作者：加兰2020
“我們的目的是幹掉她麼？”
科林部長輕聲問。埃德加大法師愣了一愣，小幅度搖頭。
一個男爵夫人，死的活的都沒什麼要緊。要緊的是，第一，這次瘟疫的責任，不能全由魔法議會承擔，也要保護黑鴉沼澤的名譽；第二，這次瘟疫的損失，得有人賠！
約翰尼·科林部長抬起下巴。他雙目炯炯，胸有成竹地微笑起來：
“您給我一點時間，讓我請示一下評審會。我估計……這件事，能向我們期待的方向發展。”
五天之後，一輛魔法議會的魔法馬車載着霍普曼男爵，悄悄駛進了尼維斯城。
第334章 男爵夫人的落幕
搭載霍普曼男爵的馬車特地繞了點遠路，從城市東南角擦過。霍普曼男爵一直陰沉着臉，一言不發看向窗外，直到馬車繞過一座山腳，忽然被前方車流堵得動彈不得，他才抬起視線，從車窗向右前方看了一眼：
“怎麼回事？怎麼堵成這樣？”
“啊，這是新建的傳染病醫院。”奉命“請”他過來的魔法師看也不看就答。一邊回答，一邊順手指向左邊窗外，一輛輛馬車上的神殿徽記：
“堵成這樣，恐怕是來醫院幫忙救治的牧師們，結束工作，準備返回了吧。”
霍普曼男爵順着他指的方向看去，眼皮迅速一跳。魔法師恍若不見，繼續道：
“這次瘟疫的所有受害者，都在裏面治療。目前爲止，入院1352人，死亡——我出發的時候聽他們說是79人，現在，應該更多了吧。”
男爵默然。一千多名患者，79條人命——如果換成他的領地，倒也不是死不起，只不過有些肉痛。但是，出事地點是尼維斯城，死的都是自由民，就是另外一個性質了：
每一個自由民，都是城市統治者的財產！
死老太婆，盡給我惹麻煩！男爵在心裏恨恨道。馬車等待了一會兒，讓過迎面而來的馬車和戰馬，繼續前行。又轉過一個山腳，把傳染病醫院的大樓遠遠拋在身後，魔法師忽然努力向右傾側，越過男爵去看右邊窗外：
“啊，這就是那座新的法師塔啊……”他情不自禁地讚歎着：“才三級法師，就能擁有高階法師塔，好羨慕，我什麼時候也能有自己的塔，普通的也行啊……”
才三級？霍普曼男爵心臟一拎。他儘可能放輕鬆語氣，假裝閒談地問道：
“哦？哪位法師那麼厲害？傳奇法師的親兒子嗎？”
“真是那樣我也死心了。”陪伴者慨嘆：
“可人家並不是，他就是靠自己本事，到尼維斯城沒多久，已經發了好幾篇《魔法》和《奧術》。這次的瘟疫，也是他第一個辨識出來，主持治療——哦對了，他的名字是格雷特·諾德馬克，您聽說過嗎？”
“……”
霍普曼男爵暗暗磨牙，扭過腦袋，再也不肯說話。兩人一路沉默着，在白塔前方下了馬車，走進應急管理部。約翰尼·科林親自接待了男爵閣下，禮節上的寒暄過後，就把一大疊供詞，和兩塊魔法水晶放到男爵面前。
“……這能說明什麼？”霍普曼男爵一疊疊翻着僕人們的供述，一邊翻，一邊聽妻子和妻妹的供述，終於冷笑：
“一個死靈法師散佈瘟疫，和我妻子有什麼關係？什麼時候，幾個僕人的言辭，就可以用來指證貴族了？！”
“僕役的供詞效力確實比較低。”約翰尼·科林平心靜氣地看着他：
“但是，僕役的證詞，斯琳敏法師的供述，以及尊夫人之前的行動，已經足以讓應急管理部產生合理懷疑。鑑於瘟疫事件性質嚴重，我們考慮向評審會申請，動用魔法手段尋求真相。”
霍普曼男爵眼神閃爍。成婚數十年，他這個老婆是什麼性子，他比任何人都清楚。找妹妹施放瘟疫進行報復，這真是她能做得出來的事情——過去幾十年，夫妻吵架的時候，她不止一次威脅“讓我妹妹過來詛咒死你”……
