作者：加兰2020
“不至於吧，老闆？我很壯的！這種天不用烤火！”
“不用給我省錢，咱們不差這幾個柴炭錢……”
“老闆！外面有人敲門！我出去看看！”
野蠻人撒腿就跑。片刻去而復返，高大的身子一挪，沃頓法師笑嘻嘻站了出來，舉起一個信封：
“老闆！”
“你來幹什麼？”
格雷特從筆記本上抬起頭，滿臉意外：“不是叫你不要常來的嗎？今天的消毒水，不是已經送過了嗎？”
是的，自從格雷特開始細菌培養項目之後，他的二號追隨者，五級法師奧羅拉·沃頓先生，就被踢出了實驗室……用格雷特的話說：
“你的研究方向又不是生物醫藥！你是塑能系的，在這方面花再多工夫，對你也沒好處啊！再說這裏幹活又麻煩，每天戴手套脫手套、穿防護服脫防護服，一大堆規矩！走走走，回法師塔去！”
塑能系的魔法師，對無菌操作毫無概念，生物醫藥方面的操作技能……就看那個自己動手做氯氣，然後把自己毒倒的勁兒，估計還不如大學本科。萬一打翻個把培養皿、三角燒瓶什麼的，艾瑪，還不夠他麻煩的呢。
於是，沃頓法師的職責，就只剩下每天一次，給實驗室送新制備的消毒水。
兩大桶。一桶淋浴，一桶潑地。
奧羅拉舉着紙片站在桌前，委委屈屈，滿頭金髮看着都黯淡了兩分。格雷特想了想，從右手邊抽屜裏拿出一本筆記，翻到書籤夾着的地方，看一眼，問一句：
“既然你今天來了——碘的各種化合物做得怎麼樣了？用各種能燃燒的氣體做施法材料，研究火焰魔法，研究得怎麼樣了？讓你研究低粒芯康迷觞N樣了？”
“……老闆，我是來送請柬的……”
他把手裏的信封遞了過來。那信封是用光潔的深藍色硬卡紙做成，藍色深黯，幾近於黑，上面星星點點地閃耀着銀粉。一眼看上去，就像快要入夜的星空一樣。
信封上空無一字，只在正面中央，孤零零閃爍着一個標記。然而，僅僅這個標記，已經沒有任何人能夠忽略。
外部雙圈圓環。內部六芒星。六芒星切出的空間裏，分別繪製着各種時間、物質、元素、金屬的記號。而六芒星的中央，則睜開着一隻黑白分明的眼睛，炯炯有神，晝夜不眠。
《奧術》期刊的標誌。
信封背面，深紅色的火漆封緘上，也燙印着同樣的標誌。格雷特拆開火漆封印，倒出信件，潔白的信紙上，漂亮的花體字一行一行，有如藤蔓：
“尊敬的格雷特·諾德馬克先生：
由於您在過去一年中，曾經在《奧術》上發表文章，並且在塑能魔法領域取得了重要研究成果。
茲邀請您於11月05日上午九點，蒞臨布里奇魔法學院賢者堂，參加《奧術》年度學術會議，暨年度青年魔法師頒獎會。
《奧術》編輯部”
啊咧？
去參加學術會議？
格雷特下意識地望了一眼日曆。11月5日……今天是哪一天來着？不用按時上下班，沒有雙休，自然也沒有節慶放假和三倍工資。除了寫實驗記錄的時候需要寫日期，別的時候，日期對於他而言，啥都不是……
他的疑問很快就得到了解答。奧羅拉伸頭過來，就着他的手上一目十行，讀完請柬，嘖嘖稱歎：
“哇，老闆，《奧術》的年會邀請哎！老師都只參加過兩次！老闆老闆，能不能帶我一起去？對了老闆你有正裝麼？沒有的話我們一起出去走一圈，離開會還有5天，現在去做衣服還來得及！還有頒獎會！邀請你去肯定能拿到獎的！”
格雷特抱着頭堵住了耳朵。
到底誰是誰的追隨者啊……就算有一個人該扮演唐僧角色，那也應該是我啊！
