作者：隐约点
“這……這怎麼跟我想的不一樣？”羅伊猶豫着說，
“小鬼，你又是怎麼想的？難道在別的地方看過不一樣的鍊金平臺？”雷索不解道，
“我只是覺得有些太過簡陋，難道咱們的學校格斯維德也沿用這一套鍊金設備？”羅伊不太相信鍊金儀器會如此充滿了“鄉土氣息”。感覺上像是生產什麼違禁品的鄉下小作坊。
他印象裏，鍊金應該會跟化學扯上一點關係。至少也該有點透明的玻璃試管、酒精燈、鐵架臺之類的吧。
“你不滿意？”雷索眼中閃過一絲詫異，弄不懂他哪裏來的底氣，但還是耐心解釋道，“蛇派學校裏的鍊金儀器的確是更高級的貨色，齊全、美觀。但你得知道，在外面條件有限，能滿足鍊金的基本要求已經不容易。”
“如果有術士願意借出的鍊金室又另當別論。那羣傢伙大部分都有強迫症，對萬事萬物的細節都要求極高，所以他們往往擁有最精巧的鍊金設備。”
“不過眼前這套對你一個初學者而言完全夠用。”獵魔人突然伸手敲了羅伊的腦門一下，加重了語氣，“現在集中注意力，我爲你演示一遍最初級、最簡單的一種藥劑，金盞花葯劑的煉製流程。”
羅伊揉了揉額頭，振奮精神，認真地觀摩起來。
……
雷索先是取了一袋子金盞花、蕁麻，放到右手邊的平臺上，用天秤稱出一定的量，依次放入石臼中，用搗藥杵將兩者搗碎、研磨，把樣品遞給羅伊看。
研磨的程度也有講究，不夠細會影響藥性，太細又容易熬煮過頭導致煉製失敗，至於如何把控，在當前簡陋的條件下，只能憑藉經驗判斷。
等羅伊看夠了，他往中央大鐵鍋加入四分之一的水，倒入研磨好的一盎司蕁麻和兩盎司金盞花，用勺子攪拌均勻，此時藥液變成了淡黃色的懸濁液。
接着拉動鼓風機的牽引繩，使鍋底的木炭燃起火焰，同時，瞥了一眼掛鐘，靜靜等待。
羅伊這時抓住機會詢問之前涉及到的一切量，作爲主要成分的蕁麻和金盞花的量，藥底水的量。
獵魔人一一解釋，又通過反問，考察他對鍊金涉及的兩種草藥的掌握度。
時鐘走完一刻鐘後，鍋中的藥液尚未沸騰，隱隱散發出一股淡淡的清香。
雷索立即熄火，握住鐵鍋把手將藥液倒入手指長短的半透明蛇頸瓶，他肌肉虯結的手臂穩得出奇，一滴藥液也沒濺出來，彷彿一個肌肉大漢在織毛衣，每一針一線都恰到好處。
最後乾淨利落地塞上軟木塞。
整個煉製過程，在羅伊看來，可以總結爲——對着大鐵鍋，加水、加料、拉動鼓風機牽引繩、點火熬煮，起鍋收汁。
他腦子裏不禁冒出一個稍顯滑稽的想法。
如果從對方身後看完整個流程，他大概會以爲眼前的光頭大漢是個廚子，正在烹飪什麼絕妙的美食。
“金盞花葯劑，內服外敷能加快外傷的癒合速度、防止傷口感染……效果比單純地塗抹和吞喫金盞花好得多。”雷索搖了搖蛇頸瓶，顯得很滿意，“作爲藥劑中最爲基礎，實用性最廣泛的一種，你必須掌握好它。畢竟你的小身板還承受不住‘燕子’之類的魔藥。”
“與其說這是藥劑，不如說是藥湯。”羅伊心中說了一句，充滿期待地看向雷索，“這藥劑具體效果如何？”
“等你受了傷服用一瓶就清楚了。”獵魔人說，“如果傷口不那麼嚴重，大概能讓你癒合時間減半吧。”
“我來試一試嗎？”
獵魔人讓出了鍊金平臺前的位置。
