作者：加兰2020
那是一頭兀鷲，一頭比格雷特在雨林裏見過的任何鳥類，都要龐大的兀鷲。它雙翅展開，向下俯衝，看那氣勢，幾乎要衝出巖壁一般。
兀鷲通體黑色，只有兩翼上有極大的白斑，遠遠望去，如同兩隻向地面睜開的眼睛。裸露的頸部有一圈白色的羽翎，裸露的頭、頸和嗉囊，都被赭石用力描繪，呈現極其鮮明的紅色。
“我們的神鳥，我們的尊神……”
老人顫巍巍地站在邊上，右手撫胸，艱難地彎下腰去。他用骨杖敲擊了幾下地面，又往旁邊的火盆裏撒了一把乾草，揚聲唱了起來。
聲音嘶啞，抑揚頓挫。隨着老人的聲音，外面的部族戰士們，婦孺們逐一加入合唱，對他們的神靈表示敬意。
格雷特雖然一句歌詞也聽不出來，然而光是這樣站在旁邊聽着，也覺得一股開闊遼遠的氣息撲面而來，如同置身高天，俯瞰腳下的流雲和山巒。
不，等等……
格雷特用力甩了甩頭，打了一個噴嚏，飛快地給自己扔了一個清潔術、再套了一個氣泡術。然後，往尤迪安身邊湊了湊：
這老頭兒，他扔進火盆裏的乾草，有致幻效果！
雖然很輕微，對人無害，尤其是對他這種12級的自然牧師無害，但是，居然會有一點引導他心神的作用！
“才發現？”
尤迪安的聲音細細入耳，帶了點笑意：
“這麼沒有警惕性可不行啊！——小格雷特，這次是我在你身邊，對方也沒有敵意，萬一你是獨個兒去冒險怎麼辦？”
唉，愁。這個小幼崽，都12級了，還是沒有多少警覺心……他這個樣子，沒有高手護着，想要獨自走遍世界，隨便在哪裏都會翻車啊！
“這不是有你在嗎……再說我又沒感覺到危險……”
格雷特用傳訊術小聲咕噥。他學着尤迪安的樣子，在金鷹畫像面前拍擊三下手掌，微微前傾身體，向那天空中的神鳥致敬。嗯，就當入廟拜神……
反正不要錢，多少拜一拜麼。如果這個神鷹，或者，如果這個部族的尊神，想找他索要更多的信仰，他就直接表示，其實我是自然之神的神啓者！
低下頭去的一瞬間，一股龐大的壓力當空壓下，不等格雷特抬頭，又驀然收了回去。格雷特直起身體的時候，老人已經微微笑着，引手請他們出外。
格雷特一步一回頭。他很想好好看看這個洞穴裏，從未見過的原始風格壁畫，卻也只能被尤迪安拉着，老老實實出外。
很顯然，這個畫滿了壁畫的洞穴，是用作供奉神靈的用途；而他們今晚的住處，乃至喫飯的地方，不可能在這裏……
土著們已經在洞外的空地擺上了食物。老祭司拄着柺杖，在一塊光滑的大石頭上坐下，請客人們也各自落座。空地上的篝火前，香氣四溢：
淡黃色的玉米糊糊，裝在繪有黑紅人像的陶罐裏，咕嘟咕嘟地冒着泡；
平整光滑的石片上，薄薄的玉米餅烤得焦黃，有土著婦女用木勺舀了一勺肉醬，濃濃地澆在上面；
篝火邊的灰燼裏，埋着一顆顆大大小小的土豆，剝掉滾燙焦黑的外皮之後，熱氣騰騰地散發着香味……
格雷特掃了一眼，覺得自己並不是很餓。邊上，賽瑞拉手快，已經抄起了一個木架：
“這是什麼呀？”
木架上串着一個……嗯，只能說是不大的四足野獸。格雷特看了一眼，也看不出所以然來：
這玩意兒的皮已經被扒掉了，四隻爪子——如果是爪子的話，也被砍掉；
