作者：海逸小猪
孩子們穿着厚厚的冬裝，在院子裏對雪人。
清晨的陽光格外明媚，一場大雪將大地完全覆蓋。
一羣麻雀從房檐底下的鳥窩中飛出來，落在枝頭不知道去哪才能找到草籽喫，每當這個時候，只要在院子裏清掃出一小片空場，將穀子雜糧麪包渣之類的食物灑在地上，隨便支起鍋蓋、門板、笸籮這類東西，很輕鬆就能捕到這些捱餓的鳥雀。
花店老闆巴茲爾睜開眼睛，窗外射進來的陽光有些刺眼。
由於到了冬季，花店裏面幾乎沒有什麼鮮花可賣，因此這陣子花店都沒什麼收入，店鋪裏面的木槽中倒是養了一些蒜苗，這是巴茲爾冬季花店裏不多的收入來源之一。
這兩年隨着魔法草藥價格暴漲，但凡是與魔法草藥有關的植物價格全部翻了幾翻，這讓巴茲爾的花店更加難以爲繼，他最近正考慮着要不要將這家店鋪兌出去，然後添點錢買輛魔法篷車，每天趕着馬車出去給人拉腳，收入也要比花店更穩定一些。
從牀上爬起來，他給身邊的兩個老婆蓋好被子，冬季的早餐，壁爐中的爐火已經完全熄滅了，房間裏並不是那麼暖和，隔壁房間裏不時傳來老孃的咳嗽聲，他老孃每年冬天都這樣，算是老毛病了。
大概是聽見了他在院子裏除雪的聲音，大女兒艾米也從隔壁的房間裏走出來。
她穿着長靴和雪褲，看起來是準備一起掃雪，巴茲爾嘆了一口氣，女兒去年參加的成人禮，過了年就已經十八歲了，是時候要給她準備一份嫁妝了，這個年月想要將女兒嫁出去並不容易，男方家除了要看相貌和人品之外，還必須有份豐厚的嫁妝纔行。
他拿着一把鏟子走出院子，來到自家店鋪門口，將店鋪門口以及街道上厚厚的積雪堆在行道樹和灌木矮牆上，形成一道高高的雪牆。
他家的花店緊挨着蒲公英旅館，旅館老闆娘之前和他說過好多次，想要將他的花店兼併，在花店原有建築的基礎上，再蓋起一座小樓，旅館需要一處可以至少容納五十人同時就餐的餐廳，但他一直沒同意。
花店對面是個小廣場，周圍的居民們喜歡將這裏稱爲‘樹下’，因爲廣場中央有一棵參天無花果樹，夏天的時候，老人們喜歡在這棵樹下納涼，這處廣場平常一直都很熱鬧。
巴茲爾將路上的積雪堆在廣場周圍的灌木矮牆上，他正低着頭，在街上清理着積雪，忽然發現廣場中央的無花果樹上好像多了一些東西，他抬起來朝着樹下望去，看見有四位獵人被繩索捆得結結實實，如同人蛹一樣吊在參天大樹上。
其中一位的下面凝結了一堆血跡，看他臉上結了一層厚厚的冰霜，看起來人大概是已經涼透了。
他連忙跑過去，看到另外三個人還有微弱的呼吸，眼眉和鬍鬚上佈滿了冰霜，他打算用鏟子切斷繩索將幾人救下來，可他一個人做不到。
巴茲爾連忙朝着蒲公英旅館方向大聲呼喊。
旅館那邊總有人在的，很快地旅館那邊有了動靜，旅館經理到梅內帶着兩名年輕人跑到廣場上，他身上只穿着一件皮衣，急切地跑到了無花果樹下仔細的辨識了樹上吊着的人，看到這幾位居然都是旅館裏的客人，嚇得雙腿一軟，跌坐在雪地裏。
巴茲爾連忙走上前，將梅內從雪地裏扶起來，對他說道：“現場什麼都不要動，快去把警衛營的騎士老爺們喊過來……”
“還愣着幹什麼，快點去啊！”旅館經理梅內聲音沙啞地喊道。
兩名年輕侍者連忙沿着街道向警衛營所在方向跑去……
……
下了一整夜的大雪，街道擁堵，大量魔法篷車在街邊拋錨，許多古博來馬躲進馬廄裏避寒。
