作者：吃不飽的胖橘
車伕點點頭：“夫人和少爺小姐們都在城外的別莊等著了。細軟裝了四車，按大人的吩咐，只帶了金銀細軟和幾箱書籍，其他的一概沒動。”
加藤直太郎鬆了口氣，正要上車，忽然又停下腳步。
“等等。”他說，“你先走，我還有點事。”
車伕愣了一下：“大人，您……”
“別問那麼多。”加藤直太郎打斷他，“你先去別莊，告訴夫人，我隨後就到。”
車伕不敢多問，點了點頭，跳上馬車，鞭子一甩，馬車轆轆駛出巷子，消失在街道盡頭。
加藤直太郎站在巷口，看著馬車遠去，然後轉身，朝著另一個方向走去。
他沒有去別的地方，而是徑直回了自己在首都的宅邸。
宅邸很大，佔地極廣，是他在財務奉行任上這些年置辦的產業。三進的院落，假山池塘，雕樑畫棟，僕從成群。
但現在，宅邸裡已經空了。
僕人們都被遣散了，值錢的東西也搬走了，只剩下空蕩蕩的屋子和滿地的落葉。
加藤直太郎走進書房，從書架的暗格裡取出一沓銀票，塞進懷裡，然後又從桌下摸出一把短刀，別在腰間。
他在書房裡站了一會兒，目光掃過那些他曾經視若珍寶的古玩字畫，然後轉身，頭也不回地離開了。
他沒有去城外的別莊，而是直接出了首都的南門，沿著官道往南走了二十里，在一個小村子裡找到了另一輛馬車。
這輛馬車更不起眼，破舊的車廂，瘦弱的馬匹，趕車的是一個老農。
“大人。”老農見他來了，連忙跳下車。
加藤直太郎擺擺手：“別叫我大人了，從今天起，我就是個普通商人。”
老農點點頭，沒有再說話。
加藤直太郎爬上馬車，鑽進車廂，車廂裡已經坐了三個人。他的正妻，還有兩個年幼的孩子。
“老爺，”正妻見他進來，連忙讓開位置，“我們這是要去哪兒？”
加藤直太郎在她旁邊坐下，掀起簾子看了眼窗外漸暗的天色，然後放下簾子。
“去湯之國。”他說。
正妻愣了一下：“湯之國？去那裡做什麼？”
加藤直太郎沉默了一會兒，然後說：“避禍。”
第114章 鴨先知
正所謂金風未動蟬先覺，春江水暖鴨先知。
有些事情哪怕還沒有發生，但是在一些聰明人的眼中，已經看到了這件事會導致的結果。
加藤直太郎就是聰明人。
相比那些靠著血統成為貴族的酒囊飯袋，他這個財政大臣可是實打實從寒門摸爬滾打上來的，所以他更清楚，火之國接下來會發生怎樣的動盪。
在這種風雨飄搖之際，加藤直太郎可沒有跟火之國生死與共的想法，此時出門避禍，才是正確的選擇。
正妻的臉色變了：“避禍？什麼禍？老爺不是剛從大名府出來嗎？難道是大名要對老爺不利？”
“不是大名。”加藤直太郎搖搖頭。
“那是誰？”
加藤直太郎看著妻子，表情有些複雜。
“你知道我為什麼跑嗎？”他問。
正妻搖頭。
加藤直太郎靠在車廂壁上，長長地嘆了口氣。
“因為我懸賞了明組織首領的人頭。”
正妻更糊塗了：“那又怎樣？懸賞都發出去了，等那個什麼組織的首領一死，到時候老爺不但無過，反而有功。為什麼要跑？”
加藤直太郎搖了搖頭：“你覺得明組織的首領一定會死？”
正妻遲疑了一下：“不是有那個什麼……角都？黑市第一的賞金獵人？他出手的話……”
“他出手的話，也未必能成。”加藤直太郎打斷她。
正妻愣住了。
加藤直太郎從懷裡掏出一份折得皺巴巴的紙，展開，遞給她。
“你看看這個。”
正妻接過紙，低頭看去。
那是一份名單。
密密麻麻寫滿了名字，每個名字後面都標註著身份、實力等級和任務狀態。
她看到了第一個名字：角都，瀧隱村叛忍，S級，任務狀態：進行中。
然後往下看，第二個，第三個，第四個……
名字越來越多，越來越密，有些名字她聽說過，有些則是完全陌生，但每個名字後面的實力等級，最低也是B級，大多都是A級，像角都這樣的S級也有不少。
正妻的手開始發抖。
“這些都是……”
“都是接了懸賞任務的賞金獵人。”加藤直太郎的聲音平靜，“從懸賞釋出到現在，一共有一百三十七個賞金獵人接了任務。”
一百三十七個。
正妻的臉色變得慘白。
一百三十七個賞金獵人，最低也是B級實力，其中不乏S級的狠角色。
這樣的陣容，足以滅掉一個小國。
“那……”她的聲音有些發抖，“那個明組織首領，肯定死了吧？”
加藤直太郎看著她，沒有說話。
正妻等了一會兒，見他不回答，不死心地又問了一遍：“肯定死了吧？”
