作者：跃千愁
庾慶眼巴巴看着榻上人，不知他要跟自己私下說什麼。
誰知阿士衡開口便問出一個他難以回答的問題，“無論年紀、輩分還是資歷，玲瓏觀都輪不到你來執掌，老觀主可不是糊塗之人，爲什麼會讓你接任觀主？”顯然是想趁機解開自己心頭的疑惑。
庾慶嘴脣緊繃了一陣，“書呆子，每個門派都有自己不能對外人說的隱私，這個我不能告訴你。”
阿士衡沒有糾纏這個問題，又換了個問題，“你爲什麼要搶你師兄的錢財？”
又問這問題幹嘛？庾慶疑惑，嘴上絮絮叨叨，“那既是他們的錢，也不是他們的錢。師父臨終前說什麼一碗水端平，把觀裏僅剩的錢財分成了四份，分給了我們師兄弟四個。玲瓏觀的條件是留不住人的，我原本有十幾個師兄，陸續跑光了，他們三個還是因爲特殊原因回來的。
如今他們手上有了錢，既打不贏我，又不服我當觀主，你以爲他們會留在窮山窩裏受氣？
你以爲我不搶他們錢，他們就能服我了？只有他們的錢捏在了我的手上，哪怕他們不服我，衝錢的面子他們也不能輕易跑了，沒錢是不好遠走高飛的，我纔能有時間慢慢解決目前的問題。
總不能我一接手玲瓏觀，立馬就樹倒猢猻散。人轉眼就跑光了，那我這個觀主怎麼辦，回頭我怎麼向小師叔交代，怎麼向死去的師父交代？我讓他們自己交出來，他們非要不把我這個觀主的話當回事，那我只好硬搶了。”
竟是這麼回事，阿士衡若有所思。
庾慶看出了點不對，反問：“都這樣了，你還有閒心管這閒事？”
阿士衡：“你打小在玲瓏觀長大，玲瓏觀又基本不給零花錢，你對錢向來‘飢渴’。你貪財我是知道的，但我沒想到你一繼任觀主就能打着觀主的名義去逼自己師兄交錢，未免貪財過頭了，這事我若不搞清楚的話，有些事我不敢託付。”
這話說的，庾慶聽的直翻白眼，然看對方的慘樣，因內疚自責，他也打不起勁來計較，“說吧，有什麼事儘管說，只要是我能辦到的，我都幫你辦了。”
阿士衡：“請蒲先生進來吧。”
庾慶也沒二話，起身離開了，外面招呼了一聲，再回來時，蒲典吏也跟着來了。
兩人到場後，阿士衡臉上似閃過一絲決然，以不容置疑的語氣道：“本屆會試，繼續參加！”
庾慶嘴角抽了一下，不知這位是不是接受不了現實，精神失常了。
蒲典吏皺着眉頭，也有相似擔憂。
誰知躺那的阿士衡偏頭直勾勾盯上了庾慶，一字一句道：“你去考，代替我！”
“……”庾慶瞠目結舌，以爲自己聽錯了，指了指自己。
蒲典吏也明顯受驚。
“對，你冒充我，赴京參加這次的會試。”阿士衡特意強調了個清楚明白。
講的清清楚楚，敢情是要玩真的！
庾慶和蒲典吏之前的哀傷之情可謂瞬間蕩然全無，都給嚇沒了，都給驚呆了。
玩這麼大？醒過神的庾慶有點慌了，連連擺手，“不行不行，這事我真幹不了，我也不可能考的上啊！我還是繼續扮護送的角色，替代的事你還是另找別人吧！”
阿士衡反問：“你考的上或考不上重要嗎？”
“呃……”庾慶愣住，一時沒反應過來，狐疑，“什麼意思？”
阿士衡目光盯向了蒲典吏，緩緩道：“一個舉人突然退出會試，不是一句話就能糊弄過去的，朝廷會派人來覈實我的情況。我說過，一旦上了因故誤考的名單，一旦報給朝廷，容易被人注意到，一旦驚動了當年的幕後兇手，後果不堪設想。再者，朝廷不會錄取殘疾，不管能不能治好，我胳膊傷成這樣是個大問題，不能讓朝廷知道，要預留轉圜的餘地。”