警衛營騎士和紐曼公爵府的劍士不分先後趕到了這座位於貝納城南部街區的蒲公英旅館前面。
警衛營騎士衝到了廣場的樹下，而紐曼公爵府的幾十名劍士則是將蒲公英旅館團團圍住，一些早起想要走出旅館的平民全部堵回房間裏，紐曼公爵府的劍士們攔在旅館的大門前。
從戰馬馬背上跳下來一名渾身銀甲的女劍士，她扶着劍柄，幾乎搶在了所有人前面衝進了旅館。
兩名侍女臉色蒼白的被騎士從馬上抱下來，跟隨女劍士快步走進了旅館。
此刻，多蘿西夫人擁着羊絨被子坐在旅館貴族區房間裏的大牀上，正在細心地與侍女莉雅交談。
而侍女莉雅則是一臉懵逼地望着牀上幾乎什麼都沒有穿的多蘿西夫人，認真的回答多蘿西夫人的問題，但很多問題她都完全不知道。她不明白爲什麼自己昨晚居然會睡着了，一覺醒來，那兩位僱傭自己看壁爐的客人居然都消失不見了。
想到這，莉雅忍不住又看了一眼壁爐旁邊那口袋橡樹果，心裏面免不了有些擔心，那兩位客人要真是沒付錢就偷偷離開的，那可就糟了，這些橡樹果可是值不少錢，她已經徹底慌亂了，她偷偷摸了摸自己腰間的錢袋，裏面並沒有錢。
莉雅努力回想那兩名客人的樣子，但是腦海裏卻是一片空白。
只能說出來一位客人是構裝騎士，另外一位女性客人長得十分美麗，其餘幾乎什麼都不知道。
走廊裏傳來一陣急切的腳步聲，一名年輕的女劍士大步走進房間，看到多蘿西夫人擁着被坐在牀上，這才靠着門框長出一口氣，拍着胸口對多蘿西夫人說：“你……真的是嚇死我了，你知不知道，警衛營和公爵府親衛在貝納城整整找了你一夜，到現在城裏所有城門還全部封着。”
多蘿西夫人仰頭看着女劍士，臉上帶着淡淡地笑容，從被子裏深處白藕一樣的雙臂，對着女劍士說：“知道你一定會第一時間趕來救我，塔利絲，我的妹妹！”
塔利絲對多蘿西夫人勉強一笑，兩人緊緊的抱在一起，貼着她的耳朵小聲地說：“阿爾傑農死了！”
多蘿西夫人微微點了點頭，臉上苦澀一笑，低聲說道：“他本來有機會逃的。”
女劍士塔利絲聽多蘿西夫人這樣說，目光微微一滯，她對那位油頭粉面的年輕劍士沒有任何的好印象，沒想到他在危急關頭居然還這麼有骨氣，她拍了拍多蘿西夫人的裸背，說道：“這樣也好，要不然等愛德文從戰場上回來，我還真不知道怎麼和他交待，你可能都不知道，有多少次我想要趁你不在衝到他的處所殺死他！”
“他是個合格的劍士，還有大好的青春，不該死在這兒。”多蘿西夫人終於有點繃不住，掉下幾滴眼淚。
女劍士塔利絲再次安慰多蘿西夫人，說道：“知道了，這件事我會調查的，他們想要找你，估計是看中了你手裏的金鑰匙。”
“回去再說，這次我們要給他們一點顏色瞧瞧。”
說完，多蘿西夫人從牀上走下來。
兩名侍女走上來，拿出多蘿西夫人的衣物，飛快地爲其穿上。
她們也是多蘿西夫人的貼身侍女，昨晚留在紐曼公爵府裏，並沒有隨多蘿西夫人去北街情人的寓所，她另外兩名貼身侍女和六名侍衛則是全部死在北街的寓所裏，這兩位侍女卻幸叩奶舆^一劫。
多蘿西夫人穿上長裙，兩名侍女一人爲她弄頭飾，一人爲她系束腰，她優雅的站在房間窗子前，朝外面看去，剛好看到窗外的小廣場上站一大羣警衛營騎士。
這時候，掛在樹上的那幾名獵人已經被放了下來。
……
金凱德子爵一夜沒睡。
