作者：去冬边
第865章 三重保護
以查從維裏·肖的腳上踩了過去。紅土山的一側是一大片結晶簇所組成的崎嶇之地，在這裏琥珀色的森林和淡白的草地混合成獨特的風景。多晶生物的工事在緊鄰着崎嶇之地的邊緣。而惡魔之主對他們發動入侵的地方在四條邊緣的交匯線上。不好形容但很容易抵達。
黑暗靜止着——好像它想做什麼動作，但在事件之中被插入了無限多個間隙。以查輕而易舉地繞過崩塌的外牆和失效的防禦場，順着大約三百個小糖塊組成的半硬質小山靠近了它。
他走進黑暗中。黑暗既沒有阻攔也沒有攻擊他，幾乎算的上溫順。他又向內行至多晶山峯的邊緣處才停下。
在這個位置他才聽見熟悉的聲音。無數雙小翅膀震動的聲音。邪惡的氣流。
“親愛的嗡。”她的語氣有點含糊。蒼白的光點不再旋轉，像落在瀝青表面的灰燼，緩慢地向黑暗中沉陷。“我們的攻勢怎麼樣？”
“一如既往很漂亮。所有的弱者毫無容身之地，在一瞬間就飽受大量痛苦。”以查考慮了一下。“我的女王。你病了。你應該暫時卸下這些重擔，休養生息。”
“那誰來收尾呢？”嗡嗡聲似乎想拉高，但沒有成功，流露出少見的疲憊。“我誰也不相信嗡。”她說。因爲憤怒不足而迫切有餘，顯得反而像是某種祈求一般——一萬年以來的第一次。有史以來的唯一一次。“誰來碾碎街道，削平剩下的房屋，把所有的可燃物都變成灰燼呢？誰能像我一樣踐踏他們，欺凌他們，把他們釘在尖刀上，摧毀他們的一生呢？”
“我。”以查道。忘記了一般對惡魔大領主做出這種提議的時候得微微欠身。“我來負責。你可以相信我。”
別西卜哼了一聲。好像是想表達什麼更激烈的情緒。
“我纔不相信你嗡。我最不相信的就是你。親愛的。”她最終說道。焦躁不安地停頓一下。“行吧。就你嗡。”
以查想鬆口氣。但沒能鬆掉。他沒那個心情。“慢走。我的女王。注意安全。”
“笨蛋！靠近我的傢伙才得注意安全！”
“而我正是此意。”
以查補上那個欠身。
黑暗咕噥了幾句話，然後像來時一樣突然地撤出了多晶的領地。
殘垣斷壁再次出現。視覺重拾重要性。舉目向前，他幾乎沒做任何努力就在兩塊石板的夾角中看到了斜躺在那裏的多斯瑪斯。
當然。這些他不用想也知道。維裏·肖得第一時間到達。親自觀察被害者的反應，瞭解羣行穆暎涗浭占瘋饔浰夭摹５嗨宫斔挂矝]有理由去別的地方，尤其是——
“奶奶不會傷害我。”大約是靜之瘟疫開始展現症狀的緣故，多斯瑪斯顯得也十分慵懶，起來都沒起來，只是微微晃動着雙腿。“她想傷害也傷害不了。”他舉了舉手。“我有雙重保護。啊。三重。”
“你一直跟着她？”以查砰一聲推倒半根已經搖搖欲墜的柱子，剛想坐在上面，發現裂口處還掛着幾個奄奄一息的多晶生物，只得把他們先丟到一邊。
破玩偶一樣的傢伙們沿着同族的軀體之山滾下去，以幾乎難以分辨的速度翻身。街道上的倖存者也基本處於同樣狀態。
靜之瘟疫早就擴散到了晶之象的每個角落。
只等真正的觀測者和記錄者來到，才爆發出表徵。以查想。顯得就像一切都是爲了新的宇宙傳奇的故事。
