作者：隐约点
“一個鍊金術士兼法師，腦子有點毛病。”貝連迦爾棕色的眸子裏滿是忌憚，“因爲保密條款，沒辦法透露更多的信息。”
“先給你一部分定金，把錢退給他！”雷索建議道。
貝連迦爾搖頭，態度很堅決，“實在不行，等他找上門再幫我退兩百克朗，從辛苦費裏面扣！”
“當然，能省下這筆錢最好。”
“要應付一個鍊金大師可不容易，關於辛苦費咱們得再談一談。”
……
經過一番討價還價，大汗淋漓的兩人終於達成了共識。辛苦費由700朗降了600克朗。但羅伊和雷索還得負責聯繫鐵匠鋪，借用熔爐、鑄造錘、鐵氈等打造工具。
“您還真是寸步不讓，”羅伊語含譏諷，“逮着個人就當冤大頭往死里宰，以前肯定沒少幹這種髒活。”
“彼此彼此，”貝連迦爾皮笑肉不笑，一番口舌交鋒似乎耗費了太多體力，神情顯得有些虛弱，“小小年紀就如此吝嗇，還當什麼獵魔人，我看做生意更適合你。”
光頭大漢在旁邊全程欣賞完兩人的對話，良久之後長嘆了一口氣，突然有些慶幸自己不用去管理賬目。
“對了……”貝連迦爾又喝了口啤酒，緩了緩激動的心情，“這兩張裝備藍圖是哪兒找到的？”
“爲何這麼問？就不能是我們從學派裏帶出來的？”
“別想糊弄我……”貝連迦爾說，“據我所知，大部分蛇派的裝備藍圖都遺失在外。”
雷索心頭一動，“誰告訴你的這個消息、寇格林姆？”
貝連迦爾搖搖頭，隨意地答道，“二十多年前，我在亞甸百花谷附近遇到過一位蛇派獵魔人，正在尋找蛇派的裝備圖紙。那位閣下，我想想，他叫做伊瓦爾·邪惡之眼。”
“你說什麼？！”兩名獵魔人相視一望，臉上均閃過震驚之色。
伊瓦爾·邪眼，蛇派的大宗師，二十年前離開學派後，就一去不返。
他們沒想到會在這種場合，聽到對方的消息。
“貝連迦爾閣下，你再說說，後來呢？”羅伊略微急促地追問，“伊瓦爾閣下有沒有告訴你，他要去什麼地方？還在亞甸？”
“抱歉……我就和他在酒館裏喝了一杯，聊了不到十分鐘。”貝連迦爾嘆了口氣，“何況事情過去了二十多年，大部分細節，我記不清楚。”
氣氛一時之間有些消沉，只聽見貝連迦爾一口接一口吞嚥啤酒的聲音。
“給我也來點……”雷索大手一揮，直接將他手中啤酒搶了過來，貝連迦爾也不在意，轉向年輕的獵魔人，“小商人，你要不要喝點？”
“有果酒？”
“嘁！酸酸甜甜的東西，只有女人和小孩子才喜歡！”
“那是你沒品位！”羅伊說着，眼珠子一轉，貌似不經意地問，“貝連迦爾，別光說我們蛇派，狼派情況如何？”
“誰又知道？”貝連迦爾咬着瓶口沉默了幾秒，“我早退出狼派，現在作爲一個自由傭兵，哪有精力去管獵魔人的家事？”
“你離開凱爾·莫罕多久？”
“十幾年……”
“你……”
“有完沒完，小子！”貝連迦爾一臉不耐煩地打斷他，“好奇心也該適可而止！”
“現在，兩位去做準備吧，明日一早我就要開爐！”
羅伊嘆了口氣，要是能把傢伙哄到諾維格瑞，那交好狼派基本板上釘釘。
可顯然，這位狼派的叛徒沒那麼好說服。
第三章 開工
清晨的風從維吉瑪湖畔送來，帶着些許的冰涼和溼意拂過獵魔人蒼白的面頰。
羅伊和雷索靠在鐵匠鋪的大門外，愜意地享受着烤魚餅早餐，在他們左側內城河靜靜地流淌，眼前寬敞整潔的大街上早起的行人匆忙地趕往集市的方向開始一天的採購。
