作者：隐约点
“摩爾大叔，最近黑幫的打手又來勒索你了吧？你手頭也不寬裕，就把錢留着給小米諾買點東西喫，別餓着小傢伙。”
“薇絲普拉小姐，感謝您的善意，可您也需要錢過日子。”
“錢暫時夠用，您就收回去吧，當我借您的也行。”
老摩爾沉默着，臉上皺紋山川般隆起，糾結了片刻，長滿老繭的手掌才顫抖着把克朗收了回錢袋。
他的孩子確實需要這點錢。
“摩爾大叔，我再冒昧地問一句，您的大兒子是一位僱傭兵？”薇絲普拉觀察着男人的神色，這是他從信裏分析到的。
“你要不要考慮，託個熟人，想辦法聯絡上他，”金髮女人抿了抿紅脣，勸解道，“如果他到諾維格瑞定居，沒準那羣欺軟怕硬的混蛋就不敢這麼過分，十天半月地上門勒索。”
老摩爾深吸了一口氣，搖了搖頭，只要在諾維格瑞，沒人能逃脫四大黑幫的勢力，特別是他們這種貧民。
他索性轉移了話題，“薇絲普拉小姐，我該走了……蘇茜還帶着孩子守在攤位，不能讓她們等太久。”
……
灰暗的小樓外，陽光透過一排低矮建築間的狹縫，照出一張憂心忡忡的臉。
老摩爾正走在諾維格瑞城區最外圈的河岸邊，一大片低矮破舊的屋子裏，居住的大部分都是貧窮的底層人民，和遭受人類排擠的混血精靈。
一河之隔的對岸，坐落着龐大的建築羣和商業設施，緊鄰河邊有一座港口、兩家屠宰場、三間倉庫、四座水磨坊……忙碌的人羣在其中川流不息。
這只是諾維格瑞的一角。
北境的“首都”大的出奇，娛樂設施不下百家，工匠商鋪更是數不勝數。
城區越是往北邊靠近內部，越是繁華、建築精美壯觀，居民的身份、社會地位也更高。
而在城區最北面，與諾維格瑞主城區一橋相隔，矗立着一座孤島——諾維格瑞最高權力機構永恆之火教會的總部。
永恆之火教會統治着諾城，勢力尤在四大黑幫之上，不過老摩爾一家更願意信仰古老的梅里泰莉女神。
“偉大的梅里泰莉，保佑我們遠離那羣雜碎。”老摩爾在狹隘的巷口拐了個圈，向城門口不遠的半月型的市場拐去。
叫賣聲大了起來，空氣變得喧譁。
打扮得千奇百怪的，世界各地而來，帶着許多古怪口音的商人小販充斥視線。
老摩爾又回想起近半年來的遭遇。
原本他們一家子日子過得很滋潤，有奧克斯和瑟瑞特兩位大師的庇護，本地幫會成員根本不敢來騷擾、收取保護費。
可兩位大師離開後，那羣小混混立馬像癩皮狗一樣纏了上來，而且不止是收以後保護費，還變本加厲地把以前“損失”的部分也收了回去。
老摩爾和蘇茜就是兩個普通的農民，哪裏鬥得過地頭蛇。原本賣菜攢下的積蓄很快被勒索完，由於地痞經常去他的菜檔尋釁滋事，生意也快撐不下去。
“希望今天一切順利。”
“老摩爾！又去給你家孩子寫信了？”街邊一個半身人理髮師揉了揉發紅的鼻子，衝他揮了揮毛茸茸的右手，
“嗯。”
“妻兒雙全真讓人羨慕啊！不過你得抓緊時間，剛纔好幾個‘霍桑’往你家菜檔去了！”
老摩爾聞聲心頭一凜，猛然加快腳步，“讓一讓，麻煩讓一讓！”
擠過市場裏摩肩接踵的人羣，嬰兒啼哭和女人哀嚎響了起來，他不禁呼吸加重，雙目泛紅。
第二章 重逢
諾維格瑞集市，東北角的菜檔，裝菜的籮筐被踢得七零八落，秋葵、蕪菁、土豆隨處滾落，一地狼藉。
一個尖嘴猴腮的男人蹲在攤位前，戾氣十足地啃食着一個水靈的白蘿蔔。
