作者：隐约点
“作爲回禮，給你一個友情提醒，”麗塔·尼德意味深長地說，“最近這幾年最好不要離開學院。我一個占星師朋友的告誡，往後兩年不宜出行。他絕對值得信任！”
“好吧，反正未來十年我都得守着學校裏的孩子。”
瑪格麗塔摩挲着脖子間的黑曜石護符，搖頭一笑，“對了，珊瑚，有件事兒差點忘記告訴你。那個小傢伙一直跟我問起你，平均半個月一次，都有十幾次吧？”
“卡思嘉？”
“嗯，那位艾德斯博格來的乖乖女，你贊助的那個……你要不先見見她？”瑪格麗塔笑着說，“正好是休息日，我馬上可以把她叫過來。你們有足夠的時間用來交流。”
麗塔·尼德收斂了笑容，蔚藍眸光閃爍，片刻，略微心虛點頭。
……
千里鏡的光幕再次閃爍了一下。
一張小巧的圓臉湊到鏡面前，看上去也就十五六歲，皮膚白皙，長相清秀。
棕色的秀髮規矩地紮在腦後，烏溜溜的大眼睛閃爍童真和稚氣，鼻子和紅脣小巧精緻，兩頰帶點可愛的嬰兒肥，顯得單純又呆萌。
身材很是嬌小，藏在寬大厚實的紅褐色長裙下，白皙的脖子以下都被遮得嚴嚴實實。
腳下則踩着一雙粉紅色的尖頭皮鞋。
好似童話故事裏的小紅帽。
女孩兒鋪一見到鏡子前含笑的女人，小手合攏在胸前，滿臉驚喜。
“珊瑚姐姐！”她的聲音清脆悅耳，好似百靈鳥兒在林間唱歌，兩頰掛着酒窩，眸子裏洋溢着激動和喜悅，“你終於來看我了！”
“卡思嘉妹妹……實在抱歉，姐姐這大半年以來一直忙得腳不沾地。”珊瑚蔚藍的眸子隱蔽地掠過女孩兒的脖子、肩膀……她關切道，
“你恢復得如何？魔法改造的傷口還疼嗎？”
“您看，一點沒感覺，連道疤都沒留下，光滑得就像綢緞，連手上的繭子都消除掉了！”卡思嘉頓時挺直了背脊，胸前顯出起伏的輪廓，又張開雙手，原地轉了一圈，因爲心情愉悅、步履變得輕快活潑。
她眼角泛紅，感激地說，“多虧了艾瑞圖薩和姐姐的幫忙，我才恢復正常。”
“那就好……我的妹妹，學校裏有人欺負你嗎？”
“沒……大家都很溫柔，講道理。”卡思嘉搖頭，臉上浮現一抹真盏男σ狻�
艾瑞圖薩里，身體畸形的女孩兒不止她一個，好些同學都有過相似的悲慘過往，因而能夠互相體諒。
當然也有些不和諧的因素，畢竟世界上，歧視和階層無處不在。
但比起從前，簡直就是天堂！
“我交了三個好朋友，艾莉思、羅斯、蜜西……她們都是我的室友。”
“看來你對新生活適應得不錯……下一步你該換一身鮮豔、時髦點的衣裳，還有耳環、戒指和帽子。”麗塔·尼德撐着下巴，審視的目光緩緩掠過小小的女孩兒，從頭到腳，後者頓時又恢復侷促的本色，捏着裙角，小臉發紅。
“你待會兒去找瑪格麗塔老師，她會給你好好打扮一番，算是我給你補上的生日禮物。”
卡思嘉臉色一變，搖頭，
“不行，麗塔姐姐已經爲我花了太多錢，替我買下了免費教育的合同，支付了學費，生活費……我虧欠你太多，不知道該怎麼報答你……”
“而且這身衣服漂亮、乾淨，我很喜歡。”
“卡思嘉，這是姐姐的補償……你不準拒絕！”
女術士板着臉，不容反駁地說着，素手在光幕虛摸了一下，而卡思嘉乖巧地彎下了頭，任她撫摸，同時歪着小腦袋，懵懂地問，
“姐姐，補償是什麼意思，您又不欠我什麼。”
“你聽錯了妹妹，我說的是禮物，就是這樣！話說回來，你魔法學得如何？”
“冥想、魔法伎倆、還有一個魔力護罩……”卡思嘉掰着手指頭，一本正經地說，“這三個法術已經通過考覈。”
女術士頷首，眼含讚賞，“繼續加油，我的好妹妹，再過幾年，等你學會更多魔法，沒準能成爲姐姐的好幫手！”
