作者：点爷01
艾格好久沒被噩夢驚醒過了，躺在汗溼的被窩裏思考了一陣，意識到這不是他想要的未來。
自己畢竟是個有自主意志的人，而不是遵循簡單邏輯語句、可以拿錢刷好感度，靠數據來決定行爲的NPC，別說盧斯·波頓只是借了守夜人一萬金龍，就算他是送了自己一百萬金龍又如何？
自己確實欠他人情，但到底要不要還，以什麼方式還，還不是自己一個念頭的事情？若沒有辦法在保全史塔克家，不給他們帶來滅頂之災的情況下襬脫守夜人身份的桎梏，那他就一輩子當這守夜人軍團總司令又如何？
底線再低，總得有一條。
——
第331章 傳說中的退婚（上）
思前想後的過程才最爲痛苦，在內心做出決定後，艾格整個人輕鬆了不少，他強迫自己忘掉盧斯·波頓一番暗示給自己帶來的情緒影響，先投身於當前的工作。
在對手是異鬼的情況下，這一點還挺容易做到的。
此次南下向北境諸侯借錢，艾格的預期目標是3~5萬金龍，但最後發現自己根本不是頭一個上任就來要錢的總司令，對“交保護費”司空見慣這幫貴族們早已有心理價位，根本沒有討價還價的餘地，只能給多少拿多少。
從除波頓以外的一堆家族嘴裏，他零零散散一共摳出來了約一萬五千金龍，但加上老剝皮借的那一萬，總額意外地接近了最低目標——而且其中一大半還不用還。
資助的許諾到手了，但沒人會帶那麼多錢上戰場，艾格接下來還得派手下們攜帶信物前往各家族居城提款……除了錢以外，羅柏這個北境之主，倒還算靠譜地主動提供了人力支持——他向所統治的頸澤以北全境通告，下令空閒的石工木匠等手藝人聚集到臨冬城，準備北上支援西海岸軍港的建設。
贈地勞動力不缺，掌握技術的師傅卻幾近於無……這批人的參與對艾格所掌握人力的整體素質提升有極大幫助，也能大大省下一筆他尋訪和僱傭人才的費用。羅柏如此重視軍港建設，倒頗讓艾格受用。思量一番後，他打算順路去一趟臨冬城，拿到史塔克家的“捐款”並接到這批專業人員後，再一同返回后冠鎮。算是對北境守護的尊重，順帶也展示下自己重視技術人才的姿態。
***
隨着贈地的建設和發展，身爲其核心的后冠鎮與南方的各方面交流溝通日益頻繁，坐落於國王大道上的臨冬城便避無可避地成了重要中轉站，三天兩頭就有出差辦事的守夜人產業員工路過暫住。
按理說，未受邀請卻頻繁拜訪的客人往往不受歡迎，但在羅柏的指示下，臨冬城內卻是一點也不敢怠慢。除了增添了僕人數量以確保不誤事外，甚至在客室樓內爲來往的守夜人軍團麾下辦事人員指定了專用的房間。
此刻，艾格就在客室樓前的校場邊，一邊呼吸着新鮮空氣，一邊觀察着場地中央留守士兵的操練。
儘管挺想悄悄拿了錢、領了工匠們就走的，可惜這座城堡就這麼大，他來訪的消息實在很難瞞過二小姐。
果然，才站了一會，艾莉亞就興沖沖地跑過來找他了。
“師傅師傅！”
儘管頭皮發麻，但艾格還是掛上了一副慈祥長輩的表情，朝多半以爲自己是特意來看她的艾莉亞、以及跟在她身後的彌賽菈——不，現在應該叫梅芙點點頭。
“師傅。”艾莉亞毫不避嫌地一把挽住他：“梅芙說想問問她那兩個兄弟在長城過得怎麼樣，但一個人不好意思來，我就陪她來了。”
“他們並不在長城。”艾格朝曾經的拜拉席恩王朝公主溫和地笑笑，“而是在遠離前線的后冠鎮，我爲贈地居民辦的學校裏，以守夜人的身份‘看管’贈地民學生——當然，職位是看管，實際上也是在學習。我囑咐老師額外關照，以他們曾受學士教育的底子和基礎，多半會很輕鬆。”
“大人這麼說，我就放心了，實在太感謝您了——”
“我都跟你說了，我師傅肯定會照顧好你兄弟的嘛。只要喬佛裏別再以爲自己是個王子欺負別人……哼。”艾莉亞習慣性插嘴道，急匆匆地打斷了彌賽菈的話，然後一臉興奮卻不知爲何飛快變成了煩惱：“師傅，馬上就是我的第十三個命名日了！”
