作者：吐槽的守秘者
“蘭特，你說這個水……”妮拉跟在蘭特身後，小心翼翼的問道，“不會……”
“噗通～”
當蘭特仔細查看水池的時候，一條細小的枝條從水裏伸了出來，勾住了妮拉的腳脖子，一下子把她拉進了水池裏。
“蘭特！蘭……”
妮拉在池子裏撲騰了兩下，雖然嗆了一口水，還是被蘭特及時抱上了岸。
“閣下是哪位？爲什麼要在我的城堡裏玩這出？”
從魔法的效果來看，在水裏的必定是傳奇之上的存在，這樣的存在如果真想對一個無魔者做點什麼，蘭特壓根來不及反應，然而妮拉被無故地拖下水，又被順利的撈上來，看起來更像是一個玩笑。
“咳咳”妮拉在岸邊面色發白，她緊緊地抱住蘭特的大腿，不斷乾嘔，“蘭特！這裏的水……這水實在味道太怪了！”
“這到底是怎麼……”妮拉正要回頭去看水池，卻被蘭特用手攔住。
“別回頭！你不能看！”
蘭特着急地說了一句。
“哈哈～”伴隨着頑皮的笑聲，水池底部那團綠色的東西逐漸鑽出水面，數十個綠色的枝幹在空中展開了屏風一般的枝葉，幾十條百合花一樣的腕足在綠色的枝葉中來回攀索。
蘭特本能的想到了海百合，然而海百合應該是某種動物，而非植物，他現在也說不明白眼前這一團物質到底是什麼。
“公爵大人，請允許我介紹一下，”熊貓人修銘不知道什麼時候出現在了蘭特身後，“這位是靈株閣下，是追隨京河陛下的第一位魔藻，正如您所見，靈株閣下既非單純的動物，也非單純海洋植物，事實上他是一種混合體。”
“蘭特·奔馬～”空靈的聲音在空中飄蕩，一顆細嫩的枝條捲住了蘭特的褲腿，轉瞬間傳來了海量的信息。
剎那之間，蘭特彷彿墜入了百米的深海之內，周圍是宏偉的宮殿，十餘位海精靈君主、人魚族帝王、海獸族半神與巨型海怪環繞在一片100米直徑，200多米高的海藻團內，這團海藻就是當年的海洋與天空之主培育的深海中第一批魔藥來源，與其說是一株植物，倒不如說是一個集合了各種生命形式在內的魔藥園地。
然而轉眼之間，一頭遮蔽了天空的巨型海怪，原本侍奉靈株的人魚們突然反叛，將武器刺入海精靈的身體內，就在海怪張開大嘴、即將吞噬靈株的時候，一頭半神海獸擋在了大嘴前面，被其瞬間撕碎，其他的海獸則拼死把這團植物的大部分精華帶出了海洋。
在上萬年的流浪之中，多位半神、傳奇都希望能讓靈株恢復幾萬年前的風采，然而他們的努力都是徒勞的，靈株本身就是一個生命團，必須不斷的加入新的魔藻，才能煥發新生。
“簡直就是一個小型生態系統！”蘭特心裏暗道。
突然間，蘭特聽到了一個空靈的聲音，雖然眼前的這座生態系統沒有事實上的嘴，但他並不懷疑這個聲音就來自眼前。
“蘭特·奔馬，你是我離開海洋之後第一個破解了海怪一族培養魔藻奧祕的人，這是我給你的獎賞。”
“獎賞？”蘭特沒明白獎賞的含義。
熊貓人解釋道：“大人，靈株閣下滋養過的水域，魔力的含量將急劇提高，如果是祂親自眷顧，很可能讓無魔者激發血脈。”
“難道說……姐姐！”
反應過來的蘭特趕緊抱住妮拉，探查她的身體情況，果然在細緻的檢查之後，蘭特從妮拉的血脈中察覺到了魔力的流動，換句話說，他的這位姐姐在一個不可能的歲數成爲了擁魔者。
“感謝……”蘭特正要抬頭，卻發現眼前的一池綠水已經清澈了一些，靈株已經消失不見了。
“大人，靈株被海神一族盯的非常緊，平時他只守在京河陛下的身邊，這次可是特地爲了感謝您才現身的。”
第902章 再到森林神廟
帕德米拉王宮，半神位階的靈株離開之後，傳奇熊貓人修銘仍在留在浴室內。