“準確地說，她在無意識的情況下一直攜帶着我。她又不知道我是誰。親愛的爺爺。”多斯瑪斯既不奸險也不邪惡的笑。“在她所知道的世界裏，還並沒有我。你最清楚惡魔的女王大人對他者的態度。她對未知的存在一律視爲不值一提的螻蟻，不是麼？這種態度其實也相當方便。反正它們早晚會捲進她致命的黑暗中，隨隨便便喪命，也沒什麼好注意的。只是恰巧跟着她黑暗徽值倪@隻螻蟻有點傳奇，沒法隨便喪命。而那恰巧就是我。”
“我明白了。一隻寄生蟲。那就是你。”用餘光能看到維裏·肖已經像另一隻寄生蟲一樣湊上來了，正在對這場可作爲重要素材的對話進行記錄和幾乎無可避免的誇張渲染。以查揉了揉額頭一側，忘記控制力道，差點把自己的腦子抓穿。他想抓穿的可不只是自己的腦子而已。
“你已經打敗她了。”他重重地對多斯瑪斯道。希望用氣壓砸死他。“甚至還在她的手下影響了整個位面的走向。差不多夠了。”
“這可不是你的態度。親愛的爺爺。你可從來也不知足。”多斯瑪斯溫和地道，相較駁斥更像個提醒。但以查沒有對應的好脾氣。“這當然不是我的態度。這是建議。命令。”
“命令”是個嘗試。和他之前預料的一樣沒能成功。
雙重保護……三重保護。真是渾蛋至極。
“你勸我快點離開，是不是想盡早完成奶奶的任務？”多斯瑪斯衝着以查微笑。好像他有什麼平衡的本領，以查越陰沉他就越輕鬆。“宇宙傳奇可不能這樣。他們要保護一個地方，就要負責到底。不然在書上寫出來難看。”
“我沒繼續侵略的打算。”以查冷聲道。“我騙了她。她也知道。她受瘟疫的影響太嚴重了，忘了把我抽個半死。不過如此。你不用負責。”
“我不用？喔。原來你只是想知道我接下來的打算。”多斯瑪斯認真地點了點頭。“我一定要負責呢？比如，把這裏作爲我們的第二基地。就像你建設唯星奇面一樣，開闢屬於我自己的領土。崇高的理由已經有了——在‘作者’引發的權力多角混戰裏保護所有方。並通過把靜之瘟疫關閉在萬象森林的這一側來保護其他的源位面。你要做的，我也要做。怎麼樣？”
正在埋頭猛記的維裏·肖嘿嘿笑了一聲，似乎感到非常贊同。
以查只是盯着他。“你不是爲了這個才留下。一梅茲叫你去找什麼？”
第866章 顯而易見的聯繫
多斯瑪斯有點驚訝地看着以查。似乎完全沒預料到這個問題。“一隻棕乞丐。”
然後他面露難色，大腦回路的咿D過程清晰地展現於年輕惡魔普普通通的面孔上——一梅茲讓他來尋找一隻異怪——一隻普通的，弱小的，有很多風俗名字的荒蕪異怪（遊蕩者？俠客？匍匐豚？），這有什麼好對任何傢伙隱瞞的？
但另一方面，正是這件事情的普通昭示着特殊的可能。一隻普通的異怪。流竄在街道邊緣和各種居民的家門口臺階上，有什麼值得緊抓着世界髮梢，感受着每一絲微顫的精算師和他們所知的第一個無暇永生者注意的呢？
以查當然也捕捉到了這一切。某種顯而易見的聯繫，只要從口袋裏掏出來就能得到。可惜這恰恰是他連手都不怎麼願意伸出來的時候。
我送攤手怪回家了。柯啓爾的聲音從腦子裏冒出來。棕乞丐沒有家。所以我送他回秩序之源了。多管閒事，無善不作，分不清輕重緩急的柯啓爾。送一隻普通的異怪回了本來沒有家，棕乞丐也就是攤手怪，許多名字來說明這種源於無奈和骯髒的意識體。就像在有許多種語言中都有“灰塵”和“泥濘”這兩個詞一樣。
這樣的事每天都有可能發生。
