第849章

　　買辦是商人，大抵上心是黑的，身為中介要吃掉大部分利潤，比華商拿到的多得多，或許就是因為如此，一些華商放下筷子便罵娘——操買辦祖宗十八代，只說壞，不說好。

　　假如只說片面的事實，猶如只提霍去病的外戚身份，他的驕橫跋扈，他狹隘的家族利益至上，他草菅人命，為了舅舅射殺罪不至死的李敢。

　　他漠視士兵疾苦，在塞外軍糧短缺、士兵餓得站不起身時，仍命令士兵修建場地踢球取樂，完全不顧士兵生死。

　　他生活奢侈，出征時攜帶專用廚子和美食，與普通士兵的艱苦生活形成鮮明對比。

　　他浪費御賜物資，漢武帝派宮廷廚師送數十車美酒佳餚隨軍，他打完仗後，任由這些食物腐爛丟棄，而士兵卻在捱餓。

　　他……

　　霍去病的槽點不要太多，若不是一封（狼居胥）遮百罪，誰砍了他的腦袋，至少能撈個“青天”雅號。得虧他死的早，不然他家後宅的女人們要遭老罪了，還不得被弛刑士蹬著提振士氣呀。

　　略過買辦是好是壞不談，如今香港的買辦群體正處於雙重矛盾狀態：

　　一方面，禁呤蛊錂嗔εc收益達到歷史巔峰，成為華洋貿易的“唯一鑰匙”。

　　另一方面，殖民體系鬆動與華商崛起已埋下制度瓦解的種子，買辦正從世襲壟斷走向專業服務的轉型期。

　　港府沒有不允許華商直接出口的明文規定與潛規則，只要交稅，巴不得你多出口一點。

　　但出口不是想做就能做，首先，華商陷在買辦舒適圈，賺著錢，罵著娘，日子逍遙自在，若不是受到一些原因影響，內地的生意做到頭了，轉口貿易不景氣，貿易商一窩蜂地轉型實業家，眼看再躺著要揭不開鍋，不會放著好日子不過去冒險。

　　其次，做出口要走出去聯絡客戶，語言不通、路不熟，吃點苦頭都能克服，吃幾次虧，上幾次小當，也能接觸到真正的客戶，甚至直接談下意向，度過“開頭難”時期。

　　但，這僅僅是苦難的開端，後面還有一路的坑等著踩，信用、支付、貨摺⑿星轶E變等等，哪一個環節出問題，都有可能踩中一輩子無法翻身的坑。

　　何況你小子big膽，聞著腥味到牌桌邊轉悠，坐在牌桌前打牌的洋行收拾潛在競爭對手，過分嗎？

　　西方聖誕節採購季馬上開始，洋行藉著酒會對接訂單、釋出需求資訊，華商領袖級人物自然有邀請函直入二樓告羅士打廳，捨得花錢也能花重金搞一張邀請函登堂入室，捨不得或花不起，站齊了給酒店東家磕一個，感謝人家啥錢都賺。

　　今天的大堂也是宴會廳，穿西裝、蹬皮鞋站在這裡，就得交一份酒錢，搏一張訂單，一個結交買辦的機會。

　　冼耀文環顧四周，大致打量了場內情形，隨即回頭看向廖可欣，隨口問道：“嫂子，今晚的酒錢要給幾多？”

　　“一百蚊。”

　　“貴嗎？”

　　“貴的。”廖可欣輕輕嘆了口氣，“下半年大家生意都不好做，這酒錢反倒翻了一倍。”

　　“喔。”

　　冼耀文還沒來得及轉頭，目光便先一步瞥見米歇爾從大門口走進來，孤身一人，身邊並無男伴相陪。

　　他低聲對朱迪說了句“鬆手”，便快步迎了上去，張開手臂，給了米歇爾一個擁抱，“甜心，你升職了？”

　　米歇爾翻了個白眼，“亞當，我們很熟嗎？”

　　“七分熟，剛剛好。”冼耀文鬆開米歇爾，目光微微一抬，“你是滙豐的代表？”

　　“不是。”米歇爾低頭理了理身上的禮服，隨即抬頭掠過冼耀文，朝朱迪看去，“蒙塔古小姐？”

　　“是的，她來參加我弟弟的婚禮。”

　　米歇爾似笑非笑地看著他，“參加維克托的婚禮？”