他收到消息就立刻趕到巨樹廣場，三位幾乎要凍僵了的獵人平躺在雪地上，有兩位警衛營騎士正在檢查他們的身體狀況。
金凱德子爵回頭看了一眼身後的旅館，聽說紐曼家族的親衛劍士團在這間旅館裏找到了被劫持的多蘿西夫人。
他知道這次是有人暗中幫忙，否則憑警衛營騎士和紐曼公爵府的人手，想要在數百萬人口的貝納城找到多蘿西夫人，可不是什麼容易的事情。
他感覺自己一定是忽略掉了什麼東西，靜下心來再次想了想，腦海裏依然是毫無頭緒。
這時候檢查三位劫犯的騎士都站起來，幾位騎士正用軍用毛毯將三位獵人裹住，另外一位凍成冰雕的屍體已經用裹屍袋裝了起來。
“情況怎麼樣？”金凱德子爵問道。
檢查傷情的騎士對他點了點頭，說：“子爵大人，他們還活着，就是身體凍僵了，四肢估計會有很嚴重的凍傷！”
金凱德子爵點了點頭說：“幫他們驅寒，然後帶回警衛營，別讓他們死了，他們都是很重要人犯，還有，你去告訴格倫大騎士……算了，我親自去格倫大騎士那裏彙報這件事，你們千萬不要讓這三個人犯逃掉了。”
“放心吧，金凱德子爵。”那幾位警衛營騎士隊長站直身體，保證道。
第615章 盧瑟家族戰車
早晨的貝納城，空氣清新，大街上站滿了掃雪的居民。
隔着巨樹廣場兩條街之外，看到一隊警衛營騎士從街上疾馳而過，剛好是巨樹廣場方向，蘇爾達克知道那邊大概已經發現了多蘿西夫人和那幾位獵人了。
蘇爾達克沒有穿魔紋構裝，他穿着海蘭薩警衛營騎士的制式鎧甲。
除了領口和袖口有着一些特有的標記之外，整體都是相差不多制式鎧甲，而且蘇爾達克胸口還佩戴着貴族徽章和警衛營騎士徽章，阿芙洛狄也穿着一身警衛營騎士的輕皮甲，化身一名年輕的警衛營騎士，披着厚厚的警衛營制式披風，兩人走在長街上，街道上那些警衛營騎士只看一眼，就將他們兩個當成某位不認識的同僚。
甚至有些警衛營騎士從他們身邊經過的時候，還對蘇爾達克打招呼。
“你真的不打算讓多蘿西夫人欠你一個人情。”阿芙洛狄追上在蘇爾達克身後問他。
蘇爾達克頭也沒回地往前走，這裏是城南平民區，距離盧瑟侯爵府邸還有一段路，這種路況根本叫不到魔法篷車，兩人有沒有馬匹，只能沿着街邊清理出來的小道步行。
他解開了袖口的搭扣，撩起了裏面的襯衣看了一眼，手臂上的鱗片又多出一枚，在手臂上連成一片，看上去就像是一塊蛇皮，他皺了皺眉，說道：“還是算了，上午還要去盧瑟侯爵府。”
他朝着阿芙洛狄指了指自己的胳膊，說道：“又長出一片鱗，再不學會龍語，也許我就要退化成龍人了。”
阿芙洛狄臉上浮現出笑容來，對他說道：“其實龍人也很不錯的，因爲含有一絲龍血，身體會變得非常強壯，你慢慢就會發現龍血的好處了。”
蘇爾達克停下腳步，憂心忡忡地對魅魔問：“你說我如果到最後都無法解除龍之血咒，會傻掉嗎？”
魅魔毫不猶豫地回答說：“當然，如果到最後都無法解開龍之血咒，就會喪失心智，變成一頭強壯的四腳龍人。”
“……”
蘇爾達克在這一刻，一點都不想說話。
他最近有點小煩惱，手臂上長出九枚鱗片，隨之衍生出來一些負面情緒，或者隱藏在血液裏的某些東西被激發出來，於是他最近變得有些莫名其妙的就很想喫一些生鮮，尤其是一些魚類。
他不知道龍類居然像精靈們一樣，很喜歡喫魚。
不過他也暗暗慶幸，還好不是想喫紅水晶，不然自己這口牙齒，恐怕喫起紅水晶來，搞不好就會弄得滿嘴都是血。