命名日，就是維斯特洛人概念中的生日。艾格有些意外，趕緊做出一副抱歉的表情：“哦，是麼……糟了，我沒給你準備禮物。”
“啊呸，誰要你的禮物啊！”艾莉亞恨恨地一跺腳：“那個哈利來了，說要陪我一起過命名日！”
“哪個哈利？”艾格一頭霧水，總不能是哈利·波特吧。
艾格這一問頓時暴露了他一點也不關心自己的事情，把女孩惹惱了。艾莉亞生氣地晃了晃艾格被她拽着的胳膊，甚至掐了他一下：“哈羅德·哈頓！我表弟勞勃·艾林的繼承人，大家都叫他‘繼承人哈利’！哎呀，就是我的未婚夫啦！”
哦，原來是這麼回事。艾格恍然，不怪他記性差，而是此人和自己實在沒多少關聯，沒必要記住罷了。
怪不得凱特琳夫人前幾周特意派人去後冠鎮催女孩回家，原來是女婿上門來看人了：“怎麼，他這麼急着要和你結婚嗎？在北境，多少歲能結婚了？”
“不知道啊，好像沒有規定吧。”艾莉亞哭喪着臉，“反正十三歲可以了，怎麼辦啊，我還不想嫁人啊。”
“應該不會，哈利多半隻是應家族長輩的要求來見一見你——開始培養感情。”跟在艾莉亞身後的彌賽菈小聲地開口勸慰：“十三歲確實已經達到了公認的結婚最低年齡，但一般情況下，只有男方勢力遠強於女方家庭、或是雙方都急於通過這次聯姻來確認聯盟關係，纔會這麼早結婚。像艾莉亞這種情況的話，至少十六歲前，哈頓家族都不敢催。”
……
彌賽菈畢竟是公主出生，這種貴族遊戲裏的規則瞭解得頗透。
史塔克家之所以安排艾莉亞的這場聯姻，是因爲現任谷地領主勞勃·艾林，鷹巢城公爵是個有癲癇病的小破孩，身體狀況極差，隨時有可能在留下子嗣前就一命嗚呼——而現存於世的谷地貴族中，“繼承人哈利”因爲外婆姓艾林，“躺贏”成了鷹巢城的第一順位繼承人。
但勞勃·艾林現在還活得好好的，且是臨冬城公爵的親表弟，北境與谷地的聯盟狀態無論是從血緣還是政治上來看都自然且牢固，“雙方急於通過聯姻來確認聯盟關係”這一條顯然不滿足——艾莉亞的婚約，說白了只是一個最糟糕情形下才需要啓用的保險。
哈頓家族作爲一個在谷地排不上號的中等家族，不可能在與史塔克這樣強大領主家族的聯姻中稱得上“強勢的男方”，自然也就沒資格決定成婚日期，就連想看一下自己的新娘，都得藉着慶祝命名日的機會，大老遠跑過來。
……
“聽見沒有，給你那小表弟祈兑幌掳桑灰钭牛鶜q以前都沒人催你，慌什麼。”艾格擺擺胳膊，卻沒甩脫艾莉亞的雙臂，只好任由她挽着：“你的未婚夫——人呢，也不怕他看到你這副模樣，喫醋將來對你不好？”
“還在路上呢，有兩天才能到。”艾莉亞悶悶不樂地黏在艾格身側：“可我就是不想嫁人嘛，現在不想，十六歲也不想，永遠也不想。”
“說什麼胡話呢，這是你想不想的事嗎。”艾格無奈地嘆了口氣，又想起了盧斯·波頓的那一番暗示。史塔克家的地位都正受到覬覦，作爲二小姐的艾莉亞，卻還滿腦子天真想法，不想履行自己作爲貴族小姐穩固家族地位的義務，這可真是……
“師傅，你幫我想想辦法，把婚退了嘛。”
噗，傳說中的退婚？名場面啊！
這熟悉的詞讓艾格瞬間產生了一系列奇奇怪怪的聯想，還好他在強大的理智下迅速收攝心思，瞪了女孩一眼：“瞎想些什麼呢，婚是能隨便退的？就算能，我一個守夜人總司令能說得上什麼話？”
“不是什麼都難不倒你嗎，幫你最聽話的好徒兒退個婚有什麼可怕的！”艾莉亞撒起潑來，扭着身子蹭他：“哎呀我不管，反正你得給我想辦法，至少……至少得三個！”
嗬，是啊，我就你一個徒弟，最聽話，最漂亮，最可愛，最優秀，反正沒競爭者，還不是任你一張嘴隨便說？艾格頭大無比，自己會給外人留下什麼難題都能解決的印象，不是因爲自己真的多厲害，而是因爲自己從來不會去做沒把握完成的事。