四條腿被木頭撐起，架成一個“X”形，讓篝火上的熱氣最大限度地舔在它身上；
從四條腿到身體兩面，到處烤得焦黃，油脂一滴一滴地流淌在上面，偶爾墜落下來，就引得下面的火苗往上一串，激發一陣香氣……
“這是什麼？”格雷特接過她手裏的野獸，拿去問尤迪安。尤迪安看了一眼就笑起來：
“這是豚鼠啊！——嗯，不是老鼠，不是你拿來做實驗的東西，也不是從什麼髒地方掏出來的。這些豚鼠都是當地人飼養的，乾淨得很，放心喫！”
格雷特齜了齜牙，還是不太敢喫。豚鼠，竹鼠，馬爾尼菲籃狀菌……
一連串的名詞在腦海中掠過。萬一剝皮剝得不乾淨呢？萬一沒完全烤熟呢？萬一……
念頭還沒轉完，賽瑞拉已經一把將豚鼠搶了過去，美滋滋啃起來。一邊啃，一邊讚美：
“好喫！好喫！真的好鮮！哈……還有點辣辣的！格雷特，你去弄只生的，烤個不辣的喫嘛！”
這種動物的肉會比較腥，不辣的不一定好喫……
格雷特嘀咕着向前走去。目光一掠，只見大部分婦孺，能喫到的都是玉米和土豆，食物的量，就他目測相當可憐，大概只有一小碗玉米糊糊，加一隻半個拳頭大的土豆；
男子，尤其是青年戰士，稍微好一些，能有一碗玉米糊糊，一隻比較大的土豆，再加上一個玉米薄餅——薄餅上還有一勺肉醬；
看上去最強的幾個戰士，才能分到一隻豚鼠，或者一條不知道什麼野獸的獸腿。總的攝入量，按照格雷特的估計……
反正，是不夠的，肯定不夠的。
格雷特的臉沉了下來。他小心繞着篝火轉了一圈，觸目所及，幾乎每個人都有明顯的浮腫症狀——
老人和孩子尤甚，特別是孩子，四肢如麻桿、肚子高高鼓起，營養不良的症狀已經相當明顯。所以，那位老者……
他也有可能是營養不良？
格雷特湊到尤迪安身邊，低聲問他。尤迪安嘆了口氣，乾脆帶他起來，走向那位老者：
“尊敬的長老，我們林行有一句話。‘落下一顆種子，就會長出一棵樹苗。’您和您的族人熱情招待我們，我們，也會用同樣的慷慨回報——”
說着向格雷特點點頭。格雷特一拍空間袋，砰砰，砰砰，兩頭野獸落在地下。一頭疣豬，一條鬣蜥，都是上百斤、幾百斤的大傢伙。
尤迪安向他笑了一笑，指向地上的野獸：
“這是我們在途中打到的獵物，也請神鷹部的朋友，嘗一嘗我們打獵的成果。請——”
長老蠟黃的臉上掠過一絲驚喜。他揚聲喊了兩句，立刻有戰士上前，把兩頭野獸拖下去剝皮、切分，婦女們接手烤制。
片刻，騰騰的香味，和婦女孩子們的驚喜呼聲，就從一個個火塘邊、一個個巖洞裏飄了出來。
格雷特忍不住微笑起來，眉目舒展，向後輕輕靠了一靠。尤迪安向他一笑，這才詢問長老：
“怎麼，神鷹部族這段時間，很艱難麼？”
“非常艱難。——司掌生長和繁衍的神，已經有幾年不再賜福於我們了。”長老嘆息一聲，臉上一條條皺紋攢在一起，看着越發愁苦：
“田地裏種出來的東西——不管是玉米，是土豆，是辣椒，還是薯蕷和南瓜——都越來越少，前兩年土豆幾乎絕收。野草和苔滩辉俜泵谏缴险沂澄飭说囊矮F，也一天比一天少。”