“蘭特公爵，您恐怕也看出來了，如果今年冬天沒有您的鼎力相助，只怕佈雷雅克的海獸族將在人魚族一次次進攻浪潮之中徹底凋零。”
一提到海獸族，熊貓人顯露出一絲憂慮。
“原本佈雷雅克以北，他們還有幾座沿峽灣的城鎮，然而隨着戰爭發展，這些城鎮已經被海洋徹底摧毀，您認爲他們有沒有可能，在明年反攻奪回這些城鎮？”
熊貓人的問題看似在詢問海獸族的能力，其實是在向蘭特詢價，詢問他如果支持海獸族徹底奪回故土，到底要什麼價格。
“閣下，其實我並不很擅長於戰爭，我都是結硬寨打呆仗，”蘭特有些爲難的說道。
蘭特對於自己的軍事能力有很清晰的認知，他自己或許是個很強大的戰力，但真論起現場指揮來說，並非他所長，在針對獸人、基里斯拉夫和海獸族的戰爭中，他更多是利用了對魔法和魔網的理解，從實力上達到碾壓之勢。
而一旦進入兩軍對壘的狀態，他更習慣把指揮權交給彼得雷烏、尼爾甚至是烈火，由他們進行臨場的處置。
因而當修銘詢問蘭特戰爭問題的時候，蘭特也只能照實回答：“閣下，從我的認知來看，收回峽灣的控制權對於海獸族並非難事，目前海獸和江豚一族已經在峽灣內建立了完整的監控網絡，只要不是海神一脈傾力一擊，海獸族應該都能應付過去。”
“但現在海獸族的主要問題我覺得有兩方面，首先他們的繁衍能力太低，雖然這跟他們佔據的水域面積有關，但是如果能提高嬰兒存活率和魔藥供給，海獸族的人口基數就能上去。”
“其次，峽灣沿岸的幾座海獸族城鎮我有所耳聞，每一座城鎮海拔太低，距離海水太近，已有的各型號魔爐都無法安裝進去。”
對蘭特來說，製造和安裝魔爐已經不是難事了，但如果客觀條件不允許，魔爐安裝不上的話，他就真的無能爲力了，不僅僅是蘭特，曾經的半神機械師奧瑟·普拉格也證明，地精當年也沒法在水下建造魔爐。
熊貓人很認真地聽着蘭特講完全部內容，期間不時點點頭，修銘看來，蘭特嘴上說幫不了打仗，但實際上他站在了戰略的高度扶持海獸族的發展，這種思路在過去是從未有過的。
巨龍們更習慣獎勵最強大的部下，而非扶持弱小的部下。
“蘭特公爵，我聽出來了，您更希望參與海獸族的建設，而非戰爭。”等蘭特說完了，熊貓人總結道，“您按照自己的想法和節奏來就行，不管是我自己還是紅龍巖，都不尋求在最近的一千年裏和海神一族決戰。”
蘭特點點頭，心裏卻道：好傢伙，您的規劃一做就是一千年呀。
修銘爲蘭特再次留下了幾箱子魔植和魔獸肉就離開了，只留下蘭特和妮拉還留在浴室裏。
不論如何，親姐姐成了擁魔者還是很值得高興的，蘭特立刻取出一瓶高純度的魔藥遞給她：“妮拉，你現在也是擁魔者了，以後要多喫魔獸肉和魔藥！”
“真的嗎？我真的成爲了擁魔者了？”妮拉一直摟着蘭特，從水裏出來到現在，她感覺自己的感官越來越敏感，肚子也越來越餓。
“真的，明天你再見到小紅雀和雨翎她們幾個，就昂首挺胸地跟她們說話就行了，不用再小心翼翼的叫她們夫人了。”蘭特笑着說道。
“蘭特！”剛提到小紅雀，小紅雀就已經到了浴室門口了，“阿列克謝·卓琴祭司，他代表神皇陛下來領地了，就在祖宗的神廟裏呢！”
“啊！”蘭特一聽就向冥想室跑去，現在阿列克謝已經是明確的神皇化身了，他一來那就是神皇親臨。
“妮拉姐？您這個狀態？”已經接近高階，能感受到魔網的小紅雀立刻發現了不同，“您激發血脈了？”
“是的！”妮拉摟緊了小紅雀的脖子，“剛纔有兩位閣下到了浴室，就是這個池子讓我成了擁魔者！”
小紅雀剛纔就注意到了浴池的不對勁，卻沒想到這個浴池如此神奇。
“來人！把這裏先封上，在蘭特回來之前先啓用別的浴室！”
