作者：隐约点
靈體們不約而同轉身打量柯恩，目光帶着長輩的認可和鼓勵。
而後者瞬間挺胸抬頭！
好似接受將軍檢閱的士兵！
一羣靈體從一間屋走到另一間屋，高談闊論，大聲歡笑！
而凱爾達神情漸漸恍惚。
他彷彿回到了一百多年前，獵魔人的黃金時代。
每年冬天獅鷲派的兄弟們都歡聚一堂，圍繞大廳的篝火，分享各自精彩的冒險故事，切磋身手，縱情高歌，一醉方休！
他隱隱看到了那座聳立在過去的壯觀的城堡。
他渾身輕飄飄的快要飛起來。
“各位，進屋坐一坐，我爲你們準備最拿手的燉肉。”
……
“夥計，很遺憾，我們沒時間享受一百年前的老滋味，”一位身形高大，上嘴脣留着精緻八字鬍的獵魔人搭住了凱爾達的肩膀，笑着說，“我們馬上就走了！”
六十多位靈體，好似環環相扣的鐵鏈，一個接一個搭住同伴的肩膀，抬高了目光，望向霧祀鼥V的巨龍山脈。
老凱爾環顧這一張張慢慢淡去的面孔，無聲哽咽。
後來不知是誰，唱起了歌。
“倒地流血的時候
我們不會在乎金錢和名聲”
緊接着，一羣“老獅鷲”在它們破敗的巢穴裏放聲高歌。
獅鷲們的叫聲在雪地裏迴盪，應和着懸崖下潮水拍打礁石的聲音。
它充斥了凱爾塞壬，越過簡陋的屋頂，最後飛向懸崖上方廣袤無垠的天空。
“因爲手足同袍，還有獅鷲的信條
因爲手足同袍，還有獅鷲的信條
纔是我們前進的動力！”
“噗——”
六十多道淡藍色的靈體，好似泡沫一般破碎，藍色的碎片隨風消逝。
老凱爾達坐在積雪的城牆下，拍打着膝蓋，嘴裏還在繼續哼唱……
“因爲兄弟情誼，還有堅守的原則——”
“比生命更寶貴！”
歌聲一頓。
“過來，柯恩！”
他突然朝學生招了招手，柯恩走了過去，凝視着老師重新浮現屍斑、遍佈腐爛和膿腫的臉頰，淚水奪眶而出，
“哭什麼哭，傻小子！”
“把東西拿穩！”
羅伊悄然走了上來，奉還《影之書》。
老凱爾達血肉模糊的手死死抓握住柯恩的手，直到皮膚滲出血液，才把《影之書》交到他的掌心。
血淚順着凱爾達白骨累累的臉頰滑落，眼中依稀有不捨、擔憂、解脫……
“柯恩，以後一定找個學生，把獅鷲的精神傳承下去……還有，機靈點，別再當應聲蟲，明白嗎？大聲點，回答我！”
“好的，老師！”
柯恩抱着他掛着幾條血肉的枯槁手骨聲嘶力竭地大喊。
老凱爾達用僅剩的右眼，望向凱爾塞壬的庭院。
他的目光越過了時間和空間，他看到了一個身材挺拔，留着莫西幹黑髮，腦後紋有蒼鷹紋身的獵魔人。
男人緊緊牽着一個灰褐色頭髮，瘦瘦小小的男孩兒，行走在黑暗、崎嶇、又漫長的狹路上。
艱難前進。
他感受到了異樣的注視，忽而回眸。
一瞬間，四目相對。
男人欣慰一笑，衝他點頭。
……
眸光和垂暮的夕陽照出城牆下一具血淋淋的骷髏。
凱爾達仰面微笑着，朝男人伸出了手，
“老師……”
白骨嶙峋的手臂極力伸向那遙不可及的時空。
但他的動作戛然而止，笑容凝固。
他腐朽的身體，彷彿風化千年的石雕，從伸出的指尖開始崩裂、塌陷、化作灰色粉末，飛入空氣裏。
柯恩往前徒勞地摟抱，卻只摟住滿懷的沙土。
“老師——”
撕心裂肺的喊聲和嘆息迴盪在孤獨的凱爾塞壬。
經久不散。
第十三章 卡思嘉的消息
黃昏，五彩繽紛的晚霞在西方的天空展現美妙的身姿。
