作者：点爷01
“搞定了。”哈林智者說道：“除了硝有點麻煩外，其它都是要多少有多少，根本不稀罕。”
所謂準備的東西，自然就是炭、硫、硝……製作最原始的黑火藥所需的材料了。
炭，不用說，把外面工業區悶燒出來的上好黑炭磨成粉便能用。
硫……巧合又必然的是：龍石島上的火山口邊遍地都是，呋貋砗唵蔚厝刍^濾並蒸餾，就能得到勉強算是純淨物的硫，這對連分餾輕質油都會的火術士們而言並不困難。
但在最後一項硝上，火術士們遇到了困難：硫磺和木炭這類東西，在艾格穿越過來前就已經在冰火世界裏爲人熟悉並使用，一說大家都知道，可硝——維斯特洛可沒有中醫和煉丹師，人們對其毫無概念。
“我們現在已經知道，馬廄、廁所的牆角，一些地窖和巖洞的牆壁上會有這東西，提純也簡單——熱水泡然後過濾就行，現在的問題是，這些來源都太少了，根本和量產搭不上邊。”
“硝石礦呢？”
“根本沒人聽說過這東西！你既然說得出來，它的礦石長什麼樣，一般在哪分佈，隨便給點什麼提示也好啊。”
這艾格怎麼知道？他穿越前又不是地質專業或愛好者，更不知道自己將來會有一天需要製作火藥！他使勁撓頭，意識到事情畢竟還是沒想象的那麼簡單，光知道個一硫二硝三木炭，和生產火藥並將一個世界帶入火器時代，完全是兩碼事。
“那怎麼辦，我派人前往七國上下，收購人家廁所和馬廄裏自然形成的地霜？”
“暫時也只能如此了。只是，我們還是搞不懂，這三種東西怎麼就是異鬼的剋星了？雖然都能燒，但裏面沒有丁點魔力存在，而且咱們不是有威力更大的野火了嗎？”
所謂的異鬼剋星，當然只是艾格編出來的一個說辭，將來多半也要以此爲藉口在七國上下收購硝石……混合起來配上黑曜石碎片製成龍晶破片炸彈，乃至和將來可能鑄成的銅炮配合，纔是艾格真正的計劃。
“東西呢？”
達克智者抱出來三個大罐子，分別裝着三種原材料：“這罐硝是我們還在君臨的助手，從鍊金術士公會大廳地窖的牆壁上刮下來的，盡其所能，提純後也就這麼半罐，若它真是異鬼的剋星，那你可得省着點。”
這半罐至少得有幾斤，還不少，但考慮到整個鍊金術士公會大廳那麼大一棟建築裏才能刮出來這麼點，這還真是挺金貴的資源。
若用來打炮，一響過去就沒了。
看來，這場對異鬼和死人的戰爭，多半還得先仰仗野火這種現有的東西。
……
艾格用一張紙將三種材料皆取了一小堆，託着離開了嚴禁煙火的實驗室。
“來，你要的有趣的東西來了。”
腥烁潘叩礁糇艓锥聽澋男菹⑹遥駥⑹⒆呕鹚幍募堖’B後抖了抖，揉成一團，拋進了取暖用的壁爐裏。
伴隨着“轟”的一聲輕微氣爆音，原本平穩的火勢瞬間增強了數倍，變換了顏色的火苗推着熱量和火星甚至短暫地湧出了壁爐，將陪同的亞姆、谢鹦g士和艾莉亞嚇了一跳。
“那那那……那是什麼啊！”艾莉亞的滿臉不高興本就多半是裝的，見到這前所未見的場面，頓時再板不住臉，興奮地叫起來。
女孩只是覺得有趣，而幾名火術士則是完全震驚了。
他們這兩個月來一直在研究這三種東西到底是如何能剋制異鬼，在嚴禁煙火的實驗室裏折騰來折騰去也沒整明白，現在才知道：原來這三種東西是要混在一起再點火燒的！