但幫北境守護的妹妹退婚？這tm根本不是“有多少把握”的事了，是根本無從下手好麼！
“別鬧！”
“我就要鬧！”彷彿抓到救命稻草的艾莉亞當然不依，“你今天不給我出三個主意，我就在這不走了，晚上也去鑽你被窩！”
天啊，艾格在心裏哀叫，這熊孩子怎麼什麼都敢瞎說，這邊可還有別人在聽着呢！自己真就應該從深林堡離開直接回后冠鎮的，來臨冬城拿錢和領人的事，交給誰去辦不好！
“好好好，我給你出主意！”艾莉亞真敢晚上往自己被窩裏鑽，艾格絲毫不懷疑這一點，怕糾纏下去這瘋丫頭會把兩人一起睡過的事也捅出來，他趕緊服軟。“你先撒手。”
“嗯。”女孩依言鬆手，喜滋滋地站在原地望着他，得意洋洋，多半是覺得：只要是艾格出的主意，百分百管用。
……
大敵當前，自己卻一會要應付心懷不軌的盧斯·波頓，一會要考慮怎麼幫一個貴族少女退婚，生活就是這麼荒誕。艾格暗暗決定：只要天上不下刀子，明早臨冬城一開門就啓程回后冠鎮，這邊的事派下屬來處理。
頭疼歸頭疼，他還是認真地開始思考起來，想盡快弄出三個方案來交差——先把這頭小母狼打發掉，把今天混過去再說。
——
第332章 傳說中的退婚（下）
那麼，在維斯特洛，婚約什麼情況下可以被取消呢？
艾格從來沒想過，理論上應該不娶妻不生子的他，居然會在擺脫守夜人身份前就要考慮這種和整盤大棋毫無關聯的鬼扯問題……他對冰火世界裏的婚姻規則可是知之甚少。幸好，不知是因爲和艾莉亞相處融洽、還是出於對艾格照顧自己兄弟的感激，一旁的彌賽菈倒是熱心幫忙，不僅主動加入討論，甚至積極地提供建議。
***
婚約取消，無非分兩大類情況，主動和被動。
締結婚約雙方中的一方主動提出取消，並獲得權威部門——教會的認可，並將結果廣而告之，即通常意義上所說的退婚。
例子有不少，艾格印象比較深刻的有原劇情中喬佛裏和珊莎的狀況：黑水河之戰後，蘭尼斯特家需要與提利爾家結盟以維持統治，因此御前會議主動通過並提議取消蘭尼斯特和史塔克家的婚約，讓喬佛裏改娶瑪格麗。當時教會仍受王權控制，同意婚約解除當然只是走個形式，道道程序自然是毫無阻礙地便順利走完。
但眼下想退婚的不是兩大家族的管事人，而是艾莉亞這個小姑娘的個人意願。正式退婚這條大路顯然走不通，那就只能走偏門了。
……
所謂的偏門或者說被動退婚，到底是什麼呢？
因爲一些特殊情況，婚約“自然失效”。
這裏所說的特殊情況有哪些？
1、一方死亡。這個毫無疑問，艾格當然不會勸艾莉亞自殺，那麼……
“你想辦法把你的未婚夫幹掉，就不用操心結婚的事啦。”
“什麼嘛。”艾莉亞跳起來，“我要的是退婚！又不是變成寡婦和殺人犯，這個不算！”
“喂喂喂，我只是給你出主意，採不採納是你自己的事。”艾格自然不和女孩討價還價，這個不算那個不算的，到猴年馬月才能湊滿三個主意？“不管你承不承認，這確實是一種讓你滿足‘不嫁人’願望的辦法。”
“可死了這一個還會有下一個嘛，難道我一個接一個的弄死？你耍賴！”
“好好，既然你不願意採用這個方案，那麼我們跳過，想第二個吧。”
也不管女孩什麼反應，自說自話着，三分之一強行達成。
2、彌賽菈提到了：皈依宗教，宣佈禁慾。
例子有很多，典型的例如對宗教狂熱的貝勒一世、原劇情線裏的藍賽爾·蘭尼斯特等……
但這個方案面臨問題：北境人普遍信仰舊神，而舊神的教義裏可從不包括禁慾這一條。而若是艾莉亞爲了退婚而跑去南方諸如君臨這樣的大城市裏去找主教要求改信併成爲修女嘛……多半會在半路上被她媽派人追回來打斷腿。
“你可以和你的未婚夫好好培養感情，然後用信仰感化他，讓他自願奉獻自己、皈依七神。”
“你到底有沒有在好好想辦法啊，我都不信七神好嗎！”艾莉亞氣鼓鼓地瞪着艾格，“就算信，你覺得我有這本事嗎？”
