作者：跃千愁
徐覺寧伸手，握在了庾慶佩劍的劍柄上，緩緩拔出了一截，冷眼道：“重劍？”
此話一出，蒲典吏一顆心頓時提到了嗓子眼，發現司南府的人不是一般的犀利。
書生佩劍不算稀奇，但一般都不是真正打殺用的，通常都是用來做配飾的，一般劍體輕薄，也要短一些，方便攜帶，有些甚至沒有開鋒，而庾慶的劍拔出一看，明顯就是用來打打殺殺的武器。
庾慶倒是不見任何慌亂，反很硬氣地反問：“小生並非手無縛雞之力的書呆子，莫非看不起小生？”
唰！徐覺寧送回了劍，鬆手問道：“會騎馬嗎？”
庾慶：“騎過，還行。”
徐覺寧當即轉身，對蒲典吏道：“外面的馬車省了，給三匹快馬便可。”
聞聽此言，蒲典吏瞬間鬆了口氣，發現是自己想多了，只要這邊確定趕考的是阿士衡本人，人家纔不管你用的是重劍還是輕劍，也不會管你是不是練武的，那些個和赴京趕考無關。
反觀代替公子的這位，明顯比自己沉着多了，不愧是能斬殺三隻蛇妖的人。
他還沒接話，徐覺寧又手指那兩名差役，“他們兩個跟着反而累贅，留下，不用去了。”
蒲典吏驚訝，“這怎麼行，本縣必須把人送到，拿到交接文書纔算交了差，否則本縣擔不起這麼大的責任。”
“我說行就行，我畫押爲證，回頭州府那邊會把文書給你們發來。”徐覺寧扔下話便不再囉嗦，轉身又盯上了庾慶，上下打量後，說道：“不要書生打扮，衣服換掉，揹簍一看就是讀書人，也換掉。”
話說到這個地步，大概都明白了他的用意。
沒多久，三匹快馬到了院子外面等候，也弄來了合身的衣服給庾慶換上。
出發時，庾慶從揹簍裏拎了個包裹出來，裝有書籍等物的揹簍順手就扔到了牆角不要，早就嫌這東西累贅。
蒲典吏看的眼皮直跳，這樣對待書籍，哪像是讀書人？他悄悄去看司南府兩位的反應，果然，兩人都愣住了。
徐覺寧疑惑出聲，“阿士衡，你連赴考的書籍都不要了麼？”
庾慶沒事人似的，手指點了點頭自己的腦袋，“都裝在了這裏。”
既然他自己都無所謂，徐覺寧還有什麼好說的，當即偏頭示意道：“那就出發吧。”
“稍等，知縣有交代，蒲某要代表本縣對阿舉人叮囑幾句。”蒲典吏請讓了一下，得了對方允許，立刻拉了庾慶去屋裏，拉到角落後，才一臉痛心疾首模樣，小聲連呼，“這是比文，又不是比武，讓你不要帶劍，你偏要帶。老弟，不要再幹出這樣隨手扔書的事了，不是讀書人所爲，這姓徐的眼力不一般，之後的途中千萬小心，幹什麼都先想一想，先給自己提個醒好不好？”
庾慶上下瞅他，眼神有些怪怪的。
這油鹽不進的樣子令蒲典吏心累，更多的是提心吊膽，跺了跺腳，“老弟，你就算不爲自己，也要爲公子着想啊！”
庾慶樂了，“就這個？我說你瞎操什麼心，他們不是讀書人，這趕考的事我都鬧不太清楚，我就不信他們能懂。現在，有關讀書人的事，他們是外行，我做什麼都是內行，把他們當傻子糊弄都行，懂嗎？”
似乎有點道理……蒲典吏當場無語，才明白這廝爲何面對徐覺寧的任何詢問都能不當回事，甚至是很任性的想怎麼回答就怎麼回答。
“行了，別自己嚇唬自己，把心放肚子裏。”庾慶抬手拍了拍他胸膛，轉身大搖大擺而去。
蒲典吏目送，發現公子敢讓這位頂替不是沒原因的，至少膽大。
出發了，小院外三人翻身上馬，踏踏而去。
門口的蒲典吏目送，至於屋裏的兩名衙役，徐覺寧出發前有交代，兩天內二人不得離開此地，也不得與外界有任何聯繫……