而真相，只要它在那裏，魔法之下，無所遁形。
“我不同意。”他冷着臉回答。“我們是貴族，沒有理由爲幾個僕役的證詞，就對我妻子動用魔法！”
“您確定不同意麼？”
“確定。”
“那好，請您在這裏簽字。”約翰尼·科林在右手邊的文件堆上一抹，順手推過來一張表格，順帶一支蘸了墨的羽毛筆。動作輕車熟路，一副早有準備的樣子：
“既然您執意不允許，我們會在市政廳召開聽證會，申請魔法訊問的強制許可。”
霍普曼男爵的手僵在半空。聽證會一旦召開，有沒有可能通過暫且不說，他妻子做的事情，當場就能傳遍整個貴族圈子。那些貴族們纔不會管真相如何，當場，就能在心裏給他們家族定罪！
“評審會不會同意的。”他迅速轉動着思路，尋找對自己有利的辯駁角度：
“如果召開聽證會，把事情真相公之於校h會的聲譽也會遭受損失。評審會也好，黑鴉沼澤也好，都不會樂意讓民袀冎溃且晃凰漓`法師出手投毒吧？”
“那倒不至於。”約翰尼·科林胸有成竹地回答。“議會的聲譽，來源於公正的審判，來源於及時把犯罪者繩之以法。順便說一句，斯琳敏法師的刑罰，已經確定了——死刑。”
男爵急促地呼吸着。議會如果不在意公開，他就沒有什麼可以要挾了——等等——
“你們申請不到的！”他的聲音驀然拔高：“沒有一位貴族會同意，因爲這種小事，就用魔法訊問一位男爵夫人！”
“哦，那可不一定。”約翰尼·科林聳聳肩。“比如卡德倫子爵，這次疫情爆發在他出租的樓房裏，他蒙受了極大損失，非常惱怒——如果他知道瘟疫可能是人爲，一定會盡力促成申請通過的。”
霍普曼男爵呼吸一緊。卡德倫家族，在魔法議會建立之前就紮根尼維斯城，在這裏樹大根深，而他們家族的領地卻在200裏外。拼勢力，拼人脈，都拼不過……等等……損失？
應急管理部真正想要的，是什麼？悄悄把自己接過來，而不是大張旗鼓召開聽證會，他們的訴求是什麼？
他心頭飛快地閃過一道亮光。下一刻，男爵閣下的聲音，悄悄低了下來：
“這件事情，能不能有其他的解決辦法？”他快速而柔和地說道：
“畢竟，鬧到驚動評審會、驚動整個城市的地步，我們雙方都是兩敗俱傷……”
科林部長暗笑。他放鬆了按在表格上的手指，往後一靠，態度也緩和了下來：
“您希望怎麼解決？”
當天晚上，魔法議會的馬車載着男爵夫婦，一路疾馳，送返領地。三天後，男爵夫人在領地城堡中病逝。按照她的遺願，作爲她嫁妝的那個騎士領，由男爵出面捐給魔法議會，投入城市慈善事業。
第335章 疫情剛完就來搶權啊？
霍普曼男爵臨走之前，旁觀了對斯琳敏法師的處刑。
——這是交易的一部分。霍普曼男爵親眼確認斯琳敏被處死，然後約翰尼·科林調製毒藥，讓霍普曼男爵親手端進去，看着男爵夫人喝下。如此一來，雙方都能確認對方人員的死亡，誰都沒有玩花樣的餘地。
處刑在一個大院子裏進行。斯琳敏法師戴着禁魔手銬，被押到庭院中間，推上絞刑臺。四周密密麻麻地站滿了黑袍法師，黑鴉沼澤在評審會的當值委員，格羅姆大法師飛到半空，俯瞰下方的死靈法師們：
“斯琳敏·奈恩，六級魔法師，隸屬黑鴉沼澤。因爲私人原因，故意對城市水源地附近的動物釋放瘟疫詛咒，污染水源，造成瘟疫流行。迄今爲止，已經造成1352人染病，85人死亡，直接經濟損失超過一萬金幣。
依據王國法律，以及議會對魔法師的管理法規，判處斯琳敏法師死刑，今日執行。沒收所有個人財產及法師塔，交付議會，作爲對瘟疫受損者的賠償。
——斯琳敏法師，你還有什麼話要說，或者還有什麼心願嗎？”
