作者：隐约点
“爲何不坦然而體面地接受我的賜予？”
“閉嘴吧！我沒輸！”羅伊掃了一眼飛速流逝的沙漏，仍然沒有放棄，“還有時間！”
“一定還有辦法！”
鏡子大師欣賞着他的“表演”，尖着嗓子，無比刻薄地說，
“忘了跟你說，帶走你的靈魂後，這具充滿營養的軀殼也不能浪費，留在我的世界成爲花肥如何？我會用你的肉體澆灌出最美麗的、最致命的鮮花。”
話音傳入耳，獵魔人突然垂下頭，停下所有動作，怔怔注視着手背上刺眼的血跡，年輕的臉龐浮現出恍然之色。
“打不碎的鏡子……水……液體——血液，粉碎血色倒影……”他自喃地重複這幾句，“粉碎血色倒影，原來如此！”
“可憐蟲，這就受不了，崩潰了——”鏡子大師的聲音戛然而止。
獵魔人突然衝到了乾涸的水池中央。
此處滴水不剩，很久以前承載噴泉的建築就像蛋糕一樣，一層一層，由下至上，由大迅速縮小。
最上層是一個洗禮盆大小的池子。
獵魔人站了上去，臉色冰冷如刀，左手放入池中，右手阿隆戴特猛然斬下。
“噗——”
湖中仙女賜予的神兵何其鋒利，削鐵如泥，更別提血肉之軀，瞬間便斬斷了他的左手腕。
一隻手掌落入了水池。
斷掌處大動脈被撕裂，血如泉湧，短短几十秒便裝滿了小半個水池，不到四分之一加侖。
大量失血之下，羅伊卻好似感覺不到痛苦，帶着一頭冷汗，興奮地湊到血池邊，充血的雙眼一眨不眨。
殷紅的血液泛起漣漪，獵魔人的倒影顯露其中，肩膀後隱約地勾勒一個熟悉的輪廓——癩痢頭、鷹鉤鼻、漆黑的瞳孔。
鏡子大師正靠着他的肩膀，探身與他對視。
羅伊僅剩的右手猛地伸進去一拉，提着剛特·歐迪姆的衣領，將他從血色鏡面拽出到現實世界。
“我逮到你了！”羅伊露出滿口白牙，咧嘴一笑。
這個神祕的光頭男人純黑的瞳孔注視着獵魔人，神情肅穆莊重，又帶着讚歎。
“Ouw se on coq e coq la se rwa an le pil fimie ay……”他拍了一下獵魔人擒住衣襟的右手，嘴裏唸誦着古怪而晦澀的音節，同時雙頰迅速變得蒼白，向內凹陷、皮膚表面浮現出一根根密集的黑色血管，彷彿病入膏肓的將死之人，
“不錯，第二種解法，可用這種方法戰勝我有何意義？”他瞥了一眼羅伊左腕巨大的豁口，甚至能清晰看到斷裂的大動脈和慘白的骨頭渣子，“一旦離開這個世界，你會馬上陷入昏迷，然後因爲失血過多而死去……就算僥倖活下來，也只能成爲一個可憐又可悲的殘疾人。”
“不！你錯了！”羅伊將斷手湊到鏡子大師眼前，然後神奇至極的一幕出現。
慘烈的血肉白骨開始發芽，伸出一條條草履蟲似的觸鬚，觸鬚迎風便漲，以肉眼可見的速度生長、重構、十秒內，那隻缺失的手腕便完好如初。
因失血過多而蒼白的臉色重新恢復了健康紅潤，脖子、胳膊和大腿上，接連不斷的戰鬥造成的傷口也瞬間淡去。
他神采飛揚、雙目有如星辰閃爍，精力充沛至極，彷彿從來沒有經歷過迷宮中的一切艱難險阻。
“真讓人驚喜啊，獵魔人，還有別的底牌嗎？”
“離開吧，剛特·歐迪姆！”羅伊暢快無比地大笑道，“你沒機會知道了！”
“Shen ggonia monerie，ara scdebi！”
鏡子大師突然唸誦咒語，身上爆發出一陣破碎的白光，掙脫獵魔人的禁錮，重新墜入血池！