三騎出了城門，方打馬加速，一路馳塵而去，庾慶不曾回頭看。
接下來的途中，徐、唐二人沒什麼話，也不認爲跟那位讀書人有什麼好聊的。
庾慶樂得自在，巴不得這兩人對自己沒什麼印象纔好，深知自己此行記住一個“低調走過場”就對了。
第7章 書院
一行出發後幾乎不停，除了驛站換馬、用餐，一直到天黑纔在一個驛站真正入住歇了下來。
庾慶估摸着若不是怕自己這個書生喫不消的話，這兩人能領着他日夜趕路。
天一亮，三人又繼續一路風塵。
一路的民生凋敝司空見慣，路有餓死骨也不稀奇。
如此這般趕路方式，足足兩天半，才抵達了目的地。
巍巍一座城池，列州首府州城。
城門口人來人往，車來車往，不愧是州城，其繁華與之前途中所見淒涼可謂天壤之別。
三人平安入城，一路無驚無險，也是徐覺寧安排得當。
城中商肆林立，販夫走卒，車水馬龍，吆喝叫賣，青樓粉香，活生生的紅塵。
久居山中的庾慶愛看城中熱鬧，一路左顧右盼，可惜徐、唐二人不讓他逗留。
隨着熙熙攘攘的喧囂漸遠，三人來到了清淨地，一處高階大門外。
門庭雕樑畫棟，斗拱飛檐，整座大門彷彿要振翅高飛而去，很是氣派，四周有看守的重兵。
寬敞門楣上有匾額，四個字龍飛鳳舞：列州文華。
此地便是列州的文華書院，也是列州最大的官辦書院，此時已讓所有學子放假，清空了堂館舍，給列州即將雲集的才子暫時落腳居住。
庾慶頂着“阿士衡”的名義來此集結，手續上也出了問題，因徐、唐二人未按正常的手續來操作，也就是按章辦事的章程不全，操辦的屬地差役都沒來，鬼知道你們送來的是什麼人。
唐布蘭當即離去，不知找誰去了，再回來時身邊已經多了名身穿官袍的列州大員，此人一來，問題當場化解。
手續快速通過後，有人領了庾慶入文華書院。庾慶一步三回頭，發現自己算是和徐、唐二人就此分開了，也不知後面還有沒有再見的機會。
“那座最大的房子是‘風華殿’，是文辯場所，能同時容納一兩千人，足夠書院所有先生和學子一起寬坐。”
“此地便是書院最有名的‘毓秀園’，營造出的山水美景、培植出的花草樹木，無不透着匠心雅意，園景勝地呀，分佈其中的樓堂也是學子聽講場所……”
領路的兩名差役，一高一矮，你一句，我一句，走到哪介紹到哪，庾慶也不知是不是上面交代了要這般，他留心到四周偶有身穿灰衣斗篷的人零星分佈，一個個攜帶着武器，戒備的意味很明顯，令此地平添了幾分肅殺意味。
他聽說過，司南府上上下下的人就是身穿灰衣打扮，有些人稱呼司南府的人就是稱呼爲“灰衣人”。他以前沒接觸過司南府的人，不能確定，但估摸着這些人可能就是司南府的人。
“那邊湖畔的一排房子是‘沉香齋’，喫飯的地方，到了飯點您可以過去填飽肚子，免費的，暫住期間的所有費用由州府出。”
“這一片的房子便是書院學子居住的‘朝夕園’了，如今暫歸你們住了。”嘴裏說個沒完的兩名差役止步了，矮個子轉身，遞出了一塊寫有“阿士衡”名字的木牌，“房間隨便你們自己挑，只要沒人的就能住，入住後記得在門旁掛上自己的名牌，後來者見到有人住了自然會避開，免生滋擾。”
“多謝。”庾慶雙手接了，又試着問道：“不知考生入住了多少？”
兩名差役相視一笑，矮個子朝他豎起一根手指，“阿舉人您是第一個到的。”
第一個？庾慶愣住，環顧四周，難怪這麼冷清，除了守衛看不到人影。
他大概也明白了是怎麼回事，都是徐覺寧搞出的好事，一路快馬加鞭的，把七八十來天的路程硬是給縮成了兩天半，屁股都顛麻了，趕考趕考估計沒見過這麼趕的。
