之法——在正面戰場上打贏，讓局勢徹底明朗，迫使騎牆派下地。
……
卡林灣分兵半個月後，偏離南征大方向的艾格終於回到正軌，疾馳南下抵達君臨城外，從世界邊緣，來到了七國動盪的風暴中心。
由於早已打過招呼，他沒有費心去尋找聯絡丹妮莉絲，而是直接前往了闊別多時的產業園。女王騎着龍來匯合贈地軍片刻能到，反倒是他……已經迫不及待地想重新接管那座久違的工業小鎮，趕緊將這個他與全世界貴族對着幹的底氣攥緊在手裏了。
在外圍與忠於女王的巡邏兵接觸並驗明身份後，聯軍通過防線，進入了產業園。
這座小城還是一如既往地每次都能給他驚喜：上次嚇了艾格一跳的黑牆堡依舊屹立在區域中心，除了牆頭星星點點的赤紅三頭龍旗外看起來和以前並無差別，但圍繞在它周圍的大片土地卻是又發生了天翻地覆的變化：原本規劃合理星羅棋佈的廠房屋棚如今已經變成了連綿的軍營，而之前只需要防小偷小摸的圍欄則被打造成了三四米高的木製堅牆……牆外遍佈尖刺拒馬，牆內則到處都是操練和巡邏的黑甲士兵，哪裏都是獵獵招展的黑紅軍旗，肅殺的氣氛和戰爭的味道，彷彿抽抽鼻子就能聞到。
此地的無垢者千夫長“鱷龜”和妮娜結伴出來迎接了他。
先前同意向丹妮莉絲效忠之時，艾格向女王所提的要求之一便是在此地駐軍，以免史坦尼斯報復性地剷平產業園。爲這一個承諾，如今這裏部署着兩千無垢者、三千自由民兵團以及數百名守夜人後勤衛隊，再加上拖家帶口的產業園職工，足足上萬活人生活在此地，說中立是個軍事重鎮都毫不爲過。產業園和君臨城北的另一處攻城營地遙相呼應、互爲掎角之勢，與海灣中游弋的坦格利安艦隊、黑水河南岸的黃金團加河灣地軍隊一起，共同構成了對君臨的包圍態勢，讓史坦尼斯插翅也難逃。
有丹妮莉絲先前公佈的訊息在，此地駐軍知道艾格是誰，也明白只要女王和灰蟲子不在，他就是最高軍事長官，是以一邊跟着他前往中心的黑牆堡，一邊回答起他的詢問來。
“陛下現在何處？”
“在羅斯比城。”作爲一名指揮官，鱷龜也能熟練地使用通用語，“我們在君臨的兵力並未實現對守軍的碾壓優勢，爲避免敵方突襲威脅到女王，灰蟲子勸說女王遠離戰場第一線。”
艾格讚賞地點頭：就像戰機肯定不能降落在交火區一樣，丹妮莉絲和她的龍作爲空中力量，稍微後撤一點纔是穩妥之舉，羅斯比城距離君臨雖有半日路程，但對能在天上飛的魔龍而言不過就是幾十分鐘的事，丹妮莉絲在那裏安全係數大增，但對史坦尼斯的威脅卻一點也沒降低。
“嗯，送信給陛下，告知她我已率軍抵達產業園，等候她的命令！”
***
君臨近在眼前，艾格踮起腳尖就能望見它的輪廓，如果他想，不惜代價之下，今日天黑前就能攻進去，晚上就能在紅堡裏過夜。
但他不會那麼做，因爲奪取君臨只是他向丹妮莉絲所獻戰略第一階段目標，接下來還得對付黃金團和河灣、多恩，以及防備可能出現的諸自由貿易城堡干涉……丹妮莉絲自彌林帶來的軍隊，除開在船上的水手，僅剩五千無垢者和一萬出頭的自由民兵團，合計不過一萬六千人。而自己組建的北地聯軍——贈地+北境+河間，加起來也差不多是這個數，這意味着：現在丹妮莉絲可控制的軍力，是三萬出頭。
總數是這麼多，但實際其中還有小部分會被其它事務給牽扯釘死在戰場外的地方。
女王那邊：龍石島就算城堡不管，軍港也必需有人留守，蟹爪半島的鴉棲、輕語等堡壘和王領腹地的暮谷、羅斯比兩城也得派少量士兵控制……而北地聯軍這邊：艾格命令徒利家爲首的部分河間地軍隊併入波頓所部，合計六千諸侯部隊，共同扼守哈羅威伯爵小鎮和赫倫堡一線，同時巡邏卡林灣至君臨的國王大道。
如此安排可不僅是爲了把史塔克和波頓兩家對頭分開以防內訌，實際上這幾千人的任務比圍攻君臨的主力還要重：連年戰亂讓河間王領到處都是流民和匪盜，爲讓北境河間通往南方的後勤大動脈暢通，諸侯承諾提供的糧草和后冠鎮後續鑄造的火炮能源源不斷地送達南方，必須得有足夠的兵力來保障咻斁�安全和護送貨物。
除此之外，這數千士兵還肩負着另一項警戒和牽制的重任：艾格確實判斷西境和谷地不會出兵，但判斷終究只是判斷，萬一泰溫公爵就是不信火藥的邪或是谷地攝政忽然腦抽決定要捍衛史坦尼斯國王的統治，那有這幾千士兵的偵查和阻擊，至少君臨進攻部隊不會忽然陷入腹背受敵的窘境。
這幾千人，要麼就是當護衛押貨物輕鬆愉快，要麼就是以寡敵校⊙獖^戰，九死一生。正因如此，艾格纔會讓可靠性略高的波頓來統領這一路：可以想象，若是黑魚帶着谷地騎兵南下來支持史坦尼斯，而女王這邊卻派羅柏前去攔截，一個搞不好，舅公和外孫碰頭一合計，後者乾脆倒戈相向加入其中，一起朝贈地軍屁股後頭殺來都說不定。
穩妥安排自然沒有大錯，但這樣一佈置的結果就是：本方在正面戰場上可用兵力被壓縮到了兩萬五千人，這些是真正的嫡系，可以用到全部老去退伍那一日的忠站J，若不計後果地投入到強攻君臨中去，在奪城戰中損耗太大，會導致第二階段作戰都難以爲繼。
艾格不僅希望能以傷亡較小的方式來拿下君臨，還得在發起總攻前先將黑水河南岸的黃金團和河灣地軍隊也驅趕至安全距離外——小伊耿和提利爾家的軍隊，前期確實牽制了史坦尼斯的精神和兵力，間接保衛了產業園。這一點無須否認，但他可不會爲此就感激到願意接受對方在自己進攻君臨的關鍵時刻從旁觀戰：作爲另一位鐵王座的有力宣稱者，支持伊耿王子的黃金團，絕不可能坐視丹妮莉絲奪取君臨佔據正統優勢而無動於衷。
同步發起進攻試圖搶先奪取紅堡，或是乾脆翻臉襲擊己方攻城部隊的軍營和後背……無論哪一種情況，都是艾格絕不願意承受的風險。
想到這裏，艾格轉頭問道：“小伊耿和提利爾家肯定已經求見女王了吧，陛下將會面時間定在何時？”
鱷龜張了張嘴，卻沒有說話，而是與另一邊的妮娜對視一眼後，由她回答了問題。
“呃……大人，女王已經在一週前，在這裏見過了他們了。”
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