爆燃，他們當然見過，他們還知道：若這種反應發生在封閉的容器和環境內——便能形成爆炸。
別的不提，野火在合適的環境下就能爆炸。但要知道，一直以來阻止野火正式投入軍事用途的，就是它的難咻敽筒环�定！而現在，一種完全固態，不接觸火焰和高溫時極其穩定且易於咻敚疫�輕便的固體，也能形成這種激烈的反應！這意味着什麼，沒有比曾經服侍過坦格利安王朝的火術士們更清楚的了，這就是他們幾個世紀以來追求的東西——可作武器的化學物品！
這東西一旦讓南方的貴族和國王們知道了……火術士們的春天，就要來臨了！
“多謝諸位這兩年來的辛勤工作和努力，從明天起，后冠鎮便將以更嚴格的方式限制出入。”艾格當然比他們更清楚這東西能帶給世界的變化，他早已做好了一切保密工作的準備：“這種名爲‘火藥’的東西，我希望接下來一直到這場戰爭結束，都是隻屬於守夜人的祕密。”
——
第320章 總司令的糟心日常
艾格有許多事情想做，但擋住異鬼的來犯無疑是重中之重，一切工作和計劃的前提。
梅麗珊卓證實：她確實能感受到長城中存在着的魔法——艾格猜測其多半來自生長於冰牆底下數量不明的巨型魚梁木，是它們的存在阻止了異鬼和死人大軍，讓它們無法任性地直接發起總攻。
但長城中的魔法雖宏大而雄偉，卻分散在至少一百里格長、高度寬度都不明的範圍上，其效力被空間尺度大大稀釋，且強度似乎保持恆定，守夜人們也不知該如何操控或增強這股力量。
而紅袍女口中“拉赫洛宿敵”的力量，即瀰漫在天地間的冰魔法氣息，卻在隨着氣溫降低越發增強，變化幅度甚至看不到放緩。這毫無疑問地意味着異鬼們也在變強，而這效應同樣可以延伸到屍鬼們身上——總有一天，長城的驅趕作用會壓制不住異鬼們南下的決心。
而最讓人不安的是，沒有任何人知道：這個時間節點會在何時來臨。
***
遊騎兵的巡邏早已停止，還好守夜人現在掌握着能控制飛禽的易形者。艾格上任總司令後就立刻詔令易形者來長城，對牆外進行空中偵查。
在回到后冠鎮後不久，偵查結果逐漸從各個要塞返回到他手中。
約恩·羅伊斯半月前那場冒險式的牆外送信能夠平安完成並不是偶然——易形者盡最大努力地控制動物向遠處偵查，但在能抵達的靠近長城近十里範圍內，都沒發現死人大軍或異鬼的絲毫蹤跡。
要麼就是它們潛藏在雪層下，要麼就是真的不在長城附近。
異鬼們到底在等什麼？
或者也許是另一種可能——它們並沒有等什麼，而是在某個守夜人看不到的地方，謩澴牌渌蟮男袆樱�
……
永冬之地和七國連接的部位大半被長城隔開，而在最西端卻還有一道大峽谷、以及分割開霜雪之牙山脈的乳河入海口！
這種明顯的“漏洞”當然不可能被無視，艾格要求影子塔對大峽谷的南側進行高密度巡邏，而這無疑需要大量的人力。於是，在後冠鎮絞盡腦汁地進行建設的同時，他還得不斷想法增兵支援長城西端。
而現實偏偏還沒法讓他全身心地投入工作——后冠鎮彷彿成了贈地非普通人士的集中營，擠滿了麻煩精，充滿了糟心事。
首先是梅麗珊卓。