“我們的戰士，要走更遠的路，翻過更多的山，才能打到一點點獵物……就連我們的神鷹，它銳利的眼神，也再也沒辦法爲我們指引獵物的所在……”
所以，席捲這個部族的災難，是饑荒？
格雷特皺眉。饑荒又不是疾病，他可真的沒有辦法。說起來，前幾年老師他們，幹掉了一個自然之力充沛的、司掌生長繁育的半神，不會就是因此引起饑荒的吧？
“還有別的辦法嗎？”
“能用的辦法我們都用過了……王國那裏，還要我們交稅……”
……
第1141章 歡呼吧，尊貴的瘟疫之主來拯救你們了！
“什麼？饑荒都這樣了還要收稅？”
格雷特總算還有理智，沒有把這句話問出口。但是，他身邊的賽瑞拉，已經不管不顧，脫口而出：
“他們就不在乎你們餓死人嗎？！”
老祭司臉上掠過一陣難堪，閉口不答。格雷特輕輕搖手，示意賽瑞拉不要追問，倒是伯納德插嘴道：
“嗨，那些大部族收起稅來，誰管下面的小部族活不活啊。就連大荒原上都是這樣的——你需要他保護，你需要他幫忙殺魔獸，總之，你想要活下去，你就得交。”
老祭司大大的鬆了一口氣。很明顯，這種“世界上的混蛋多了去了，不止我們王國一個”的消息，很好的安撫了他的自尊心。他扭頭咳嗽兩聲：
“其實我們還好了……我們離得遠，地方也貧瘠，只需要繳納一些獸皮、獸牙之類的魔獸產物。王國的核心區域，唉……”
這一聲嘆息九曲十八彎，讓格雷特的想象力，瞬間飛揚起來。什麼收人頭稅，土地稅，戰爭稅，已經收到80年後啦；
什麼交不出稅就賣兒賣女，拆房牽牛——不對，這塊大陸貌似沒有牛，那就是拆房牽羊駝啦；
什麼貴族交的稅如數奉還，百姓交的稅37分賬啦……
當然，格雷特並沒有解放全人類的宏大目標，也不想對土著王國怎麼收稅發表意見。他只是微微點頭，彷彿不經意一樣詢問老祭司：
“那現在呢，土豆絕收的情況改善了嗎？”
嗯，如果他的記憶不出錯的話，土豆腐爛絕收，貌似和某種細菌——還是某種真菌有關係。前世的愛爾蘭大饑荒，好像就是這個菌大範圍傳播……
“沒有啊……”老者愁苦地嘆了一口氣。他搓搓手，整個人看着似乎又傴僂了一些，彎腰駝背，縮成一團：
“我們從山下引進了一些新的土豆，重新種植，一開始確實收穫了不少。但是這也就管了一年而已，今年的土豆，又爛掉了大半……”
嗯嗯，聽起來越來越像了。格雷特托腮沉吟着：
印象中，土豆不斷用上一代的塊莖種植，會造成品種過於單一，抗病能力逐漸減弱。
這時候再來個土豆病，那就是相互傳染，一倒一片。換了新的塊莖會稍微好一點，但是格雷特非常懷疑，他們種土豆的田地，根本沒有消過毒……
“可以給我看看生土豆嗎？”他往前傾斜了一下身體，壓低聲音。身邊，尤迪安和賽瑞拉，同時咳嗽了一聲：
看土豆就看土豆，弄得跟做偎频膸质颤N？像我們這樣的貴客，想看幾個土豆，難道人家還能不讓看了？！
格雷特充耳不聞。他雖然是個治療者，不是傳統意義上的自然牧師，但是，偶爾也還是可以嘗試治治土豆的。
當然，前提是土豆絕收的原因是他猜想的那樣，而不是什麼莫名其妙的因素。比如說，來個小惡魔啃土豆什麼的，瘟疫之主解決這些事兒，那是完全不對症了。
