作者：去冬边
談話間，他們已經過數十個半位面，快接近枯皮教派藏身之所的座標。
以查和希琪絲都有點疲乏。
一個是因爲激動過後，又思考過度，一個是因爲一直在逃避追捕，也思考過度。不過他們都沒有流露出來——惡魔的尊嚴有時如是。
他們沉默着，進入了那個半位面。
黃沙漫天，鑽進他們的羽毛下方，又癢又硌，有些難捱。
此處是一個小型沙漠。
“嗯。其實，我覺得你已經完全明白了。”
希琪絲突然開口。“睿沐岡厄的身份，空無一物之地的謎團，什麼的。
你說是假設……但我覺得就是這麼回事。沒問題啊。”
希琪絲似乎剛想清楚一些事情。“你都明白了。我們還要找那個教派確認什麼？”
翻過一大片連綿的紅褐色沙山，一個不起眼的小據點出現在他們眼前。
三五個簡陋的皮帳篷相對圍在一起，中間有火堆——只有灰燼剩餘。
“其實，還有一樣最關鍵的事實。”以查回答。
他們落在據點稍遠一點的地方觀察。
枯皮教派的教徒數目不足十個，以這十個看來，他們每一位都有圓溜溜的背部，一條蜥蜴般的尾巴，口鼻尖尖，打扮邋遢，拄着一根一頭削尖的木棍——這一般意味着隨時準備進行不友好的活動。
眼下他們正進行一個這樣的活動。
他們正把一隻和他們等身長的生物綁在一塊木板上，在剝他的皮。儘管已經血肉模糊，不過從已經剝下的皮膚顏色看，那生物很可能是他們其中之一。
剝下的皮，和周圍教徒的皮，和帳篷上的皮顏色頗爲一致，都是無精打采的鐵灰色，只有明暗不同。
“我們快過去吧。”
希琪絲見了兩眼放光，想來是終於找到了有共同話題的團體。
“等等。做點準備。”以查道。
……
枯皮教徒們七手八腳，將皮剝下掛起，用細線繃在一個木架上，又將剩下的血肉丟在火堆之中。
“點火！點火！”他們說。
於是三個教徒們圍着火堆彎下身子，將臉貼在地面上，兩手來回搓動，口中唸唸有詞。
一位教徒登上一個簡陋的石頭，抬手一揮，把一把粉末丟進熄滅的灰燼，一蓬蒼白火焰頓時爆燃。
蒼白火焰中，出現了一張滿是皺褶，皮膚青灰，瘦骨嶙峋的臉。
枯瘦的臉緩緩升起。
“歸零。”它說。
第288章 一件客觀事實
幾聲輕微的悶響，枯皮教徒們的木頭手杖掉在了沙地上。
他們似乎激動的忘記了怎麼用語言表達，只是一窩蜂地撲上來，擠作一團，茫然地看着那張皺巴巴的，臉皮繃在骨頭上的臉。
“歸零。”終於有一個教徒說。
“歸零。”
“歸零。”
於是教徒們紛紛都囁嚅起來。他們很想大聲，又不敢太大聲，害怕把這突然的神蹟驚擾嚇走。
枯皮教派的教徒們佝僂身子，低下頭，等待衰敗主人的指示。
白焰熊熊，照着瘦骨嶙峋的臉陰晴不定。
“還有呢？”它拉長了蒼老的聲調說。
教徒們你看看我，我看看你。都露出迷惑不解的表情。
“請誦讀我的真意。”白焰上的青色面目說。
枯皮教徒們又是一陣騷動，互相看來看去，似乎不明白衰敗主人意欲爲何。
“會不會露餡了？”
遠處沙丘後面，希琪絲操縱着這場“衰敗主人降臨”惡作劇，對以查悄悄話。
“專心。保持鎮定。”
以查不動聲色，“說：你們爲何而來’。”
希琪絲依計行事。
“你們爲何而來？”
白色火焰繚繞，其中乾瘦的枯臉開口道。
這次教徒們一齊躬下身。
“爲了目睹世界的終結。”
“他們在說什麼東西啊！”希琪絲轉頭向以查抱怨。
“稍等五秒。”以查說。
“稍等……”青色面目說。後半句沒說下去，因爲以查重重地敲了希琪絲的腦袋一下，“這句不是告訴他們的，我需要思考。”
“我怎麼知道……”希琪絲埋怨。
還好。
灌注了希琪絲和以查合力的惡作劇效果飽滿，氣氛真實，其中流淌的複雜能量氣息早將枯皮教徒們繞暈，沒有一個教徒懷疑。
還有最重要的兩樣證據：“歸零”的神念；
那張臉——那是以查將夢境中所見的睿沐岡厄的形象完全複製得來的臉。如果枯皮教派的教徒們有任何機會得知衰敗主人“木哥”的任何形象，那他們應該知道一切都完全符合。
