作者：隐约点
十分鐘以內，幾乎無法造成任何影響，但戰鬥時間超過十分鐘，對手就開始不對勁兒。
以奧克斯爲參照物，具體表現爲體能消耗加劇，汗如泉湧、心跳加速、注意力難以集中。
當戰鬥持續到二十分鐘，量變產生質變，奧克斯的力量、反應至少降低三分之一，並且極其詭異地頻繁走神！
羅伊抓住機會，破天荒地，第一次在切磋中贏了虐過他千百遍的劍術老師！
但他笑不出來。
二十分鐘的比試，連續輸三十多次，才扳回一局。
要在決鬥場上，他已經死了無數回，哪有機會等到壓制生效。
“獵魔人意志超過了10，換成意志力低下的對手，壓制見效更快！”他只能這麼自我安慰。
“聽着，等我休息十分鐘，醒醒酒，咱們繼續？”奧克斯盤膝坐下，準備沉入冥想。
羅伊則歉然一笑，總不能讓對方輕易看穿自己的壓制流劍術。
“要不待會兒換個練法，試試手弩的如何？你說過能揮劍擊飛弩矢。”
“那就讓你見識老練的獵魔人、學派的前輩是如何對付弓弩手！”奧克斯自信地咧嘴一笑，笑出了溝壑般的抬頭紋。
……
十分鐘後。
當了一回活靶子的兜帽獵魔人，背靠馬廄望着夜空，臉色變得極其精彩，甚至開始懷疑幾十年前，青草試煉中留下的陳年癲癇復發。
“難道我提前步入老年階段？唉，以後得少喝點酒。”
羅伊擦拭着手弩，若有所思。
數次升級後的加布裏埃爾，在弩專精激活的狀態下，連續兩箭就能擊破奧克斯的昆恩法盾，因爲引導箭的追蹤效果，哪怕對方敏捷超凡也很難躲開射擊。
再加上眩暈箭的擊暈效果，無論是用蛇派銀劍格飛箭矢，還是昆恩法印彈開箭矢，奧克斯都會立即陷入0.1秒的眩暈狀態。
短短0.1秒，卻徹底打亂他的戰鬥節奏，這就造成了極端詭異的僵持狀態。
在相聚二十米的院子裏，羅伊憑着手中加布裏埃爾，徹底壓制了年長的蛇派獵魔人，讓他疲於招架箭矢，毫無還手之力。
不過，等八次眩暈箭射完，那又是另一番景象，所以——
羅伊瞥了眼哀嘆不已的奧克斯，在他反應過來前，逃回了小屋。
……
次日上午。
和煦的晨光爲天空之父克里夫的雕像鍍上一層金色的光輝，這位怒目圓瞪、威嚴肅穆的神祇，一動不動指着圓形廣場的一角，彷彿召喚着雷霆霹靂，懲罰不潔的勢力。
密密麻麻的拉·瓦雷第人民將一座高臺圍得水泄不通。
高臺插着四根火刑柱，海蠍子其中之一曾被綁在上面活生生烤成焦炭，而今天，柱子上不知何時新添了一具屍體。
死狀極其慘烈。
比人類大腿還粗的火刑柱貫穿他的身體，黑黝黝堅硬的尖端從嘴巴冒出來，撐裂了大半張腫脹不堪的臉。
他瞪大了眼睛，五官扭曲，驚恐得無以復加，脖子、手臂，暴露在外面的皮膚上佈滿利器切割的傷口和鈍器擊打的淤青，顯然死前遭受過酷刑的折磨。
遠遠望去，好似一隻被木棍串起來的烤雞。
“哦，神吶！最近拉·瓦雷第究竟怎麼了？頻繁地發生可怕事故！”一位圍觀的癡肥婦人抽了口涼氣，自言自語似地陡妫拔嵘窨死锓蛘埬牬笱劬纯窗桑柚剐皭旱谋┬校Ｗo您最虔盏男磐剑 �
