作者：海逸小猪
荒原上找食喫的鳥兒都陸續歸巢。
一些村民才慢吞吞地翻過山嶺，走上回家的路。
橡樹嶺裏的野菜並不是想象中那麼多，想要挖到更多的野菜就要往深山裏面多走走。
狗頭人奴隸們拖着疲憊的身體從河道那邊歸來，它們將自己洗乾淨之後，就老實地等在奴隸營的大鐵鍋旁。
鐵鍋裏煮的雜糧粥裏豆子的香味飄出很遠，從橡樹嶺返回的女人們經過沃爾村，跟隨着她們身邊的一些孩子的目光總會不由自主地看向奴隸營這邊。
一羣狗頭人奴隸在河溪邊洗漱後，便坐在奴隸營外面默默地喫着雜糧粥。
雜糧粥煮得很多，因爲偶爾會有沃爾村民也跑到這兒來混口粥喝，只爲了能省下一頓晚餐，這種雜糧粥裏的麥麩有些扎喉嚨，但絕對不算難喝，負責分粥的廚娘只會確保每隻狗頭人奴隸都分到一大碗，剩下的雜糧粥就不會管得太嚴苛，村民們想要混口粥喝的也不是不可以。
要是廚娘覺得粥不太夠的話，還會往鍋里加上一些水，隨便攪合一下又是一大鍋，當然這種情況不能讓老村長看到，否則他可真的是會罵人的。
麗塔和娜塔莎和村裏的女人換工，從蓄水池工地那邊來到奴隸營這邊熬粥，主要原因是村裏的女人們都覺得蓄水池工地那邊的伙食更好一些，畢竟廚娘每天還是可以混一頓工作餐的，村子裏的女人們大概只有麗塔和娜塔莎不會在乎這頓晚飯。
老希拉帶着小彼得坐在奴隸營旁邊的大石頭，等她們倆下工。
安德魯和薩彌拉牽着馬從村外走回來，他們倆每隔幾天就會在荒蕪之地巡視一圈，這次又出去了將近一週的時間。
安德魯見到小彼得正眼巴巴看着狗頭人奴隸們喝雜糧粥，還不時地舔舔嘴脣，就蹲在小彼得的面前，伸手抱着他的肩膀笑着問：
“怎麼，我們的小騎士還沒喫晚餐嗎？”
小彼得搖了搖頭，伸手拍了拍自己揹着小布包，表示包裏裝着食物。
“那怎麼還會看着狗頭人奴隸喫晚餐，直流口水？”
小彼得脆生生地回答：“安德魯叔叔，我就是想知道鍋裏煮的是什麼，他們喫得好香鴨！”
安德魯摸了摸小彼得的頭，認真地說：“那個並不好喫，你真的打算嚐嚐嗎？”
聽安德魯這樣一說，小彼得變得有些猶豫。
後面的薩彌拉走過來，從口袋裏摸出了一個蘋果塞給小彼得，安德魯和小彼得約好明早考校他的功課，兩人這才牽着馬走回村子裏。
直到兩人離開，奴隸營裏的狗頭人們才同時鬆了一口氣，村民們感受不到兩人身上散發的強烈殺氣，但是它們的鼻子可以聞到鮮血的味道，無論是安德魯身後揹着的屠夫，還是薩彌拉後腰上掛着的箭壺，都帶有這種濃烈的氣息。
……
狗頭人奴隸們喫完晚餐就會鑽進工棚裏休息，它們這種隨遇而安的性格，無論到哪都很容易得到滿足。
大鐵鍋裏的雜糧粥還剩下一點點，麗塔和娜塔莎準備將粥舀出來，將大鐵鍋好好刷洗一下，一天的工作就算結束。
兩人聊着晚餐究竟要喫點什麼，蘇爾達克今晚回來喫晚飯，娜塔莎想把晚餐弄得豐盛點，小彼得就坐在一邊啃着蘋果，能夠在這個季節還能喫到蘋果的，村子裏面只有蘇爾達克手下那位半精靈弓手。
老希拉來到麗塔身邊，彎腰從大木盆裏撈起一隻大木碗來，遞到麗塔面前。
“你要喫這個？”麗塔瞪大了眼睛，看着老希拉手裏的大木碗，又用勺子指了指鐵鍋裏快要冷掉的雜糧粥。