斯琳敏慢慢抬起頭來。數日監獄生涯，並沒有讓她的氣色變得更糟一些：反正她的臉色也沒法更蒼白了。她從左至右，環顧着院子裏站立的死靈法師們：
有她的老師，有她曾經的同學，有她曾經仰望而無緣請教的長者，有她不怎麼熟悉、只能算是見過的同輩。還有她法師塔裏的學徒，瑟縮在角落裏，因爲前途被打斷滿臉茫然……
斯琳敏法師回頭看了一眼姐姐所在的牢房，低垂下視線。這一轉頭，她忽然看到埃德加大法師靜靜站在臺下，不禁一震，向前跨了一步：
“大法師閣下，林恩法師在嗎？”
“怎麼？”
埃德加大法師抬眼。
林恩今天倒是沒被叫過來觀刑，一則傳染病醫院那邊剛剛忙完，林恩跟着小格雷特，差點兒累散了架，再則埃德加大法師覺得，自己這個弟子跟在格雷特身邊，近朱者赤，操守還是比較讓人放心。
所以林恩今天請假不來，說有朋友遠來拜訪的時候，埃德加大法師就睜一隻眼、閉一隻眼，由他去了。
現在看來，還好沒來——天曉得這個會給一座城投毒的女人，找上林恩是想幹嘛？
他排斥的態度肉眼可見。斯琳敏慘然一笑：
“您放心，我沒想對他怎麼樣。我只是想問——他那隻，那隻貓形的魔寵，能不能讓我摸一下？”
“幹什麼？”
“我只想摸一下……”女魔法師神色惘然：
“那隻貓，本來，導師想給我的……如果當時我拿到了，我就不會恨他，也許、也許，就不會做出這次的事……我馬上就要死了，我就想摸一下而已……”
“怎麼回事？”格羅姆委員降下高度，皺眉問：“你搶他的東西？”
他的等級和權勢都比埃德加高上一等，這一發問，埃德加大法師也只能努力回想。奈何多年前一隻魔寵的事兒，在他的記憶裏已經模糊，只約略地有個印象：
“當時林恩要出去遊歷，我託朋友幫他找個魔寵護身，好多年前的事兒了……當時沒聽他提過別人想要啊？”
“大法師閣下。”斯琳敏法師的導師努力擠過來。短短五六天，他的鬢髮已經白了一片。老魔法師在埃德加面前深深鞠躬，語帶哀求：
“那次冒險是我失手了，差點沒能回來，本來就沒資格要那個魔寵。可是這孩子一直死心眼，她都要死了，這個最後的心願，就請您——”
“最後的心願又怎麼樣？”埃德加大法師驀然沉了臉色：
“我前幾天在傳染病醫院幫忙，治療過幾十個患者。記得有個小女孩，一直抱着肚子喊疼，還沒等到治療就沒了氣息。當時我正在她附近，聽到她臨死之前還在說，媽媽，等我好了，你能不能帶我到海灘上撿貝殼——”
“她的心願不是心願？她的命不是命？那85個死者，他們的命就不是命？憑什麼他們最後的心願沒人滿足，斯琳敏的心願，就要我們想方設法替她滿足？
難道她投毒，詛咒，殺害無辜平民，還是別人的錯，還是因爲別人沒給她魔寵？！”
“……說得不錯。”格羅姆委員緩緩點頭。他轉向臺下的死靈法師們，提高聲音：
“各位同仁，施法者掌握着強大的力量，但是，這種力量，並不是我們肆意傷害他人的憑藉。特別是我們死靈法師，力量以詭異、恐怖著稱，歷來被他人恐懼憎惡。
所以，爲了讓我們走出去以後，和外人打交道能更加順暢，我們要比其他施法者更加自律。今天讓你們旁觀斯琳敏法師被處刑，就是讓大家親眼看到她的下場，引以爲戒！
——行刑！”
一聲喝令，有人在女法師頭上套了個黑布袋，吊索套上頸項，往上拉起。腳下的木板猛然抽開，一連串掙扎由劇烈而細微，最後，女法師安靜無聲地懸掛在絞刑架上，真正變成了一具屍體。
一分鐘、兩分鐘、五分鐘……直到確定生命氣息消失殆盡，格羅姆委員抬起手掌，掌心噴出一股蒼白的火焰。火焰中，屍體很快燒成飛灰，一縷清風遠遠地捲走，散入海波。