蒲典吏聞言思索着微微點頭，這點他是清楚的，覈查考生因何耽誤參試，也算是朝廷對考生的一項恩典，用以震懾宵小，防備有人對考生不軌。
阿士衡又看向庾慶，“我若推掉會試，朝廷的人一旦下來查，我會很被動，屆時縣衙裏見過我的人是我難以迴避的，不好做手腳，所以我們必須掌握主動權，要讓朝廷的人不能來覈查。只要正常參試，朝廷就不會下來查，所以才需要你替代我正常參試，屆時就算你考不上，也沒關係，至少爲下屆再考爭取到了幾年的時間。就算我廢了，找到能考上且合適的代替之人，也是需要時間的。”
這最後一句話，聽的庾慶心驚肉跳，隱隱感覺到了話中深意，但有些事情他不願去多想。
他也不是不想幫這個忙，可這辦法怎麼聽着到處漏風呢？庾慶哭笑不得道：“京城會試，國之盛事，豈容人輕易假冒？你剛還說縣衙裏有人認識你，我這一站出去就得敗露啊！書呆子，不是我不答應，而是這事沒辦法答應。”
阿士衡：“這個不用你擔心，蒲先生自會把這方面安排好，不會有人認出你來。”
是嗎？庾慶回頭上下打量蒲典吏，滿滿的狐疑之色，明顯在懷疑區區一個典吏能有那麼大的能量？
誰知蒲典吏也沉不住氣了，明顯也有些慌亂了，也在那連連擺手，“公子，這事我哪掩蓋的過去，我總不能把見過你的人都給殺了吧？我殺的了縣裏的，也殺不了上面的啊！這個真沒辦法，他一露面就得露餡，假冒不過去的。”
庾慶立馬對阿士衡兩手一攤，一副你看的樣子，心裏鬆了口氣。
第5章 半幅字畫
阿士衡卻盯着蒲典吏認認真真道：“蒲先生，我不會拿這種事開玩笑，這事我有仔細考慮。事情沒你想的那麼困難，除了這縣裏，州府那邊其實沒什麼人認識我。”
蒲典吏驚疑，“一場鄉試下來，州府那邊怎麼可能沒什麼人認識你？”
阿士衡：“因不想張揚，不想節外生枝，在州府鄉試時我與其他考生並無來往，鄉試刷掉了一大批，這次能與我會面的考生也是剩下的少數。鄉試結束後因怕州府裏會有對父親有印象的人存在，怕會被人探問底細，看過榜確認自己通過了就回來了，連州府舉辦的賀宴都沒參加。
爲了在進京前不太過引人注意，鄉試中我並未盡力去考，所以排名不高，這次整個州府的考生就算再次集中在了一起，我也不會成爲大家的關注點。就算見過我的，也是匆匆一面，誰會對一個不熟的人印象深刻？州府那邊，知我名者不識我人，識我人者不知我名。”
蒲典吏已經皺了眉，“真要是公子說的這樣，也許可以想想辦法。”
庾慶已經是瞪大了眼，嘴角抽搐，不敢相信，覺得這兩個傢伙未免也太草率了。
阿士衡又謹慎叮囑道：“蒲先生，有幾件事需要你去辦。本縣另兩位再考的舉人這次定要和我一起出發，庾慶不宜與他們相熟，否則他們這次若考不上將來再與我去同考，怕是要出事端。所以，不能讓他們兩個一起參考，可利用妖孽的事嚇唬他們，總之想辦法阻攔兩人蔘加這次的會試。
上次鄉試後，知縣舉辦的賀宴，不便推辭，一干人等認識我。此番赴京，要履行手續，知縣等人怕是又要送行，你需阻止，可想辦法牽制，不讓他們出現。妖孽作亂的事可善加利用，可藉口爲了保護我，不宜興師動校部蓢樆Ｋ麄儯壬砂岩粦虑榘鼣埖阶约荷砩稀�
派去護送庾慶參考的衙役，先生要精挑細選，要找確定不認識我的人，屆時有先生出面認可庾慶爲我，送行衙役不會懷疑。先生只需做好這三件事，便不會有什麼大問題。”