“沒本事就練啊，拿出你練劍技和騎術一半的熱情來練口才，絕對手到擒來。”
“其實不一定要皈依七神。”一旁站着的彌賽菈這時候說道，“守夜人不是也不能結婚嘛，艾格大人正好是總司令，若是發佈一則通告，號召北境和谷地貴族們加入軍團尋求榮譽……”
“你看，人家梅芙還比你小呢，心思比你可靈活多了。”艾格點頭讚許：“守夜人軍團正好缺這樣出生貴族、受過教育和訓練的小夥子，我回頭會發布這樣一則通告，剩下就看你自己本事啦。”
這主意理論可行，實際上在守夜人建立一初，異鬼威脅尚未消弭淡去時，也確實有大量貴族出身的人會選擇披上黑衣求取榮譽。然而，無論何時何地，第一順位繼承人加入守夜人的例子都少得可憐，大多是永遠沒機會繼承領地和爵位的低優先級繼承人，或是乾脆是私生子，纔會行此下策。
艾格從來沒聽說過哪個正常的公爵級繼承人會主動加入守夜人的——對於貴族而言，哪怕天塌下來，傳承也是最重要的事。
當然，這些守夜人的祕辛，自然就不是艾莉亞能立馬想通的了，她悶悶不樂地垮下臉來：“嗯，我試試吧，還有呢。”
3、婚約中的一方與其他人產生了事實上的婚姻。
在維斯特洛的法律中，“婚姻”是無條件高於“婚約”的，只要男女雙方的結合出於自願，且有修士主持和見證，就會形成事實婚姻。在此情況下，雙方與任何人的其它婚約便自然無效——著名的例子自然就是另一條時間線裏的羅柏·史塔克和簡妮·維斯特林：在少狼主堅持娶了一名沒落的西境貴族之女後，他和佛雷家的婚約也就無需通告自動失效。
這一條讓艾格看到了些許可行性。
“你說你討厭那個哈利，是因爲他有私生子女？”
“沒錯，聽說還不止一個！”艾莉亞憤憤不平地抱怨，“真噁心！”
“噁心歸噁心，但起碼說明他很聰明，並不是那種爲了愛情會昏頭的蠢蛋，而是個分得清肉體享受和締結聯姻間區別的老司機……”
“姥斯基是什麼意思？”
“就是風流浪子的意思啦。”艾格沒有被打斷思路：“像這樣的聰明人，攀上了史塔克家這棵大樹——除非史坦尼斯國王再以公主相許，不然是絕對不敢也不會腦子一昏，放着你不要去娶別人的。那麼就只能從你自己身上想辦法了，你找一個自己喜歡的人——和他達成事實婚姻。”
“啊？那麼麻煩，可我不想結婚啊，和誰都不想！”
艾格纔不理她的天真幻想，自顧自地繼續說：“記住，一定得是‘婚姻’，光‘通女幹’可沒用！你最終挑中的這個男孩必須得是有一定身份和家庭背景的，絕不是那種你哥哥可以毫不顧忌地就踢到一邊去的小角色——最好就是從北境、河間、谷地和王領諸侯裏選。只要是效忠史坦尼斯國王的，就是你哥哥的盟友和支持者，一旦你們達成事實婚姻，你哥哥和母親就算再生氣，也沒法不承認。”
之所以要強調，是因爲反例實在不少，其中就包括艾格曾經親自出手對付過的大反派和好朋友，小指頭培提爾·貝里席、以及小惡魔提利昂·蘭尼斯特。
小指頭年輕時曾奪走了萊莎·徒利的處子身並搞大了後者的肚子，可惜由於兩人並不相愛，沒有設法營造婚姻事實，最後結果自然是被老徒利公爵驅逐回家，並從此開始了扭曲和瘋狂之路了。
而提利昂和那個農家女的故事呢？他們不僅上了牀，還在修士見證下舉辦了婚禮。雖然條件簡陋，程序上卻是一條不差，完成了一個如假包換的事實婚姻。可惜結局是——泰溫公爵一發火，直接把那女孩叫來說她是個女支女，還讓手下的衛兵輪流上她，最後也不知道是趕到哪去還是滅了口，在這個強權的世界裏，誰會替一個農家少女出頭呢？
強勢貴族可以直接否認自己子嗣或封臣婚姻的有效性，若無一定實力打底或是同等乃至更高位貴族例如國王的維護，別說上牀，就是真結了婚也會被拆散。
艾莉亞緊鎖眉頭，痛苦地哼哼着：“怎麼這麼複雜啊。”