他鼓着掌，向後退去，越沉越深，周身渾身燃起火焰，浮現赤紅斑塊。
兩張金色的羊皮紙卷，從他的褡褳口袋中飛出，衝入熊熊烈火燒成了灰燼……一本黑色牛皮手冊，記載飛獅怪學派的核心機密以及上古之血強化之道，漂在羅伊身前。
同一時間，羅伊右手腕部湧出一陣灼痛，皮膚好似被烙鐵燙傷，瞬間鑽出一個古老的赤紅符號、一枚扭曲的血色線團。
“獵魔人，這次讓你贏了一局……但下次，十年以後，可沒這麼容易過關……”
“到時候，別再像只螞蟻一樣弱小……努力成長吧，淬鍊你的靈魂……會有更美妙刺激的遊戲等着你！哈哈哈哈！”
“啊啊啊啊！”
鏡子大師富有深意的笑聲，很快變成了似人似獸慘叫。
他被燒成了碎片，眨眼間墜入血池最深處，一輪白金色的太陽之中。
而羅伊再次感到一陣天旋地轉，失去了知覺。
第十八章 後續與強化
一段時間後，拉·瓦雷第男爵領北邊的短尾貓酒館。
“一杯蘋果酒！”黑頭髮的年輕獵魔人風風火火地推開酒館大門，走到櫃檯前的一張圓桌邊，衝身材火辣的女酒保打了個響指，又一屁股坐在早已等候在旁的光頭彪形大漢身邊，搶走他面前噴香撲鼻的燉肉，一陣狼吞虎嚥。
“小鬼，別光顧着喫，你倒是說說城堡裏的收尾工作怎麼樣了？”雷索無奈灌了口矮人烈酒，酒桌邊坐着的另外三名獵魔人和一位瘦小的男孩也看了過來，眼含好奇。
“爲了救小亞里安，我差點把命給搭進去！沒人能賴掉這筆賬，巴倫男爵也不行！”羅伊衝腥苏Ａ苏Ｑ劬Γ粥駠魍虠椀貒蚕乱粔K拳頭大小的牛腩肉，便往酒桌上丟了個錢袋。
“報酬到手分文不少。”
清脆的克朗碰撞聲中，旁邊帶着灰撲撲兜帽的獵魔人眼睛一亮，心急火燎地打開錢袋數了數，很快臉色黑了下去。
“一百奧倫，這就是偉大的巴倫·拉·瓦雷第承諾的一輩子都花不光的財富？他把咱們當成乞丐來打發？”
“當然遠不止這點兒……巴倫男爵雖然脾氣暴躁，看不起平民，但他的慷慨絲毫不遜色於弗爾泰斯特，畢竟我可是救了他的長子！”羅伊大口地咀嚼着牛肉，露齒一笑，拿人錢財，替人消災，他收錢收得心安理得。
實際上在過去的幾個月，接連爲維裏雷斯男爵，弗爾泰斯特國王，巴倫·拉·拉瓦雷第解決難題過後，已經積累下相當可觀的身家，即便扣除在維吉馬鍛造學派裝備的鉅額花銷，還有接近兩千奧倫。
“這袋子錢留給你們喝酒的……剩下九百奧倫按照老規矩，由我保管。等咱們到了諾維格瑞，”羅伊憧憬道，“這筆積蓄會派上大用場。”
雷索聽得若有所思。
奧克斯則誇張地嘆了口氣，琥珀色的瞳孔裏閃過一絲幽怨。
跟管賬的討價還價，他怕連這點酒錢都拿不到，趕緊把袋子珍而重之地握在掌心，嘟噥了一句，
“羅伊，這頓飯得你請！”
“奧克斯，你掉錢眼裏去了？”瑟瑞特不滿地瞪了自家兄弟一眼，將他手裏的錢袋搶了過去，貼身收好。
接着轉向年輕的獵魔人，“小子，我需要一個解釋。你在城堡裏莫名其妙地消失了一小時，再次出現，亞里安·拉·瓦雷第幾乎同時就醒了過來。這一小時究竟發生了什麼？”
“小鬼，如果還當咱們是自己人，”雷索冷着一張撲克臉，擦了擦嘴角的酒漬，“就別把什麼都藏在心裏。”
羅伊抿了抿嘴脣，