“公子考慮的周到。”蒲典吏嗯聲點頭，已經從開始不可思議的驚嚇情緒中穩定了下來，已經在認真思考，“如此一來，公子在縣裏的一些考卷和留文怕是要處理一下，否則筆墨和京城那邊的對不上，怕是會有麻煩。縣裏的我好處理，公子在州府鄉試留下的筆墨我不便接觸到。”
阿士衡：“多慮了。若是考的好，京城那邊想調這邊的文章去一觀的可能性也許有，但是不大。你覺得他能考上嗎？”
蒲典吏略笑，想想也是，的確多慮了，連考都考不上的話，誰還會有興趣去調看落榜者的文章？
阿士衡：“能考上再做手腳也不遲。問題是現在時間不夠了，出發在即，你要做的準備很多，忙不過來，不要緊的事可以往後推。”
“好！”蒲典吏應下，對這位的安排已經是心中有數了。
庾慶卻不樂意了，左看右看，看看這個，又看看那個，想問問幾個意思，也不問他同不同意，兩人商量着就把他給安排了？當即反對道：“你們幹嘛？這是想草菅人命嗎？什麼阻攔那兩個舉人，什麼牽制知縣，什麼這個那個的，你當這是你們家想怎麼弄就怎麼弄啊？書呆子，你覺得他一個人能搞定這一大堆事嗎？”他怎麼聽都覺得不靠譜，這不是拿他小命開玩笑是什麼？
阿士衡躺那平靜道：“問題應該不大，縣衙六戶的典吏基本上都是自己人。”
庾慶沒好氣道：“你怎麼不說知縣也是自己人？”
阿士衡：“安插知縣沒任何意義，也不是長久之計，一個知縣在一個縣裏能做多久？被換來換去很正常。六戶典吏則不一樣，一任做個七八年不在話下，夠手腕的甚至能做一輩子，所以六戶典吏纔是真正掌控一縣的地頭蛇。他們一旦聯手，想攔下那兩個舉人，想牽制住知縣等人不和你見面，小事一樁，你不用擔心。”
庾慶凝噎無語，明白了，不是開玩笑，這縣衙的六戶典吏可能真是這書呆子的人。
才發現，那位虞部郎中早在被貶前就提前留了後路，這整個縣搞不好都是人家經營的地盤。
阿士衡又對蒲典吏使了個眼色，“蒲先生，你先去照辦吧。”
蒲典吏看懂了，勸這位替代參考的事有公子自己來說服，嗯了聲，便快步離開了。
室內一躺一站的兩人四目相對。
好一會兒後，阿士衡嘆道：“替我赴京趕考的人，要年紀與我相仿，要有一定書寫的基礎，還要有相當膽量，更要有一定應變能力，否則面對一些突發情況，會很容易引人懷疑。最重要的是人必須可靠，我一時間到哪找這樣的人去？
找別人，一時不瞭解，可我還不瞭解你嗎？膽肥，皮厚，人又機敏，只要這裏鋪好了頭，途中一些麻煩對你這種人來說，至少有面對和解決的勇氣，你的能力應付這種事，只要願意求穩，我便一點都不擔心。”
“膽肥，皮厚，你這是誇我嗎？”庾慶嗤了聲，神情卻有幾分無奈，有些話也是不吐不快，“書呆子，我真不明白，那個蒲典吏也說過，明知道用自己名字赴京趕考有危險，爲什麼還要用？換個假名字達到目的不行嗎？”
阿士衡知道他擔心因此而來的風險，那畢竟是藏龍臥虎的京城，輪不到玲瓏觀的觀主去撒野，遂認認真真解釋道：“不行！連填寫的父母名諱也不能錯，要的就是一旦榜上有名，人們便知道是阿節璋的兒子回來了。”
庾慶驚了，“爲什麼？這不是找死嗎？”
阿士衡平靜道：“皇帝爲求長生，搞的民生艱難，我父雖因言獲罪，然朝堂上與我父有同樣想法的人，你以爲只有我父親嗎？大有人在。金榜題名走上了仕途未必有前途，未必有施展的機會，沉寂者無數！頂着阿節璋兒子的身份出現則不一樣，志同道合很重要，會有人明裏暗裏扶一把的。只要我進京考上了，就沒人敢明着對我動手。”
庾慶驚住了，大概品味出這父子倆的深诌h慮後，苦笑而嘆：“明着不敢，暗着還不敢嗎？”