見他神色有異，高個子差役立刻笑着安慰道：“這是好兆頭啊，第一啊，奪魁呀，說不定您本屆就得考個狀元！”
矮個子附和：“是極，是極。”
這話把庾慶給逗樂了，自己若是能考上狀元的話，那才真是奇了怪了，不可能的事情。
見兩位差役圍在自己身邊不走，那殷勤陪笑的樣子，加上奉承話，看動作就差伸手索要了，庾慶終於明白了這一路的詳細介紹是怎麼回事，敢情是要討點彩頭，說白了就是想要點賞錢。
我也缺錢！庾慶心中嘀咕，當做沒看懂，轉身大步進了朝夕園。
什麼彩頭不彩頭的，他很現實，不需要那吉祥，因爲壓根不想考上，憑什麼爲此掏錢？再者確實窮慣了，他不去咬別人都是好的，還想從他牙縫裏摳出錢來？真以爲打着觀主的名義從自己師兄手裏搶錢的辦法是一般人能想出來的？
兩名差役呆在原地面面相覷，按理說，只要吉利話一說，再擺出討要姿態，哪個考生能不給點彩頭？就算是窮的，大不了給的少，一點都不給就過分了，赴考在即就不擔心觸黴頭嗎？
往常，這就是個肥差，一屆考生接待下來，弄個幾百兩銀子不成問題。
高個差役愣愣道：“是沒帶錢還是沒看懂我們的意思？”
矮個子差役當即啐了口唾沫，“赴京趕考怎麼可能一點錢都不帶，再窮的，有了舉人身份也相當於官身，有的是人主動資助趕考的路資。你看看他，挎着劍，也不是書生打扮，隨便背個包裹，估計連書都沒帶幾冊，你覺得這像是不諳世事的書呆子？眼裏俟夂鲩W，扭頭就走，分明是在裝糊塗迴避我們。媽的，十有八九碰上了一個死老摳。”
高個子差役聽明白了，也生氣了，揮手道：“一路上嘴都說幹了，我們兄弟不能白忙活。走，不讓他裝傻，咱們直接撕破臉，挑明瞭討喜錢去，看誰臉皮厚。”
“算了。”矮個子拉住了他胳膊，朝四周零星盯來的警惕目光暗暗撇了撇嘴角，“今時不同往日，這次和往屆不一樣，司南府的人一較真，是能先斬後奏直接殺人的，弄出不好看來，怕是容不下你我這等油子。算了，不能冒的險就得忍着，就當出師不利撞了晦氣。”
“就這種貨色還想考狀元，呸！註定榜上無名。”
“回頭，再來了人，你我站好位，前擋後堵住，別讓人再輕易溜了。”
庾慶纔不管身後人怎麼埋汰自己，獨自一人在冷冷清清的朝夕園溜達起來。
地方打掃的倒是挺乾淨，佈局也挺雅緻，小橋流水，亭臺樓閣，還有鬱鬱蔥蔥的林木，石桌石凳點綴在許多地方供人隨時可坐，看起來是個適合學習的環境。
至於住哪？反正其他人還沒到，由得自己先挑，可以慢慢挑選。
庾慶把整個朝夕園都給逛了遍，發現房屋都是一排排的兩層小樓，間隔在蒼翠之間，分好幾個片區，房間估計得有一兩千間，可見這列州學府的規模不小。
繞了一圈後，庾慶還是回到了朝夕園入口附近，就近一棟上了二樓。
二樓肯定比一樓好，不用聽樓上的腳步聲。
挑了個頂頭的房間，前面沒有遮擋，視野開闊，能觀學府風光，出門也方便，去喫飯的地方也近，暫住來說應該算得上是最好的。
先來先得，人之常情，庾慶頗爲滿意，將手中寫有“阿士衡”名字的牌子掛在了門側的門釘上，標示了此間有主。
推門而入，牀榻、書桌什麼都俱全，統統塞在一間，就是一個大單間。
入內審視後，扔下攜帶的東西，打開了前後所有的窗戶透氣。
趴窗口愣了會兒神，想了會兒事，然後拿了洗漱用具，下樓去了樓後的水井旁，打了水，就蹲在井旁洗漱一通，連同風塵僕僕的外套給一起洗了。