那隻棕乞丐可能來自任何地方。他的身份——如果有的話——有大約一千六百種概率變化，來到唯星奇面的原因更是無從推測。
一隻半物質荒蕪生物不可能同時在秩序之源和萬象森林。
完全可能有兩隻一模一樣的棕乞丐。
不。不可能。那顯而易見的聯繫是什麼來着？不可能有兩隻棕乞丐。只有一隻棕乞丐，而且是模樣普通，隨處可見的一隻。
除非一梅茲認爲他非常重要。甚至值得多斯瑪斯專程跑一趟。這個念頭自動從口袋裏挑出來，擺上桌子。成立的概率變化就此大大減少。原本就不小的概率膨脹到不可忽視：
那棕乞丐是復活的死靈的一員。
“他是伸腸·襯的一部分。”以查跳過一個邏輯步驟，說。多半是。他可能清楚死靈對待事物的優先級。但對一梅茲的計算結果只能估出大概範圍。先這麼假定吧。他送耐心出遠門。被柯啓爾傳送到秩序之源的棕乞丐是伸腸·襯的一部分。一個問題解決，緊接着就產生了一個新問題：
那名緊鄰着他的座位，在永生測試中被頂替掉了名額的灰色小傢伙也是伸腸·襯的一部分。
爲什麼一梅茲不找他呢？
“我找過了。”多斯瑪斯接話。看來他放棄了內心的掙扎。以查再次從必須要超越的同族前輩，若即若離的可疑破壞者變成了親愛的爺爺。“他沒提供任何信息。不過也沒浪費多少時間在他身上。校長告訴我，只是爲了以防萬一。”
“一梅茲當然不會漏掉這種可能。”以查說。原初奧數法師不會放過一絲線索，在證據明確的時候，也能迅速放棄任何一種途徑。灰侏儒雖離得近卻更爲次要。
某種就在口袋裏，伸手就能掏出來的東西——
他斜過眼睛，維裏·肖焦黃色的眼珠正滴溜溜轉着，打量着他們兩個，筆尖插在某一行上飛速滑動。
以查劈手把維裏·肖手中的草稿本奪了過去。
“別看！！！老兄！！！！別看！！！！”維裏·肖幾乎是一頭撞在他身上，伸着兩手在他臉前亂揮，製造毫無意義的阻礙。以查穿過祕法學者手指縫間大的要命的漏洞低頭看。本子上什麼也沒有，光滑如新。他轉過頭怒視着維裏·肖。
祕法學者摸着鼻子。“差點忘了。”他尷尬又有點得意，嘿嘿笑。“如果我不想讓你看，你就看不到我寫了什麼。老哥。一點作者的殘存小權利。拜託。你要看這種東西幹嘛？這可是剛塗出來的草稿，我可不想你認爲我就只有這種水平。”
“你就只有這種水平。這種水平我已深有見識。”以查使勁全身力氣不去把那疊破紙點燃。“展露上面的內容。”
“彆着急嘛。”維裏·肖發出呵呵聲。“我對它們滿意的時候會給你看的，第一個就給你看！我……不不不。別過來。你把我的腦袋擰掉也沒用，裏面不會有什麼可以直接讀取的節選。這你就不知道了吧！在創作之前，作者腦子裏是沒有東西的，”祕法學家一邊小心翼翼地後退，一邊點着自己的額頭一側，嘴角扯着緊張的笑意，不住嘟囔。“沒有太多東西——創作在你和空白紙頁交互的那一刻才發生。我是專業的，你得相信我。讓我的腦袋和脖子保持連接吧。你知道我說的對。”
以查把手稿摔在他身上。祕法學者七手八腳接住它們，高興地笑了。以查跳下柱子，走向多斯瑪斯，好像剛看見一樣盯着他。“你還在這幹嘛？”
年輕的惡魔眨眨眼，有點茫然。“我……”
“你該出發了。”以查嚴厲道。