她的聲音很快被人羣的嘈雜喧譁淹沒，
“詭異的死狀，絕非巧合使然，這是故意爲之，我聞到了魔鬼的氣息，是魔鬼在舉行邪惡的獻祭儀式！魔鬼還要犯下更多的殺戮，召喚恐怖的邪惡，大家快逃命！”一個渾身惡臭的中年流浪漢驚慌失措地大呼小叫。
“閉嘴吧！傻子，這分明是神明的懲罰！臺上的男人你不認識嗎？劊子手迪倫，折磨過多少無辜者，手底下冤魂多到數不清，他罪有應得！”
……
“走吧，坎蒂拉……”
羅伊的目光從屍體上移開，迅速退出亂成一鍋粥的人羣。
“羅伊，你不知道一個月來這傢伙是怎麼折磨我們的，他死有餘辜！”坎蒂拉快意地盯着屍體，語氣中帶着一絲遺憾。“我只恨他死的太快，沒有進一步感受我們的痛苦和絕望。”
“我能理解，你們做的沒錯……以迪倫的所作所爲，痛快地死去未免太過便宜。”說是這麼說，羅伊還是有些感慨。
精靈女士已經改變，也唯有改變溫柔軟弱的性格，變得堅若磐石，心狠手辣，才能在多爾·佈雷坦納，人與精靈的鬥爭裏活下去。
“她應該通過傳送門回到家鄉了吧……”
……
羅伊帶着坎蒂拉回到了獵魔人小屋。
他早在昨天已經跟同伴介紹過這位來自澤瑞坎的女士。坎蒂拉不僅身手矯健，弓馬嫺熟，言行舉止間沒有大多數女性的柔弱和挑剔，不拘小節，爽朗健談，無論和誰都能聊上一會兒。
也不會在意腥嗣舾械纳矸荨⒑湾邋莸淖叛b。
沒人反對，隊伍將捎她一程到諾維格瑞。
在他們出發前，有過一面之緣的巫醫塞西列找了過來，提出了一個前往威倫費克島，進行祖靈前夜祭的委託。
可幾人與威倫的林中夫人勢如水火，短時間內，在有確鑿的把握剷除她們之前，絕不會踏入威倫半步，主動觸碰三巫嫗的黴頭，也就婉拒了巫醫的請求。
不過羅伊還是給出建議，讓他去維吉瑪碰碰邭猓绻愡B迦爾還待在那邊，沒準會接下這個委託。
或者聯繫鍊金師卡爾克斯坦，那位科學怪人手腕靈活，思想天馬行空，法力高強，說不定對巫醫的請求感興趣。
解決完巫醫的事。
當天下午，五名獵魔人、一個男孩一個女人，五匹馬，通過了拉·瓦雷第城堡北方的重新開放的白橋，順利穿越水汽氤氳的龐塔爾河。
離開拉·瓦雷第男爵領，離開了泰莫利亞，正式進入了瑞達尼亞的國土。
一岸之隔，卻是截然不同的兩個世界。
瑞達尼亞是個商業和農業都極度發達的國家，又被稱爲北方糧倉，最豐富的農作物是麥子，大多數地區都是以麥田爲主。
獵魔人踏上河岸，沒走多遠，目之所及，除了身前滿載貨物的商隊馬車，便是道路兩側那鬱鬱蔥蔥的麥田。
十月，正是麥子成熟的季節，風一吹，整齊的田野便如金色海洋一般次第律動，送來令人心曠神怡的麥香，爲這趟未知的旅程，開了一個美妙的頭。
……
“女士，矜持一點行不？你勒得我快喘不過氣來！”羅伊坐在棕馬維爾特背上，一手牽着馬繮，另一手輕輕地撫摸馬鞍袋裏歌爾芬·貓鷹光滑的小腦袋。“前面路堵着了，維爾特還在散步，放鬆一點也摔不到你……”
