作者：去冬边
以查回答柯啓爾。“但你不覺得滿是巧合嗎？沙利葉向我說，諾洛兒的存在有必要性。守物之子的誕生日期也正巧在附近。
而這個水妖精，也慢慢忘記了自己妖精的身份，準備在主物質位面定居。她已經把第一世界忘在腦後了，正打算在這裏做個呼風喚雨的人神。”
他笑笑。“所以，我們不妨開闊一下思路。雖然主物質位面類人生物所佔領土面積最大，其中又是人類所佔的領土面積最大，他們的文明發展也在此位面最高。
我們自然會下意識認爲，守物之子一定是人，最不濟也是個矮人或者精靈之類的。他們也有足夠的人口和資源。
但是還真的未必，諾洛兒儘管是外來客，但她的這個孕育中的妖精女兒可是地道的本地生物。我們應當試試。”
“試試，你是說……”
“過來。”
以查向諾洛兒招手，“繼續你的儀式吧。把這個人類小女孩變成妖精。這裏沒有誰會打擾你了。”
水妖精將信將疑地探出頭。
以查感到手裏的男孩動彈了一下。
“不。”沃克嘶啞地說，“不行。”
“你能掙脫人類定身術呢。很高的天賦。”以查說，“可惜。”
第360章 三次蛻皮
以查兩根手指在一起一捏，這個響指幾乎沒有發出聲音。
人類男孩好像被抽掉骨頭了一樣，軟綿綿的倒在溼潤的草地上，四肢彎折成了詭異的角度。
柯啓爾倒抽了一口涼氣。
“別用那種受氣包的表情看我了。”以查對他說。
天使有天使的道德和生死觀，儘管迂腐，他還是注意分寸，禮貌迴避。他擅長將事情控制在他們二者的寬容範圍內，柯啓爾擅長在事情超出範圍的時候原諒這件事。
這是長久以來的默契——他對此感覺良好，理直氣壯。“他好的很。即使以你的定義來看。只是現在別讓他醒，以防萬一，也先別接他的骨頭。”
“好的。”柯啓爾小聲說。
“到你了。請繼續吧。”
以查對諾洛兒做了個手勢，挑了個舒服的地方坐下。
水妖精像受驚的小鹿一樣跑了出來，她左右看看，咬着嘴脣撿起斷手。
“這會妨礙你嗎？”以查指了指她齊腕斷掉的胳膊。
“唔……當然！痛死了！”
以查彈出規則的“連接”細線。
果然，不用消耗任何的生命能量，細線自如地在諾洛兒斷手和斷口間穿梭，將兩者縫在一塊，隨着一道簡樸的光華流過，連傷口都消失無痕。
“真厲害。”諾洛兒悻悻地說。
她走至岩石邊，似乎在等待什麼。應該是孵化的時機——以查並沒有看到任何時間窗口穿過這片小湖。
“要多久？”他問。
“等到天亮。三次蛻皮之後。我已經給她起好名字了！叫勒澈。”
水妖精摸了摸女孩的頭髮，眼睛裏閃過一絲狡猾的笑意——一種可被稱爲妖精的母性的東西。
“她樂意變成妖精嗎？”柯啓爾憂心忡忡地湊過來問。
諾洛兒不解地望着他，彷彿在說：“那又有什麼關係呢？”
“無所謂吧。”以查說。
當然。這個人類小女孩多半是樂意變成水妖精的，不然她爲什麼在這樣的緊張時刻來找諾洛兒？但沒有必要給天使不能確定的寬心。
他們現在暫時沒有別的事情了，只剩等待。
柯啓爾擺弄出一片乾草，讓沃克在上面四肢伸展的躺着。
“她要是不樂意……”柯啓爾說。
以查看了他一眼。天使可能沒意識到重點——或者又是秩序之源的道德束縛了他。這並不是自主意志和世界性的大事件之間的對抗。
根本不存在這樣的對抗。