……
哈爾卡拉的森林行者神廟，經過了接近一個月的發展，又有了新的變化，除了神廟內部、行宮花園的坑位被全部佔滿，建築外面的院子裏也被大大小小的魔植占上了。
“我的天，這麼老多的樹呀？”蘭特仰着頭一邊撫摸着一顆顆的樹幹，一邊感嘆，“這些樹木感覺好高大呀，這動輒100米的樹能作爲守護樹嗎？”
“公爵大人，這裏面一部分是守護樹，一部分則是受損的魔樹，還有一些是樹妖們受到不可逆的傷害後，留下的殘骸。”薇亞妮斯·橡木的侍女薇薇安介紹道。
自從薇亞妮斯成爲了拉尼卡城的主人之後，她把薇薇安留在了哈爾卡拉身邊，希望這位達到了德魯伊學徒的侍女，未來能夠擔負起守護森林的責任。
“魔樹？樹妖？”蘭特有些奇怪，“都這麼高的樹木了，還算是受損？”
“對呀，您看那顆紫冷杉，曾經是中級巔峯的，結果被魔獸入侵的時候幾乎連根拔斷，雖然此後請了多位閣下修復，卻始終無法恢復到中級，”薇薇安指着一顆達到了150米高的杉樹說道，“紫衫氏族可是說了，如果能讓它恢復到中級，他們願意送一棵初級巔峯杉樹過來。”
“這兩者有什麼區別嗎？”蘭特皺着眉頭詢問，“我是說，反正都是初級巔峯，與其修復這顆，還不如培養一棵新的中級呢。”
薇薇安笑了：“當然有很大的不同了，依靠樹木的氏族都堅信，每一棵樹木都有自己的靈魂，雖然不會像守護樹那樣能夠表達出來，但他們也會有自己的感官和意識。您的家人之中如果有哪位年邁的中級騎士受了傷，您也會想辦法醫治他，而不是提升另一位騎士吧？”
“你說的也對，”蘭特明白了薇薇安的意思，看着眼前的精靈比過去開心了不少，他突然問到，“最近怎麼樣？有跟關娜通話嗎？”
提到了女兒，精靈侍女的臉上明顯僵住了，“還好，最近跟她用魔鏡聯絡過幾次，她在羅塞堡挺忙碌的。”
蘭特看眼前的精靈眼眶都紅了，趕緊說道：“彆着急，慢慢來，她太久沒見到你了……”
“是呀，那時候我就那麼把她拋下了，”精靈委屈地說道，“可是不跑怎麼辦呢？那頭中級焦狼已經喫下了好幾位精靈族了，馬上就要輪到我們了……”
第903章 神皇的詢問
“蘭特公爵？您可真夠忙的呀！我看整個帝國境內能夠趕上您這樣四處跑的貴族也真是不多了！”
森林行者的行宮內，神皇的化身，阿列克謝·卓琴站在廟堂盡頭的神像之下，他的旁邊就是神像的主人，也就是木精靈哈爾卡拉。
“你知道嗎？現在南方的貴族們都在傳，你上個月跟獸人的戰爭，完全是演給帝國的，你現在已經跟獸人親如一家了！”
“陛下，您這樣說的不準確吧！”除了木精靈，阿列克謝的身邊還坐着一頭大貓，就是卡特琳娜，她笑着補充道，“我現在基本上就住在夜麒城了，怎麼能說是如一家呢？我們就是一家子。”
阿列克謝被大貓都逗樂了：“哎呀，要是卡特琳娜夫人這話被大議會聽到了，恐怕您這個公爵可就沒了！”
“陛下，我這場戰爭可爲皇室交了200萬金幣的現金，還爲您的後裔們帶來了50個爵位，您要不然找時間自己感受一下您的高階兒孫們的戰鬥力？”蘭特一指卡特琳娜，“能打得過她的都少見。”
“呵，我那羣子孫呀……”神皇也知道戰爭獲益最多的就是皇室，自己剛纔的吐槽其實沒什麼底氣，於是趕緊把話題轉進到不爭氣的兒孫們身上，那個樣子就是一股子開國之君親眼看到自家亡國之君的表情，
“當年我跟凱瀾崔爾結婚的時候，就想着我們的後代，未來在打仗的時候能夠衝鋒在前、守護帝國，結果這幫孫子，還沒蒙麒雅那頭小麂子盯勁呢……”
“你知足吧，你的後代最起碼都在，我的後代基本上都沒了！”哈爾卡拉抱怨道。