兩人身後的鐵匠鋪大門半掩着，靜悄悄地聽不到任何聲音。
昨晚貝連迦爾與雷索喝了一頓酒後陷入了宿醉，可睡了不到三個小時大清早便爬起來，東倒西歪地帶着兩名獵魔人租下這間沿河的鐵匠鋪。
滿身酒氣的貝連迦爾開始打鐵，強調需要一個安靜的鑄造環境，把兩個預備的助手趕出了鐵匠鋪。
“這傢伙靠不靠譜？”
羅伊偶爾還會爲那筆巨大的花銷肉疼。
“行了，小鬼！”雷索沒好氣地說，“貝連迦爾並非爛大街的普通鐵匠，以他大師級的鍛造能力，即使在某些大貴族的城堡裏也能擁有一席之地。他願意幫兩個獵魔人打造武器，已經是份很大的人情。至於收價高、愛喝酒這都不是問題，能力一流的人誰又沒有點怪癖？你應該對他表現出對應的尊敬。”
“鑄造大師有你說得這麼厲害？”見識過人均鐵匠的矮人族之後，羅伊產生了一些錯誤的認知。
“你以爲呢？”雷索解釋道，“有的領域不是光靠汗水和經驗累積就能有所建樹，還需要天分。有天分的鐵匠，在鍛造過程中，對於某些細節的把控擁有超乎常人的直覺。也更容易鍛造出精良的武器，這部分是天賦不高的鐵匠如何努力也無法彌補。”
“雷索，看來你是個沒天分的鐵匠，八十多年還沒成爲鍛造大師。”
“……”
“好吧，不開玩笑了。既然貝連迦爾大師能靠上貴族過上優渥的生活，爲什麼要落魄潦倒地混日子。”
“因爲他曾經是獵魔人……”雷索抬起頭，視線中暖黃色的太陽從天邊冒了出來，“即使他不願意承認，天性中或多或少都有一些漂泊的成分。”
“也可能，貴族不待見他。”
羅伊想了想，換了一句更富有藝術氣息的話來總結，“漂泊是獵魔人的浪漫……嗯，以後得讓丹德里恩把這句話寫到詩歌裏。”
“和水鬼肉搏是獵魔人的浪漫。”雷索在他身後幽幽地說了一句，“記得加上這句。”
……
半掩的大門裏突然傳來“滋滋”的輕微響聲，羅伊不禁將腦袋探進門縫裏偷偷打量，在他想象中，鐵匠鋪內熔爐旺盛的火光映照下，應該有一位汗水閃爍金光的肌肉大漢正賣力揮舞鐵錘。
可惜沒有。
貝連迦爾正彎腰站在方桌前，雙臂捧着桌面上的什麼東西，由上至下如同撥動湖水般輕柔地劃出兩道美妙的直線，隱隱能看到他掀起的衣袖上沾染了些許黏糊糊的灰色泥垢，在他右手邊還放着一塊沾滿泥灰的小鏟子，鏟把較長，但鏟面像一塊上端呈圓弧形的磚頭。
“他在幹嘛？”羅伊納悶了，“鐵匠大師怎麼幹起了泥瓦工的活兒？”
“能說出這句話表明你是個徹底的外行人……”雷索鋥光瓦亮的光頭從羅伊的頭髮上冒出，“你以爲鑄造出一把好武器只需要不停敲打？貝連迦爾是在製造武器的鑄模。”
“鑄模？”羅伊眉毛擠成了一團，他對鍛造的確不太瞭解，殺死魔物、鍊金、和馴獸反而更在行。
“這種模子是用來給武器塑形的。武器最後究竟是劍、匕首、槍都由模子來確定。特製的泥土捏製成模後，還需要放入旁邊的窯裏烘乾。”
羅伊恍然，這大概跟燒製陶器有些類似。
“鑄模燒成，下一步將鑄劍材料按照比例放入坩堝中熔鍊祛除雜質，再澆鑄到模子裏，等冷卻下來就形成最原始的劍胚。”
“蛇派雙劍刃面雕刻有用以注魔的花紋和凹槽，同樣需要鐵匠精妙的手藝先一步在鑄模底部刻出對應的紋路。”