老希拉麪對麗塔的時候，說話可不會有什麼顧忌，眼睛一瞪，對麗塔說道：
“我不喫就不能盛一碗嗎？”
“我又沒這麼說。”麗塔口中嘟囔了一句，隨手便給老希拉盛滿了一大木碗雜糧粥。
一旁忙碌的娜塔莎連忙走過來，對老希拉說道：“粥有點冷了，要不我再溫一下？”
老希拉擺了擺手，說：“這樣就好！”
說完，趁着月色朝着村口外走去，就在村口外的枯樹底下，一位面黃肌瘦的女人懷裏抱着個孩子，身邊還靠着兩個小一點的，正安靜地坐在那裏，老希拉端着大木碗走過去，也不說話就遞給了那女人。
那麼一大碗雜糧粥，足夠女人和幾個孩子喫飽的了。
女人道謝之後，便將粥分給了三個小的，等三個孩子喫飽之後，纔將剩下的粥一口氣灌進肚子裏。
隨後便趁着月色離開了沃爾村。
直到女人和那幾個孩子走遠了，藏在不遠處的麗塔才站出來，豎着眉毛對老希拉很不滿地說道：
“喂，您這是想幹嘛？”
老希拉頭都不抬，拿着空木碗向奴隸營那邊走，隨口說：“你看不到嗎？”
“可這不合規矩！”麗塔向老希拉表明立場。
老希拉停住腳步，轉身向麗塔問道：“就因爲我向你要了一碗粥？”
“您這樣會讓我們很爲難的。”麗塔說道。
老希拉抬起頭，盯着麗塔的眼睛問她：“能有什麼難的？”
麗塔據理力爭地說：“如果其他人也學您這樣，我們怎麼拒絕？”
“爲什麼要拒絕？”老希拉將手裏的木碗塞給麗塔，反問道。
麗塔說道：“粥只有這麼多，誰多喫了，註定就會有人少喫，如果太多人都這樣，那些給我們挖河道的狗頭人奴隸喫什麼？”
老希拉十分不滿地說道：“她們只是喫了一點剩下的，難道也會餓到誰嗎？你難道忘了你捱餓的日子了？”
老希拉和麗塔的爭執一直持續到晚餐的餐桌上，餐桌上的蠟燭不斷向燭臺上淌着蠟油，小彼得看着燭臺上的蠟燭有些入神，他很想用刀子挑挑那個不停跳動的火苗。
娜塔莎坐在一旁也不敢插言，見餐桌上的主食籃還空着，便從廚房捧出來一籃子白麪包。
晚餐是煎肉排，肉排煎的很嫩，只有三分熟。
這種肉烤得太熟，會丟失很多汁水，也會變小，所以村裏人喫的烤肉基本上都只有三分熟。
蘇爾達克的面前還擺着一杯金蘋果酒，娜塔莎默默地將一塊白麪包放到他的盤子裏。
蘇爾達克將盤子裏的煎肉切開，分到每個人的盤子裏，然後對老希拉和麗塔笑着說：“你們別爭了，其實這件事很好解決，我這幾天和布萊特大叔也在商量這件事……”
第513章 沃爾村會議
荒蕪之地最難熬的季節竟然是在六月。
在蘇爾達克的記憶裏，六月屬於萬物生長一切欣欣向榮的季節。
但對於荒蕪之地的人們來說，在雨季還沒有到來前，困苦的生活還在繼續，今年就連木薯都比往年要貴一些。
荒蕪之地十九個自然村將近有七千人口只有一半人能填飽肚子，剩下一半人有能力出去討生活的也都離開了荒蕪之地。
剩下一些老人和孩子、女人們無法離開貧瘠的荒蕪之地，又沒有人接濟，他們那些在外面討生活的家人不能及時帶回糧食，或者根本就沒有這樣的家人，就會有人捱餓。
往年這個時候，沃爾村裏也有人要去橡樹嶺那邊挖野菜果腹。
今年沃爾村變化很大，所有願意付出勞動的村民都賺到了一點錢，自家產的麥子雖然不夠喫，但是隻要過得精細一點，在搭配一些慄米、南瓜、雜糧豆子什麼，熬過漫長冬天之後還能剩一些餘糧。