羅伊挽起衣袖，熟練地從旁邊取出一袋子金盞花和一袋蕁麻，來到鍊金臺前，開始複製記憶中的流程。取量、把兩種草藥用搗藥杵研磨成粉。
他自認爲將煉製流程牢記於心，絲毫感覺不到難度，剛一動手，問題就來了。利用天秤稱取合適的藥量就費了他不少力氣，速度比獵魔人慢上許多。
勉爲其難取完草藥，該用杵研磨，具體又研磨得多碎？
“額，大概，比磨坊磨的面要粗一些？”他搗着草藥，抽空發動突襲，瞥了旁邊光頭大漢一眼，想瞧出點什麼端倪。
對方卻早有準備，面無表情揚了揚下巴，示意他繼續。
“唉……”
心裏再忐忑也沒用，羅伊索性徹底放開，遵循直覺……
四分之一鍋的水，水壺倒十秒就行。
小火加熱，讓鼓風機吹三下就行。
一刻鐘後，小半鍋熱氣騰騰的藥湯熬煮完畢，散發着濃烈的屎黃色，和一股刺鼻的焦糊味兒。
羅伊滿臉嚴肅，上一次雷索熬煮的藥湯明明是淡黃色、散發清香。
差距怎麼就這麼大，不過他絲毫不氣餒，第一次煉製，失敗很正常。
他硬着頭皮將鍋裏的裝瓶，過程中手指放的位置不對，被鐵鍋燙了一下，藥水瞬間濺出去一股。
他視若未睹，繼續慢吞吞地把剩餘藥水倒入蛇頸瓶，略一搖晃便蓋上軟木塞，有模有樣地放置於鍊金臺上。
“這是金盞花葯劑？能消炎止血？”雷索面無表情取過藥劑瓶細細端詳，並打開聞了聞，然後，臉部肌肉明顯地抽搐了一下。“小鬼，我覺着這瓶藥唯一的效果就是潤腸通便。”
“不合格！”
“繼續！”
第三十三章 飲下痛苦
昏暗的火光下，一個黑頭髮的少年正站在鍊金平臺前，雙手靈活地在草藥袋、天秤、搗藥杵、大鐵鍋、鼓風機拉繩間來回移動：
兩盎司陰乾金盞花，一盎司蕁麻，分別加入石臼，用五分力氣，邊攪拌邊碾壓，一秒兩下，計數一千下。
鐵鍋中加四分之一的水……
先後倒入碾碎的草藥……
熬煮……
步驟並不複雜，然而他的每個動作都彷彿拿着尺子量過一般，精準、簡潔，力度適中……
一刻鐘後熄滅竈臺的火焰，少年捏着鐵鍋的把手，抖動手腕搖晃均勻，接着將尚未沸騰的藥水緩緩傾倒進蛇頸瓶，這一次動作平穩、迅速，沒再灑出一滴。
等他提起淡黃色的藥劑，聞到那股菊花的清香，才小心翼翼遞給旁邊雙手環胸旁觀的光頭大漢。
“雷索，你來看看這次的成品如何？”
大漢聞了聞，又用指尖沾了一點藥液，含進嘴裏，閉眼感受片刻。
羅伊擦了擦額頭密集的汗珠，雙手緊緊攥在一起，好似等待法官審判的罪人，整個人顯得很緊張。
“小鬼，恭喜你！”
“呼——”少年如釋重負長長地鬆了一口氣，舒展雙臂原地轉了一圈，高興得快要哭了出來。
誰都不知道這三天來他過得都是什麼樣的日子，除了例行訓練外，睜眼就開始鍊金，閉眼就開始冥想。
在他看來，鍊金這門死摳細節的技術可比射弩訓練困難、無聊得多。無論是上個世界，還是這個世界，羅伊對涉及精密儀器這方面都沒太大興趣。偏偏蛇派獵魔人雷索很注重鍊金，對他要求非常嚴厲。
他多麼希望以後有個瞬間煉成的技能。
“嗯，雖然這支金盞花葯劑的成色不如大部分鄉下草藥醫生的作品，但它有效不假。”獵魔人說，“你接下來只需要通過不斷地練習，製造出成百上千支合格藥劑，水準自然能提高。”
