作者：隐约点
而精靈中同樣有親近自然的超凡存在，比如田野女王達娜·蜜德碧。松鼠黨可以藉由他們的力量與鹿首精交流合作。
“不排除這種可能。”獵魔人認同了他的想法，“但沒有確鑿的證據，證明松鼠黨出沒於瑪哈坎，並與鹿首精勾結，你說服不了任何人。”
“凡事要做好最糟糕的打算，應該告訴大長老一聲，”羅伊堅持道，“以後萬一出了狀況，咱們也算盡到了提醒的責任。”
獵魔人考慮了片刻，
“那就依你所言，明早由你去面見大長老稟報此事。我按原計劃行動，以免被人看出破綻。”
……
次日早晨。
熔爐大廳最深處，黑鐵澆築的王座之上，碳山的大長老布羅瓦爾·霍格捋着霜色的鬍鬚，威嚴的目光注視面前的少年，
偌大的宮殿之中，燈火輝煌，侍衛卻被遣散得一乾二淨，只餘兩人。
“小子，你究竟從什麼地方聽說的松鼠黨？”布羅瓦爾聲音有如砂石摩擦，臉上鬆弛的皮肉鼓盪，語氣充滿不悅，“那四個貪杯的糊塗蟲透露給了你？我早對整個碳山下過封口令，還敢泄露機密，饒不了他們！”
“不，大長老，與他們無關。”少年趕緊澄清道，他可不想連累四個矮人，“實際上我來碳山之前就聽說過鬆鼠黨，不信您可以問問您的外甥塞維爾，早在艾德斯博格之時，我就向他提到過這個組織。”
羅伊又重複了一遍對四個矮人的說辭。
“好，我就暫且信你一回……稍後再派人覈查，”大長老沉吟道，“但你之前的言論，松鼠黨徒潛伏在碳山附近未免言不符實。早在一年前，那羣極端主義者、以及偏袒他們的矮人統統被清除出了瑪哈坎，直至今日，巡邏隊以及碳山的子民再沒發現松鼠黨出沒的跡象。”
“否則本人早該知曉。”布羅瓦爾一揮手，白鬚在胸前鮮紅的綢緞上飄舞，“你的推斷，也只是擔憂過度的臆想，勿要再提。”
“既然兇手是鹿首精，就把它找出來殺掉，帶着戰利品來見我，這是你和獵魔人唯一的目標。”
“但你前來提醒本人是出於一片好心，不可不獎賞……”大長老聲音變得溫和，“你現在有什麼需要，儘管提出來……”
羅伊捏了捏手指，眼中閃過一絲疑惑，這位瑪哈坎的大長老究竟是何用意？既然不相信他的推斷，又讓他提要求？
他毫不客氣提出了要求，“尊敬的大長老，我想要自由進出碳山的權利……以及幾個身手精湛的護衛，最好是您信得過的老人。”
若碳山之內藏有松鼠黨，那他的調查肯定會激怒對方，雷索白天都在遠處的山林之中，他須得另尋保鏢。
“如你所願。”大長老痛快地答應下來，“我待會兒吩咐下去，除了堡壘之中幾處禁地，你可以隨意出入別的地方，包括各個礦區，至於你要的人……”
大長老撐着下巴思忖道，“就那四個大傻子。我暫時把他們調出守備隊，聽你指揮。”
羅伊呼吸一窒，陪他調查有一定的危險性，他這次不想坑害關係不錯的人。
“能換人嗎，大長老？”
“他們不是巴不得陪着你喝酒？”布羅瓦爾搖頭拒絕道，“就當成全他們！”
第五十一章 審問
澡堂之中。
“你是在侮辱我？”矮人弩手和他的三個兄弟圍坐在少年身邊的浴池裏，一邊用手搓着毛腿上的泥垢，一邊質問道，“昨天拼酒量明明你贏了，爲啥還回十字弩？覺得我輸不起？”
“碳山人願賭服輸！”
“里根老大，既然我贏了比賽，‘血脈兄弟’屬於我。”羅伊繃着臉，表情嚴肅，正兒八經地講道理，“那我有權利再把它轉贈給一個更值得的人。”
“你——送給我？”矮人胡蘿蔔粗細的手指指着他，嘴巴像被堵上了一樣說不出話來，隔了好一會兒，才嘆了口氣，“好小子，其實犯不着的，喝了你的酒……”
“就當交給朋友！反正大長老下了命令，接下來幾天你們會一直跟着我。”
“那還有酒喝嗎？”迪夫舔了舔嘴脣。
“有機會再讓你們敞開肚皮！”
“羅伊，從今天開始，咱們就是好兄弟！”矮人激動地往他身上拍了幾巴掌，拍得他眼角溼潤、皮膚泛紅。