很顯然，治療人類可能不受歡迎，看看土豆的問題卻不大。
尤迪安也沒有開口阻止，看着老祭司吩咐了幾句，讓人送了一籃子生土豆上來，自己也拿了一個，握在手裏轉來轉去的看：
“你感覺到了嗎？”
他扭頭問。格雷特非常諏嵉膿u了搖頭，左張，右望，想要找一個地方放下法師小屋，打開他的工作臺，離心機，顯微鏡，一整套設備——
感覺？
什麼叫感覺？
他纔不會感覺呢，一顆土豆握在手裏，這形狀是正常還是不正常，這皮皺皺巴巴的是有病還是儲存太久，皮有點發青是不是變質了……
他完全不知道啊！
“不太活。”身邊，突兀的響起一個聲音。格雷特飛快扭頭，就看見一路同行的精靈施法者，那位寡言少語的洛西亞女士，罕見地開了金口：
“被污染了。”
“是的，我也是這種感覺。”尤迪安連連點頭：
“有什麼東西，在侵蝕、在吞噬它的生命力，讓這土豆沒有辦法正常生長。現在這樣儲存着還好，不至於馬上爛掉，可是，一旦埋到地裏……”
埋到地裏之後，有了充沛的水分和營養，這些侵蝕土豆生命力的東西，會比土豆本身更活躍。
不等土豆生根、發芽，完成一個生命週期，再結出新的土豆，這些東西，就能把土豆喫個乾淨，讓它爛在地裏。
“是的，我也感覺到了。”尤迪安輕輕點頭。身爲一個戰士，他的精神力不像施法者這麼細膩，但是也足夠敏銳。
說完這句話，手中青光朦朧，徽衷谶@塊雞蛋大的土豆上：
“嗯……讓我看看，用自然的力量，能不能挽救它……”
青光徽郑瑏砘叵瘨浴毂U一遍。旁邊，七八雙眼睛，盯着那顆土豆看：
老祭司，奉命送土豆過來的年輕戰士，以及空地外圍，篝火徽种馊綦[若現的土著婦女。
格雷特從尼維斯出發之前，已經在身上恆定了“微光視覺”、“黑暗視覺”等各種魔法，一眼就看見，還有土著的小孩子拉着母親的裙襬，眼巴巴的看着土豆咽口水：
“這土豆還能喫嗎？”
看着幹乎乎、皺巴巴的，有些地方彷彿有黴點，有些地方似乎發了芽，還有點泛青。就格雷特不多的土豆保存常識，這玩意兒不能喫了吧？
“能喫，能喫！”送土豆過來的年輕戰士用力點頭：
“這土豆還好着呢，夠一頓的！——當然，這顆是有點不妥當，但是，被尊貴的林行淨化過以後，肯定沒問題的！”
格雷特默默嘆了口氣。連這樣發黴的土豆都要喫，可見當地土著的生活，已經慘到了一定境界。或者說，寧可毒死，也不想餓死……
希望他們能幫到忙吧。
他看看尤迪安，尤迪安顯然已經施法完畢，滿意地點點頭。側轉身體，把手裏的土豆遞給洛西亞：
“你感覺一下，可以了嗎？”
女精靈法師白了他一眼。先不伸手去接，而是拍了一個清潔術上去，把土豆上的灰塵泥土卷得乾乾淨淨。尤迪安不好意思地“嘿嘿”笑了笑：
“忘了……”
洛西亞一聲不吭，纖細的手指落在土豆上，輕輕撫摸兩下。女精靈沉吟着點了點頭：
“可以倒是可以。——但是，你有多少力量，處理一個部族要種下去的土豆？”
“……”
尤迪安瞬間沉默了一下。片刻，他努力邉幽樕系募∪猓蜻吷系氖┓ㄕ叨哑鹨粋�笑容：
“這不是還有你嘛……”