“如果擔心連累我們倆那大可不必……”貓派獵魔人弗利厄斯摘下墨鏡，灰綠色的瞳孔瞅了羅伊一眼，“我的劍足以保護好卡爾……”又摸了摸身邊男孩的腦袋，“我還欠着你們一個大人情……”
“虧欠太久，會影響揮劍的速度！”
“好吧！”羅伊無奈又感到些暖心，“我把一切統統告訴你們。但不用擔心，危險都過去了。”天花板上魔法燈抖落迷離的光斑，吟遊詩人手中的魯特琴撥動悠揚的旋律，獵魔人開始娓娓講述一個曲折離奇的故事。
“那段消失的時間裏，我被一個名叫剛特·歐迪姆的神祕人拉進了一場遊戲之中，而我和他第一次交集要從艾德斯伯格說起……”
獵魔人把自己與鏡子大師之間的恩怨糾葛大致說了一遍。
除了隱瞞了升級和斷腕放血的經歷，淡化了危險的戰鬥，其他方面原封不動。
他也想明白了，剛特·歐迪姆敗了這局，再也不能向身邊人探出魔爪，也就沒有隱瞞的必要。
……
“最後剩下不到三十秒，我用阿爾德法印擊碎了牆壁，釋放水流，藉由水面倒影僥倖逮到了鏡子大師……我贏了他！”羅伊徐徐說着，臉上帶着一絲後怕。
這次的賭約，血一般的教訓告訴他，事情的發展瞬息萬變，不要過於依賴腦海裏的信息莽撞行事。
“按照契約，威脅盡去，從此以後咱們再也不用擔心鏡子大師。”
至於露意莎夫人那邊，獵魔人又是另一種解釋——夢中的無形魔鬼希姆作祟。
聽完故事的雷索、奧克斯兄弟、弗利厄斯師徒都陷入了沉默。
腥搜壑虚W爍着奇怪的光芒，卡爾更是驚訝得合不攏嘴，好似聽到了一個與騎士討伐惡龍類似的牀頭故事。
鏡子大師是惡龍，而自己的前輩，蛇派獵魔人羅伊，便是那討伐惡龍拯救人類的騎士。
“小子，你確定不是做了個夢？”
“也許吧，某個強大的存在創造了個夢境，邀我進去痛快玩了一場，順便救出了亞里安。”羅伊瞥了一眼右手腕上的一個淡紅色的古老符號，好似兩個半圓扭曲後湊成的線團，極其怪異。
是標記，也是一道護身符，維持十年。
“別扯什麼夢境，”奧克斯揉着下巴，思考着剛纔聽到的信息，“滿足人類的一切願望，索要靈魂作爲報酬，揮揮手令時間靜止，還能穿梭世界……即便是傳說中的神明，也不過如此？”
“不一定是神明。”瑟瑞特提出另一種可能性，上下打量着黑髮的獵魔人，“我在什麼地方聽到過類似的傳說……那東西也許和現存的大多數怪物一樣，是通過天球交匯從別的地方入侵到我們世界的殘物……擁有種種匪夷所思的強大能力。”
扣着的食指敲了敲小兄弟結實的胸肌，瑟瑞特納悶道，“和這種超然的存在打賭，你居然完好無損，肋骨的傷勢都痊癒了吧？憑的啥，誰也打不過的身手？”
“當然是憑藉這裏。”羅伊喝了口蘋果酒，點了點太陽穴，故作輕鬆地玩笑道，“而且貓受到混沌能量的青睞，有九條命，我有兩條，不信你可以問一問雷索。”
“你只是邭夂锰舆^一劫！”
光頭大漢當即澆了桶冷水。
離開拉·瓦雷第城堡後，他感到一種異常的疲倦，現在想來是被鏡子大師施過法術的後遺症。
性命完全受人掌控，自己卻一無所知的感覺，說是絕望都顯得蒼白。
“念出名字加以討論，很可能引起那東西的關注，爲了安全着想，”雷索神色鄭重，“從今天開始，誰也不準提它的名字！”
話音落，酒桌上的氣氛一時變得沉重。
幾對野獸般的瞳孔徐徐轉動，獵魔人都意識到其中蘊藏的超乎想象的巨大的危險，陷入了深思。