阿士衡淡笑：“明着不敢就夠了，政敵互相暗下黑手的還少嗎？既然選擇了仕途，還需要怕這個嗎？”
庾慶無言以對，發現自己實在是多慮了，人家還能不清楚利弊關係？用真名有沒有風險，這麼大的事情還用得着他來擔心？人家早就把利弊關係給權衡了個底掉。
儘管如此，可有些事情是必須面對的現實，唉聲嘆氣道：“書呆子，你想過沒有，我從未學習過應考，怎麼破題、解題、答題那一套我是一概不知，我連基本的答題格式和規矩都不知道，這些個能是立馬就學會的嗎？我路上還能找其他人請教這些問題不成？這些問題找誰請教都會引起懷疑。去了京城後，還有許多問題要面對的。”
阿士衡傷後的臉色依然沒有緩過來，沒有回答他這些問題，反問：“揹簍在哪？”
揹簍就在房間角落裏，庾慶幾步過去，拎過來放在了榻旁，又坐下了，正要繼續訴苦，阿士衡先出聲道：“右外邊那根把手，纏的麻繩解開，裏面有東西。”
東西？庾慶一愣，想起了阿士衡受傷時說過，揹簍裏有重要東西，當即忘了訴苦，迅速遵指點去做。
麻繩一拆除，竹竿把手上明顯有一截鋸斷過的痕跡。
阿士衡提醒，“可以直接拔開。”
庾慶照做，果然一把拔了下來，立見拔開的竹筒裏插着一支金屬軸管。
什麼東西弄這麼神祕？庾慶又將金屬軸拔了出來，發現還挺精緻的樣子，不等阿士衡的話便直接旋開了金屬軸一頭的蓋子，迫不及待想看是什麼寶貝。
阿士衡挺無奈的，自己動不了，無法阻止，估計此時就算想阻止也阻止不了這廝的好奇心了。
庾慶已經倒出了金屬軸裏的東西，發現是一卷紙張，當場攤開了一看，看不懂。
又左看右看，順着看，倒着看，翻來覆去，看來看去，發現就是半幅字畫，實在是看不出什麼別的名堂，最終狐疑道：“半幅破字畫，什麼意思？是名家的字畫很值錢嗎？缺了一半，應該廢了吧？”
阿士衡：“你想多了，就半幅字畫，也非什麼名家。原本是一副完整的字畫，被我父親裁開成了兩半，一半在我父親手中，另一半在京城一位鍾姓富商的手中。分開的兩幅字畫其實是定親信物，我很小的時候就和那位富商的女兒定了親。
父親與那位富商安排好了，字畫既是定親信物，也是迎娶的聘禮。你去了京城後，可直接登門去找那位富商，將半幅字畫獻給他，他見到這字畫，自然就會把你當做是我，應考方面的事情無須你擔心什麼，你需要什麼方面的學習，儘管讓他悄悄幫你安排便可，這點能力他應該還是有的。”
第6章 小生
“定親信物、迎娶聘禮？”庾慶瞪圓了眼睛，“你這書呆子早就有了預定的老婆？”
阿士衡不置可否，默認了。
庾慶臉上神情給人羨慕嫉妒恨的感覺，也下意識問出了年輕人最關心的問題，“長得漂亮嗎？”
阿士衡目中也露出些許憧憬，“不知道，定親的時候兩人都很小，說是見過，但沒有任何印象。我說，你想什麼呢？”
庾慶臉上略露賤笑，“那個，我跑你未婚妻家裏假冒你，合適嗎？”
阿士衡冷眼道：“讓你假冒，你想當真？”
“看你說的。”庾慶呵呵乾笑兩聲，他也就是問問，打死他也不會來真的，這點底線他還是有的。旋即又意識到一個問題，“你的意思是，身份假冒的事不告訴你未婚妻家裏？”
阿士衡偏頭看了看受傷的胳膊，眼神有哀傷，“先不要說，免得鍾家多想，儘量避免惹出節外生枝的事來。先瞞着鍾家，先借力鍾家把應考的事對付過去纔是重中之重，兒女情長先放一邊。等機會合適了，再向鍾家解釋，鍾家能接受則罷，若不能接受，我也不會勉強。”