“對了，雷索，既然金盞花葯劑比單純的草藥治療外傷更有效，”羅伊說出心中的疑惑，“把它拿出去賣如何，會有銷量嗎，能掙錢嗎？”
獵魔人搖頭解釋道，“你能想得到這一點，其他人也不是傻子。底層的平民會覺得藥劑太貴，寧願自個兒買點現成的、便宜的草藥，完全夠用。富人又用不上金盞花葯劑，有知名醫生替他們上門辕煛t療領域，無論是在哪座城市，都涉及到錯綜複雜的利益關係，明裏暗裏的牽扯很深。”
“你要是敢隨隨便便在大街上兜售藥劑，邭夂媚苜u上幾支……再被人舉報、抓進監獄喫上一個月老鼠。”
“打消不切實際的想法吧，藥劑最合適的用途還是留着自用。”
羅伊聽完有些惋惜，但他認爲如果肯下力氣鑽營關係，應該能掙到錢，但那樣又會花費大量時間，不如直接當個商人。
“如果保存得當，這瓶藥劑有效期接近一個月。”雷索又開始催促，“現在繼續，製造五支左右，路上就暫時夠用。”
……
一晃眼三天過去了，羅伊在獵魔人的嚴厲監督下，經過數十次嘗試後，成功煉製出五支品質參差不齊的金盞花葯劑，在鍊金效率方面的進步極爲緩慢，一開始可能十次裏能成功一次，現在差不多九次。
跟雷索的水平剛好反過來。
羅伊也能理解，畢竟他實際煉製藥劑的時間總共也才幾天，自然無法跟獵魔人數十年的經驗相比。而且“鍊金術”尚未入門，沒有在模板之中形成技能。
這大概是個漫長的過程。
羅伊的鍊金實踐課暫時告一段落。
獵魔人開始接管鍊金平臺，親手煉製魔藥、鍊金炸彈、以及爲他準備的青草試劑前藥。
他也沒有閒着，作爲助手負責草藥的初步處理。
“五盎司陰乾的白屈花碾成粉末、一盎司水鬼腦碾成粉末，記住我強調過的注意事項。”
雷索板着臉、嘴裏不停吐出一個接一個指令，五官冷硬的有若石雕，粗大的手掌裏各種輕巧的鍊金儀器流暢轉換。
鍊金平臺前，那雄壯的背影，與靈巧的手指形成了強烈反差。獵魔人宛如一位高明的油畫大師，正創作着一幅美妙絕倫的畫作。
羅伊則成了一個擰緊了發條的“傀儡”，在狹窄昏暗的鍊金室裏，從早到晚動個不停。
換成普通人沒準早就暈頭轉向，但得益於他超出常人的精神屬性，能長時間保持專注，且不會感到過度疲倦。
親身參與整個過程他才明白魔藥與藥劑煉製的區別。
以最簡單，獵魔人最常用的“燕子”爲例，涉及到的材料只有白屈花和水鬼腦。步驟卻包括陰乾、碾碎、加熱、蒸餾、二次加熱……數十個步驟，每一個步驟都極爲講究，哪怕出現一丁點兒失誤、手指抖了一下。最終的成品絕對是殘次品。
至關重要的一步，將熬煮後的藥液裝瓶後，獵魔人用雙手將其捧住，閉眼做冥想狀態。
這時羅伊隱隱能感覺到，雷索和那瓶魔藥之間似乎產生了某種無形的交流，涉及到魔力層面。事實上這是雷索在利用體內的魔力調和魔藥，讓瓶中之水能最終穩定下來。
缺少這一環，魔藥只能算是半成品。
……
在沒日沒夜的鍊金之中，羅伊快忘掉時間的流失，一開始煉製“燕子”魔藥時，他還能熟悉幾個步驟。
再往後開始劍油、鍊金炸彈、前藥的調配，他就兩眼一摸黑，腦子變成一團漿糊。
涉及到的工序太多、太過於繁雜。這部分內容絕非他目前的鍊金水平所能理解，他索性放棄了思考，單純地跟隨獵魔人的指令。