當然，學術年會是要去的，街也是要逛的，正裝——也是要做的。畢竟是魔法界的頂級學術期刊，《奧術》的排面，絕對不是《點金石》之類的刊物可比。據奧羅拉的解說，接到《奧術》年會邀請的魔法師們，除非是傳奇，否則一般都會應邀到場……
而《奧術》學術年會的流程，也比《點金石》的會議流程要嚴肅多了。《點金石》是上午10點開場，大家七八點鐘提前到場，先在空蕩蕩的會場裏擺兩個小時攤。那熙熙攘攘、熱鬧歡騰的景象，格雷特至今印象深刻。
而《奧術》的學術年會，則由於面向各地魔法師的緣故，要求大家提前一天簽到。簽到之後，如果有外地魔法師需要住宿的，年會主辦方——其實是借用了學院的行政機構——也會出面安排。
於是，11月4日下午，布里奇魔法學院裏熙熙攘攘，就多了許多年輕魔法師的身影。
“格雷特！——是格雷特嗎？”
格雷特放下簽字筆，從簽到臺前直起腰，就聽見有人遠遠喊他名字。他循聲扭過頭，一個褐色頭髮的魔法師已經一臉興奮，穿過人羣擠上前來：
“好久沒看見你了！你還留在尼維斯麼？在哪裏幹活兒？”
“……邁爾斯啊。”
格雷特甩甩腦袋，好容易才把臉和人對上號。來的這位是他培訓班裏的同學，後來進了幻術學派的，年初時候，就是剛研發出超聲魔法的時候，格雷特曾經和他們喫過一頓飯。
那次大家嫌鵝肝不肥，邁爾斯親手去鵝谎Y抓鵝，還給白鵝叨了一口來着……也不能怪他沒認出來，邁爾斯比起年初，個子躥了好大一截，他都不敢認了！
“好久沒見，你個子高了好多啊！”格雷特驚喜地笑了起來，舉手比了比。這麼長時間深居簡出，難得遇到熟人，他還是有點開心的：
“一起去喫個飯？”
“去啊去啊！明天的會，好多人都來！”邁爾斯引着他往外走：“大家都在後門口那家店裏，走走走，一起聚一聚！”
每個學院的門口——或者後門口，多半是後門口——差不多都有餐飲一條街，異世界的魔法學院也概莫能外。學生喫膩了學校食堂，想打個牙祭，或者聚會一下的時候，這些方便、廉價，口味豐富的館子，就成了學生們的第一選擇。
因爲是面向魔法師，哪怕是見習魔法師和低階魔法師，這個餐飲一條街的消費水準還是可以的。最起碼，每頓都能有肉。不過說到“後門口那家店”，在學生和培訓班學員口中，默認的只有一家：
後門口右手邊，第三個門面，貼着學院後牆的“魔法師之家”。
這家的老闆是個笑嘻嘻的小老頭，北方來的，已經在本地生活了二十年，口音變得幾乎和當地人無異。不過菜餚方面，還是保留了一些北方特徵——菜量比較大，有學生來喫飯，肉也總是給的比較多。所以到了飯點兒，樓上樓下滿滿騰騰，能一直坐到樓梯拐角下去。
格雷特跟在邁爾斯法師後面，側着身子擠了好長一段路，才擠到二樓窗邊坐下。這時飯桌上已經坐滿了人，都是當場培訓班的佼佼者，得以留在尼維斯的那一批。見格雷特到來，個個揚手，七嘴八舌地打招呼：
“格雷特，你來啦！裏面坐裏面坐！”
“好久沒看見你了！聽說你進了雷霆之角，哪個大法師門下？我上次特意去峯頂都沒打聽到你……”
“聽說你去了《點金石》的年會……”
“上菜了！都往旁邊讓一讓啊！克里斯你先別站起來——”
“小心！！！”
第229章 我們都有光明的未來
“小心！”
一聲驚叫，魔法師們躲的躲，閃的閃。格雷特剛剛擠過兩個人背後，正往長桌最裏端，專門給他留的空位擠去。看到變故，腳步也是一頓，反射性地向裏傾斜身體。