這位光之王的女祭司帶着她的追隨者——以輔佐總司令的名義搬來了這裏。雖然有這麼一個尤物女巫在身邊能三不五時地偷偷互相進行“深入溝通了解”是能讓許多男人垂涎不已的事情，但艾格很清楚——紅袍女從來都不是“他的女人”，她只是利用肉體穩固與“盟友”的關係，順帶自己也能從中得到些樂趣罷了。
有這麼個超凡者在同一陣營頗讓人心安，但若是這個人老是在耳邊神神叨叨地嘀咕着什麼長夜……預言……沸騰海洋裏誕生的英雄……石中孵出的魔龍之類的鬼話，那就真的很煩人。而她在後冠鎮藉着人員密集的便利進行趁機傳教，也確實給後勤部的正常工作帶來了不大、但確實有的干擾。偏偏她還在幾番嘗試後拿捏住了新總司令的容忍底線，擦邊球打得越來越溜，讓“拿了人家手短，插了人家吊軟”的艾格壓根沒法發作。
還有詹姆和瑟曦的兩個私生兒子。
因爲貴族遊戲規則的原因，勞勃的這兩個“兒子”想保命必須得披上黑衣。其中託曼還算老實聽話，而喬佛裏卻是完全不服管教，從王子淪落爲守夜人新兵的他整日在向四周的人和物發泄着無窮無盡的怨氣。若無詹姆在，艾格自然可以對他採取強硬措施，可他這新任總司令眼下還頗需要弒君者以及忠於他那支西境人的效忠和聽命，更得給仍在西境活得好好的泰溫幾分薄面，對其是打不得也罵不得，費了好一番腦筋纔想出勉強算妥當的處置方式。
最後，北境守護的養兄弟——席恩·葛雷喬伊。
這個尚未來得及做傻事的鐵羣島少年當然不知道自己在另一條時間線上會幹出什麼豬狗不如的畜生事，覺得自己對史塔克家忠心耿耿卻落得發配長城下場的他委屈巴巴、牢騷滿腹，艾格費了些功夫和他談心，給他開了幾張頗具吸引力的空頭支票、並安排了一份“后冠鎮箭術教習”的工作轉移其注意力，才讓他安分下來。
……
以上角色，艾格安排完後，起碼還能做到眼不見爲淨。而最大的麻煩——某個死也不肯回家的丫頭，才真叫人頭大。
在政策利好下飛快發展着的“贈地之都”成了史塔克家二小姐的樂園，她以回家的路被雪淹沒不好走爲由賴在後冠鎮不走，整日東竄西跑。一會到工業區去看工人們燒炭和冶銅弄得渾身是灰；一會鑽到學校裏仗着極佳的天賦底子和曾受名師教導在訓練場上拿木劍虐那幫野人孩子；一會又去倉庫拿了黑曜石說自己也要給這場人鬼大戰做貢獻……最後自然是瞎折騰半天又扔下爛攤子給別人收拾。
艾格頭疼地發現：大概是太久沒扮演老師的角色訓斥或是真的教授她點什麼東西了，自己在君臨時建立起來的威嚴不知不覺間已經喪失殆盡。“師傅”對艾莉亞而言開始慢慢從一種長輩角色，變成一個對好朋友的親暱稱呼……她漸漸開始把這個詞玩出花來，艾格甚至很快總結出了經驗。
比如說——“師傅師傅師傅！”連續若干聲，又急又清脆明快，通常還帶着興奮語氣，那肯定是她有了什麼新發現或好主意要和艾格分享。
而若是“師~~腐~~”這樣散漫無力，拖着長長尾音又怪里怪氣的，那多半意思是她無聊了，要艾格趕緊想點什麼辦法給她找樂子解悶。
這些還不算離譜，有時候兩人間還會發生以下詭異的對話：
“師傅呀——師傅。”
“又怎麼了？！”
“沒什麼啊，叫你一下嘛，嘿嘿。”
趕又不能趕，又不好凶她……這種日子持續短短几天，就讓艾格一聽到師傅這個詞就頭皮都發麻了。
還好，意想不到的救星還算是及時出現。