“這是重新誕生。”以查好言好語道，“當她出生的時候，有人問她樂不樂意降生沒有？沒必要問。因爲種羣總要繁衍。現在發生的正是同樣的事情。”
柯啓爾用一種“不對勁，但我還沒想到怎麼反駁你”的表情看着他。
天使想了半天也沒說出話。
第一次蛻皮從微弱的剝落聲開始，女孩的外皮像蓮花一樣綻開。
諾洛兒一直守在岩石附近，輕輕召喚一層晃動的水膜包住女孩。
“我會教她一個水妖精的全部本領。噢！我要當母親了！”諾洛兒熱情地說。
這是事實，但也是個奇怪的事實。
令以查感覺到，旁觀其他物種的分娩——儘管是一種奇特的分娩——是有點不那麼美妙的事情。
“還有個人類嬰兒到哪兒去了？”
他起了個別的話題。那個嬰兒——沃克最小的弟弟也有可能是守物之子。需要排除一下。
當然，月落之地不止有苦風村，在確定守物之子之前，其他村子附近的新生兒也都需要排除。
不過涅塞已經跟上了史索特，他想來會在那邊做這件事的。
“唔……喫掉了。”諾洛兒理所當然地說。
以查望向她嘴邊的氣團——她說的不是假話。
“吐出來。”他想了想說。
妖精的食譜裏有人類嗎？守物之子能被一個妖精喫掉嗎？
答案似乎都是否。
但不排除諾洛兒來到這裏之後建立了新的飲食習慣。守物之子的性質如何也要檢查了才知道。
“我纔不喫那種東西呢！”諾洛兒眨眨眼，“我喫……”
“我不關心你喫什麼。那那個嬰兒被誰喫了？”
“被勒澈。”
“誰？”
“我的女兒。”諾洛兒指了指岩石上，水膜裏的女孩。“要新鮮的骨頭，肉，心臟才能誕生新的妖精。我讓她喫了那個嬰兒。”
“我聽過有這麼回事。不過，你一定要用她弟弟？提示：你在一片快有七百畝的森林裏。”
“那個。也不一定……”
諾洛兒似乎察覺到了以查語氣的變化，變得小心翼翼起來，“但是這樣最方便……不是嗎？”
這倒沒錯。但以查開始感到有點本能的噁心。
身爲家族制的生物，雖然沒那麼強烈——他能感受到血親與胁煌闹匾浴Ｈ绻袀�弟弟或者妹妹的話，他多半是不願意把他/她喫掉的，尤其在另外一個壓倒性存在的強逼之下。
有那麼一瞬間，他有點期待柯啓爾表達反對，並付諸行動。
不過意外的是，這一次天使顯得比他寧靜。
“怎麼了？”柯啓爾睜着茫然的金眼睛望着他，臉上掛着普通程度的悲天憫人的神色——沒有更多了。
天使都是單獨降生的，沒有家庭可言，他感覺不會比“一頭母狼喫了一隻雞才能生出小狼”更嚴重。柯啓爾察覺到惋惜，對生命循環的殘酷感到無可奈何的憂鬱，不過也就僅到此爲止。
“這回這傢伙可很難原諒你了。”以查最終指了指草墊上的沃克，對諾洛兒陰聲說。
“我誰的原諒也不需要。”水妖精歪着頭，叉着腰。
“怎麼啦？”柯啓爾問。
“沒事。”這件事意外的有些難以啓齒，他不想和這位老朋友分享，或許是因爲它不夠理性。
啵。
水膜破裂的聲音傳來，新生的妖精勒澈完成了第二次蛻皮。
從側面望去，女孩很像綻開蓮花的一瓣瓣皮膜之間長出了一根根管子似的事物。諾洛兒忙活起來——那樣子很像圍着鐵砧工作的木人鐵匠。
柯啓爾看了以查一眼，站起身靠近那塊岩石。水妖精警惕地盯着他，手上卻沒停。
“借過一下。這位女士。”柯啓爾和氣地說，“往旁邊一點。好。好。”
他伸出一隻手，從女孩上方凌空從一端劃到另一端，很像在拿着餐刀在假裝比劃怎麼切開一個蛋糕更好。
除了蛋糕是真的被切開了。