還有他們的標準語言，這些都令惡作劇事半功倍。
以查飛快地思考着。
枯皮教派聚集在此是爲了目睹世界的終結。
怎樣的終結？爲什麼終結？如果以“神力”論的話，他們所說的無疑是睿沐岡厄要帶領世界走向終結。
他很想問有關世界終結的詳細的內容。指向誰，是誰做的，通過什麼手段，但絕不能讓睿沐岡厄問出“是我嗎？我準備幹什麼來着？”這種話。
需要一個巧妙的問法……
“終結在即。我願聽聽你們的近日體會。”五秒後，青色面目幽聲道。
“和您所說的完全相同。一切皆是自然，無需打擾。”沉默一會兒，一位教徒睜着渾濁的雙眼，望着高處的面孔虔盏卣f。
“哦？自然在何處？”
“自然在……”枯皮教徒犯了難。
旁邊的教徒湊了過來，幾個小腦袋聚在一起，教徒們弓着圓溜溜的背開始交頭接耳。能看出“木哥”從不對他們咄咄逼問，但以查不得不繼續提問下去。
“背誦我的教義即可。”青色面目慢斯條理地提示。
枯皮教徒恍然大悟。
捏緊雙手開始背誦：
噗。
唸誦尚未結束，蒼白火焰驟然熄滅。“衰敗主人”瘦骨嶙峋的面孔也隨之消失。留下一地茫然不知所措的枯皮教徒。
“不問下去了嗎？”希琪絲訝然抬頭看着以查。
他緊皺眉頭，剛剛打斷了希琪絲的惡作劇。
“可以了。”
以查輕輕嘆氣，“我已經明白是怎麼回事了。我們先離開這兒。”
“噢？去哪兒？”
希琪絲蹦起，使勁拍打着身上砂礫。“你知道辦法了？”
“我知道沒辦法了。”
以查聲音青銅般沉重，希琪絲頭一次聽到他這樣說話。“你回去吧。去找伊佛滅也可以，沒地方去的話，想回我的浮島待著也行。”
“啊……哈？”她小心翼翼地表達疑問。
“時間緊迫。應該來不及給你再製作一套假身份證明了。”
以查揉了揉額頭。“我得自己去秩序之源。”
“爲什麼？怎麼了啊？怎麼又要去那裏？”
希琪絲的一對紫色眼睛瞪的溜圓。
“柯啓爾暫時救不回來。空無一物之地看來是特殊的。
它的原點，等於是宇宙的原點，零點睿沐岡厄的錨點所在。
那裏不是普通的坍縮……想來位面的專家們也幫不上忙了。”
以查語速很快。“事情既然這樣。我得換一個辦法將第一世界位面重新伸展。”
“在秩序之源嗎？什麼辦法？”
“開啓者加百列。”
以查面無表情。“我必須讓開啓者加百列跟我走一趟。以解決第一世界的問題。”
“喔……好。”
希琪絲似懂非懂地點頭。
她對天使的印象異常模糊。但“開啓”從名字上聽起來的確是可以將一個封閉之物打開的手段。
似乎又沒有什麼危機了，她放下心來。既然有辦法的話……
“不對。”
她回想起他剛纔的話。
以查的狀態太奇怪了，這件事絕對沒有那麼簡單。“你剛纔說沒辦法了。和現在這件事不是一件事吧！是什麼沒辦法？”
“一件客觀事實。”以查說。“歸零。”
他們已行至位面的邊緣。
任何時刻都可以再次一同出發，或者就此分道揚鑣。
“就他們說的那些世界終將毀滅的廢話？”
希琪絲抓着他手臂，她感到莫名的惶恐。“你不會相信了吧！”
“沒有。”以查說。
他停頓了好一會兒。
鳥妖瞪着他，面露熱切，逐漸變得怒目圓睜。
她真的不是一個很好的聽小＿@和相信不相信有什麼關係呢？他只相信事實。枯皮教徒們的說法解釋了事實。
世界即將寂滅，衰亡，完全坍縮就是事實。這是正在進行的自然過程。
衰敗行者睿沐岡厄不是罪魁禍首。他只是這個過程中產生出的衰亡之勢具象化出的形象，“零點”的具體。
睿沐岡厄只是一個信使。帶來了壞消息的信使。
沒有神力。就和他想的一樣。
沒有神力。
無論是否擊殺信使，壞消息已經發生，正在發生，無法干涉。
零點……不可能再重回原狀了？
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