庾慶能讀懂他眼中的悲哀，萬一胳膊治不好了，無法再走上仕途，鍾家還會不會嫁女兒還真不好說，把好好的一個女兒嫁給一個沒前途的鄉下殘廢，換了哪個做父母的都會三思。
何況在會試這種事情上幫忙作假，是重罪！
他趕緊安慰道：“你家畢竟敗落了，憑着一幅破畫，京城的那位鍾姓富商若還能認舊情幫忙，便已經不錯了。”
看他好言相勸的樣子，阿士衡微微一笑，看出了庾慶心中的愧疚。
他心裏很清楚，庾慶其實是盡到了保護職責的，已經解決了當時的威脅，是自己在庾慶面前死要面子才導致了意外。
但他不會說出真相，因爲知道庾慶是不好控制的人，只有讓庾慶繼續愧疚下去，纔會盡力去完成他的交代。
想到自己的傷，他近乎自言自語的喃喃着問了句，“小師叔什麼時候能回來？”
庾慶知他把希望寄託在了小師叔身上，“具體的日期不一定，正常是一年回來一次，已經離開有半年了。”
“半年……”阿士衡呢喃，迷惘。
玲瓏觀的那位小師叔，他的印象停留在早年，是個喜歡拿着鏡子對着自己照來照去的人，一根頭髮絲都能擺弄好久的那種，總感覺自己有絕世容顏似的，是個瀟灑愛美的男人，自然也是個非常愛美的道士。
之所以說是早年的印象，是因爲他近十年幾乎沒再見過那位小師叔了，說是外出修行歷練去了，偶爾回來一次人家也犯不着特意去拜訪他阿士衡，他每次都是事後聽玲瓏觀的人說起才知道那位小師叔回來過……
兩天後，城門口附近的一間普通民居里，庾慶揹着行囊老老實實的站在正堂內。
髮型不能繼續任性了，乖乖盤了起來，裝成熟好不容易蓄起的山羊小鬍子也颳了個乾淨，身上洗得發白的外套穿的就是阿士衡的，兩人身段差不多連找衣服換都省事了。
他包裹裏的道袍也扔給了阿士衡，反正阿士衡馬上在玲瓏觀裏也能用上。
劍沒撤，還懸在腰間，這世道文士佩劍也正常，琴劍相隨，是件雅事。
堂內還有兩名精幹的便裝差役，也是本次負責送行的人。
蒲典吏在外面小院來回走動，正在等人，事先也已暗中向庾慶通氣，阿士衡所料不差，司南府的人果然介入了護送之事，昨天就到了，就兩人，現在等的就是他們。
晨霧差不多散盡時，小院外傳來了敲門聲，蒲典吏快步過去開門。
三十來歲的一男一女進了院內，男的樣貌端莊，女的小家碧玉模樣，眼神中透着英氣，穿着皆普通。
兩人一進門，目光立刻四處掃視，對蒲典吏顯然也不太放在眼裏。
蒲典吏領着二人進了門，立刻佯裝介紹道：“阿士衡，這兩位也是參與護送的差役，待會兒陪同你一塊上路。”並未報出兩名來者的名字，是兩人自己要求的。
其實庾慶事先已經知道了二人的名字，男的是徐覺寧，女的叫唐布蘭。
庾慶立刻模仿着阿士衡的斯文樣，拱手行禮，“有勞二位。”
還有差役護送？本就在堂內的兩位差役面面相覷，一臉疑惑，兩人事先不知這事，加之眼前二人明顯不是縣衙的人，何況差役怎麼會有女人？一人當即湊到蒲典吏身邊，小聲詢問，“蒲頭，這兩位怎麼沒見過？”
“上面派來的，萬事有我擔着，不要多問。”蒲典吏嘀咕着回了句。
兩位差役心中有數了，當即不再多嘴什麼。
兩位司南府來客已經盯上了護送對象，徐覺寧的目光盯在了庾慶的佩劍上，慢慢走到了庾慶跟前，漠然問道：“你就是阿士衡？”
庾慶微笑欠身，“正是小生。”
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