成功勝選總司令幾周後，后冠鎮又有一支自南方君臨的產業園而來、爲守夜人送新一批物資和幫手的隊伍抵達，而帶隊者讓艾格着實驚喜了一把。
……
聞訊趕到后冠鎮大門口卸貨廣場，艾格一眼便瞧見人羣中那個比其它人都嬌小一號的身影。一年不見，昔日青澀的少女似已經是完全適應了守夜人產業南方負責人的身份，一身保暖卻依舊能顯出其苗條身姿的黑風衣，一張略施粉黛還塗了口紅的俏臉……剛剛抵達，才摘下兜帽的“黑袍女”正站在場地中鎮定自若地指揮着物資的裝卸，完全沒一點“初來后冠鎮”的模樣。
——
第321章 救星
“妮娜！”艾格絲毫沒掩飾情緒，帶着發自內心的笑容快步朝她走去。
“艾格大人。”
妮娜回過頭來，臉上喜色一閃而過，斂容欠身，正要像個正常下屬一樣裝模作樣地向他問候，卻沒想男子一點都沒要隱瞞彼此關係的意思，而是徑直走過來，一個熊抱把她捉在懷裏，低頭就吻上來。
她嚇得趕緊偏頭，讓艾格最終只親到了她的臉。
“別這樣……這麼多人……看着呢。”
“怕什麼，誰敢廢話！”
艾格笑着向四周望望，腥粟s緊視若無睹地繼續幹活。
在這世上，若論幫艾格忙最大的人，提利昂·蘭尼斯特第一的位置動不了，史塔克家也許能排第二——再接下來便是這個師承小惡魔、在自己離開君臨後還一直默默郀I着守夜人產業，讓他在長城永遠不用擔心資金出問題的聰明姑娘了。
守夜人產業長久以來雷打不動的穩定物資輸送，很容易讓人產生這“天經地義”的錯覺，但艾格可不會忘了：這是有人在幕後默默付出。
對這個大功臣、自己的賢內助，艾格要清晰而明確地表達出自己的重視和珍稀，纔不會因爲對方沒主動要求什麼，就將她的忠蘸头瞰I視作理所當然。
別說這裏是后冠鎮，周圍全是自己的人，就是在黑城堡影子塔甚至東海望，他多半也會以其它方式歡迎妮娜，誰能奈何他？以此爲藉口造反？還是給羅柏·史塔克打小報告說自己養女人？
你看在這內憂外患、生死攸關的時刻，北境守護管不管這破事。
在此事上，艾格就要狂妄一回，他有這個資本。
……
妮娜片刻前女強人的模樣消失一空，面色通紅身子發軟，幾乎要化在男人臂彎裏，手忙腳亂，費了好大努力才從艾格懷裏掙脫出來，重新站穩在地上。
艾格瞧妮娜滿臉通紅的模樣，也不繼續勉強，轉身攬過她便走向后冠鎮內部區。
“好啦，一路辛苦。走，我們邊走邊談。”
在腥说淖⒁曄码x開大門口，兩人並肩行走在一棟棟大倉庫和宿舍樓間的屋檐下，靜靜聽着彼此的呼吸聲，幾名侍衛遠遠地跟在幾米後。
時至今日，艾格當然不會再說出“你怎麼來了”這種毫無營養的宅男尬聊話，暫時沒想好要說什麼，那就乾脆別說話。他邊走邊打量着身邊的年輕少女——剛剛被自己突然襲擊鬧了個措不及防的慌張和羞澀漸漸褪去，雖然臉頰上的紅暈依舊，但漸漸自然流露出的那種“管事人”、“創業者”的自信與沉着，讓她看上去比許多女貴族都更像貴族，令人很難想象：這其實是個沒有任何身份爵位的平民女孩。
妮娜身上散發出的那種在男尊女卑時代下絕難見到的氣質和魅力，足以讓任何男人都食指大動，生出征服欲來——而最讓人得意和有成就感的是，這麼一個看上去像小女王一般的奇女子，居然從裏到外，完全是自己的人。