“夥計們，別老是愁眉苦臉，影響氣氛！咱們遇到的危險還少嗎？管它究竟是什麼樣的存在、有多強大！”奧克斯打破了沉寂，向蛇派的小兄弟端起了酒杯，“羅伊贏了一局，最終活了下來，難道不值得慶祝？”
“不該敬勝利者一杯？”
幾人聞言呼了口氣，舒展愁容，舉起杯子，
“還有我！”卡爾興奮地踮起腳尖，舉起裝着藍莓汁杯子。
“喵——”歌爾芬·黑貓鑽出兜帽，探着鼻子喵喵叫。
六個杯子，一隻爪子輕輕一撞，晶瑩的酒水飛濺、酒香和果香四溢，腥诵念^的壓抑感一掃而空。
“城堡裏的事到此爲止。”雷索沉吟道，“現在亞里安甦醒，露意莎夫人也該履行承諾，釋放海蠍子雜技團的成員，給予補償。”
“正在辦。”羅伊解釋道，“大概明天下午會有消息。咱們待不了幾天也該出發……我的傷勢已經痊癒，犯不着再耽誤下去。”
他也很好奇，巴倫和露意莎這位高高在上的貴族究竟會如何補償被他冤枉的平民。
因爲她們的自私和愚蠢，重組的海蠍子支離破碎，更永遠地失去了兩個成員，噴火者科林斯第以及昆特表演家亞摩斯。
這筆賬該怎麼算？
暗金的瞳孔閃過冷意，也許自己還得出手。
……
酒館小聚之後，以弗利厄斯爲首的四名獵魔人押着男孩卡爾離開。
獵魔人究竟有多無聊了？尤其是雷索和奧克斯兄弟這種年過半百的老頭子，訓練學徒對他們而言是一種極大的樂趣。
於是他們便自告奮勇地幫助菜鳥導師、貓派獵魔人弗利厄斯訓練學徒。
這段時間，一直是四位大漢在輪番操練瘦小的男孩。
曾經的羅伊也是在雷索的壓迫下，進行暗無天日的變態訓練，壓榨出身體所有潛力。
那份煎熬、酸爽他記憶猶新。但經過一年的訓練，如今年輕的獵魔人的基礎已經相當紮實，某些方面甚至能夠獨當一面。
蛇派的三位大佬幾乎將他放養，更多的情況是他主動去請教。
現在，他承受過的苦難翻倍地加諸於卡爾身上，瘦小的男孩得面對四位人生導師，那會是什麼個慘狀？
羅伊不禁爲卡爾默哀了三分鐘，心頭竊笑着來到酒館後的馬廄，給棕馬維爾特添了些豌豆，拍了拍油亮的鬃毛，又掏出兜帽裏，因爲舔了幾滴烈酒開始搖頭晃腦喵喵叫的歌爾芬·黑貓，抱在懷中擼了一頓。
雖然近來有些忽視它們的感受，但這兩個小傢伙從始至終都對獵魔人極其忠铡�
不需要太多陪伴，卻總是報以親切的善意。
陪着兩個小夥伴玩耍了一陣，羅伊便坐在馬廄的乾草堆上，拿出牛皮筆記本，開始記錄這一趟男爵領之行的全部信息，整件案子的來龍去脈，調查過程中的疏忽，做出的各種選擇的利弊分析，迷宮之中和鬼影戰鬥犯下的失誤，以及完善剛特·歐迪姆的個人信息，
“1261年10月23日，拉·瓦雷第男爵領，亞里安撞破露意莎與國王弗爾泰斯特的姦情，深受打擊之下中了鏡子大師的詭計，陷入美夢之中……剛特·歐迪姆，疑似——”
“惡魔？神明？”
“近乎無所不能……”
“在‘收割靈魂’這方面受到契約嚴格束縛……別的地方，卻又擁有一定行動自由……比如，心血來潮地殺個人……”
他把這傢伙列入了殘物種類，實力排在高階吸血鬼的統治者、暗影長者前面。
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