死靈法師的屍體、骨肉、靈魂，不能被製成不死生物，不能被人二次利用。這是黑鴉沼澤，對犯了罪的同行者，最後的、殘存的溫柔。
投毒事件就此落幕。霍普曼男爵保住了家族聲譽，議會左手拿到一個騎士領，右手拿一部分出去補償卡德倫子爵的損失——包括十二棟樓房徹底夷平、供水公司收回許可再不營業，向神殿支付傳染病的治療費用，安置流離失所的患者家屬……
平進平出，不賠不賺。
至於拆樓的費用麼，恭請雷霆之主來個烈焰焚城，反正小格雷特也是你們塑能系的麼。
唯一的麻煩，就是現金壓力平白增大，議會的會計人員多掉了幾百根頭髮。
而格雷特的公共衛生系統、供水網絡，以及傳染病醫院，又一次結結實實地刷足了存在感。
然而，木秀於林，風必摧之。傳染病醫院的病人剛剛清空，就有人在市政廳、在評審會，在各種權力人士面前搖脣鼓舌：
“一個三級法師，怎麼能主持那麼重要的事務？”
“滿街抓人，弄得全城恐慌，做事情太霸道了！”
“死了這麼多病人，顯然是那個小法師能力不足啊！”
“出事的時候，整個醫院亂成一團，全靠應急管理部、市政廳一起調人幫忙！很明顯，如果主持者能力足夠，怎麼可能弄成這樣？”
“不另選他人執掌醫院，難道下一次出事的時候，再讓一個三級法師，和戰神神殿大主教、泉水神殿大神官對等談話嗎？”
第336章 不要打擾我飛昇
卡萊爾大法師非常鬱悶。
爲啥所有和小格雷特相關的事兒，不管好的壞的、有理的沒理的，都堆到他這裏來了呢？
搞得他像是小格雷特的監護人一樣！
索性他是小格雷特的老師也罷了，可他並不是啊！老師啊，您想要收他爲弟子，您快點出手可以麼，別讓我名不正言不順，還要挖空心思去對付那些傢伙！
好在以前這份活兒並不難做，大夥都知道，小傢伙背後站着一位傳奇。雷霆之主is watching you，就問你怕不怕。
可現在，老師不爲他撐腰了……
“想接手公共衛生司？想拿走醫院？”雷霆之主指尖電光繚繞，循環往復。自從多了交流電這個愛好，他連咖啡拉花都不太玩兒了：
“那就讓他們和小格雷特商量去啊，問我幹什麼？”
“可是就讓他們這麼欺負小格雷特？”卡萊爾不解。老師您一向不是護他護得最緊的嗎？怎麼就撒手不管了？
“他也該乾點正事兒了。”雷霆之主嗤了一聲。“一個法師，不努力研究魔法，不努力錘鍊精神力，天天想着養老鼠養兔子養細菌？——他但凡是個五級法師，這些傢伙，都不敢欺負到他頭上來！”
“那……”卡萊爾恭恭敬敬地向老師請示。雷霆之主隨意揮了揮手：
“讓他去吧。他要想繼續幹呢，也行，隨他自己去扛，扛得住評審會那幫人，是他的本事；他要是願意放手……”
這位傳奇法師沉吟了一下：
“你去給他找個冒險任務練練手。我們雷霆之角的孩子，怎麼能連戰鬥都不會，還要靠黑鴉沼澤的小子提點！”
怎麼還是我的活兒啊……
卡萊爾大法師默默飄走。來到格雷特的法師塔，把旁人的試探一傳達，格雷特還沒說什麼，他自家弟子先跳了起來：
“憑什麼啊！憑什麼給他們啊！格雷特忙了那麼長時間，投入了那麼多心血！那幫人一句話就要搶走，要不要臉啊！”
“奧羅！”卡萊爾大法師喝止。奧羅拉氣哼哼地坐下，仍然憤憤不平：
“我們就不交出來！不能平白便宜了那幫傢伙！想拿走可以，拿東西來換啊！——實在要逼他走也可以，之後再出什麼問題，別求着他回來！別以後出了什麼稀奇古怪的傳染病，那幫人救治不過來，又跑過來翻舊賬！”