問題是實在沒多少地方可躲。靠窗那張長桌，日常只坐10個人，這會兒已經擠了14個魔法師。還要留個空位給夥計上菜，這不，肩膀碰着肩膀，腿腳挨着腿腳，大家只能多米諾骨牌似的往裏倒了。
然後，格雷特就看見滿滿一深盆貝殼雜魚湯，嘩的一聲，往長桌末端的克里斯頭上澆了下去。
那盆湯極厚，極稠，以至於端上桌子的時候，甚至沒冒多少熱氣。只有湯水澆下來的時候，魚肉上、貝殼上，纔有熱氣筆直升騰，模糊了端菜夥計的面容。
隔着熱霧，格雷特看見那小夥計木呆呆的雙眼，驀然爆出了亮光。眼神直勾勾向前，沒有試圖挽救那盆濃湯，也不是看着快被潑到的克里斯，而是死死盯着——盯着他自己！
一瞬間，格雷特脊背發寒，下意識地退了一步。背心撞在牆上微微一痛，他注意力分散了一下，再抬眼時，長桌最裏端，已經同時爆出幾聲咒語：
【法師護甲】！
【護盾術】！
【護盾術】！
【漂浮碟】！
透明的，半透明的，一層層魔法力量激盪而起，把雙手交叉護頭的克里斯法師遮了個結實。
格雷特站在原地，默默張大了嘴：釋放法師護甲和護盾術的那幾位也就算了，誰放的漂浮碟，您是真的腦洞清奇……你的漂浮碟爲啥還斜着啊！
於是，這些保護措施成功護住了克里斯法師，沒讓他傷到一分一毫。傾瀉下來的湯水、貝殼、魚肉，順着漂浮碟的斜面，全部往端菜夥計身上潑了過去……
“快躲開！”
格雷特反射性地喊。那個上菜的夥計聞聲一凜，收回目光，想要躲閃。身體才往外一斜，腳下一軟，居然就沒能邁開步子。那一深盆貝殼雜魚湯嘩啦啦啦，全都傾瀉在他腿上。
“啊——”
夥計痛呼一聲，齜牙咧嘴，蹲倒在地。格雷特猶豫了一下，到底還是反向擠了回去，一邊擠，一邊嚷嚷：
“快沖水！快沖涼水！把身上的東西衝乾淨！——讓我看看，傷得重麼？”
“……”夥計抬頭看了他一眼。然後，格雷特看到那夥計掛着一腿的魚湯，中箭兔子也似跳了起來，一瘸一拐，就往下奔。驚鴻一瞥之間，那張臉還是木木呆呆的樣子，既不發紅，也不見白，甚至額頭上都沒有半點汗珠。
格雷特：“……”奇怪，這傢伙是戴了人皮面具，還是擦了太多的粉？總不見得是早年燒傷過，臉上的毛孔都完蛋了吧？看這樣子也不像啊！
就這麼疑惑了一會兒，小夥計已經咚砰、咚砰，踩着木地板跑得沒影。格雷特糾結片刻，聳聳肩，又往回擠。急钥撇活娭委煹牟∪硕嗟檬牵灰皇且闹刂ⅲt生也不會往死裏勸。
——說到底，醫院不是執法機構，又不能把人關起來治病……
闖了禍的夥計帶着一身魚腥味，穿過人羣，直往下奔。他一頭衝進廚房，甚至等不及沖洗自己身上的魚湯，就一把扯住老闆，附耳道：
“我看到他了！”
“什麼？”
老闆趕緊拉他到一邊，看他那個狼狽樣子，又拿起水瓢替他沖洗。嘩嘩流水聲裏，小夥計忍着疼痛，咬牙道：
“我看到他了！就是剛剛上去的那個，黑頭髮，黑眼睛，穿着一件雙排扣風衣，往左邊靠窗那張桌子，最裏面走的那個！和畫像上一模一樣！”
“我上去看一眼。”
老闆起身就走。
畫像畫像，他可沒有看到畫像——這個夥計，或者說，這個行動人員到他店裏來的時候，畫像已經完全泡爛了。
據說是因爲船在海上被截住，跳海逃生，遊了一晚上才游上岸的……
這個行動人員的畫工又爛得一塌糊塗，差不多隻會畫火柴人。結果就是他沒有畫像可以看、沒有素材可以複製分發，偌大個城市，要找一個不知道姓名的低階魔法師，只能靠行動人員一雙眼睛……
謝天謝地！終於找到人了！