“嗯！”卡思嘉一臉認真，用力地點頭。
女術士又問了問她平日裏生活、點點滴滴，然後告知了她未來兩年的閉關計劃。
在她難捨的眼神中，就迫不及待要關閉千里鏡。
小女孩兒卻突然支支吾吾地開口，“姐姐，那個……他有消息嗎？！”
她一眨不眨盯着女術士的嘴脣。
語氣緊張、忐忑、眸子裏蘊含深深的期待。
生怕她說出一個“不”。
麗塔·尼德臉上的笑容僵硬了一下，抿了抿紅脣，故作不知，“好妹妹，別給我猜謎，哪個他？”
“就是……就是獵魔人學徒……”卡思嘉咬咬牙，語氣突然高亢，“把我從磨坊拯救出來的騎士——”
“蝮蛇學派的羅伊！”
……
漫長的沉默後。
“他啊，他呀……”女術士重複了整整三遍，背朝光幕，咬牙切齒，雙目噴火，轉過身又恢復雍容美豔，
“活得很好。”
女術士的回答簡短、直接、乾脆。
卡思嘉拍着小胸脯，如釋重負地長長鬆了一口氣，又揮了揮粉拳，像是給自己加油打氣，
“那麼羅伊通過青草試煉了嗎？他現在在哪兒了？”
“別擔心，他已經是一位正式的獵魔人，”麗塔·尼德語調儘量平緩，“他正在遠方遊歷……獵殺魔物。”
“卡思嘉，青草試煉的變化不亞於咱們的魔法改造，”女術士意味深長地說，“所以他的外形已經跟以前截然不同……他變得比一般人更加高大，強壯。”
她形容得越發誇張，“他甚至失去了頭髮！正好，我不久前記錄下他的現狀，你看看！”
麗塔·尼德一揮手，五彩光芒閃爍。
一個雙瞳異色，光頭，長相英俊，氣質獨特，滿臉無奈的男人投影到千里鏡前。
“啊？”卡思嘉茫然又震驚地瞪圓眼睛，長大了小嘴，幾乎能塞進一個雞蛋。“這是羅伊？”
她無法想象。
短短兩年間，腦海中那個英俊清秀、瘦削的少年，
那位送了她珍貴的昆特牌，讓她平生第一次感受到尊重，陪着她在矮人酒商家裏跳舞的少年。
會變成這麼一個光頭年輕人。只看他的影像記錄，都感到一種火熱的，野獸般的侵略性。
卡思嘉縮了縮肩膀。
自我安慰地拍了拍小胸脯。
不，無論變成什麼樣，他都是羅伊！
但羅伊爲什麼一副苦瓜臉？
“他是不是醜爆了？！”
女術士很滿意女孩兒的表現，尤其是她怯怯的眼神。
無比慶幸自己那天的先見之明。
“不、不醜啊……”卡思嘉一臉認真地說，她已經迅速調整好心態，“雖然沒有頭髮，但比大部人好看多了。”
“不過，羅伊長得可真快啊，胳膊上都是肌肉……至少比我高了一個腦袋。”她略微苦惱地踢了踢地板，
“可他爲什麼不來苟斯·維倫看我，快要兩年了。”
卡思嘉十指糾纏地捧在胸前，烏溜溜的眸子看着女術士，躬身柔聲懇求道，“姐姐，能不能幫我問問他，我們在艾德斯博格約好了，他爲什麼做不到？”
“對了，我這兒有封信，能幫我轉交給他嗎？”
……
“約定？”麗塔·尼德眸子裏閃過一抹寒光，胸脯劇烈起伏，良久以後，嘆了口氣，“好吧，我會幫你遞信。”
“但你不要抱太大希望。”她搖頭，“羅伊，就像風一樣捉摸不定，思想天馬行空，不一定會去艾瑞圖薩，不一定給你回信。”
“但我保證，至少爲你帶去一個問候。”
第十四章 安頓
盛夏的早晨，高文之家的五棟建築沐浴在淡金色的光輝中，赤楊林簌簌抖動，吹來有些灼人的暖風。
院子角落的訓練場，以卡爾爲首的五個男孩兒，分別坐在五根離地兩米高的木樁子上，愜意地晃動懸空的雙腳，開始一場屬於預備役獵魔人學徒的會議。
“卡爾老大，你已經通過青草試煉，眼睛變成了琥珀色，並且輕而易舉就能擊敗咱們四人的聯手，”蒙蒂扯了扯肚子前的衣服，讓風吹拂肚皮，更好地降溫。