阿列克謝擺擺手：“所以，蘭特你得抓緊時間了，這麼多女孩子在身邊，別老去獸人地盤玩泥巴去。”
“陛下，您專門來一次，就是來催生的是嗎？”蘭特哭笑不得的說道，“月初幾位親王的宴會上，已經催了一整個晚上了，沒必要追過來催吧？”
阿列克謝擺擺手：“我是過來提醒你，財政廳有關你的魔爐券，第一批已經印製出來了，至少有50個家族準備了700萬金幣以及300萬金幣的各種股份證明。”
好傢伙，咱們帝國的財政狀態，真是夠嗆呀，200萬金幣就值得皇帝下場，1000萬金幣值得神皇下場，蘭特心裏吐槽了一句，趕緊說道：“陛下，如果讓現在的財政廳管理這1000萬金幣，恐怕帝國剩不下300萬吧？”
“他們要的不只是幾百萬金幣，他們要的是整個帝國的魔爐控制權。”神皇的語氣裏帶着不明的語氣，“魔爐鑄者？你準備把魔爐的控制權送給他們？”
蘭特很鄭重地說道：“陛下，財富女神之前和我討論的時候，並沒有明確帝國境內的新建魔爐以及由此產生的貨幣由誰來負責，
作爲皇室助理財政官，我由衷的認爲，帝國應該有一個整體的經濟和金融政策，而財政廳應該是落實這套政策的部門，但經過幾次接觸，財政廳恐怕有對自己定位的獨特理解和規劃？”
“說的真委婉，你就說他們尾大不掉、禍國殃民不就結了？”神皇抱怨道，“你不是一個蠻子嗎？怎麼說起話來比漢飛還咬文嚼字？”
“額……那好吧，我們換個說法，如果我們徹底解決財政廳問題……”看着神皇和哈爾卡拉都用期待的眼神看着自己，蘭特有些猶豫的說道，“比如我在財政廳四周建立一個星際採礦法陣，引一顆小行星正好砸下來。”
阿列克謝故作震驚地說了句：“嘖嘖……你這個解決方案，有點廢人呀。”
“嗯，相比之下我也覺得應該一次性把裏面的人都詛咒了，然後全部流放，”蘭特心裏默算了一下，“這樣的話，應該能解決奔馬王國大半官僚崗位。”
“咱們說點有用的可以嗎？”
看見神皇看自己的眼神已經不對了，蘭特乾脆說出了自己的真實想法：“如果這兩條您都不同意的話，那就請允許我以魔爐鑄者的名義在所有魔爐的控制間發佈通知，暫停一切有關魔爐的融資。”
神皇沒有改變表情，只是問：“那然後呢？”
“如果帝國皇室希望徹底掌握因爲新建魔爐而發行的貨幣，就應該首先明確魔爐的鑄造、安裝、後續能量調配、維護等一系列工作的責任方和管理方，其次，應該拆分貨幣發行和制定經濟政策的部門。”
蘭特爲了今天的回答，甚至之前專門跑到車站裏翻看了幾本經濟學著作，把貨幣、財政、稅收和國債各種書籍翻看了一遍，雖然僅僅是一個皮毛，但是家鄉的經濟架構大概還是能說出來的。
“單就目前的魔爐安裝來說，我建議皇室成立一筆基金，用於支付所有魔爐的建造和安裝費用，這樣魔爐的‘所有權’就從鹽鐵司或者魔爐鑄者，轉變成了皇室，然後成立一個專門的部門管理、維護所有的魔爐。
財政廳拆分之後，發行貨幣的央行根據魔爐管理部門的數據向市場投入貨幣，而剩下的管理部門則統管金融和經濟政策。”這不僅是蘭特的建議，也是他建立奔馬王國一系列安排的實施計劃，“以一臺全新地區安裝魔爐能夠帶來250萬新幣計算，未來在東南、東北地區安裝的魔爐，可以製造將近2000萬金幣以上的財富。”
蘭特和神皇的對話完全沒有避諱一旁的木精靈哈爾卡拉和大貓卡特琳娜，畢竟這二位連自己名下有多少金幣也全靠下人管着，至於貨幣發行、魔力的輸配，她們更是聽都沒聽過。