這大概就是一名沒有失去心智的龍人目前的一些苦惱。
看起來學習龍語的速度勢必要加快一些，還要鞏固一下與伊瑟爾的關係，雖然目前已經和它已經很熟了，但是兩人依然無法親密互動，蘇爾達克覺得每天喂那頭龍一些紅水晶，搞得自己就像是一名飼養員。
不該是這樣的，他必須與伊瑟爾交流起來，只要走進它的生活，才能真正的瞭解它，弄清楚龍之血咒的解除方法。
現在來看，雙方能夠實現正常交流的話，首先就是蘇爾達克先學會龍語，然後紅龍伊瑟爾也要學會龍語，雙方纔能進行有效的溝通。
……
阿芙洛狄沒有膽大到跑到盧瑟公爵府裏去，這場大雪一下，短時間內估計是無法返回海蘭薩城了。
蘇爾達克就在與盧瑟侯爵府只有兩條街之隔的旅館租下兩個房間，阿芙洛狄乖乖地留在這間旅館裏，這邊距魔法工會也不太遠了，隔着幾條街可以清晰看到那座高高聳立在建築羣中的魔法塔。
在這邊就要小心那些魔法師，很多魔法感知力強大的魔法師，是可以感受到魅魔身上淡淡魔氣的。
蘇爾達克其實並不看好這間只接待貴族的旅館，不過阿芙洛狄倒是覺得這還不錯。
走出旅館，步行穿過兩條街纔來到盧瑟侯爵府邸前，蘇爾達克站在大門口稍微整理了一下衣服，然後才邁步走向門房。
沒想到門房守衛看到蘇爾達克走過來，連忙將鏤空大鐵門推開，恭敬地請蘇爾達克走進去。
一位中年管家穿着禮服，帶着兩隊僕人就在庭院裏的臺階上迎接蘇爾達克，看到蘇爾達克繞過前庭的花池走上臺階，一羣僕從連忙向蘇爾達克施禮，隨後管家彎着腰將蘇爾達克領進了城堡二層的餐廳，在一間裝飾華麗的二樓餐廳裏，盧瑟侯爵和兩位容貌豔麗的貴婦正坐在餐桌前，一邊聊天一邊享用美食。
見到蘇爾達克走進來，盧瑟侯爵也是非常開心地對蘇爾達克說：“達克，來我身邊坐下，希望你還沒有喫早餐，這樣剛好可以陪我喫點！”
中年管家爲蘇爾達克拉開了餐桌前面的一張椅子。
蘇爾達克老老實實地坐在盧瑟侯爵的左側，管家親手爲蘇爾達克拜訪了餐盤和刀叉，又有侍女爲蘇爾達克脖子上繫了一條餐巾，中年管家在旁邊輕聲說道：“早餐是松雞和餡餅、奶油蘑菇湯，我都給您盛一點兒，如果有哪種不符合您的口味，請您提前提示我。”
兩位容貌豔麗的貴婦打量着蘇爾達克，其中一位貴婦正是瑪麗安夫人，她的眼睛幾乎和海瑟薇的眼睛如一個模子裏刻出來的一樣，她一臉溫和地對蘇爾達克笑了笑，蘇爾達克連忙點頭致意。
這時候，管家已經將菜品端上來，分到了蘇爾達克的餐盤裏。
“聽說你們在帕格洛斯山與暗月之門的魔法師、黑魔法隱修會的魔法師、龐貝海族狠狠地打了一場？”盧瑟侯爵放下手裏的餐刀，端起桌前的甜酒抿了一口，對蘇爾達克問道。
“是的，侯爵大人。是我們荒蕪之地民兵營裏的民兵發現了暗月之門魔法師的行蹤，然後格倫大騎士率領警衛營聯軍，還有魔法工會執法團的魔法師們共同剿滅了那羣法師和異族。”蘇爾達克放下手裏的餐刀，抬起頭回答說。
盧瑟侯爵點了點頭，他只是隨口一問，並沒有詢問細節。
隨後他又說：“海蘭薩城的荒蕪之地實在是一片貧瘠的土地，就算擁有一處硫磺礦，能給你帶來的收益還是太過單一。”
他一臉認真地對蘇爾達克說道：“你喜歡經營礦場的話，可以和我一起去開拓新位面，我的構裝劍士團目前正在瑪咖位面開拓新疆土，目前佔據了一條河流和兩道山脈所夾的富饒盆地，那裏不僅土地肥沃，還有十幾處完全未開發的礦場，你完全可以隨便挑幾座試着經營。”
