作者：吃不飽的胖橘
他這一生，都在為砂隱村奉獻，年輕時上戰場殺敵，年老時用自己的身體封印尾獸。
而現在，他快要死了。
“算了，人都要死了，不用討論他，今天我們的主要議題是守鶴。”羅砂掃視四周，“分福死後，守鶴怎麼安排？”
夜目點點頭：“我們需要一個新的人柱力，最好在分福死前選出來。”
“可是……”一個忍者欲言又止。
羅砂的目光掃視過去：“說。”
那人只能硬著頭皮說：“可就算我們找到了新的人柱力，又能怎麼樣呢？我們已經沒有繼續參戰的能力了。人柱力也需要時間來適應尾獸的力量，如果操之過急的話，人柱力很容易失控。”
羅砂的眉頭皺得更緊了。
“我們已經沒有時間了。”他說，“風之都那邊，四國聯軍久攻不下，如果再這樣下去，風之都遲早會失守。到那時候，風之國就完了，砂隱村也……”
會議室裡再次安靜下來。
所有人都知道，這人說的是事實。
風之都——風之國的政治中心——現在還在明組織手裡。
如果風之都失守，風之國就徹底完了。
到那時候，砂隱村就算有守鶴，也翻不了身。
“所以，”羅砂的目光掃過在坐的每一個人，“我們需要一個人柱力，一個能立刻上戰場的人柱力。”
沉默。
沒有人說話。
因為所有人都知道，成為人柱力意味著什麼。
意味著被尾獸折磨一輩子。
意味著被村民恐懼、排斥、厭惡。
意味著隨時可能失控，變成一頭只知殺戮的怪物。
意味著——死。
沒有人願意成為這樣的人，也沒人願意讓自己的後輩遭受這種苦難，尤其是在這個節骨眼上，即便尾獸代表了強大的力量，這群人依舊避之不及。
羅砂的目光從一個人的臉上掃到另一個人的臉上，他看到的是躲閃、是迴避、是恐懼。
他的心漸漸沉了下去。
“沒有人願意嗎？”他的聲音很平靜，但平靜底下藏著壓抑的怒火。
還是沒有人說話。
就在這時，一個聲音從長桌的末端傳來。
“風影大人。”
所有人的目光同時轉向聲音的來源。
那是一箇中年忍者，穿著砂隱村上忍的馬甲，面容普通，放在人群中絕對找不出來的那種。
他叫加藤，是砂隱村的情報部副部長，平時很少在這種高層會議上發言。
“加藤，你想說什麼？”羅砂問。
加藤深吸一口氣，然後緩緩開口。
“風影大人，其實我聽說……已經有好幾個小忍村投靠明組織了。”
會議室裡響起一片竊竊私語。
這件事在座的很多人都知道，但沒有人敢在羅砂面前提起。
因為“投靠明組織”這幾個字，在現在的砂隱村，是絕對的禁忌。
但加藤繼續說下去了。
“草之國、瀧之國、星之國、熊之國……這些小國和忍村，在四國同盟成立之後，都選擇了投靠明組織。原因很簡單——他們不想被夾在大國之間當炮灰。”
他頓了頓，目光直視著羅砂。
“風影大人，其實認真說來，我們現在的體量和那些小忍村也沒什麼區別。”
會議室裡瞬間安靜了。
所有人都屏住了呼吸。
加藤的話，像一把刀，精準地扎進了砂隱村最深的傷口。
是啊，他們和那些小忍村有什麼區別？
領土被佔領，大名被俘虜，軍隊被打殘，高層被暗殺。
現在的砂隱村，別說五大忍村了，連一些小忍村都不如。
與其在這裡垂死掙扎，不如——
“不如投降吧。”加藤說出了那句話。
會議室裡死一般的寂靜。
所有人的目光都集中在羅砂身上。
羅砂坐在主位上，臉上沒有任何表情。
他的眼睛盯著加藤，那雙眼睛裡，有什麼東西在翻湧。
加藤被他看得心裡發毛，但還是硬著頭皮繼續說下去。
“風影大人，我不是在說喪氣話。我是認真的。明組織在風之都的政策您也看到了，他們給平民分地、減稅、開辦學堂。如果——我是說如果——砂隱村能加入明組織，也許——”
他的話沒有說完。
因為一道金色的光芒從他身後閃過。
加藤的嘴巴還張著，眼睛還睜著，但身體已經僵住了。