就算有的人家將存糧喫光了，只要人不懶，願意在蓄水池工地上工，也都能混一口吃的。
蘇爾達克、盧克以及村裏一些德高望重的老人們聚在老村長布萊特家裏，布萊特大嬸爲大家煮了檸檬茶，房間裏擠滿了人，盧克和村裏幾位年輕人擠在客廳的角落裏，大家一邊七手八腳地給腥似悴瑁贿吔雷懦聪愕哪瞎献印�
生活不那麼辛苦，田裏的麥子沒有因爲缺水而長勢不好，村民們的臉上都帶着一種自信的笑容，就連聊天的時候，也變得詼諧許多。
蘇爾達克坐在老村長的身邊，幾乎所有人都望着蘇爾達克和老村長兩人。
見人來得差不多了，老村長才用力敲了敲手裏的菸斗。
‘篤篤篤’
橡木的菸斗砸在木凳的邊緣，發出一連串的悶響，客廳裏立刻變得安靜下來。
村長布萊特在客廳裏環視了一圈，然後才說道：“在座的各位幾乎都是村裏各家的家長，今天把在座的請到這裏來，是小達克出的注意，以後沃爾村裏面再商量什麼事，也都會延續這種方式，什麼事情大家都可以聚在這裏商量。”
靠在角落裏的幾個年輕人中有人站起來，壯着膽子問道：
“布萊特大叔，你的意思是說，如果您有些事不管公不公平對不對，我們可以反對決定？”
布萊特村長眼睛一瞪，怒斥道：“你敢？”
嚇得那個年輕人立刻縮回人羣中，果真不敢在冒頭。
客廳裏頓時傳出一片粜β暋�
“今天請大家來是我的主意！”蘇爾達克說道，客廳裏一下子安靜下來，大家將目光落在他的身上。
蘇爾達克靠在椅子上，對大家說道：“我打算在村裏建一座專門照顧孩子的兒童院，每天免費提供一日三餐，另外還會教授孩子們一些帝國語、基本戰鬥技巧、生活常識等等，村裏面無法照顧的小孩子都可以送到兒童院裏來，這樣也可以將家裏面照看孩子們的女人解放出來，可以參與到村裏的生產與建設中來。”
聽蘇爾達克這樣說，周圍的村民們便開始議論紛紛。
蘇爾達克提高了聲音說：“無論是蓄水池工地、人工排水渠、灘塗地開荒，還是木匠工坊、村裏的車隊、澱粉工坊都需要增添人手，而且只要願意出來幹活，都能賺到一份工錢。”
一名坐在布萊特村長身邊的老人睜開眼睛，望向蘇爾達克問道：
“小達克，你說得是真的？無論誰家的孩子都能送到這個兒童院裏來？不僅幫忙照看着，每天還能給口吃的？”
蘇爾達克看了布萊特大叔一眼，自己第一次跟他提起這件事的時候，布萊特大叔是持反對意見的。
這次他雖然緊鎖眉頭，卻沒有反對。
蘇爾達克點了點頭說：“正是這樣！”
一名中年漢子站了起來，他是村裏僅有的幾名擅長狩獵灰巖鬣蜥的獵戶之一，他最擅長的就是尋找灰巖鬣蜥藏匿地點。
這時候他多少顯得有些激動，對蘇爾達克問道：
“還能教導他們帝國語和戰鬥技巧？”
蘇爾達克點了點頭，說：“帝國語可以讓賽琳娜來教，戰鬥技巧我會安排治安隊裏的隊員抽空輪番教一下。”
村民們顯得有些激動，紛紛問道：“那要多大的孩子纔可以送到村裏的兒童院？”
蘇爾達克想了一下，說道：“八歲以下的孩子都可以過來混口吃的。”
蘇爾達克剛說完，客廳一下子就炸開了鍋，大家沒想到還有這種好事，紛紛討論誰家誰家孩子有資格進入兒童院。
老村長布萊特皺着眉頭，扭頭對蘇爾達克說：