雖然他只學會了一種金盞花葯劑，但給獵魔人當助手的忙碌時間裏，他對鍊金儀器的熟悉度大大增加。這些都將爲以後進一步學習鍊金術打下堅實的基礎。
不知過了多久，五天、或者一週。獵魔人煉製出兩瓶“燕子”、兩枚“反魔法金屬炸彈”，以及另外一堆魔藥後。
突然讓羅伊離開鍊金室自由活動、休息放鬆一天。
羅伊從那種被壓得快要窒息的、大氣不敢喘的緊張工作中解脫，心思稍微活絡了一些。
不料隔天獵魔人從一排裝滿某種液體、手指粗細的玻璃瓶中取出一支擺到他面前。
“這是特意爲你煉製的前藥。”雷索琥珀色的瞳孔盯着他黑色的眼睛，緩緩說道，“長期飲用會讓你的身體逐步適應魔藥的毒性。爲飲用青草藥劑打好基礎。”
聽到“毒性”一詞，羅伊的臉色變白。
“難怪會讓我放鬆一天，死刑犯被處死之前，也有一頓斷頭飯。”
即時他表面上對於青草試煉的危險性再怎麼無所謂，出於自我保護的天性，心底卻排斥着飲下這些劇毒物質。
“別擔心，小鬼，以你目前的體質而言，足以承受住前藥的毒性。”雷索將他的表情盡收眼底，難得地開口鼓勵道，“除了短時間的痛苦，它絕不會給你留下任何後遺症，這是無數次試驗的結論。”
“喝下這玩意兒，未來我就能通過青草試煉？”羅伊將透明的玻璃瓶舉到燈光下，赫然發現，青草試煉前藥不像普通藥劑那般顏色單一、形態純粹。
而是充斥着密密麻麻的水藻狀、寄生蟲般的綠色絲狀體，整體呈現出渾濁而沉重的黑色，並且粘稠濃郁，讓人心底發慌。
“世上一切之事，哪有絕對的道理？”雷索如實道，“我只能告訴你，一旦熬過這個緩慢而痛苦的過程，以後從青草試煉中活下來的幾率會大大增加。”
“那究竟會有多痛？”羅伊深吸一口，強行鎮定下來。
“你知道女人生孩子嗎？”
“爲什麼這麼問？”
“根據維斯格德里的試驗記錄，服用前藥大概和女人生孩子差不多痛……”
羅伊沉默了，腦子裏自動把“女人生孩子”這句話給屏蔽掉。他開始懷疑自己能不能撐得住。
5.8的意志，5.5的體質，比常人高一些？應該沒問題？
“蝮蛇學院已經近二十年沒有產生新鮮血液。這一次青草試煉再失敗的話……”
雷索語氣漸低，將溫熱厚重的手掌覆蓋到了他的肩膀上，好似蘊含着某種神奇的力量，讓他情緒迅速鎮定下來。“所以，我希望你拿出勇氣，喝下前藥。”
“實際上按照原計劃，你初次使用前藥的時間是在半年以後，”雷索眼中也有疑惑，“或許你有點過於早熟，身體素質提前半年達到了我的標準。”
羅伊當然知道原因，普通人可沒有屬性點。
“別揹負太重的心理負擔，再給你兩天時間準備。”
“能不喝嗎？”
“嗯？”
“我開玩笑的。”羅伊勉強一笑，臉上恢復了一點血色，事情已經來到這一步，哪裏還有後悔的餘地，何況這本來就在他的計劃之中，他選擇了獵魔人這條路，再痛苦也要撐下去。
前藥能增加青草試煉的生存率，怎能不喝？
“不需要再等兩天，就是今天。”
在獵魔人的看護下，羅伊取下一支藥劑輕輕搖晃，但並沒有立即服用，而是蹲坐於地開始冥想，排除雜念，放鬆身心。
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