　　冼耀武一下子納兩位大小姐為妾，還鬧得滿城風雨，怎麼看都透著一股說不出的詭異。坊間早已議論紛紛，各種猜測傳了一圈，真相也差不多被還原了出來。

　　男女之間的事，說到底無非就是為何而做、何時做、在哪裡做。一切合乎情理，便是一段浪漫佳話；稍有差池，就成了無法挽回的事故。

　　冼耀文聳聳肩，一臉無奈道：“我現在口頭邀請你吃席，不會太晚吧？”

　　“謝謝。”米歇爾玩味地說：“你家哪天去都行，唯獨明天我不想去。”

　　冼耀文無所謂地聳聳肩：“我大後天早上的飛機，你什麼時候方便？”

　　米歇爾臉色忽然一正，直視著他：“今天晚上？”

　　“今晚不行。”冼耀文語氣平靜，“我要回去陪若雲娜。”

　　“明天你隨時給我電話。”

　　“OK。”冼耀文抬手朝身後示意了一下，“一會見。”

　　說完便轉身回到朱迪身旁，三人一同穿過喧鬧的大堂，往樓梯口走去。

　　沒有邀請函，廖可欣直接刷臉帶人進入告羅士打廳。

　　酒會已然開始，廳內人聲鼎沸，卻呈現出清新的圈層劃分。

　　東側真皮沙發區域，聚集著英資洋行的大班們，他們身著深色定製西裝，繫著絲質領結，手持盛有琥珀色威士忌的高腳杯，以平緩的語速用英語交談，偶爾夾雜幾句法語。

　　一個愛爾蘭人，約翰?凱瑟克端坐主位，指尖夾著一支未燃盡的雪茄，眉頭微蹙，正聆聽太古洋行的人說著什麼。

　　凱瑟克家族是當下的怡和洋行實際控制者，約翰?凱瑟克年初去了上海親自處理那邊的業務，上個月末剛回港，一回來就正式接替大衛·蘭杜，成為怡和新的主宰者。

　　他們身後，身著白色制服的侍者侍立待命，隨時準備添酒，神情恭敬且保持著恰當的距離。

　　宴會廳中央區域最為擁擠，幾乎被華商群體佔據。

　　他們大多手持略顯褶皺的名片，目光在人群中精準穿梭，核心目標直指被眾人簇擁的買辦群體。

　　這些買辦是廳內最具辨識度的存在，其服飾呈現出中西合璧的鮮明特徵：或為西式西裝搭配中式馬褂，或為襯衫領口繫著絲綢領結，既能以流利的英語與洋行大班順暢溝通，亦能轉身以粵語與華商從容寒暄，語氣中自帶一種居高臨下的沉穩。

　　忽然，冼耀文打量四周的目光被人迎面擋住，蘇麗珍從侍者托盤上端起一杯雞尾酒，緩步走到他面前。

　　她舉起酒杯，刻意避開唇上的口紅，微微仰頭，凌空輕抿了一口酒液。隨即，將酒杯遞向冼耀文，“這位先生，介意和我共享一杯酒嗎？”

　　冼耀文接過酒杯，輕笑道：“我不介意和你共享一張床，來這麼早？”

　　“老爺聽說過Beutron紐扣嗎？”

　　“澳洲的品牌嗎？”

　　蘇麗珍點了點頭：“Beutron的郀I商G.Herring派了代表來香港找代工合作，我正在招待。”

　　“談得怎麼樣？”

　　“還算順利。對方打算先找一家工廠合作代工，後期有可能直接在香港建廠，我正爭取往合資方向談。”

　　說著，蘇麗珍朝不遠處一個英國人抬了抬下巴，“這傢伙也在盯著。”

　　冼耀文朝她所指的方向瞥了一眼，瞧見一個三里三氣的中年人，他認識，亨利·約翰·高怡，高怡行的創始人。

　　高怡行去年才成立，主要業務是藥品、化學品、布匹、紗線和金屬等商品的進出口貿易，並對塑膠品虎視眈眈，而且，主要的市場是澳洲。

　　“念其功績，你下手別太狠。”

　　高怡生於印度大吉嶺，自牛津大學畢業後便進入太古洋行任職，直至1940年加入英屬印度陸軍。

　　1944年，已晉升為第五騎兵團少校的他，率領英國陸軍援助隊投身桂柳會戰，成功炸燬桂林東北約四十英里範圍內的全部公路橋樑。

　　此次行動有效遲滯了日軍的進攻速度，為盟軍空軍從桂林、柳州安全撤離爭取到了寶貴時間。

　　“他不該覬覦塑膠品。”蘇麗珍貼近冼耀文耳邊，低聲說道：“高怡行會影響我在塑膠界的地位，我打算在悉尼成立一家貿易公司，給高怡行一筆訂單。”