“好了，談談正事，大長老派你們來協助我，也是爲了調查碳山的兇殺案。”羅伊壓低聲音，和幾人圍成一個圈，既然選擇信任他們，有的事情就不必隱瞞。“我需要你們幫忙，好好想想，最近有沒有從別人身上見到一個古怪的紋身？”
“什麼紋身？”
“小聲點。”
少年將提前畫好的蛛網和鹿角標記展示給了四個矮人，眼睛迅速從他們臉上掃過。
他失望地發現，幾人均一臉茫然，顯然對這個符號非常陌生。
“羅伊，這圖案代表什麼？爲啥要找出它？”里根搖頭晃腦地說，“大長老認爲鬍子和胸毛足夠襯托男子漢氣概，犯不着往身上描這些亂七八糟的紋身，所以碳山向來不提倡紋身。據我所知，紋身者不到百分之一。不過離開碳山外出稚耐矚g這些花花綠綠的圖案。”
“基本碳山所有男性的屁股我都看過……反正沒見過這個紋身。”
迪夫、杜魯、伯尼同樣毫無印象。
“那以後幫我留意，還有千萬保密！”
“你就放心吧，要是我泄露出去，這輩子都喝不到酒！”
“我也是！”
“還有我！”
四名矮人在信誓旦旦地賭咒發誓之時，一名鬍鬚花白，肌肉虯結的矮人進了澡堂，仰面靠在另一頭的浴池邊，滿臉疲憊地撩起水花地擦拭身體。
“值夜班的人也不會在這個時間段洗澡，會是誰了……”羅伊的注意力被吸引了過去。
老人面部皮膚鬆弛，老年斑明顯，鼻樑兩邊的法令紋很深，額頭同樣佈滿溝壑，年紀在人類中也相當於一名五六十歲的老人。
少年的目光變得深邃。
班森·法格納？一百五十歲，狀態、屬性、技能都很正常。
“那位老爺子是礦上的工人嗎？”
矮人們順着他的視線看了過去，迪夫、杜魯、里根一副絞盡腦汁回憶的表情。
而伯尼微微得意地說，“我口吃，但是……記性還不錯。就是我……在澡堂第一眼……認出了你。”
“夥計、簡短直接點。”
“好吧……”伯尼的眼神轉向浴池中的男人，透露着尊敬。
“班森·法格納大叔，今年……一百五十歲，算是和……大長老一個時代的人，但脾氣很好，待人……和善，沒有一點……長輩的架子，所以深受……礦上的工人們……喜愛。”
矮人雖然天生長壽，但是這個戰亂頻發的年代，能從各種天災人禍中倖存下來活到一百二十歲以上的矮人，仍然非常稀少。
“他怎麼還在礦上工作，不好好享受享受晚年的生活？”羅伊好奇道，
伯尼驕傲道，“咱們矮人……只要還能……活動，那就要……一直工作下去，不幹活兒……哪有飯喫？”
羅伊眼珠子一轉，又問，“他負責什麼工作？”
“第五礦區……書記員……安排工作時間表。”
“第五礦區，不就是開爾文負責的礦區。”兩人這邊一問一答，卻不料浴池中的男人突然有了異常的動靜。
班森·法格納毫無徵兆地雙手抱住膝蓋，失聲痛哭起來，哭聲在空曠的澡堂中迴盪。
內心最敏感的伯尼忍不住鼻子一酸，微微抽噎一下。
“老頭子爲啥要哭？難不成死掉的四個矮人裏有他的親人？”
里根接過結巴的話頭，“班森大叔一家人都活得好好的，不久前他剛抱了孫子。”
言語之中充滿了羨慕。
“唉……小法格納明明比我還要廢材，卻能夠找到一名心儀的女人，生兩個大胖小子。大長老爲了表彰他們的功勞，親手替那兩個小傢伙潔淨身體。”
矮人種族生育能力遠遜於人類，能夠誕下兩個子嗣，無疑是對種族的巨大貢獻。
“真是莫大的榮譽。這事剛過去半年，搞不懂班森大叔怎麼會傷心到這種地步，難不成孩子發生意外？”
矮人納悶地皺巴着臉。
而羅伊卻心中一動。在澡堂蹲點這麼幾天，總算見到一個不那麼正常的傢伙。
這個種族大多天性樂觀，能讓他們痛哭流涕的，就不是一般的事情。
他覺得有必要了解一二。
“伯尼，看着一名長輩如此傷心，你也不去安慰一下？”