“其實還有其它辦法，差不多的思路。”彌賽菈又好心地開口了：“小時候有人給我講過一位貴族夫人的故事——少女時代的她喜歡上了自己姐姐的未婚夫。在心上人某一次來訪自家居城的夜裏，忽然就‘走錯路’進了他的房間。”小公主雪滑粉嫩的臉頰上忽然就飄起一陣紅暈，“然後第二天，她就成了自己原本未來姐夫的未婚妻，而且兩家人爲了掩蓋她日漸變大的肚皮，還急匆匆地就辦了婚禮。”
“好賤，這是誰啊？”艾莉亞露出噁心的表情，“可我姐姐沒有未婚夫啊，就算有，我……我也不可能半夜爬到他牀上去。”
“珊莎還沒有選好新的聯姻對象嗎？”艾格有些疑惑，但轉念一想，喬佛裏才加入守夜人不到一年，這麼快新人換舊人也不像是史塔克家的作風。“梅芙的意思不是要你去爬誰的牀，而是提供了一種可能性的參考：生米煮成熟飯。若你能想法撮合你未婚夫和你姐姐珊莎，讓他們間彼此產生愛意，進而情難自禁做出不妥的事……對於哈頓家族而言，珊莎也姓史塔克，甚至是長女；而對於你們家而言，爲了遮下醜聞，也只能將錯就錯，轉而把你姐姐嫁給他了。”
艾莉亞歪了歪腦袋，仔細思考了一下這麼做的可能性，雖然還是有些麻煩——但至少比自己去找別的貴族子嗣偷偷摸摸結婚簡單多了：“唔……有可能成功哎，珊莎可比我漂亮多了，我給那個哈利製造點機會，他一定會動心的！”
“沒有醜女人，只有懶女人。”艾格抬臂揉了揉艾莉亞亂草堆一樣的頭髮，隨着女孩漸漸向少女發育，兩人間身高差不斷縮小，他已經很少做這個如今看起來有些違和的動作了：“你可別告訴我，你出門頭也不梳，是希望讓你未婚夫看到你醜兮兮的模樣，心生退婚之意？我怎麼說過來着，不打扮利索，別來見師傅！”
“這不是聽說你來了，太高興了嘛。”
艾格收回手：“好了，你要三個主意，如今都給你出了四個了，滿意了吧。”
不太滿意，而且第四個明明是彌賽菈出的。艾莉亞噘着嘴，眼珠子軲轆軲轆轉了幾圈，最終決定，還是先試試最後一種方案，如果實在不行……再說。
“嗯哼，姑且算滿意吧。可是師傅，臨冬城實在好無聊，你留下來陪我兩天嘛，等我命名日過了，你再帶我去後冠鎮好不好。”
贈地有那麼吸引人嗎？若不是我想法把小指頭趕跑，你哥哥又先碰上了現在的嫂子，你這時候多半還有家難回呢，如今倒身在福中不知福，嫌最溫暖最安全的地方無聊。
艾格翻翻白眼，強抑住脫口而出一句想得美：“后冠鎮相對臨冬城而言是前線，處處都是危險，你以爲是好玩的？別胡思亂想了，在這兒好好待著，聽你兄長和母親的話，別惹惱修女，待他們允許你再來贈地了，我肯定還歡迎你。”
“他們永遠也不會允許我再去贈地的！”艾莉亞又抓住他胳膊晃起來：“你不知道我上次爲了讓羅柏同意帶我去巡視長城費了多少勁扮了多少天乖！”
“怎麼會，聽着，我有個主意……還記得長夜堡底下那棵大心樹嗎，我打算將那裏建成一個朝聖地，對所有信仰舊神的先民後裔開放。”艾格隨口忽悠道：“你在臨冬城表現得乖乖的，日後肯定還有機會跟着家人去長城拜舊神的，到時候我還帶你去看更有趣的東西，好不好？”
“真的嗎？”
“我什麼時候騙過你！”
事情當然是真的，長夜堡和后冠鎮的朝聖者客棧甚至都已經在建……但可不是爲了能讓史塔克家二小姐能有理由常去贈地。遠，是爲將來可能開展的長城旅遊項目打基礎；近嘛……首先是以工代賑，其次——作爲舊神信徒，假如真有人來看發光心樹，向舊神許願啥的，總得孝敬點香火錢吧？這個時代能出遠門的非富即貴，說不定還能靠這個，小小撈一筆錢補貼贈地經濟。
爲了籌錢發展軍工，贈地的管理者們，可真是什麼腦筋都動遍了。
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