“咯咯……別耍賴、羅伊！”與獵魔人同騎一乘的坎蒂拉發出一陣爽朗的笑聲，結實的雙臂不由抱的更緊，胸前的茁壯的山峯越發貼緊獵魔人的後背，讓他更生動地感覺到那股年輕的彈性和熱力。
“該放鬆的是你，腰桿崩得像大樹一樣！而且我摟的是你的腰，又不是脖子，你怎麼會喘不過氣來。”
坎蒂拉笑聲清脆，“作爲一名傭兵，我必須寸步不離地保證僱主的安全。”
與幾人混熟後，澤瑞坎女人也喜歡開一些葷素不忌的玩笑，而且好像很愛看別人出糗的模樣。
對此羅伊無奈搖頭。
嗯，澤瑞坎的姑娘就是奔放！
“坎蒂拉，我不是說過，別再自稱傭兵，否則就是侮辱咱們的友誼……對嗎？維爾特、歌爾芬。”
“咴兒咴兒——”
“咕咕——”
“小鬼，別掙扎了，年輕人就該好好享受！”光頭大漢騎着一匹棗紅色的公馬湊到旁邊，瞥了一眼坎蒂拉別具一格的莫西幹髮型，罕見地衝學徒眨了眨眼睛，
在他看來，只要對象不是心思深沉的女術士，學徒愛找誰找誰！
“放心，羅伊，我們會替你保密。”奧克斯突然勒住馬繮，伸出食指和大拇指在半空中掐了掐，“只要奧克斯有足夠的錢舒舒服服地喝酒，絕不會亂嚼舌頭。否則我的嘴巴和腸胃不滿意，發了脾氣，一不小心在麗塔·尼德面前說漏了嘴……作爲過來人，我給你提個醒兒，女術士生氣後果很嚴重。”
“什麼亂七八糟的關係？”羅伊毫不心虛地瞪了他一眼
“麗塔·尼德是誰？”坎蒂拉滿臉好奇了插了句話。
“好了，都別鬧了！”瑟瑞特盯着前方不遠處，漫長的馬車隊排成一條長龍，停在一處崗哨前，接受盤查。
腥税察o了下來。
崗哨由兩排帶着尖刺的巨大圓木組成，十來位全副武裝的士兵站在圓木堆積的路障後面，他們胸前盔甲上清一色地描着瑞達尼亞的紋章——底色是鮮血似的紅，一頭擒住邪靈的銀色巨鷹在上面展臂翱翔。巨鷹胸前還鑲嵌着一個金色十字的小黑盾。
士兵們神色嚴肅，分工明確，包括了弓手、盾兵、長戟兵，甚至還有一位騎兵。瑞達尼亞質量絕佳的麥子養育出了優良的馬匹，得益於此，該國的騎士戰鬥力尤其出小�
商隊們只能老老實實接受檢查，獵魔人也不例外。
唯一惱人的是，因爲白橋封鎖過一段時間，許多商隊都有貨物堆積的情況，檢查耽誤了不少時間。
但一路風平浪靜，沒有遭遇任何意外情況。
事實上，離開白橋不過半天這已經是腥嗽庥龅牡谌◢徤凇�
獵魔人所處的位置很敏感，往東北方走不到兩日便是瑞達尼亞的首都崔託格，若是往西北方，三天左右會經過龐塔爾河出海口的三角洲，附近坐落着世界知名的牛堡學院（奧森弗特），從牛堡學院出去再往西北不遠便是此行的目的地，自由之城諾維格瑞。
作爲兩國交界處，附近又聚集着幾座重要的城市，因此沿途設立了諸多哨所和巡邏隊。
一是爲了杜絕奸細和間諜、抓捕通緝犯，另一個原因則是爲了利益。
從白橋到諾維格瑞的商道建立多年，成熟完善，是大部分商隊的首選路徑。
沿途的崗哨一方面可以確保商隊的安全，另一方面也會按照貨物總價值收稅。