“我說陛下，你們說了這麼多，聽起來這是要多出來不少金幣吧？”卡特琳娜突然問道，“可是這麼多金幣，真的沒有問題嗎？我是會不會錢雖然多了，但是東西也貴了？”
“會的，所以我反對一次性發放太多的魔爐券融資，而是建議發行量與新增貨物量相對應。”蘭特看着神皇，有些不好意思的說道，“以我有限的金融和經濟知識，也只能給您這點建議了。”
“聽起來，是那麼回事，”神皇聽了之後，露出了滿意的表情。對於這位同鄉，神皇也知道他並不是經濟專家，只是有非常樸素的經濟理念。
但方案說完了，如何實行又是個問題：“可是財政廳裏那麼多人，你打算如何說動他們？”
“能不能讓帝都騎士團來勸他們？”蘭特明白，財政廳不可能削減自己的權柄，想要削權就得靠強力部門。
神皇也是嘆了口氣：“嗯，也是個辦法。這要是勸不動，只能找紅龍巖上的暴力機器來了。”
第904章 訂購魔紋板的東南貴族們
12月的最後兩週，在時隔5個月之後，蘭特再次接到了大議會的通知，帝國將根據他控制的領土範圍和人口確定他的最終稱號。
帝國已經確定了蘭特作爲奔馬平原主人的事實，然而蘭特的領地到底是一個相對獨立的王國，還是帝國的直屬自治領，還是作爲帝國或巨龍王國的附屬公國仍未定論。
關於帝國內部各個行政區域的名稱，比如王國、公國、自治領、直屬領，其實也讓蘭特疑惑了很久，甚至他問過了亞伯特和本·考爾，也沒能獲得一個合理的答覆，好似帝國的行政部門也不太在意這些名分。
一般來說，王國和公國相對獨立，向帝國提交的賦稅較少，但獲得補貼也會很少，戰爭時期帝國優先進行政策支持而非直接出兵，可以被理解爲帝國核心區域與異族之間的緩衝地帶。
比如300年前的奔馬王國，就是人類與獸人之間的緩衝地帶，當年奔馬王室對西部有更高的決策自主權利。
當然王國是否設立，並不僅僅取決於地理位置，也包括了信仰體系、族羣成分、實力等多種因素，比如基里斯拉夫和巨龍，相對於帝國核心地帶有非常獨特的信仰，同時也處於邊境地帶，就成了獨立的王國。
如果實力不足，面對邊境無力保衛自身，或者需要帝國核心地區極大的資源，抑或是土地面積太小，嚴重依賴帝國的經濟與政策，就會成爲自治領地，比如南方相對較多的自由港，這些繁華的城市如同興都克爾的商業之都阿拜迪，既有名義上的城市議會，也有實際控制城市的僭主。巨龍王國內的幾個邊境領，都更類似自治領，只是領主額外具有邊境開拓權利。
至於直轄領就更明白了，城市的“產權”歸更高一級的領主，直轄領的領主更像是世襲官員，比如蘭鴛家族所在的蘭鴛城，就是附屬王都龍牙城的一個直轄領地，蘭鴛家族雖然在此多年，卻只是城市的使用者和管理者，不是所有者。
在24日的商業神殿密會之後，珍妮帶來了巨樹先生的消息，帝都近期傳來了風聲，南部的貴族們正在聯絡財政廳，希望把奔馬平原最終確定爲帝國的直屬領或者自治領，理由是奔馬平原的人口不到20000人，壓根不足以撐起如此巨大的領土面積。
這個人口數據，是除去了所有來自興都克爾人族、原本被賣到平原的奴隸、從南方買的奴隸、所有的獸人、半獸人、蠻族之後還剩下的人族人口，這些人口大部分是帝都、西北領地、龍牙城王都自主遷徙過來的人口。
“那位巨樹先生說，南方貴族們想阻止您在帝國內部有過大的話語權，干擾他們對海洋神系的生意，而財政廳是希望用這件事制約您的精力。”珍妮如是說道，“大人，財政廳的根本目的，應該是用奔馬建國來換取他們發行魔爐券的權利。”
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