“七八歲大的小子一頓喫的快要趕上個大人了，達克，這樣對我們村裏的負擔太大了，是不是將年齡限制在降低一些？”
村裏很多七八歲的孩子都能幫着大人們到麥田裏拔草了，在家裏至少算半個勞力。
蘇爾達克也擔心一下子把兒童院搞得太大，恐怕會出現一些紕漏的地方，便說：“那就六歲以下！”
見到大家談得很熱烈，縮在年輕人堆裏的盧克一下子站起來，對蘇爾達克說：
“達克，我這次回來還沒來得及說……”
客廳裏又安靜了下來，村裏人都知道盧克和查利是硫磺礦場的負責人，他和查利在村裏這些年輕人當中說話最有分量。
盧克猶豫了一下，說道：“膿包山亂石區的露天硫磺礦場開採得已經差不多了，查利這次去那邊，就準備在亂石區之外的區域探查一下，看到周圍有沒有類似露天硫磺礦，一旦露天硫磺礦被開採一空，我們根本維持不住現在這種巨大的開銷。”
客廳裏的村民們不禁面面相覷，沒想到即將到嘴的鴨子馬上就要飛了。
畢竟沃爾村有現如今這個局面，除了蘇爾達克自掏腰包之外，這座露天硫磺礦場也是另外的經濟支柱，現在礦場的硫磺即將採光，大家屬實有點接受不了。
蘇爾達克卻對盧克擺擺手，示意他不用擔心，隨後又說道：“過幾天，我會親自去膿包山實地勘探一下，那麼大一座火山，怎麼可能只有一片硫磺之地，會有好消息的，上個月我去那邊立界碑的時候，就發現還有幾道熔岩之河留下的石骸，那邊的硫磺礦雖然不像亂石區那麼集中，但整條熔岩之河到處都是。”
聽蘇爾達克這樣一說，客廳裏緊張的氣氛一下子又鬆了下來。
蘇爾達克看大家接受了這個提議，便接着說：“我是這樣想的，現在正是青黃不接的時候，其他村子裏的人也都不太好過，成年人我管不了，但是身爲帕格洛斯山口荒蕪之地這片的治安官……”
說到這，蘇爾達克的聲音提高了一些。
“我不希望在我的治轄之地有孩子會因爲喫不上飯而餓死，沒有牛奶燕麥粥，喝一口雜糧粥還是可以的。”
說到這，蘇爾達克用手在胸口警衛營騎士勳章上敲了敲，幾個想要出言反對的村民立刻把話嚥進肚子裏。
布萊特大嬸和查利的妻子又跑過來，給大家添了一次水。
蘇爾達克停頓了一下，才又說：
“所以……我是想，我們村這座兒童院可以面向整個荒蕪之地十九個自然村招收孩子，尤其是那些年紀小又喫不上飯的孩子！”
客廳裏的村民們立刻七嘴八舌地嚷了起來：
“那得收多少孩子啊！還不得將我們村子喫垮了啊！”
“就是，小達克，你可不能這麼做，這不是拖累我們大家嘛……”
“剛剛喫了幾頓飽飯就忘乎所以，荒蕪之地有多少人捱餓，難道我們全都能管得過來？”
老村長布萊特用力抹了一把臉，聽到大家這樣說，他連開口罵人的心思都沒有了。
‘真是羣目光短湹拇镭洶。 �
老村長嘆了口氣，在心裏面想道。
蘇爾達克也沒想到會有這麼多人提出反對意見。
大家反對的理由也沒什麼不對，就是擔心其他村子那些正捱餓的孩子會侵佔大家的既得利益。
這件事蘇爾達克已經決定了，他沉默了一下，才說道：
“這筆錢不從村子裏出，現在亂石區的硫磺礦算是我和村裏聯手開發的，但後續在我的騎士領找到硫磺礦就是我的產業，我會從這些產業的收入當中抽出一筆錢，支付這部分開銷！”