矢車菊色的眸子略帶尊敬地從小夥伴身上，轉移到不遠，籬笆牆邊的會議室，“爲什麼老師們不讓你加入會議。”
“老大的功績還不止了……”阿卡姆託姆聲音洪亮地拍着馬屁，語氣中卻帶着一絲幸災樂禍，“老大成功獵殺過一頭水鬼和一頭孽鬼，在貓鷲老師手下堅持了五秒……完全有資格參與獵魔人的會議……”
“但可惡的老師們甚至懶得給你介紹那兩個新來的同伴。”
“羅伊老師也不給一句解釋，爲啥他腦袋又禿了？”
“他們還是把你當成孩子！”
“卡爾老大才不到十歲，最多隻能算是小男子漢。”勞埃德拍了拍胸膛，甕聲甕氣地說，“老師們有其工作，咱們有咱們的任務！”
“照我說，還是老老實實訓練，不然一會兒又要挨罰了。”
“哼、欺人太甚！”查內姆黑着臉搖頭，“我們身爲獵魔人學徒，遲早也會是獵魔人。我們是他們之中的一分子，應該爲自己爭取權利，我們也要加入會議！”
“我們還要問清楚，爲什麼訓練半年了，也不能喫前藥！”
“何年何月才能進行青草試煉？我等不及了。”
“卡爾老大，你得爲大家撐腰，幫我們問一問？”
卡爾嘴角一抽。
揉了揉手腕，目光從正在赤楊林上頭盤旋撒歡的歌爾芬那兒收回，雙手往屁股下一摁，輕盈地落地。
然後踮着腳尖鬼鬼祟祟貓向會議室。
四個小跟班緊隨其後，偷偷藏在窗臺下，豎起了耳朵。
“這麼說，凱爾塞壬只剩柯恩兄弟一個人？”一個低沉的聲音響了起來，卡爾猜出來這是教鍊金的雷索老師。
“目前而言，是這樣沒錯。”一個陌生的嗓音，明明很年輕，卻帶着一股消沉的暮氣。
會議廳裏有了一陣漫長的沉默。
“柯恩，你也別太傷心了。”一個充滿磁性，略微沙啞的男聲，“凱爾達救出了自己的同伴，他是以英雄的姿態死去。”
“這是獵魔人的最好的歸宿之一。”
“嗯。”
“接下來有什麼打算？”理性之聲響了起來，“要不先在高文之家落腳？大家住得近一些，也方便平日交流，我一直對獅鷲派的法印久仰大名。”
“感謝諸位的好意，但我想在城裏面租個房間，伊格賽娜也得找份工作。”
“這好辦，小鬼，待會兒你領着二位去商業街逛逛……我記得不久前丹德里恩說過最近缺人？”
“小子，你的女人也在那邊，但心情好像不大好……作爲一個過來人，友情提醒別讓她等太久，該交代的都老實交代，提前準備好一瓶燕子。”
“過來人？懟牛的過來人？”
“夠了啊，艾登，最後警告你一次，別再污衊我的名聲，否則休怪好兄弟不客氣，抖出你上次在長矛洞穴乾的糗事。”
“別在這兒丟人現眼了，蠢貨！”一個沉悶如砂石的男聲，“讓兩位見笑了。歌舞廳不行的話，高文閣下在那邊有一條街，安排一份普通工作不難。”
“歌舞廳？”一個清脆活潑的女聲，“唱歌跳舞、還有表演戲劇？我喜歡……可是，我就是個鄉下蠢丫頭，大字不識，能行嗎？”
“別擔心，女士，工作分很多種，而且你還年輕，可以慢慢學習。”
……
“咳咳，柯恩閣下，關於那本神奇的《影之書》，一切悲劇的根源，不知道咱們是否有榮幸見識見識？”一個活潑的聲音充滿了好奇和期待。“我們一起爲你批鬥批鬥！”
窗外五個男孩也不禁提起心臟。
“閉嘴吧，豬腦子，那是獅鷲派的機密，隨隨便便就給你看，你當自己是人見人愛的克朗嗎？”理性之聲失去了理智，又歉意道，“抱歉，柯恩兄弟，這傢伙被齊齊摩咬過頭，還被捕熊陷阱夾過腦袋，傷了神經，智商低下，他不是有意冒犯。”
“兩位朋友，就先這樣吧，等維瑟米爾回到諾城，再通知你們。”
……
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