“這麼突然？我以爲你還有一大段話想要教導我。我們還沒討論到我所做大事的細節呢。你不擔心奶奶身上的瘟疫嗎？還有晶之平原的未來。奇怪，”他露出懶洋洋的笑容。“根據我從你的傳記裏讀到的，你絕對會關心這些重大問題。猜猜我讀了它多少遍？”
“猜猜它是關於誰的。”以查“邦”地在他胸口拍了一下，讓多斯瑪斯彈起半尺。“現在就給我去找那棕乞丐。”
“現在？我正病着呢，尊敬的爺爺。”多斯瑪斯身子重重落在糖山上，求饒似的奄奄一息——他根本沒必要求饒，所以只是又一次秉性展示。“能不能讓我多休息一會兒？”
“不能。”
“我需要關照。”
“我也會去找他。”
“真的？”多斯瑪斯睜開半隻眼睛。神采一閃。“不可思議！我以爲欺壓和強迫纔是惡魔親人間該做的！”
“關於這一點，我已經很稱職了。”以查道。“我先走一步。別讓我先找到。”
“等等！我和你一起去！！”維裏·肖叫道。
第867章 第二弧線
以查的行動相對自己而言並不快。但在現在的萬象森林算得上迅如閃電。從別西卜撤走到現在，街上的多晶倖存者挪動的範圍在半寸至四十尺之間。他平平淡淡地走在一條長圍牆上，恐怕已經是這一象間移動速度最快的生物了。
從圍牆向下看去，破碎的街道漂浮着絕望的溫和氣息——晶之平原的居民對他者和自身的死或者肢體殘缺秉持着相當寬容的態度，沒有誰太過爲此傷心。“被打敗”也不在他們考慮的範疇之外——尤其是這樣的事已經發生了之後。相較之下，行爲規範被破壞，計劃被打亂帶來的影響更大些——或許比靜之瘟疫帶來的還要大。
由此而來的傷痛讓他們倒地不起，在路上形成一坨坨阻礙。
以查度過被破壞最大的區域，逐漸進入保持着完整形貌的建築集羣。城市和公共設施的外表看上去都沒什麼問題。出於顯而易見的原因，沒有任何居民在操作他們。這些公共設施看上去在三個象變週期內都不需要維護，比多晶居民們需要攝入能源的時間還要長一點。
沒有任何問題。維裏·肖跟上了。
他從後方衝來，胳膊下面夾着手鎬，頭髮全貼在了頭頂表面。“你要去哪？”他急切地說。“那棕乞丐究竟有什麼重要的？”
“三弧橋有什麼重要的呢？”以查看也不看他。“棕乞丐被柯啓爾送到秩序之源的收容所去了。在那附近，只有三弧橋遺蹟下的第二弧線勉強符合建立多級容納設施的條件。收容所只可能建在那兒。一頭荒蕪生物不可能同時出現在兩個地方。他又沒有可真正稱爲‘家’的地方。發生了什麼？”
“你還沒回答我的問題就問我問題——”維裏·肖撓了撓頭髮。“三弧橋……那就有兩隻棕乞丐唄！”
“沒有。”以查乾脆利落地道。
“棕乞丐從收容所逃到了這裏？”
“如果是這樣，你會不知道嗎？”
“我再次重申，我不是以前那個無所不能的超越型大師級存在了——開玩笑的，我當然是。”維裏·肖吸吸鼻子。“不過我真有可能不知道。嘿！別太指望我！到底發生了什麼？說出來。你打死我我也要聽你說出來。”
“棕乞丐不可能出現在兩個地方。所以這兩個地方是一個地方。萬象森林的每個象都是一個投射。棕乞丐所在的象就是三弧橋第二弧線的投射。別忘了，雖然過去了一段時間，但我知道新世界的第一天是什麼樣子。我再重複一遍我的問題，三弧橋究竟有什麼重要的？”
“我不知道啊！”
“那就沒誰知道了。”以查面無表情地活動了一下胳膊。
他們正來到兩象之間，形狀複雜，全是銳角的扭結結構填充着巨大的裂縫，上面還趴着許多一動不動的斑皮蟲。