加藤直太郎終於開口：“一百三十七個賞金獵人，接了任務之後，有一百一十四個已經確認失敗。”
車廂裡陷入死寂。
正妻手裡的名單掉在地上，但她完全沒有注意到。
“一百三十四個……”她喃喃重複著這個數字，“怎麼會？”
“剩下都還在進行中。”加藤直太郎繼續說，“但我覺得，他們也不會成功。”
正妻抬起頭，看著他：“為什麼這麼說？”
加藤直太郎沒有直接回答，而是反問了一個問題。
“在一百多名忍者的暗殺中活下來，你知道在忍界歷史上，有誰能做到這種事嗎？”
正妻想了想，搖了搖頭。
加藤直太郎伸出兩根手指。
“兩個。”
正妻看著他。
“千手柱間。”加藤直太郎彎下一根手指。
“宇智波斑。”他又彎下另一根手指。
“就這兩個。”
車廂裡再次陷入沉默。
正妻的臉色已經不能用慘白來形容了。
她看著丈夫，嘴唇顫抖著，想說什麼，卻發不出聲音。
加藤直太郎把名單撿起來，重新摺好，塞回懷裡。
“千手柱間和宇智波斑，那是站在忍界巔峰的人。他們兩個人就能改變忍界的格局。而現在，有第三個人做到了同樣的事。”
他看著妻子，一字一句地說。
“你覺得，這樣的人，是懸賞五十萬兩就能殺掉的嗎？”
正妻終於明白了。
“所以老爺才……”
“對。”加藤直太郎點點頭，“懸賞是我發的，那個首領遲早會查到我頭上，所以我不能坐以待斃。”
正妻打了個寒顫。
加藤直太郎掀起簾子，看了一眼窗外。
天已經完全黑了，官道兩旁黑黢黢的，什麼也看不見。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，在夜風中顯得格外清晰。
“所以我才要跑。”他說，“跑得越遠越好，跑到那個首領找不到我的地方。”
正妻沉默了一會兒，然後問：“那大名那邊……”
加藤直太郎冷笑一聲：“大名？”
他靠在車廂壁上，閉上眼睛：“火之國氣數已盡。”
正妻愣住了。
加藤直太郎沒有睜眼，只是自顧自地說下去：“我在大名府當了二十年差，那些貴族老爺們，整天只知道爭權奪利，根本不管下面的人死活。明組織在豐源城做了那麼多事，都是對底層人好的，這樣一來他們就有了民心。而相應的，貴族天然就站在底層人的對立面，他們自己也清楚這一點，所以才會想盡辦法去整垮明組織，但他們做不到。一百多個忍者都做不到的事情，他們這群酒囊飯袋更做不到。”
他睜開眼睛，目光裡帶著幾分嘲諷。
正妻沒有說話，只是靜靜地聽著。
加藤直太郎繼續說：“現在明組織已經成了氣候，那個首領又是個連角都都對付不了的人物。火之國想滅掉他們已經不可能了。但那些老爺們不會這麼想，他們只會覺得是錢沒給夠，是派去的人不夠強。他們會繼續加碼，繼續懸賞，繼續派人去送死。直到有一天，那個首領會帶著人打到首都來。到那時候，火之國就真的完了。”
車廂裡沉默了很久。
車輪碾過路面，發出轆轆的聲響。
馬匹打了個響鼻，在夜風中顯得格外清晰。
過了很久，正妻才開口，聲音輕輕的：“那我們現在去湯之國就安全了嗎？”
加藤直太郎搖搖頭：“不一定。但湯之國是中立國，不參與大國紛爭。而且我在那邊置辦了一些產業，夠我們一家人生活了。”
他握住妻子的手，語氣變得柔和了一些。
“放心，我會想辦法的。實在不行，就再往東走，去海那邊。天無絕人之路。”
正妻點點頭，沒有再說話。
——
與此同時，豐源城。
城主府的辦公室裡，燈火通明。
李果推開門的動作很輕，但門軸還是發出了細微的“吱呀”。
他想趁沒人注意悄悄溜進來，但房間裡的人已經抬起了頭。
葉倉坐在書桌後面，面前的文書堆成一座小山，她手裡握著一支筆，正對著其中一份皺眉頭。
她的狀態不太好，頭髮有些凌亂，眼眶底下有淡淡的青黑色，衣服上也沾了幾處墨漬。
看到李果推門進來，她的眼睛猛地一亮，那光芒簡直像沙漠裡迷路的旅人終於看到了綠洲。
“你回來了！”
葉倉放下筆，站起身來，語氣熱情：“你可算回來了！快快快，你走的這幾天我都快忙死了。”
李果的腳步頓了一下。
他看了一眼桌上那摞文書，又看了一眼葉倉那張憔悴的臉，心裡湧起一絲不太好的預感。
“這幾天的事情很多？”他問。
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