　　“都是千年的狐狸，誰還沒玩過聊齋。高怡在太古工作多年，他的兩個合夥人也不簡單，不是那麼好對付的，你自己當心點。”

　　“我會做好準備，有完全把握再動手。”

　　“嗯。”冼耀文輕輕頷首，“冼夫人，我去轉轉，失陪。”

　　“等下一起回去嗎？”

　　“看情況。”冼耀文俯身，在蘇麗珍的臉頰上親了一口，“你等下要見誰？”

　　蘇麗珍抬手輕輕理了理他的衣領，輕聲回應：“見滙豐的總買辦唐礎珩，滙豐成立華人業務部，買辦從金主變為中介，心裡肯定有落差，我要去慰問一下老人家。”

　　滙豐和華商之間一直存在業務關係，只不過以前不直接產生關聯，而是讓買辦扮演類似網貸APP的角色，它自己扮演地區小銀行的角色，給買辦當金主。

　　每一筆業務，買辦都要提供擔保，華商還不上錢，滙豐只會找買辦要錢，不會找華商，買辦承擔高風險，也賺取高額息差。

　　華人業務部一成立，買辦就成了類似信貸經理或信貸中介的角色，負責客戶引薦、徵信、文書、本地清算，貸款的審批權握在滙豐手裡。

　　收入從堂堂正正賺息差變為固定薪資+分紅，以及暗中向華商收取手續費。

　　嗯，只有手續費，大概肯定沒有其他花裡胡哨的，畢竟想當上滙豐的副買辦需要數十年的沉澱，就說唐礎珩，今年好像快奔七十了。

　　“唐礎珩快乾不動了吧？”

　　“前些天見過一面，氣色不怎麼好。我明天下午有個局，約了李舜華打牌。”

　　場合不對，冼耀文硬生生按下拍蘇麗珍肥臀的念頭，“冼夫人的眼睛真漂亮，看得也遠。”

　　蘇麗珍眼波流轉，抬手用指尖輕點了下他的胸口，輕笑一聲：“還不是為了咱們冼家，看得不遠，遲早要被人吞得連骨頭都不剩。”

　　“好呀，你去打小鬼，我去見閻王。”

　　話音落下，冼耀文端著酒杯朝右側走去。剛走幾步便又遇上了米歇爾，他正式將朱迪引薦給對方，隨後便輕裝上陣，抽身去會其他賓客。

　　沒等搭上外人，非常特別的洋行金季貿易經理蕭經嶽湊了上來，兩人小聊了幾句，明確一下分工——他額頭上不會貼金季的標籤，只打金富貴控股的實際話事人旗號。

　　關於香港四大洋行，外界有好幾種說法，金季商行或擠掉和記，或擠掉會德豐，列入四大之一。

　　但他對這種說法是不屑的，一個金季貿易拿出去對標足矣，金季商行對標的是英國本土財團，滙豐、巴克萊、勞埃德、威斯敏斯特、羅斯柴爾德。

　　關於香港四大洋行，外界近來說法不一，有人說金季商行足以擠掉和記，或是取代會德豐，躋身四大之列。

　　可他對此向來不屑，單一個金季貿易拿出去，便已足夠對標。

　　金季商行真正的對手，從來不是香港本地洋行，而是英國本土的頂尖財團——滙豐、巴克萊、勞埃德、威斯敏斯特，乃至羅斯柴爾德。

　　別過蕭經嶽，他再度環視整個告羅士打廳，見那些值得結識的人物個個都在應酬忙碌，便轉身走向專供人清靜片刻的吸菸區。

　　大廳並未禁菸，吸菸區空無一人。他斜倚在窗沿上，抬眼看向一直跟在身後的廖可欣。

　　“嫂子，我們聊幾句。”

第952章 嫂子：別讓若雲知道

　　廖可欣點了點頭。

　　“談你的私事，也是公事。”

　　廖可欣神色微頓，詫異地問：“我的私事和公事有什麼關係？”

　　“當然有關係，而且是很大的關係。”冼耀文神色平靜地說：“你是以若雲秘書的身份進入公司，然後我把你的崗位明確為特助，並給了一份崗位說明，特助是高管的分身、戰略的執行者、資訊的樞紐、權力的緩衝帶……”

