作者：馄饨城主
姬東山站住的時候，帝青以爲他在發呆。
那片地確實沒什麼看的。灰的，平的，一直鋪到看不見邊。地是硬的，腳踩上去不陷，也不彈。抓一把，是極細的灰粉，涼的。
姬東山在那兒站了很久。
他蹲下去，抓了把土，捧在手裏，看。
然後他把那把土鬆了，抖乾淨手上的灰，站起來，往前走。
他一直走到看不見城的地方，才停下。
他蹲在地上，把手插進土裏。
拔出來的時候，指尖上沾着一層灰。他把那層灰在指腹上捻了捻。
這是死的土。跟灰斑一樣，跟渾沌之墟里那片灰地一樣。
可是有一處不同。
灰斑的土，是死的、乾淨的。這一片土，是死的、卻不乾淨的——它底下有“勁“。像一塊板了很久的地，硬歸硬，可它不是石頭做的。
姬東山把手重新插回去，插得更深。
深到小臂，他摸到一層東西。
不是土。是一種極細的、比水還軟的東西，綿綿地在底下流。他碰它一下，它就讓開，讓完了又回來。
他把手拔出來，盤腿坐在地上。
“帝青。”
“嗯。”
“這片地的底下，有水。”
帝青遠遠地走過來，站在幾步外。
“底下是渾源之力。”他說，“這一界的底子都是它。所以上面才什麼都長不出來——土太生了，澆不進東西。”
“澆不進，是因爲沒根。”
“什麼。”
姬東山從懷裏取出那個布包。
他把布打開，把那粒種託在手心。
那粒種在黑暗裏亮着，到了這片地上，亮得更實了些。
“有根的東西，才喝得着。”
他把种放在地上，用手摳了一個坑，把种放進去，埋上。
埋完，他把手按在土面上，按了一會兒。
……
第三天，地上出了一根芽。
那根芽很細，顏色是白的——不是綠。它從灰土裏拱出來，拱的時候把周圍那一片灰土頂開了一小圈，那一小圈土變成了深色。
第四天，芽上頭開了兩片葉。
第五天，一片林子是一個時辰一個樣。
到第七天，帝青是從城裏跑出來的。他不是走的。他出了城就往西，跑出幾十裏，站在那片林子外面，站住了。
林子不大，方圓三五里，樹都長得不高，樹身是白的，葉子是灰綠的，葉背上有細毛，一碰就往下掉粉。
可它是一片林子。
帝青伸手摸了一棵樹。
樹皮是溫的。
“這地……一萬紀沒長過草。”他說。
“土裏有東西。”姬東山站在林子邊，手裏還拿着鋤頭，“就是缺根。”
“你這一粒種，是哪兒來的。”
“一塊枯了不知多少年的樹裏。”
帝青沒再問。
那天以後，城裏的消息走得很快。
頭一批來的是西牆的守兵。他們站在城牆上看了一天，第二天下了牆，一個個往那林子裏摸。有膽大的摸了半天，出來說：那林子裏的地是軟的。
第二批來的是城裏的商販。有人蹲在林子邊上，把一捧土裝進袋裏，回城賣了三個渾源晶。
第三批來的是元老殿的人。
到第九天，姬東山把林子的邊界往外推了一圈。他把樹苗一棵一棵分開，一壟一壟栽下去。栽的時候他不用道法，就用一把鋤頭，一個坑一棵。
到第十天，林子方圓到了十里。
到第十一天，元老殿來了兩個執事的，站在林子外頭，不進來。
他們喊話，問這林子是誰種的。
姬東山從林子裏出來，手上是泥。
“我。”
“你從哪來的。”
“從外邊來的。”
兩個執事的對視了一眼。
“外面種不上東西。”其中一個說。
“我這一片種上了。”
兩個人不說話了，轉身回城了。
那天夜裏，面板響了。
【渾源靈植·初種。】
【親種、親管、親收沒到，先算一半。】
【返還：渾源晶礦脈·一條。】
姬東山看着前兩行，停了停。
他把鋤頭靠在樹邊，坐下，往城的方向看。
城裏燈火亮着。他看了半夜。
後半夜，他起來接着種。
一季之後，那片地成了洲。
元老殿的人來，是那一季末尾。
來的不止人。西牆外的荒地上，紮了三處營，營裏全是神帝級的悟道者。領頭的兩個，一個是巡天宮的統領，一個是元老殿的執令。
他們請姬東山進城。
“做什麼。”
“過一次考。”
“考什麼。”
“雨瀾城的規矩。”執令說，“凡是要在城中立足，先過兩道。一道是力，一道是功。過了，請你入元老殿。過不了，你的林子我們替你看着。”
姬東山聽着。
“替我怎麼看着。”
“收上去，歸元老殿公管。”執令說，“放心，我們不毀林子。”
姬東山往城裏看了一眼。
“什麼時候考。”
“明日。”
……
頭一道考在城西的校場。
校場是一塊石坪，四周站着人，站了半圈。城裏沒什麼熱鬧可看，考元老算大事。
元老殿派出來試他的人，是天鶴元老。
天鶴元老在雨瀾城是有名號的。他是個高個，穿一身灰白，兩手裏什麼都不拿，走起路來肩膀不動。
他上坪，跟姬東山對了一眼。
“三招。”他說，“你接住三招，這道算過。”
“好。”
姬東山手裏拿着一樣東西。
一根稻稈。
那根稻稈是他剛纔從林子裏順手摺的。一指來粗，黃的，還有一截穗子在上頭。
半圈人都愣了。
有個人在人羣裏說了一句：“稻稈？”
這一句出口，半圈人都活了。
“拿這東西接天鶴元老？”
“是城裏新來的那個，城西種樹的。”
“種樹的來考元老？”
“他那片林子值錢，何必來挨這一下。”
也有人不出聲。校場西邊站着幾個穿灰衣的老者，一個比一個年紀大，從頭到尾沒說話，只是盯着姬東山手裏那根稈子看。
天鶴元老也看着那根東西，沒說話。
第一招來的時候，姬東山沒動。
天鶴元老把手抬起來，隔十幾步，一掌推過來。那一掌沒有花哨，就是直直地推。掌風到面前的時候，姬東山把那根稻稈橫過來，搭在身前。
掌風撞在稻稈上。
稻稈彎了。
彎成一個弧，弧的那一頭把他的身子圈在裏頭。掌風順着那弧滑開，散在兩側石坪上。石坪上爆開兩道白痕，深三尺。
稻稈彎回來，直了。
第二招，天鶴元老換了法子。他一步跨上來，手指並起，直點姬東山的眉心。這一招快，快得像本來就在那兒。
稻稈又彎了。
這一次它彎成一圈，圈住姬東山的頭。那一指落在圈上，圈面上一層極細的水光晃了一下。
指頭沒進去。
天鶴元老退開三步，看自己的指尖。
指尖上有一層溼。
他看了那層溼很久。
第三招，他沒有出手。
他站在原地，看着姬東山手裏那根稻稈，看了半天。
“這一根，你從哪兒折的。”
“林子邊。”
“林子長在城外的荒地上。”
“是。”
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