“鑄模裏澆鑄出來的鋼劍僅是一個胚胎，表面粗糙，從鑄模裏取出來後，需要進一步的刮削琢磨，使其表面更加平整。”
“裝上配飾，比如綠松石、琉璃、劍格、劍柄。”
“最後，成型的蛇派鋼劍還需要一次砥礪開刃，用磨石和水，使其劍刃鋒利。”
就這般，鐵匠鋪內貝連迦爾則專心致志地塑造模具，他做的很慢很仔細，正如他之前所說，這是個漫長過程。
鐵匠鋪外，雷索結合着鋪子裏貝連迦爾的動作和節奏，並親自示範，傳授少年打鐵的基礎知識，偶爾也盤問考覈《生物論》上的內容，順便充當保鏢。
一枚花瓣大小的淡黃色火焰在少年五指之間靈活地來回彈射，巧妙好似魔術，實際上溫度不高，甚至比不上術士的魔法計倆，也就用來點點菸鬥。
這是羅伊覺醒上古之血後琢磨出來的魔力鍛鍊方式，僅需五點魔力值就能持續一刻鐘，鍛鍊效果比單純地不停釋放法印更好，更節高官期堅持下去，大概明年，獵魔人法印就能達到Lv2。
白天消耗鐵匠鋪外。
到了晚上，羅伊則獨自進入維吉瑪的遼闊的荒野之中，磨鍊劍術、弩射、法印、熟悉閃爍技能。努力將幾種能力串聯起來，形成穩定的戰鬥體系。
順便利用瑟瑞特教導的陷阱和野外知識，打打獵，一天也能收穫十來點經驗。
訓練過後，他再通過心靈感應與遠在辛特拉的坐騎“歌爾芬”聯絡感情，關心一下小傢伙的每日生活。小獅鷲已經半歲，擁有人類小孩四、五歲的智商，能向主人傳達出高興、憤怒、飢餓、焦急等情緒。
它的體型變得更大，相當於成年矮腳馬，繼續關在蛔友Y毫無疑問會影響生長發育。
“過幾天，在維吉瑪郊外找個隱蔽的地方召喚歌爾芬。”羅伊凝視着夜空，陷入了冥想。
“最好想個辦法，給它僞裝一番，不然帶在身邊實在太不方便。”
充實的日子總是過得很快，眨眼過去了一週。
在此期間，貝連迦爾展現出驚人的職業素養，每天清晨一頓飯後便進入鐵匠鋪中渾然忘我地鍛造，不喫不喝，一直到深夜才放下手頭工作，連睡覺都是在鐵匠鋪裏打地鋪，他要時刻控制鑄材的變化。
短短一週，他頭髮變得油膩發餿、下巴長了一叢潦草的胡茬，眼中佈滿血絲，精神卻異常亢奮——蛇派鋼劍和銀劍的劍胚已經成型，還差裝飾和砥礪開刃。
“鑄造大師都這麼瘋狂？”羅伊現在再看這個酒鬼不禁有些欽佩。按照他這種瘋魔一般的工作強度，要是換成普通人，即便鑄成了劍最後也逃不了大病一場。
“在某項領域成爲大師的人物，必然是偏執和病態的。”雷索由衷地說。兩人都以爲時間會順利地走到最後，不會再節外生枝。
然而麻煩終究找上了門。
第八天，一位披頭散髮的男人哼着詭異的小曲，來到了鐵匠鋪之前。
第四章 卡爾克斯坦
“啦啦啦……啦啦啦……啦啦啦……”
一箇中年男人眯着眼，搖頭晃腦地哼着詭異的小調，藏紅色的睡袍隨着他搖擺的身體不停地律動，像是喝酒過度，又像是癲癇發作的病人。
他似乎沒注意到守門的獵魔人，徑直向鐵匠鋪大門走過去，然後不出意外狠狠撞上了雷索結實的胸大肌。
男人像是被驚醒的夢遊者渾身一震，又長又濃的眉毛摺疊起來。
“怎麼回事？”他仰起了頭。
這是怎樣一張臉啊？一頭油乎乎的暗褐色長髮隨意地披在腦後，兩肩的衣服上全是頭皮屑，下巴留着亂蓬蓬的山羊鬍，眉骨突出、扁平的朝天鼻，兼之尖嘴猴腮。
羅伊忍不住眯起了眼睛，彷彿看到一頭披着紅色睡衣的、未進化完全的捲毛狒狒。