諾維格瑞吉爾多夫區，一間豪華的房間，有着潔白的天鵝絨棉被和夢幻的紫色紗帳，大得驚人的衣櫥，梳妝檯、以及梳妝檯上密密麻麻、裝滿瓶瓶罐罐的化妝品。
貼身潔白睡袍的麗塔·尼德小心翼翼地爲一雙眼睛均勻地抹上了睫毛膏，再慢吞吞地給手指甲塗了一層精緻的紫色甲油，攏了攏披在肩頭的火焰般的秀髮，使它更加柔順，這才站起身，手掌輕柔地摩挲房間中央，鐵架子上的棱形水晶。
昏暗的房間突然無比明亮，絢爛的魔力靈光在水晶上空舞動，構成一張光幕。
光幕上出現了模糊的影子，那身影閃爍着微光，投影顯然尚未完全穩定，但很快，它變得清晰起來。
投影裏的女子看上去很年輕，個子高大，一頭金髮，身穿低胸領口的綠色衣裙，五官明豔動人，膚如凝脂，她的美，只有偉大雕塑家用大理石雕琢而成的女神像或寧芙仙子才能媲美。
“珊瑚女士，”瑪格麗塔·克勞斯·安蒂列衝千里鏡對面的女人莞爾一笑，“什麼風把你吹來了，怎麼想起聯繫這個一年不見的好姐妹？”
“你還能騰出時間？”她玩笑似地抱怨道，“凱拉克的新國王已經拜倒在你的石榴裙下？”
“麗塔女士……”千里鏡另一側，同樣美得令人窒息的麗塔·尼德搖頭，臉上閃爍着閨蜜重逢的喜悅，“您不知道嗎，那早就是過去式？”
“我懶得待在那個芝麻粒兒大小的國家當個受氣包……就讓那個善妒的王后和他國王沉溺在童話裏！”
“我換了個工作，已經有小半年了！”
“哦……”瑪格麗塔纖穠合度的雪白右手撐住了下巴，用格外愉快又悅耳的嗓音問，“珊瑚女士，什麼工作能夠讓你放棄優渥的皇家顧問身份？”
“讓我猜猜，你打算讓野心更進一步，去維吉瑪跟梅里葛德小姐和凱拉小姐作伴，侍奉弗爾泰斯特？”她語氣一頓，褐色的眸子裏閃爍着期待，“還是說，你要回到艾瑞圖薩繼續任教？”
麗塔·尼德忽然站起身，儘管低調地展示脖子間的安卡，莞爾一笑，“都不是！我現在是個自由術士，我爲自己工作！”
“什麼？！我沒聽錯吧，珊瑚女士？”瑪格麗塔眼中閃過一抹驚訝，“你爲自己工作，爲自己承擔風險發放工錢？”
“檢查過你的寶石袋了嗎？裏面的寶石和金幣還夠用？”
“當它們迅速縮水的時候，你不會心慌意亂、胸悶氣短？”
“當你爲一件新首飾、新衣服、化妝品計較價錢的時候，你不會後悔？”
“照我說……”艾瑞圖薩的院長順理成章地提出了建議，“你不如回來，跟我一起工作，一起培養魔法接班人。”
“我存了五年的積蓄，”麗塔·尼德微微揚起下巴，顯得非常自信，“至少能支撐兩年的研究。”
“而我此番聯繫你，主要想跟美麗的艾瑞圖薩院長女士打聲招呼……在接下來的兩年裏，我將閉關進行祕密研究……”麗塔·尼德抬高了嗓音，“在此期間，我會中斷所有與外界的聯繫，包括千里鏡，遠程投影，這意味着，我將連續缺席術士峯會……嗯……至少持續到1264年。”
“兩年，對咱們來說眨眼即逝。你可不要想我。”
“你的研究？”瑪格麗塔俏臉浮現失望，坐在木椅子裏伸了個懶腰，“你指的關於獵魔人突變的研究？親愛的，你該認真考慮考慮……”
“這是一條死路，獵魔人遲早會滅絕，這件‘商品’毫無市場前景。你的努力註定白費，只能虛擲掉大把的光陰和金錢。”
“我們做研究不能一味地瞅着眼前利益，準確地說，我這次的研究純粹出於興趣……”麗塔·尼德凝視着窗外，美豔的臉上露出一抹溫柔甜美的笑容。