矮人被少年說得愣了一下，摸了摸腦子，似乎覺得是這個道理，又無法反駁。
“記住，隨意一點。”
“總讓我……幹這種……稀奇古怪的事？”伯尼滿臉不情願。
“班森大叔是看着你們長大的吧，作爲他的晚輩，陪老人說幾句話有何不可？”
“好吧，算你有理。”
……
不久後，羅伊從陪澡的伯尼口中，套到了一個消息。
“年紀大了，就喜歡懷念過去、回憶年輕時的歲月。班森大叔只是想起了曾經死在戰場上的老朋友，所以一時控制不住情緒。”
想起了逝去的朋友，真是這麼回事？
“幾位，帶我到他家裏去看一下。”
……
黑鐵酒館，作爲碳山唯一得到大長老經營許可證的酒館，平日裏經常客人爆滿。
但由於近段時間接連不斷的死亡事件，碳山的成年男性晚上大多選擇待在家中，照看好自己的親人。
酒館的生意暫時變得蕭條。
此時此夜，黑鐵酒館明亮的燈火下，只有零星的四五道身影，其中便有一名鬚髮花白，穿着一身邋遢的泛黃睡袍的老年矮人坐在牆角自飲自酌。
偶爾他會突然抬起頭，喝得糊的眼神重新變得清亮，警惕而又略帶神經質地環顧四周。一驚一乍彷彿在擔心着什麼。
酒館另一邊，靠窗的座位。
“小鬼，大晚上的把我叫出來不會就爲了喝一杯吧。”
“我有要緊事告訴你。”獵魔人五指靈活地操縱飛刀，颳着下巴的青灰色胡茬，“根據你昨天提供的情報，我從開爾文身上發現了巨大的祕密。”
“祕密待會兒再說。”羅伊心中安穩，拍了拍獵魔人的蒲扇版的手掌，“先擺平這邊的事情，注意前面那個矮人。”
羅伊裝着不經意地瞥了目標一眼，又湊到獵魔人耳邊，“別讓他發現你的視線。”
“他有什麼可疑之處？”
獵魔人喝了一大口矮人烈酒，濃烈的酒勁燻得他眼睛眯了起來。
“他叫班森·法格納，第五礦區書記員，主要負責礦區工作時間安排。白天我在澡堂裏注意到他的行爲極爲異常，莫名其妙失聲痛哭。”
“這是幾天來唯一可疑的傢伙，”少年無奈道，“身上也許會有線索。”
“值得一試。”獵魔人放下了酒杯，微帶讚賞，“你做的很好，不能放過任何異常痕跡。沒準就能釣出大魚。”
羅伊聳了聳肩，“不過他的嘴巴很嚴實，我矮人朋友無法套出真話，更別提我們這種外人。所以你需要動用特殊的手段……”
“咚……咚……”
酒館裏的落地鐘敲響了午夜的鐘點。
班森·法格納恍然間從酒桌上爬了起來，擦乾淨嘴角的口水，晃了晃昏沉沉的腦袋，便出了酒館大門。
碳山夜裏的溫度低於零度，寒風一吹，粘在鬍鬚上的酒水便被凍成了冰渣，班森的鼻子也紅了起來。
然而他對此毫無感覺，如同空洞的傀儡一般拖着疲倦的身體，往着通往山壁窯洞的階梯走去。
他穿到了酒館後昏暗狹窄的小巷，抬起頭仰望天邊那殘缺了一小塊的月亮，滿月的日子即將到來。
老班森忍不住深吸了口氣，凝視着月光的瞳孔縮了成了一個圓點，脣邊的鬍鬚也開始微微地顫抖，似乎看到了什麼極其恐怖的事情，陷入了魔怔。
月亮變成了血紅色，有人類的尖叫還有恐怖的長嘯縈繞不散。
“啪……”班森感覺肩膀一沉，他有些呆滯地收回視線，卻見眼前出現了一張完全陌生的面孔。
陌生的男人，光滑的頭頂下面部線條極爲剛硬，下顎角微突、眼眶深陷、緊抿嘴角表情冷酷。
他巍峨雄壯的身體後還能看見冒出一截的劍柄。
“閣下是？”班森難以自制地向後踉蹌了一步。
男人沒有回答，嘴巴咧開露出一口森森白牙。
“抱歉！”矮人耳朵接收到這句話，就感覺心頭一涼然而醉酒的狀態讓他身形遲鈍，來不及做出任何反應。
緊接着眼前出現了一片幻覺，獵魔人分開的五指，就像章魚觸手一般分裂成十百千條，將他纏成一團、無處躲藏。
“好多手指在飛……”
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