瑪麗安夫人身旁的貴婦一臉羨慕地看着蘇爾達克。
蘇爾達克沒想到盧瑟侯爵一見面就要送給自己幾座礦場，他並沒有迫不及待地答應下來，而是坐直了身體，面對盧瑟侯爵十分鄭重地說道：“盧瑟侯爵大人，我這次來……是想懇請您允許我能夠向海瑟薇·盧瑟小姐求婚。”
在格林帝國，如果想要向心儀的愛人求婚，首先第一步就是需要爭取到女方父親的同意，纔可以準備求婚儀式。
盧瑟侯爵還以爲要對蘇爾達克許下一些豐厚嫁妝，然後再讓兩人見見面，至少見過幾次，蘇爾達克纔會有進一步的行動，沒想到蘇爾達克這次來，居然直接開口懇請自己同意他向海瑟薇求婚。
不過轉念想到女兒那麼優秀，心裏面就立刻就釋懷，又是驕傲，又是欣慰，還有一些酸楚，總之一時間盧瑟侯爵的心裏面有些五味陳雜，不過蘇爾達克卻是在他眼中難得優秀的年輕人，不然他也不會交換那麼多資源，向查爾斯陛下聯名推薦，讓蘇爾達克成爲一名貴族。
盧瑟侯爵和瑪麗安夫人對視一眼，瑪麗安夫人對這件事也十分認可，不動聲色地點了點頭。
其實，瑪麗安夫人近期對蘇爾達克也是進行了一番細緻入微的調查，隨後她發現蘇爾達克除了家境貧寒之外，幾乎沒有什麼缺點，他在服兵役期間由一名默默無聞的盾戰士，一步步晉升成爲一名正式冊封騎士，退役後又加入到海蘭薩警衛營，在此期間履立功勳。
不僅沒有任何不良嗜好，在當地還有良好的名聲。
盧瑟侯爵臉上浮現出更加親切地笑容，俯身拍了拍蘇爾達克的肩膀，高興地說：“我當然完全沒有意見，當然這件事你還要得到海瑟薇的同意，無論如何，都無法影響我對你的認可。”
隨後停頓了一下，鄭重其事地問道：“蘇爾達克男爵，你願意加入我的構裝劍士團嗎？”
他這樣問，算是直接讓蘇爾達克進入盧瑟侯爵的嫡系軍隊，蘇爾達克立刻站起來說：“願意爲您效勞！大人。”
盧瑟侯爵點點頭，又說：“我將會給你一個新軍編制，一支五百人的騎兵團，當然先期有任何方面的困難，都可以向我提出來。”
“如果有我一定會尋求您的幫助。”蘇爾達克謙卑地說。
……
第616章 再次見面
格林帝國，貴族們是被允許擁有私人武裝的。
但並不是說所有的私人武裝力量都有帝國軍隊的編制。
確切的說，軍隊編制算是領主私人武裝力量的牌照，比如某地區遭遇一些不穩定因素需要軍方接管、某些位面發生暴亂及位面戰爭、位面之間的駐軍輪換駐防等等。這些情況下，擁有帝國軍隊編制的武裝力量就會優先集結，接受地區最高行政長官的調配，率領軍隊維繫地區治安。
雖然格林帝國位面戰爭頻頻爆發，致使私人武裝力量曾現萎靡之態。
即使這樣，依然有很多貴族們想要擁有帝國軍隊的編制，盧瑟侯爵送給蘇爾達克的軍隊編制，是很多領主們都夢寐以求的。
既然貴族領主的私軍是需要領主們自己掏腰包支付昂貴軍費的，那麼爲什麼還有那麼多貴族想要組建私人武裝力量成爲領主呢？
原因很簡單，這裏面蘊藏着更大的利益。
這主要是因爲在位面駐防的同時，領主們會擁有收購位面資源的優先權，如果領主們願意率領私軍參加位面戰爭，將會獲得新位面的合法開拓權，而不是帝國領土法典上的‘四三三土地分配法’，組建私人軍隊還是避稅的一種常用手段等等。