“喔喔、這種眼神……”瑪格麗塔忽然誇張的大笑，笑得花枝亂顫，一抹粉膩劇烈晃盪，她動了動精緻的鼻子，“我聞到愛情的酸臭，麗塔·尼德，你身上散發着春天的氣息！”
“你交了個獵魔人男友？所以現在爲他服務，研究突變？”她迫不及待湊到千里鏡前，催促道，“老實交代！我猜猜，他已經對你死心塌地，被你迷得神魂顛倒？”
麗塔·尼德不言不語，只是微笑，臉頰浮現酡紅。
“拜託，珊瑚！別害羞……追尋快樂絕不是一種錯誤！”
“雖然你的選擇比較獨特……嗯……野獸瞳孔的變種人，”瑪格麗塔調皮地眨了眨眼睛，“但只要馬力夠強，能滿足咱們，讓我們高興快活，獵魔人又如何？”
她終於輕點螓首，語氣溫柔地娓娓講述，“我們白天一起做研究，默契的就像左右手，保持着表面上的冷靜和剋制——”
“但到了晚上，他就會徹底地拜倒在我的魅力之下，他對我知無不言……”
……
“小壞蛋，這麼多天，我還沒取得你的信任？你在青草試煉最後，爲什麼身上閃閃發光？坦拯c，那絕非魔法靈光。”
“我的珊瑚，你可以把這當做一種恩賜。”
“不能具體點嗎？從命吲衲茄Y得到的恩賜，還是說來自於血脈的恩賜。”
“實際上，它難以描繪，我貧乏的語言解釋不清。也許時機到了，我知道該如何解釋，立馬通知你！如果你實在着急，不如給我來個讀心術？”
“可我讀不出你的心思！這是下一個亟待解決的問題！”
……
麗塔·尼德撇撇嘴，從回憶中抽離，繼續說，“他欣賞我的女性魅力，而且我有點怕了他。他的精力在他這個年紀而言，都旺盛得過分。”
“就像一頭不知疲倦的獅子，一次又一次，無窮無盡！”
“好不容易睡着了，他會睡在我的臂彎裏，像是在尋找愛的替代品。”
“他，”女術士又重複了一遍，“徹底拜倒在我的魅力之下，對我有求必應。他對我言聽計從，對，就是這樣。”
……
“小壞蛋，回被子裏來，該死的，天還沒亮了！”
“我已經和兄弟們做好了計劃，我得去波維斯的海岸，找到凱爾塞壬。”
“我不希望你離開。好不容易結束青草試煉，你得補償我！”
“可我已經做過承諾，我不能違約。”
“難道你寧願跑到千里之外的凍死人的海邊去，說服一個幾百歲的糟老頭子，也不願意陪陪可憐又寂寞的女朋友？回到被窩裏來躺下。立刻，馬上！”
“還是說，你這麼快就喜新厭舊，不愛我了？！”
“我愛你，我的珊瑚，所以我會爲你準備早餐，生蠔、雞蛋、還有新鮮的螃蟹，起來跟我一起享用早餐如何？”
“……滾去波維斯！”
……
“真是幸福得令人嫉妒。”瑪格麗塔從好友的眼神中看到了炙熱的愛意，心頭微微發酸，又爲她高興。
“那麼好吧，接下來的兩年時間，兄弟會和學校的事務，都不用你操勞。你只需要好好陪你的小情人享受私密的實驗。”瑪格麗塔點頭，“我會通知蒂莎婭校長和術士兄弟會。”
“感激不盡。”麗塔·尼德鬆了口氣，總算可以名正言順躲過索登山的召喚。
“那麼，你的研究室在哪兒？”
“這是個祕密。”
“嘖嘖，連愛巢都築好了，”瑪格麗塔說，“下一步是不是要準備婚禮了？”
“嗯哼……”
“那我提前爲你準備禮物？”
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