“蘇茜大媽，昨天幫裏已經給你們格外開恩，寬限了一天時間，今天要是再不繳納保護費……”
男人對面，一個面有菜色的中年婦人正龜縮在牆角，神色惶恐地安撫懷中嚎啕大哭的嬰兒。
“我跟你直說吧，收不到錢兄弟們會變得狂躁不安，下手不知輕重，碰到你就罷了，萬一不小心碰到你懷中的小可愛，把他碰出個三長兩短，後悔也遲了。”
“文森特老大，錢早被你們拿走了，我現在一分錢也拿不出來！？”農婦抬頭小心翼翼地望着男人、眼含懇求道，“求求你們，放我們一馬……嗚嗚……家裏經不起幾位這麼折騰……”
菜檔附近的區域基本上都被清空，小販和趕集的人都自發地遠離，偶爾有人過來好奇地看一眼，馬上被小混混凶神惡煞地轟走。
集市的安保人員也躲得遠遠的。
“賣菜的錢了，到哪兒去呢？”
“今天生意剛開張，你們又過來搗亂，只要長了眼睛的正常人都不會來光顧，什麼也沒賣出去。”
另一位小混混搓了搓手，與同夥對了一眼，“賣不出去就別賣了！”說着猛然一腳把籮筐踹向農婦，嚇得那孩子哭聲更大。“諾維格瑞市場是威利老大的地盤，你不交費，沒資格進來賣菜！馬上收拾東西滾開……你是自覺一點，還是讓咱們三兄弟幫忙？”
農婦的啜泣聲更大了，充滿了絕望，她不停向旁邊的路人投去求助的目光，可惜換來的只有三兩道或是憐憫、或是幸災樂禍的目光，沒人敢伸出援手。
“停手吧，三位老大，行行好吧。”一個蒼老的聲音突然從混混背後傳來，不知何時老摩爾走到了菜攤邊，嘆了口氣，看着狼狽的妻兒眼底閃過深深的痛苦，腰後握緊的拳頭頹然鬆開。
他原本想不管不顧地和小混混拼命，然而事到臨頭卻又意識到衝動的後果。
三名混混背後站的是諾維格瑞四大幫派之一的威利幫，幫派老大正是傳說中，無情的阿爾方斯·威利，手下血債無數。
老摩爾深知今天要是敢反抗，明天一家人必然會被連累——也許是削成人棍，塞進亞麻布袋，然後神不知鬼不覺被拋到水裏。
“哎喲，老摩爾，大早上你跑哪兒去了，難不成去‘長矛洞穴’找樂子？把老婆孩子丟在攤子這邊，不怕她們跟別的男人跑掉？”一個光頭帶疤的混混眼含譏諷地拍了拍老摩爾的臉，拍得後者臉頰發紅，難受地低下頭。
“文森特老大，我……我早上去籌錢了。”老摩爾露出一個難看的笑容，咬着牙取出錢袋，肉痛地遞過去一個克朗。
“你在打發要飯的？”名叫文森特的混混一把奪過錢袋，翻個底朝天又掏出一個克朗。
“一早上就湊到兩個克朗？老東西，保護費是明碼標價的十個克朗，這還不到一半！”
“可這已經是我們的全部財產。”老摩爾雙手捧在胸前，“我家搬過來不到一年，在諾維格瑞沒別的熟人了，實在借不到什麼錢。幾位老大要是覺得太少，再寬限寬限兩天吧，等我們順利把菜檔裏的菜賣光，就有足夠的錢支付保護費……”
老摩爾態度放得極低，近乎於點頭哈腰，“您現在拿走的錢，就當我做孝敬三位老大的。”
另一位肌肉發達的混混搖了搖頭，斜着眼打量老摩爾，“你眼瞎了嗎，老東西。看清楚我們這裏有三個人，兩枚克朗還不夠去酒館喝幾杯葡萄酒，喫塊肉。”
“你要麼馬上再給筆錢，”強壯的混混狠狠捏住老摩爾的臉皮，使勁向兩邊拉扯，一直拉到紅腫不堪，然後又狠狠扇了一巴掌，差點把對方扇倒在地，“要麼帶上你的老婆孩子立刻滾出市場。”