惡魔把銳角兩兩扣在一起連着蟲子翻進裏面，度過了縫隙。維裏·肖連忙掏出潤溼了一半的手稿向上添加着什麼。
“你在單獨記錄我的行動。”以查說。
“你還是很重要的。我親愛的以查因特老哥。”維裏·肖笑笑。“你是新傳記主角的直系親屬。許多當代歷史背景的創造者。聲名卓著。而且我也和你比較熟。”
“是嗎？”
“當然。以查因特和多斯瑪斯在萬象森林阻止了別西卜侵佔晶之平原的行動。現在他們發現世界的精算師爲他們另有圖郑簩ふ乙幻霈F在其實是一個地方的兩個地方的可憐動物。這背後藏着什麼樣的陰郑课覀兊呐笥延秩绾卧诓豢勺矫嘧儹h境下揭開謎底，通過考驗呢？”維裏·肖用詠歎調的聲音念道。差點讓以查把他從懸崖的一邊丟下去。“——而且他們還都各自身負不治之症。”
“靜動症不是不治之症。”
“我說的是另一種症狀。老哥。”維裏·肖同情地嘆了口氣。“我說你們都得了名爲‘惡魔’的不治之症。一種天生的，不能挽回的，突破底線的絕症。”
“放屁。我們的存在就和從懸崖上墜落到你頭頂的岩石一樣自然。”以查盯着他。“很久之前的天使都不對我們使用你這種噁心的說法。”
維裏·肖咧開嘴巴，聳聳肩膀。
“你總得解釋爲什麼無緣無故墜落在別人頭頂。好啦，雖然我說，事實上也是‘無緣無故’。但難道惡魔們會看惡魔們的傳記嗎？是給其他傢伙看的。這種給其他傢伙看的傳記裏，一切得都——”
以查停下腳步，維裏·肖迅捷地捂住臉。過了一會兒他從指縫裏露出眼睛，打量着周圍。他們不知什麼時候進入了夜晚——周圍很暗，但還是大概能看出光禿禿的，什麼也沒有。腳下是半空，只有一道淡淡的波光，他們就立在此處。
“我們到了。”以查說。
“第二弧線？”維裏·肖放下手。看到那邊緣模糊的波光實際上是一道向上彎起的，延伸到不可見之處的弧。它並不明亮，在夜晚中僅僅是能夠辨認而已。“這片地區連我都不知道！棕乞丐就在這裏？這是哪兒？”
“可能在這裏。也可能在類似的地方。”以查順着湝的坡度向上。“這樣的暗暈大概有六千個，他可能在其中的任何一個。”
“暗暈。就像日暈，月暈那樣的光圈？”維裏·肖使勁踩了踩。“我們在那上面？”
“很難理解嗎？這裏沒有星體。只有夜晚。這就是第二弧線的投射。被分成了六千個影子。”
“哦。”維裏·肖誇張地點頭，跟上惡魔。“我們要一個一個的找……在我爲了這樣的大工程暈倒之前，快讓我採訪——你爲什麼要幫多斯瑪斯找棕乞丐？”
“伸腸·襯身上有一梅茲想要的信息。而這個信息涅希斯不知道。他們同時認爲這件事比惡魔之主侵佔九大位面之一更加重要。”
“噢噢。”維裏·肖抄起手稿應答。“你要掌握這個涅希斯都不知道的信息，完成一梅茲都做不出的計算，做出選擇，以決定——”
“做出是否煩我的選擇，以決定你是否暴斃在此。”
“不說了。不說了。”維裏·肖舉起雙手。“我以爲你已經不再做這種事了。我以爲你不幹了。”
第868章 想走就走
“我是不幹了。”以查指了指自己的腦袋側面。“你知道我在想什麼嗎？”
“想什麼？”
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