艾格不得不再次慶幸自己有提利昂這個朋友，他不僅從砂礫中發現了這顆珍珠，還打磨得閃閃發亮送給了自己。一年不見，甚至還顯得越發光彩奪目。
畢竟不能真一直不說話，他最終還是率先開口：“在君臨的工作，進行得可還算順利？”
“託您和史坦尼斯國王的福，還算順利。”妮娜語氣輕鬆地答道，她已不是那個一對上艾格就慌張結巴大腦空白的小姑娘，雖然眼中與愛人重逢的喜悅掩飾不住，答話卻流暢自若：“鐵王座對當初立場不堅支持了叛王藍禮的王領諸侯進行了懲罰，產業趁此機會拿回了幾乎全部的所有權，依靠充足的資金以及良好的制度，咝辛己们野l展勁頭充足。”
“說到這裏，不得不提，您當年和提利昂大人一同制定的商業策略和咝心Ｊ疆斦媸巧衿妫規缀跏颤N都不用做，只要查缺補漏並進行好監管，守夜人產業就像有生命一樣能自行咦鳌Ｓ绕涫瞧渲小畬τ星熬鞍l明創造進行風險投資’這一條，成了我們在有限市場內進一步發展的唯一可行出路。我們這十幾個月來又經過挑選投資了幾個項目，多半能創造效益，就算虧本也傷不了元氣。”
“哈，你不必把功勞全推給我和提利昂，沒有什麼制度是完美的，產業能正常咦鳎氵@個管理者絕對功不可沒。”艾格笑着搖頭，妮娜說得輕巧，但守夜人產業自己不是沒管理過，對於折騰指揮這麼大一個商業體的艱辛和麻煩，沒人比他更清楚。“你來肯定不是隻報喜的，不如直接說——‘但是’之後的內容吧。”
……
到底還是艾格大人，妮娜臉上一熱，頓時生出“不愧是我崇拜愛慕的男人”之感。幸好面上原本就紅着，倒也沒顯出尷尬，頓了一下，順從地整理了下思緒，接下去說。
“但是，王領的古老家族們漸漸恢復元氣，擁立新王的狹海諸侯也很快在君臨站穩了腳跟。這些貴族，很快又開始覬覦守夜人產業的高利潤，試圖從中分一杯羹。有史坦尼斯這樣一個公正嚴明的統治者在上面壓着，情況不算太遭，但小伊耿叛亂尚未平定，國王畢竟不可能盯着守夜人產業保護我們——那些貴族們不敢豪奪，卻在想盡辦法巧取，在幾次投資新項目的過程中，都有大量貴族送上門非要入夥。”
“南方一直在打仗，守夜人產業的市場應該沒法擴張，不需要太多融資吧。”艾格大概明白髮生了什麼：“但還是不斷有人硬是把錢塞給你，然後強迫你承認他們股東和合夥人的身份，並給他們利潤分紅。”
“沒錯。新投資的幾個項目都不是什麼暴利行業，但所有貴族們卻都是奔着紙張書籍和黑曜石那個級別的利潤率來的，給他們分紅還不能少，不然就說我們貪了錢……這許多因素，導致雖然守夜人產業的總利潤在穩步提升，其中屬於‘守夜人軍團’的份額卻在不斷縮小，數額止步不前甚至有降低的趨勢。”妮娜抿了下嘴，“守夜人產業現在的月利潤已經接近了三千金龍，但拿出部分進行分紅，再留一點作流動資金和打點各路朋友……剩下來能供軍團使用的，連一千這個數都很難保持。”
原來如此，艾格在離開君臨北返長城之前，已經鬥垮了人心不足蛇吞象的君臨守備隊司令，並順勢將接任者化作了朋友。又收服了亞拉爾·狄姆，在君臨做到了黑白兩道通喫，給生意的做大做強創造了良好的環境——但這種級別的勢力，對付對付混混和小流氓綽綽有餘，在貴族遊戲中卻是依舊擺不上臺面的，那堆有名有姓的人想從中分一杯羹，卻是誰也擋不了。