老摩爾垂着頭不發一語。
“誒誒，丹尼爾，我說過好幾次了，儘量不要毆打老年人，否則不小心把人弄死了，老大還得給你擦屁股。”
尖嘴猴腮的文森特陰測測一笑，
“老摩爾，你們目前的處境相當不妙啊。但看在你是個老實人的份上，我免費給你一個建議，教你怎麼掙錢……”
男人瞥了一眼農婦懷裏脣紅齒白的男嬰，似笑非笑道，“據我所知，乞丐王爲了擴充他的‘乞討部隊’，正在大力招收手下，無論是殘疾人、流浪漢、還是小孩子他都不嫌棄……你家的孩子長得很討人喜歡，訓練訓練應該能打動某些母性旺盛得過分的女人。不如把孩子交給乞丐王，換筆錢。”
肌肉混混補充道，“不忍心的話，我們可以代勞！”
“你老婆也可以趕去‘長矛洞穴’這樣的銷金窟幹活，”另一位光頭疤臉混混掃了一眼抱着孩子的農婦，“年紀雖然大了些，但保養得不錯，皮膚還算光滑，說不準會有富人喜歡這一款。”
老摩爾臉色大變，抱着孩子的蘇茜更是一瞬間面無血色。
孩子交給乞丐王？要不就是弄成殘疾的乞討兒童，要不就是訓練成扒手。
把老婆賣去長矛洞穴，就算他是畜生也做不出來！
但眼前的三個混混神色不似作僞，
老摩爾確信，這三個壞的屁股流膿的傢伙，爲了錢什麼都幹得出。
“三位老大，真的不能給我留一條活路？”
“老東西，別不識抬舉，”文森特罵道，“照我們說的做，那就皆大歡喜！”
老摩爾沉默了半晌，就在混混快要失去耐心的時候，突然開口，語氣低沉地嚇人，“三位老大，這半年，你們每個月都會來我們菜檔收兩次保護費，而其他攤位只收一次。”
“我們一直沒有怨言，如今半年過去了，你們覺得還不夠嗎？”
“皮又癢了，還敢跟我提半年前的事？”尖嘴猴腮的混混突然暴怒，猛地一腳將老摩爾踹倒在地，周圍響起一片驚呼，但他充耳不聞。
老摩爾蜷縮在地，他又狠狠地往腹部踢一腳，踢得對方像只水煮蝦一樣抱着腹部抽搐，文森特又神經質地輕撫對方的後背，
“老摩爾實話告訴你，過不了多久市場這塊的保護費生意就要徹底移交給屠夫老大，所以我們得抓緊時間，提高收款效率。”
“而且半年可遠遠不夠償還你的債務，你想想啊，當初那兩個獵魔人爲了保護你們，是怎麼破壞幫裏的規矩，給兄弟們造成了多大的傷害？”
男人用回憶的口吻兇狠地述說中，眼中閃過一絲畏懼和痛恨，情不自禁摸了摸左腳膝蓋，他永遠也忘不了那兩個來自蝮蛇學派的獵魔人，琥珀色的獸瞳，鬼魅的身手，將二十多個兄弟打的滿地找牙。
自己的膝蓋也是在那時候被獵魔人的鋼劍劃過，留下了舊傷，每逢下雨天就會疼得死去活來。
而且那個時間點，威利老大忙着跟“屠夫”爭地盤兒，都沒空料理兩個獵魔人，讓手下喫了個暗虧，臉面無光。
這纔有近半年不間斷的刁難。
把人折磨得崩潰，正是老大最愛看的戲碼。
“現在獵魔人走了，你還有什麼資格跟幫裏談條件？！”文森特陰柔低沉地聲音了高亢了起來，不停質問，“除非你有本事再把那羣變種人叫出來。”
“叫啊！”
“啪！”
“告訴你，那羣變種人都沒啥感情，只知道拿錢辦事，指不定已經把你們徹底忘掉！認命吧！”
“求求你們別打了！”女人的尖叫哀嚎聲，嬰兒的哭聲交織，混混不由痛快地笑了，