事畢，收拾了東西，順帶提了一桶乾淨水回自己房間備用。
屋裏晾好了洗過的衣裳，小半天幾乎就過去了。
換了身儒衫的庾慶看了看天色，又下了樓，出了朝夕園，沿湖畔直奔喫飯的沉香齋。
到了沉香齋才知道，這裏只給考生備餐，就一個廚子在那等着他，問想喫什麼，反正人少，就等他來現做。
庾慶也不客氣，有什麼好菜就做什麼，湊合了一頓就回去了。
當天孤零零熬過一宿。
次日上午聽到外面說話的動靜，庾慶往窗外瞅了一眼，又是那高矮差役領來了一名書生，還有一名身背雜物的，應該是書生的隨侍書童。
官方護送考生赴京，卻不可能照顧每個考生的生活習慣，也不會安排人員給每個人洗衣裳之類的，晚上給你蓋好被子防備你着涼生病之類的就更做不到。鑑於每個考生的生活習慣，也是爲了不影響考生髮揮，官方也不想擔什麼責任，是允許考生帶個隨從的。
生活自理能力強的可以不用帶，但那是極少數，大多隻知讀書，說的難聽點就是手無縛雞之力，生活自理能力比較差，尤其是富貴人家的公子，所以就有了專門伺候讀書人的“書童”存在。
書童大多是從小挑養在考生身邊的，就是爲了熟悉考生的生活習慣，也是出門在外，用自己人可靠。
這也是庾慶原本要在阿士衡身邊充當的角色。
第8章 騰讓
窗外動靜，庾慶瞅了眼便縮回了腦袋，也不想認識。
對他來說，他必須考慮阿士衡復出的可能性，所以此行認識他的人越少越好，最好是所有人都忽視他纔好。
假的“阿士衡”讓人看見沒關係，只要不給人留下印象，幾年後沒人記的清。
所以庾慶深知自己此行是寂寞的，必須低調行事。
安靜了那麼一陣後，門外傳來腳步聲，有人自言自語：“阿士衡？”語氣中帶着疑惑，然後腳步聲又遠去了。
接下來的日子，考生來的越來越多，庾慶也意識到自己房間可能真是個好位置，跑到門外看這房間有沒有人住的人太多了，選這裏他有點後悔了。
再後來，他連門都不願出了。
其他考生，雜務和清洗之類的活有書童做，跑腿的活也有書童，甚至喫飯什麼的也有書童去沉香齋打來飯食，他事事都由自己親自去，自我感覺有點惹眼。
也有其他考生沒有書童的，只是人家比較坦然，而他有些心虛。
這是他人生中較難熬的一段日子。
熬到第十四天時，屋外傳來一堆腳步聲，也傳來了議論聲。
“阿士衡？你們誰認識？”
“鄉試前三十名內肯定沒這個名字。”
“聽說通過本屆鄉試赴京的只有一百七十五人，往屆報名再考的是一百四十三人，共計三百一十八人赴京趕考，這位不知是不是往屆的。”
“誰手裏不是謄抄的鄉試名單嗎？拿出來看看。”
什麼鬼？屋內睡的昏天黑地的庾慶猛然坐起，不知外面什麼情況。
“找到了，你們看，阿士衡，一百零六名。”
“呵呵，一百多名，還跑來考什麼，不如多溫習。”
一陣略帶嘲諷的低低竊笑起。
嘲笑自然有原因，鍑氖恢荩繉萌∈看罂紖⒓诱呓赃^萬數，會試之後一般只取兩三百名錄爲進士。當然，也要看整批考生質量情況，如果高質量的考生較多，錄取量達四五百數的情況也有，質量低錄取量只有八九十人的時候也同樣有過。
換句話說，各州鄉試成績在一百名後的很難有希望，幾乎沒了邁入進士門檻的可能性。
事情也無絕對，但鄉試發揮失常能在會試中大放異彩的畢竟是極少數。
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