作者：花萌轩
“祖母安好。”莊寒雁行禮，“孫女特來賀壽。”
魏氏渾濁的眼珠動了動：“難爲你還記得老身。”
此時的莊寒雁卻是取出一個搴蟹旁谖菏厦媲埃白匀挥浀茫∵@是儋州特產，與祖父當年最愛喫的綠豆糕同出一轍。”
魏氏枯瘦的手指猛地蜷縮，碰翻了茶盞。
“祖母不必驚慌。”莊寒雁俯身擦拭水漬，壓低聲音，“孫女只想問一句，當年祖父究竟是怎麼死的？”
屋內死一般寂靜。
良久，魏氏啞聲道：“心，心疾突發……”
“是嗎？”莊寒雁取出宇文長安的信，“那這骸骨中的毒又作何解釋？”
魏氏渾身發抖，淚水縱橫：“老身，老身什麼都不知道……”
“祖母，”莊寒雁握住老人顫抖的手，“只要您說出真相，孫女保證您晚年無憂。但若您繼續隱瞞……”
只見莊寒雁突然湊到魏氏的耳邊說道，“您覺得父親會相信您守口如瓶十七年嗎？”
魏氏如遭雷擊，渾濁的眼中閃過恐懼。
莊寒雁起身：“再說如今父親已經被我們的兵士抓起來了，接下來等待他的將會是審判，所以孫女只能給您三日考慮。”
“……”
三日後，一個檀木盒子被送到莊寒雁手中。
盒中躺着一株水芹菜，根部泛着詭異的青紫色。
附着的紙條上只有歪歪扭扭幾個字：“兔死葉下”。
“果然如此。”莊寒雁冷笑。
她想起母親生前說過，魏氏院中曾養過一對白兔，某日突然暴斃，就死在幾株水芹菜旁。
……
大理寺公堂上，莊仕洋被鐵鏈鎖着跪在中央。
已經改頭換面效忠蘇寧的傅雲夕一襲大理寺卿官服，“莊仕洋，莊憾良遺骨已驗明中毒而亡，你還有何話說？”
“大人明鑑！”莊仕洋連連叩首，“下官確實隱瞞父親死因，但下毒之人是周氏啊！她一直怨恨父親不讓她扶正……”
“荒唐！”此時的周如音同樣被衙役押上來，只不過卻是髮髻散亂，“當年我不過是個妾室，哪來的膽子趾抑鳎俊�
她轉向傅雲夕，“大人，民婦承認曾僱段天師裝神弄鬼，但老爺默許的！他早就想……”
“住口！”莊仕洋突然暴起，又被衙役按倒，“毒婦！你爲扶正不惜弒主，如今還想誣陷親夫？”
堂下譁然。
莊寒雁隱在屏風後，冷眼旁觀這場鬧劇。
等到那個莊語山也是被衙役壓上來之後，周如音眼中頓時立刻燃起了希望：“語山！你快告訴大人，那年雷雨夜，娘是不是一直陪在你房裏？”
莊語山卻避開母親期盼的目光，跪地道：“大人，妾年幼時曾見母親在祖父糕點中下藥……當時不懂，如今想來……”
“孽障！”周如音厲聲尖叫，“我爲你謩澃肷憔埂�
她突然撲向莊語山，被衙役死死拉住。
莊仕洋假意嘆息：“孽障！語山，怎可誣陷生母？”
他重重叩首，“大人，女告母當受杖刑，這罪……下官願代她受過。”
莊語山聞言，立刻高聲道：“大人，妾所言句句屬實！母親還曾用毒芹菜害死祖母的愛兔試藥！”
屏風後，莊寒雁嘴角微揚。
她看着周如音眼中的光彩一點點熄滅，最終癱軟在地：“是……都是我做的……”
傅雲夕卻皺眉：“此案尚有疑點，待……”
“大人英明！”莊仕洋搶白道，“這毒婦罪該萬死！”
他掙扎着起身，莊語山連忙上前攙扶。
父子二人相攜離去，竟無一人回頭看那癱坐在地的周如音。
“所有人暫時收押。”
退堂後，莊寒雁在迴廊遇見傅雲夕。
“蘇夫人滿意了？”傅雲夕意味深長地問。
莊寒雁微笑：“天理昭昭，何談滿意？只是……”
她望向遠處被押走的周如音，“有些鳥兒關在谎Y太久，放出來反而不知該往哪飛了。”
傅雲夕順着她的目光看去，忽然道：“那株水芹菜……是你安排的？”
“傅大人說笑了。”莊寒雁福了福身，“孫女怎會害自己的祖母呢？”
“蘇夫人，忠勤伯當真要造反是嗎？”
“不是造反！是舉兵起義！再說傅大人你也不想被僞帝知道你是裴大福的義子吧？”
“哎！所以我第一個向你們投眨凑业拿是早就已經註定的。”
“傅大人心裏有數就行。”
接着她便是轉身離去，裙裾掃過青石板，像一抹褪色的血痕。
……
“周姨娘，”少女的聲音像淬了冰的刀子，“這監獄住的可還舒服？”
監獄裏的篝火噼啪作響。
周如音裹着柴靖遞來的斗篷，顫抖的手捧着熱茶。
她臉上被金簪劃出的傷口已經結痂，像一條蜈蚣趴在曾經嬌豔的臉頰上。
莊寒雁突然道，“周姨娘，既然你已經看清了莊仕洋的嘴臉，按理說應該不會繼續替他隱瞞什麼吧？”
茶盞從周如音手中跌落，熱水濺在裙襬上。
她嘴脣顫抖着，卻發不出聲音。