你不給他們足夠好處，他們就會去當你的競爭者……想和這幫剝削階級的吸血鬼談什麼“我們這錢是要拿去打異鬼，辦正事的，求你別想了”什麼的是癡人說夢。話說回來，艾格本就是走的“大家一起發財”這條路，如今守夜人產業的困境，只不過是因爲機緣巧合下體驗過了獨吞全部收益還不用交稅的美妙滋味，回到常態下反而有些不適應罷了。
只要控制好度，別完全成了他人掙錢的工具，艾格可不打算兩線開戰，在準備對異鬼防禦的同時，還在君臨和一幫貴族勾心鬥角。
艾格正打算開口安慰一下妮娜，順帶告訴她此事難免，不是她的錯。少女卻低着頭咬了下嘴脣，有些猶豫地低聲道：“這還不算過分，個別貴族，尤其是佛羅倫家族的某位，還又動起了我的腦筋……想要人財兼收呢。”
佛羅倫家？該死，這世上，還有比皇親國戚更難纏的對手嗎。王后家族就算在君臨沒有一兵一卒，也絕不是已經死掉的那個傑諾斯·史林特可以比的……艾格頭疼地揉揉太陽穴，在替自己的錢操心的同時，終究沒忘了先關心人：“他們沒把你怎麼樣吧？”
“他們敢嗎，當大人您的情敵是什麼下場，君臨人可沒忘哩。”艾格無形中展現出的關心讓妮娜心中泛起甜意——說王后家族忌憚艾格自然是胡扯，但有史坦尼斯這麼個死板的人在鐵王座上，還真沒人敢幹出強搶民女這種事來。她逗趣地開玩笑道：“只是經常有人來騷擾我，煩不勝煩，我便乾脆把擔子扔給副手，跑長城找大人您避難來啦。”
副手？可靠嗎。
艾格心中嘀咕，但最終沒問出來，只是摟了下妮娜的肩。正在思考解決問題的辦法，一個讓他頭皮發麻的聲音又響了起來。
“師傅——”
艾莉亞氣喘吁吁地從後面追上來，艾格很久沒見她這麼慌張的模樣了。
“怎麼了？”
“你還問怎麼了！”女孩惱火地叫道，似乎有什麼話要說。結果扭頭看了看妮娜，又放棄了，最終只朝她憤憤地一跺腳：“你怎麼這樣啊！哼！”
哪樣了？就在兩個人都莫名其妙的當口，艾莉亞又扭頭……像出現時那樣一溜煙地跑了，看她火燒屁股似的背影，艾格差點以爲異鬼攻進了后冠鎮。
“她想說什麼，又跑什麼？”雖然這丫頭老是幹些莫名其妙的事情，但她這回還是成功把艾格弄糊塗了，他疑惑地看向妮娜：“你們倆關係不是還可以嗎，你做了什麼惹到她了？”
“沒有啊，我還沒來得及和史塔克小姐碰面呢。”妮娜同樣滿臉無辜，但很快想起了什麼：“噢……還沒來得及和您說。我這次來本打算坐船到東海望的，但到白港時遇上了風暴，就下了船，從國王大道走趕到的這裏。在臨冬城停留時，史塔克家的學士讓我把一個葛雷喬伊家的女囚犯帶給您監押，而史塔克夫人則派了兩名士兵跟隊伍北上，來催艾莉亞回家。”
關於阿莎的事情，艾格早已知曉並做了準備，但後一件事則讓他大喜過望：“太好了……等等，來人！去傳令把后冠鎮內堡的門都關上，再把閒着的人叫起來，去幫史塔克家的士兵……把他們二小姐帶回家！還有，別說這是我的命令！”
——
上一篇：武侠：开局被灭绝老尼追杀
下一篇：反派：主角网恋奔现？我截胡了！