　　他慢條斯理地講完特助崗位的特殊之處，頓了頓，目光落在廖可欣臉上，接著說道：“你從港大畢業，學歷不錯，但你在進入公司之前，沒有上過一天班，實事求是地說，假如你不是有一層嫂子的身份，你沒有機會坐上這個位子。

　　當然，這並不是任人唯親，你要是做不好，我不會讓你走人，但會另外招一名稱職的特助，你不用做任何要緊的事，白拿一份不錯的薪資。”

　　廖可欣指尖微微攥緊，垂了垂眼再抬起來時，神色已經穩了不少。

　　她的待遇是底薪2000港元、住房補貼800港元、傭人補貼300港元，配車和司機，車津全報，帶薪年假1個月起，按服務時間逐步增長，封頂3個月，另外還有花紅和教育津貼、醫療全免。

　　這份待遇非常可觀，對標香港同職位一位服務了二十年的人，別人的天花板是她的起點。

　　儘管她孃家不差錢，她手裡還握著一些嫁妝，但嫁出去的女兒潑出去的水，如果她和周孝贇走到離婚那一步，她需要棲身之所，也需要一份穩定、豐厚的收入。

　　她沒捱過窮，好日子過慣了，沒有吃得苦中苦的雄心壯志。而一個沒有收入來源的離婚女人，擺在她面前的路只有一條——硬著頭皮再嫁一個不如周孝贇的男人。

　　她不甘心，她怎麼可能甘心，即便她一直心知肚明，周孝贇在外另有佳人，卻從未真正放在心上。豪門裡哪個男人不是身邊鶯鶯燕燕不斷，外頭風流無所謂，名分上始終只有她一位正室，便已經算得上難得的體面。

　　她和周孝贇也曾有過一段琴瑟和鳴、溫情繾綣的歲月。如今他把野花接進家門，她都能忍下，不過是換個地方安置外人罷了。

　　可她萬萬沒想到，自己非但沒有得到半分偏愛，連最基本的一碗水端平都沒有。

　　她被徹底冷落，徹頭徹尾地遺忘。

　　她依舊住在原來的臥房，可那個曾經日夜相伴、同床共枕的人，再也沒有踏足過那裡。

　　她反思過，夜裡躲在被子裡偷偷哭過，也當著周孝贇的面歇斯底里鬧過，可無論她怎麼做，都沒能盼來這個男人半分回心轉意。

　　周孝贇做得太絕，絕到連一絲體面都不肯給她。

　　既不跟她提離婚，也不肯再給她半分溫存，任由她像個透明人似的，守著空蕩蕩的房間，守著一段早已名存實亡的婚姻，連最後一點念想，都被他一點點碾碎。

　　久而久之，她終於徹底清醒。哭鬧換不回愛情，卑微留不住人心，豪門婚姻本就脆弱不堪，愛情從來都是奢侈品，只有底氣與錢財，才是自己一輩子的依靠。

　　所以她格外珍惜金特助這份工作，珍惜冼耀文給她的高位與機會。不靠丈夫、不靠孃家，不靠任何人施捨憐憫，她要自己站穩腳跟。

　　就算將來真的和周孝贇一刀兩斷，她也有體面生活，有不菲收入，有安身立命的資本，不必委曲求全，不必下嫁將就，更不必看人臉色度日。

　　她的眼底褪去柔弱，多了幾分清醒隱忍，“耀文，我明白你的顧慮，我不會靠著身份混日子，更不會因為私事耽誤公事，這份工作是我的後路，我絕不會搞砸。”

　　“若雲很聰明，只是欠缺閱歷與城府。讓她執掌金富貴控股總經理，其實本是一步險棋。好在公司業務性質特殊，不必深耕專業技術，也不用老道圓滑的管理手腕，足夠她慢慢沉澱、慢慢成長。”

　　冼耀文將酒杯輕輕擱在窗臺上，目光遠眺街對面繁華的華人行，淡淡開口：“我和周家扯上關係，始於大哥的人惹到了佩佩，我們不打不相識。後來，周孝桓站到了我的對立面，我和大哥心有靈犀，準備聯手整死周孝桓。

　　爸爸是個精明人，沒等我下死手，他就把我找了去，定下了我和若雲的婚事。

　　我和若雲蠻早之前就在琴行認識，一開始，我對她談不上喜歡，只是和周家聯姻於我有利，我便應下婚約，用心和若雲相處。

　　如今，婚禮辦了，孩子也懷上了，我對她依然談不上多喜歡，愛情大概是有一點的，但更多是責任，一個丈夫對妻子的責任，我有義務護她周全，不受太多委屈。”