店老闆快步往外走。一轉身，走向廚房門口時，臉上已經堆起了笑容，走出廚房，腰便微微彎了下來，笑呵呵地一路和法師學徒們打招呼：
“艾德曼，今天想喫什麼？還是老樣子？”
“諾拉，這次考得怎麼樣？……不太好？沒事，肯定是不小心，下次一定能考好的！”
“珍妮弗，還是金槍魚沙拉麼？其實你又不胖……好好好，我知道，只加油醋汁，絕對不加別的！”
一路聊天一路往上走。走到格雷特他們那桌面前，“哎呀”一聲，四處找抹布和畚箕：
“抱歉啊各位，小夥計笨手笨腳，打翻了湯，讓各位大人受驚了！——廚房已經在重新做了，這一桌菜全部半價，小店再奉送一道蜜汁羊排！”
一邊說一邊彎下腰來，一把一把地抹桌子，悄悄偷眼打量桌上腥恕８窭滋刈笫诌叄裉煺賳救司鄄偷目迫鸲鳌じダ蚀姆◣熣齻冗^頭問他：
“格雷特，甜點你喫什麼？這家有彩虹布丁、奶香薯泥、南瓜栗子糕、覆盆子夾心蛋糕、樹莓塔……”
“有蛋撻沒有？”
“……沒有吧？那是什麼？”
科瑞恩回憶了一下菜單，茫然搖頭。格雷特失望：“……那就樹莓塔吧……”
可惜，他真的是很想喫蛋撻。小時候家附近有一家“媽媽麪包房”，裏面烘烤的蛋撻最好喫，一爐出來，香氣直飄到馬路對面。那時候家裏經濟雖然窘迫，母親牽着他走過的時候，卻往往會買一個塞給他嚐嚐。
到後來，別的甜點他並不感興趣，走過路過看見蛋撻的時候，卻總是管不住自己的嘴。
哪怕明知高糖高脂肪各種超標。
“這位大人，您說的蛋撻，是什麼樣子的甜點？”一恍神間，老闆已經鑽到他面前，笑容可掬地詢問：“還請大人詳細說一下，回頭小店製作成功，再請大人品嚐！”
“算了……”格雷特搖搖頭。他對製作甜點一竅不通，說出去到製作成功，估計也是十萬八千里，又何必讓一家小店花費這麼多成本。再說了，就算試製成功，也不是小時候的味道了。
然而老闆弓着腰站在旁邊不肯走，滿臉陪笑，只是磨他。格雷特臉軟，到底還是大概說了一通——
無非下面是酥皮，上面是蛋液，蛋液里加糖，做完進烤箱。再詳細的他也不知道……哎，說起來和扔給魔法議會的那些配方，差不多的樣子？
老闆卻並不嫌棄配方不詳細。一五一十記了，又賠笑請教：
“大人怎麼稱呼？住在哪裏？等小店試製成功了，送上門去請大人品鑑——”
“哎不必不必了！”格雷特連連搖手。旁邊已經有嘴快的同學代答：
“他叫格雷特·諾德馬克……”
這一頓晚飯喫了足足兩個小時。老闆跑上跑下，上菜，盛湯，切牛排，切蜜汁羊排，送葡萄酒，送甜點……圍着他們這一桌轉得不亦樂乎。點頭哈腰，一張臉笑成了菊花，比起平常招待客人的笑臉，甜度足足多了三個加號。
受老闆影響，店裏的夥計們也格外殷勤，但凡誰手裏稍微有點空閒，必定要到窗口這桌來轉上一圈。只除了之前燙傷的那位夥計，不知是傷重還是什麼情況，一直沒有出現。
格雷特出於對傷情的關心，好心問起。爲他添白水的夥計聳聳肩，一臉無趣：
“那個傻小子啊……他是老闆鄉下的親戚，從小就燒壞了腦子，一直笨笨的……兩個月之前來的，除了有把子力氣，啥都不會，話都說不順溜！”
格雷特：“……”那個樣子，可不像智力發育異常啊。
無論如何，培訓班的同學們享受到了超值的服務。大家喫喫喝喝，一邊聊着當年班上的趣事，一邊聊起各自的去向：
你在雷霆之角跟大法師做項目，我在鍊金工會給五級法師打下手，他進布里奇魔法學院當了助教……
我們都有光明的未來。