“你以爲莊仕洋只害了我母親阮惜文？”莊寒雁蹲下身，平視周如音充血的眼睛，“他連親生父親都殺，何況是你這個知道太多的妾室？”
周如音猛地抓住莊寒雁的手腕：“你騙我！你祖父明明是你這個赤腳鬼該死的。”
“青州趙家？”莊寒雁冷笑，“那口井就在趙家別院的後花園。需要我帶你去看看嗎？”
周如音像是被抽走了脊樑骨，整個人癱軟在地。
她想起最後一次見女兒時，語琴欲言又止的神情。
那時她正忙着爲莊仕洋打點新任禮部侍郎的賀禮，只敷衍地說了句“有事回頭再說”。
“爲什麼，救我？”周如音嘶啞地問，“看我笑話？還是……”
她突然警覺起來，“你想利用我對付莊仕洋？”
莊寒雁不答，反而問道：“記得我母親送你的翡翠耳墜嗎？”
周如音一怔。
那是三年前年夜飯上，阮惜文送給每個人的禮物。
“她在墜子裏藏了封信。”莊寒雁從袖中取出半張泛黃的紙，“說若有一天你走投無路，會交給我一樣東西。”
篝火突然爆出個火星。
周如音盯着那張紙，想起魏氏曾暗示過的話：“莊家真正的賬本在周姨娘手裏”。
“哈，哈哈哈……”周如音突然大笑起來，笑聲比哭還難聽，“阮惜文啊阮惜文，死了三年還能算計我！”
她踉蹌着站起來，從貼身小衣裏摸出個油紙包，“你要的石羊村借據，拿去吧！”
莊寒雁展開借據，柴靖舉燈湊近。
泛黃的紙上赫然寫着“今借到莊寒雁名下紋銀五千兩”，落款是石羊村十七戶聯保，日期正是莊寒雁剛回京那年。
“莊仕洋早就開始佈局了。”此時一旁的柴靖不由得沉聲說道，“將債務全掛在你名下，案發時你就是替罪羊。”
周如音嗤笑一聲：“你們以爲就這些？”
她突然扯開衣領，露出鎖骨下一道猙獰疤痕，“知道這是什麼嗎？當年我發現他私鑄官銀，他親手燙的！”
雨聲漸密。
莊寒雁凝視着這個曾經處處與她爲敵的女人，忽然問道：“周姨娘，值得嗎？”
“什麼？”
“一生汲汲營營，就爲當個貴女？”莊寒雁指向周如音傷痕累累的手，“你這雙手繡過多少帕子討好權貴夫人？熬過多少夜給他縫製官服？”
周如音像是被刺中了痛處：“你懂什麼！商賈之女在京城就是下等人！我不過是想……”
“想活得有尊嚴？”莊寒雁截口道，“可真正的貴女……”
她突然摘下自己髮間的銀簪，“是這樣。”
簪尖在周如音驚愕的目光中劃過案几，削下一片木屑。
“我母親說過，貴女不在於戴多少珠翠，”莊寒雁將簪子插回髮髻，“而在於能不能掌握自己的命。”
周如音怔住了。
多年前某個午後，阮惜文似乎也對她說過類似的話。
那時她正爲莊仕洋不肯帶她赴宴而哭鬧，阮惜文只是靜靜繡着帕子說：“靠山山倒，靠人人跑。”
莊寒雁伸出手，“現在，周姨娘，你願意合作嗎？”
周如音看着那隻手，忽然想起自己剛入府時，也曾這樣對阮惜文伸出過手。
只是那時她滿心算計，而對方眼裏全是憐憫。
“我還有選擇嗎？”
……
三日後，石羊村。
莊寒雁的馬車剛進村口，一羣衣衫襤褸的老人就跪滿了泥濘的道路。
“貴人開恩啊！”爲首的老者不住磕頭，“再寬限些時日，娃兒們去南邊做工了，年底準能還上利息……”
柴靖扶起老人：“老丈誤會了，我們不是來催債的。”
“李三叔，”莊寒雁取出借據，“這上面寫着我放貸給你們，可我從未……”
“是陶嬤嬤！”人羣中有個婦人突然喊道，“她說替莊小姐放貸，利錢只要三分！”
柴靖與莊寒雁交換了個眼神。
陶嬤嬤作爲周如音的心腹，如今卻成了莊仕洋的廚娘。
“借據上明明是我的名字，你們就不怕被騙？”莊寒雁問。
李三苦笑：“我們這些泥腿子哪認得字？陶嬤嬤每回來都帶着蓋官印的賬本，說莊小姐是官家千金，最是慈悲……”
莊寒雁心下一沉。
莊仕洋不僅用她的名義放貸，恐怕還僞造了官府文書。
若案發，她就是勾結官府盤剝百姓的重犯！
回程的那車上，柴靖也是滿臉的感慨，“真是沒想到你父親的手段如此狠辣，竟然把周姨娘的心腹收爲己用。”
“所以說我們不能忽略任何一個細節，要不然就對不起夫君的努力了。”
“寒雁，等到這裏的事情了結了之後，你真的願意跟着蘇寧離開？”
“生死與共，形影不離！”
“……”
因爲柴靖並沒有和蘇寧簽署那種“惡魔協議”，所以並不能體會到蘇寧和莊寒雁的靈魂交融。
不過她也期待蘇寧提出來要帶她走，畢竟如今她和蘇寧能做的都做了。
“柴靖，你放心！等到夫君離開的時候，一定會帶着你的。”