但稅率不算高，哪怕抵達自由之城要經過好幾回盤剝，也折不到多少。
而吝嗇的商隊便只能選擇經過瑞達尼亞危機四伏的荒野，那裏不僅潛伏着兇惡的野獸、孽鬼之類的怪物，還有成羣結隊的強盜在遊蕩。
選擇冒險，若是邭獠缓茫恢箷緹o歸，連命都得搭上。
獵魔人很幸撸砩蠜]啥昂貴物品，稍有價值的武器也由羅伊和雷索收好，只需要繳納低微的過路費。
……
接受盤查，趕路，瑞達尼亞的第一個白天悄然而逝。
當夕陽西斜，天邊浮現出橘黃色的光芒，一部分馬車隊開始在麥田邊的野地裏安營紮寨，相互之間隔着不遠不近的安全距離。
也有一些日夜兼程，不顧暮色將至繼續趕路的馬車，但那只是少數，野外的晚上比白天危險的多。
獵魔人在路邊找了一塊風化巨石宿營。他們把馬拴在枯樹上，至於牀鋪，則在巨石下簡單鋪一層乾燥的草屑和蕨類植物。
然後搭竈生火。
“咻咻——”奧克斯衝黑髮的獵魔人吹了個口哨，目光若有所指地掃了眼篝火上空蕩蕩的鐵鍋。
“奧克斯，又想偷懶？今晚就你必須去打獵……不然待會就準備餓肚子吧！”
“唉，下次再見到麗塔·尼德……”
“停！”羅伊無奈地嘆了口氣，掃了眼剩下的同伴，弗利厄斯正在一對一地指導卡爾劍術。
小小的男孩像個不倒翁似地被導師手中一把木劍抽來抽去，不時被抽得像個陀螺般三百六十度旋轉，然後一臉迷茫和絕望。
我是誰？我在哪兒？我要幹什麼？
而瑟瑞特和雷索則靠坐在旁邊，你一言我一語地衝着男孩指指點點，似乎完全沒意識到羅伊充滿殺氣的眼神，反正就是不想動彈。
羅伊重重嘆了口氣，便提着手弩帶上兜帽裏的歌爾芬·貓鷹往野地裏鑽。
貓頭鷹形態，可是捉兔子的好手！
“羅伊，帶上我！”這時，坎蒂拉自告奮勇地站了出來，一臉躍躍欲試。
“你的傷還沒好。”
“沒關係，澤瑞坎的兒女就算全身癱瘓也是最優秀的獵手！不信我們來比一比，看誰捕到更多的獵物？”
……
月亮升了起來，篝火在夜風中搖曳，一處處商隊營地裏飄起了裊裊炊煙。
羅伊提着一對毛色雪白的肥兔子，和一條小臂粗細的菜花蛇，幾棵不起眼的植物回到了風化巨石。
“瞧瞧，怎麼樣，不比你差吧！”揹着弓箭的坎蒂拉邁着結實的大長腿，從身後走了過來，得意地提了提手中兩隻色彩斑斕的雉雞，
獵魔人點點頭，“來幫把手，今晚請你喫個大餐！”
熟練地拔毛、剝皮剔骨、取出內臟，長時間的野外生活已經讓羅伊磨練出一手不錯的廚藝。當然很大程度上要歸功於前輩雷索和奧克斯兄弟的偷奸耍滑。
此外因爲觀測的關係，羅伊能輕鬆地從野外的植物中找到爲菜餚增色的藥物，和諸如茴香、丁香、豆蔻等香料。
所以他烹飪的食物比大部分只求飽腹獵魔人的作品美味的多。
……
“唔……”雷索啃了口烤至金黃、焦香滴油的兔腿兒，香料和鹽巴很入味，加上飽滿的口感，讓他舒服得眯起了眼睛。
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