然後，他的身體從中間裂開了。
從頭頂到胯下，整整齊齊地分成兩半。
鮮血像噴泉一樣濺射出來，灑在長桌上，灑在旁邊的忍者身上，灑在羅砂的臉上。
羅砂站在那裡，目光如刀，指尖流轉著金色的砂金。
他臉上的表情依然沒有任何變化，但那雙眼睛裡有什麼東西在燃燒。
會議室裡一片死寂。
沒有人敢動，沒有人敢說話，甚至沒有人敢呼吸。
羅砂收回手，砂金從他指尖消散，化作細小的金色顆粒，落在地上，落在加藤的屍體上。
“還有誰想說？”他開口，聲音平靜得像一潭死水。
沒有人回答。
羅砂的目光掃過在座的每一個人，從夜目到千代，從海老藏到那些部門主管。
“明組織是我們的敵人。”他一字一句地說，“他們殺了我們的同伴，佔了我們的國土，俘虜了我們的大名。你們想投降？可以。但在投降之前，先問問那些死在他們手裡的人答不答應。”
沒有人敢接話。
“從今天起，誰再提投降，下場就和加藤一樣。”羅砂的聲音冷得像冰，“聽清楚了嗎？”
“是！”所有人齊齊應聲。
羅砂重新坐回主位，目光落在桌上那份關於人柱力的報告上。
“人柱力的事，我決定了。”他說，“由我來當。”
會議室裡再次安靜了。
所有人的目光都集中在羅砂身上，帶著震驚、不解、還有一絲說不清的情緒。
千代終於睜開了那雙渾濁的老眼，看著羅砂。
“風影大人，”她說，聲音沙啞，“確定嗎？”
羅砂點了點頭。
“我是四代目風影。”他的聲音很平靜，“保護砂隱村，是我的職責。如果連我都不願意犧牲，憑什麼讓別人去死？”
千代沉默了片刻，然後點了點頭。
“好。”她說，“老身來幫你。”
“還有我。”夜目也站了起來。
“我也是。”
“我也是。”
一個接一個，砂隱村的高層們紛紛站了起來。
羅砂看著他們，目光晦澀難明。
“謝謝。”他說。
然後他的表情重新變得嚴肅。
“人柱力的事就這麼定了。接下來，是軍事部署。”
他站起身，走到牆上掛著的那張巨大的地圖前。
“四國聯軍拖住了明組織和曉組織的主力，就連雨隱村也被牽扯其中，這是我們的機會。”
他抬起手，手指落在風之國與雨之國邊境接壤處那連綿不絕的山脈。
“完成尾獸更換之後即刻出兵，我親自帶領，穿過這段山區，奇襲雨之國！”
——
火之國，木葉隱村。
天色已經徹底暗了下來，火影大樓的辦公室裡還亮著燈。
波風水門坐在辦公桌後面，面前攤著一份剛從風之都傳回的戰報，眉頭擰成一個疙瘩。
戰報上說，四國聯軍圍攻風之都兩天，傷亡慘重，卻依然無法突破明組織的防線。
而且，守軍的戰鬥力似乎並沒有因為連續作戰而減弱，反而越來越強。
水門放下戰報，靠在椅背上，閉上眼睛。
他的腦海中浮現出李果的臉。
真有你的，一方勢力單獨對抗四大國，居然還真的做到了。
無論怎麼想都只能用離譜來形容。
“火影大人。”
門外傳來敲門聲。
水門收回思緒：“進。”
門被推開，一個暗部忍者走了進來，單膝跪地。
“火影大人，阿斯瑪回來了。”
水門猛地站起身：“他在哪？”
“在醫院，受了傷，但沒有生命危險。”
水門點了點頭，直接用飛雷神來到了木葉醫院。
在前臺處打聽一番後，水門直奔阿斯瑪所在的病房，推開門，就看到猿飛阿斯瑪正躺在一張病床上，身上纏滿了繃帶。
他的臉色蒼白，嘴唇發紫，但眼睛還睜著，看到水門進來，掙扎著要坐起來。
“別動。”水門走到床邊，按住他的肩膀，“你身上有傷，就這麼說吧。”
阿斯瑪重新躺回床上。
“大名怎麼樣了？”水門問。
阿斯瑪的聲音沙啞：“還可以，沒有受傷，我把他帶回來了。但是綱手大人她……”
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