“這句話該我們問您……您來的時候沒有抬起頭看一看？”羅伊強忍着一股滑稽感，指着門口那面寫着“歇業”的牌子，“店鋪近期歇業整頓，不接待客人，您過兩天再來。”
“誰說我來找鐵匠？我找的就是裏面那個傢伙……”男人一張猴臉上露出人性化的冷笑。“收了我的錢不辦事，嚴重違反協議！這上面寫的清清楚楚！”男人唾沫橫飛地從懷中掏出一紙協議，在獵魔人眼前只一晃而過，“欠債還錢，國王也賴不了賬！兩位現在要阻止我？”
獵魔人心下了然，這位應該就是貝連迦爾口中的債主，那個瘋子。可早不來晚不來，眼見蛇派雙劍就要大功告成，偏偏這個時候來搗亂。
“閣下稍安勿躁，貝連迦爾賴不了您的賬。”
“你們是他的朋友，一個學派的獵魔人？打算替他還錢？”男人目光在羅伊身上一掃，尤其在脖子和瞳孔上停頓了片刻，
“我是蛇派獵魔人羅伊，這位是雷索，我們和貝連迦爾勉強算是……朋友。對了，閣下怎麼稱呼？”
羅伊目光掃過男人脖子上的黑曜石吊墜。
“本人卡爾克斯坦，一位鍊金師。”
男人的聲音響起，同時他的個人信息也呈現在獵魔人面前。
卡爾克斯坦
年齡：209歲
身份：鍊金大師（他掌握了登峯造極的鍊金技藝：藥劑製造、生物學，化學轉換與魔法煉成）
自由術士（他的體內有溫馴的魔力流淌，他沒有加入術士兄弟會）
……
羅伊略微頭疼地揉了揉太陽穴，眼中複雜之色一閃而過。
這位外貌古怪的老兄並非籍籍無名之輩，不出意外的話，他在未來會與傑洛特有不少交集，作爲一名大方的鍊金師，甚至還幫了白狼不少忙。但他更爲顯著的特點是天馬行空的古怪思想，他有句著名的口頭禪——
“食屍鬼是小可愛，能清理腐爛的屍體，防止瘟疫爆發。”
很難單純地說，他究竟一位好人還是壞人。
他在後世也有一些光輝事蹟，比如說幫助丹德里恩製造炸藥，炸掉了迪科斯徹的地下寶庫；被永恆之火的巫師獵人架上烤架炭燒的過程中，身體爆出煙花飛上天組成了一排耀眼而美麗的字——拉多維德食我大雕。
當時拉多維德領導下的瑞達尼亞，基本侵吞掉東邊的科德溫，風頭和權力一時無兩。
可這傢伙對他沒有半點敬畏之心。
關於卡爾克斯坦，還有林林總總不太靠譜的傳聞，比如在費克島上的老鼠塔裏研究卡特里奧娜瘟疫，卻無意中製造出女瘟妖的亞歷山大，也是他的化名。
這種人能不得罪最好不要得罪。
“說吧，”羅伊嘆了口氣，“那傢伙收了您多少定金？”
“這筆賬不能這麼算……”卡爾克斯坦眼中閃過一抹精明，“按照協議中的第三條第五項，如果貝連迦爾沒有履行完協議，那麼將十倍賠償定金，算起來差不多兩千克朗，一筆鉅款。你確定要替他還債？”
羅伊嘴脣迅速張合咒罵了一聲，“抱歉，這麼大一筆錢……我們無能爲力，貝連迦爾更不可能賠償。”他深吸一口氣，“而且我認爲十倍的賠償比例完全不合常理，這和放高利貸無異，嚴重違反了維吉瑪當地的法律！雙倍還可以接受。”
卡爾克斯坦高傲地揚起了頭，搖了搖，“簽署協議前，我專門在維吉瑪法院請了公證人，絕對合理合法，半點折扣也打不了。你不願意還這筆錢，就別耽誤我討債！”
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