小女孩瘦巴巴的身體從中被分成兩半——像被剖開的魚一樣露出兩個完美的橫斷面，中間沒有任何的鮮血流出。
在諾洛兒尖叫之前，柯啓爾在裏面飛快地一攪，抽回手。
剛纔的一切好像都沒發生，女孩披着兩層蛻下的皮，好端端躺在那裏，額頭和露出的肚皮光滑如鏡，沒有一絲傷痕。水妖精揉了揉眼睛。
“那個嬰兒不是守物之子。”柯啓爾回到原位坐下，對以查說。
“我知道。”
“我把他的靈魂‘解散’了，不會受任何的折磨。”
“這不重要，我本來也沒在意。”以查粗聲粗氣地回答。
第361章 有的是你們不知道的辦法
“就到這裏。”涅塞說，“接下來你們好自爲之。”
他非常清楚自己應該扭頭就原地消失，不給接下來任何事情發生，或者有誰來哀求的機會。
要是以查或者薇妮都會這麼做。
他也完全做得到。
氣氛侷促了一會兒。
大月亮仍在天上。變作月亮殭屍的村民們也未走遠，隔着三五十米形成對峙之勢，不時有閃爍藍光的眼睛向這邊瞟過來。
他們都立在苦風村進入森林的路口。馬鼻子裏噴出霧狀的疲憊，打手們的眼中閃爍着微光態的不安，火光和法力微光照的所有人臉色陰晴不定。
沿着大路一直向東走，先是路過炎窟，再離開森林穿過一片丘陵地帶，經過一塊風沙平平，威脅不大的小沙漠後，便可以接近波契王國的一座邊陲要塞，到那裏人口官的小隊就可算是完全進入了屬於自己的安全領域。
但除非，他們要走另一條路——順森林邊緣分出的小岔路繞進另一個小山窩，那裏是甜風村，更遠的地方還有四散的其他村子。
“您要走？”
史索特摸着帽子——那根漂亮的羽毛已經燒的光禿禿的了，但他還是下意識地摳着融化成一坨焦炭的羽毛根。“我們會被殺掉。統統殺掉。他們什麼也不認了。而且力氣非常非常的大……您看，只有您能對付他們……”
“你們原路返回就不會被殺。”涅塞說。同時奇怪自己爲什麼還在這兒。“可以過一陣再來做人口調查，不。你們乾脆不要再來了。”
是因爲粘滯感。
一種求生欲帶來的粘滯感從周圍的這些人身上冒起，以他的一點點微小的虛榮和同情爲目標，粘住了他。
“我知道。我發誓，我知道您的意思……”
史索特靠近涅塞，壓低聲音，“我也想過在統計表上做一點小小的手腳——絕對！如果可以的話，我們絕對是不願意麻煩您的！
但是您看，這次上面說，確實是國王直接下達的命令，他非常重視，和他的法師團要親自檢閱，由不得我們做些小調整……所有的記錄必須真實可靠纔行。會檢查的。”
“檢查會非常嚴格。”人口官搓着兩隻手，“有的是我們不知道的辦法……”
涅塞看着人口官滿是血絲的灰綠眼睛。
確實，有的是他們不知道的辦法。他心想。
“我不可能現在帶你們去其他村子。”涅塞停了一秒說，“我能做的是掩護你們到一個能落腳的地方。一個安全的地方度過今夜——也許不止今夜。之後隨你們便。”
他看着圍着他的人。
他們每個都是純種人，平時他們自以爲高貴，現在他們弱小。剛開始他們還抱怨幾句，質問史索特他們身爲波契的公務人員，爲什麼要聽這個過路客的話。
非常意外的是，史索特完全站在了涅塞這一邊，斥責着自己的手下——也許這就是爲什麼他是大人而其他人不是。
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