“對了，老東西，我聽其他商販說你們還有個大兒子，是個僱傭兵？”
老摩爾咬破了嘴脣，掙扎着想從地面上爬起來，又被文森特狠狠一腳踩中後背，虛弱地趴了下去。
文森特笑道，“很不錯，如果他來到諾維格瑞，也會受到兄弟們的‘隆重歡迎’……順便爲你分擔大部分債務，讓我算算，至少得還上……”
男人裝模作樣地掐了掐手指，下了結論，“一輩子，哈哈！你的大兒子得給偉大的阿爾方斯打一輩子的白工。”
“你等不了那麼久了，雜碎！”突然一個冰冷刺骨的聲音從後脖子出傳來，文森特觸電般渾身一個哆嗦。
他整個人猛地僵住了，宛如遭遇天敵的老鼠，渾身被一股莫可名狀的強烈敵意徽帧�
他臉上還保持着戲謔的表情，卻開不了口，做不出任何動作。
下一秒，一股劇痛突然從頭頂傳來，混混感到一股無法反抗的巨力拽住了自己頭髮，整個人被拖曳着騰空而起，向後一甩，眼前一花便遠離了老摩爾一家，重重地摔倒在地。
“啊！誰？放手……痛！”文森特發出殺豬似的叫喚，隨即眼皮一跳，視野餘光瞥到另外兩個幫裏的兄弟，同樣被一襲披着灰色斗篷的雄壯身影一手一個拖着頭髮，像拖着死狗一樣拖近集市邊的小巷子。
幾步跨出，動作快的像風。
他抬頭，一雙標誌性的豎瞳映入眼簾。
“變種人？”
“獵魔人！啊！”
帶着不甘而驚恐的尖叫中，三個小混混，眨眼間、毫無反抗之力地被拖進了集市外陰暗的小巷子裏。
……
老摩爾感覺身體一輕，從劇痛中回過神來，睜開眼，面前出現了一張似是而非的熟悉面孔，眸子變成了野獸一樣的暗金的豎瞳，也比記憶中成熟得多，英俊的得多。
“咳、咳……你是……羅伊？”老摩爾難以置信。
“老爹，蘇茜，抱歉，讓你們久等了。”年輕的獵魔人摘下兜帽，將微微顫抖的消瘦身體緊緊摟住，攙扶着他走向另一邊，重重摟住眼眶泛紅、激動地渾身發抖的女人。
“我來了，永遠也不用再擔心了。”
“從今往後，沒人能欺負你們！”獵魔人目露兇光，“皇帝也不行！”
第三章 諾城格局
“你真是我的孩子？”老摩爾歪着頭打量身邊的獵魔人，很快從一開始的狂喜中冷靜下來，起了疑心。
面前這個身形修長，英氣勃勃的年輕人，與記憶中的瘦不拉幾、一身排骨的少年相差甚遠。
算算年紀，自家孩子該是一個接近十五歲的少年，可他身上完全看不到少年人的活潑和開朗，表情動作處處透着成熟，說十八九歲還差不多。
獵魔人的目光，不時看向三個小混混被拖走的方向，冷漠到了極點。
老摩爾只在開了幾十年肉店的屠夫，和酒館裏沉默寡言的冒險者身上看到過這種漠然。
讓普通人敬而遠之。
老摩爾也不例外，但他又覺得對方的眉目之間，偏偏有種深入血脈的熟悉感。
“你眼睛花了嗎？當然是我們的兒子！我懷胎十月生出來的種，絕不會認錯，”蘇茜理了理懷中的襁褓，親熱地拉住獵魔人的手，“一年多了，分開的時候又正是長身體的年紀，長相變化再正常不過。”
“看這眉毛、鼻子、嘴巴，是我家羅伊沒錯！”
蘇茜上下打量，滿臉欣慰，
“不過高了，也壯了，雷索大師教導有方，把你從一個弱不禁風的小蘿蔔頭，訓練成了強壯的男子漢。”
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