作者：隐约点
伊格納修抬頭直直地盯着獵魔人，沉默無言。
“爵士，如果想徹底解決家族的厄撸钦埬悴灰腥魏坞[瞞。我們可以向你保證，絕對不會對外泄露雷理維斯家族的隱私。”
伊格納修嘆了口氣，坐倒在沙發上，“他是我的私生子。”
“私生子？”羅伊恍然，追問道，“孩子的母親在哪兒？我們從進入城堡到現在，一直沒見過您的妻子。”
“他沒有母親，我也沒有妻子。”伊格納修按住沙發的手指抖了抖。
“爵士——”
“好吧，我說，我統統告訴你！”伊格納修突然失控地咆哮，接着門口傳來敲門聲以及格蘭特管家的詢問，“老爺，您還好嗎？”
伊格納修不耐煩地吩咐道，“麗芙，給我到外間去，別讓任何人靠近！”
發呆的侍女領命離開，會客廳中只剩下兩名獵魔人和白果園的男爵。
“現在沒有人打擾。”爵士向羅伊勾了勾手，“記住你們的承諾，獵魔人，絕對不要向阿瑪維特城堡外的人泄露這個祕密——”
“放心，爵士，解決掉你的問題，我們會馬上離開白果園。”
伊格納修捏着拳頭，神情變幻，猶豫了良久，在羅伊耐心快消失之前，終於壓低聲音說，“說實話……難產死掉的孩子並非我的孩子，而是我母親瑪麗的私生子。”
羅伊神色一凝，隨即恍然，“也對，墓碑上記載着，瑪麗因爲難產而死。現在看來，無名棺中的嬰兒，正是那可憐的孩子。”
“母親在父親死後懷孕……”伊格納修猛地抬起頭，目光掃過兩人，臉上浮現出一絲瘋狂，“獵魔人，你們是不是覺得很變態、很可笑？”
“不……你有所誤會……”羅伊和雷索臉色平靜，“這是維理雷斯家族的內務，作爲外人我們沒有資格去評判……總之，你們高興就好。”
瑪麗老夫人，丈夫已逝，按捺不住寂寞再找個姘頭、生個孩子。
在羅伊看來並不出奇，畢竟貴族的家風向來就是這般亂糟糟的，關於這點，泰莫利亞的國王弗爾泰斯特早已做出了更進一步的“表率”。
但兒子愛上同性，母親出軌……伊格納修·維理雷斯的親人就沒一個正常人嗎？
羅伊隱隱有種感覺，這個家族的種種怪象跟他們身上的所謂“胎記”脫不了關係，他還要進一步挖掘。
“維理雷斯家族墓穴裏妖靈卸啵旣惙蛉说倪z骸又是如何帶入墓穴下葬的了？”
“之前就一兩頭，城堡裏的士兵足夠應付，絕大部分妖靈是在我母親下葬之後出現，”伊格納修解釋道，“然後寇格林姆來了，他要求審判試煉。”
獵魔人默然。
“關於瑪麗夫人，那死掉孩子的父親……”雷索進一步追問，
“獵魔人！求求你們……”伊格納修聲音變得沙啞而乾燥，“不要再用言語來折磨我！”
“伊格納修爵士……”羅伊嘆了口氣，“看來您需要休息調整。”他話音一轉，“如果可以的話，讓我看看您的家譜，我們會自己想辦法找線索。”
……
頂樓臥室。
“有勞兩位大師，別讓旁人看見。”伊格納修將保險櫃中取出的一本羊皮書卷交給了獵魔人，臉上疲態盡顯，“很抱歉，我現在需要休息。格蘭特，替我好好招待兩位大師，儘量滿足他們的要求。”
儘管格蘭特對自家主人有如大病一場的神態很好奇，但他恪守本分，沒有多問哪怕一個字，體貼地爲伊格納修合上了臥室大門。
“請走這邊，”格蘭特甩了甩手上的鑰匙，“現在兩位可以去檢查地下室。”
隨後，一行人通過廚房暗門向下延伸的木梯，踏入了黑暗而寬敞的地下室，管家點燃火把照明。
“唔……”獵魔人鼻子動了動，“都是些什麼玩意兒，發黴了？”舊衣服、破爛盔甲、陳舊的傢俱、抹布，爬滿了灰塵和蛛網，五花八門的雜物堆成一座座小山，一眼望不到頭。
“阿瑪維特城堡幾十年的雜物堆積於此，很長一段時間沒人打理。”管家扇了扇鼻子前縈繞着的灰塵和異味，
他領着雷索去翻找那張蛇派失落的圖紙。
而羅伊則開始瀏覽維理雷斯家族的家譜，泛黃的羊皮紙卷，帶着一股淡淡的怪味兒，入手微沉。
“嗯，讓我看看，1134年春天，維理雷斯家族的祖先，來到泰莫利亞維吉瑪東部的白果園。嘖嘖，這個時間點，阿瑪維特城堡的還是一片荒蕪，距離獵魔人誕生也就兩百來年，好久遠的年代。”
“1150年，阿瑪維特堡壘在白果園東邊建立起來，萊昂·維理雷斯、詹妮弗·維理雷斯夫婦於次年誕下一對雙胞胎，男孩和女孩。”
羅伊掃了一眼家族史，又掃了一眼樹枝一樣分叉開的家譜。
“維理雷斯家族的第一代祖先，萊昂和詹妮弗，共同開創了維理雷斯家族。”
“1154年，兩人又多了個孩子。這麼說維理雷斯家族第二代一共有三個孩子。”
萊昂和詹妮弗位於金字塔頂端，往下的家譜分成了三部分，如同大樹的枝蔓，越來越寬廣、繁茂。
“第二代的三名孩子長大成人之後，雙胞胎中的女孩兒莎拉·維理雷斯與入贅的女婿理查森·維理雷斯結合，誕下了一個女兒蘭妮，兒子弗蘭茲。”
他們這一支血脈位於家譜的最中央，可以被稱之爲維理雷斯家族核心的成員，擔任家主。
“而第二代剩下的兩名男孩兒與外族通婚，依然居住在阿瑪維特城堡。”這兩支位於家譜的左右兩側，家族地位明顯不如莎拉·維理雷斯
“奇了怪了。”暗金的瞳孔浮現出疑惑。
貴族家庭不是更重視男性繼承人，爲何要把莎拉·維理雷斯放到家譜中心的位置，兩個男孩兒反而放到家譜旁邊？
目光繼續往下——
“第三代，莎拉的兒子弗蘭茲六歲時發生意外，墜馬身亡，莎拉的女兒蘭妮三十二歲時與另一位入贅的女婿結婚，生下一個小女兒瑪麗·維理雷斯……而旁系仍然與外界通婚，開枝散葉，後代數量明顯比莎拉這一支要多，血脈更旺盛。”
表現在族譜之上，就是兩邊寬廣、茂盛，中央的那條譜系維持不變，甚至在枯萎、收窄。
直到第三代，整個維理雷斯家族的成員死後都埋葬在巨大的家族墓穴。
可到了第四代，也就是伊格納修爵士的父母，瑪麗·維理雷斯，與贅婿約翰·維理雷斯這一代。
城堡裏的另外兩支的成員陸續離開了白果園，到西邊的維吉瑪，或者更遠的地方，遠東的亞甸定居。
城堡中的維理雷斯只剩下了第四代的瑪麗與丈夫，第五代的伊格納修。
“搬離城堡的兩支維理雷斯……身上是否留有巫術印記？”
羅伊又重新把家譜從頭到尾翻了個遍，赫然發現了一個驚人的事實，根據家譜上的記載，伊格納修這一支的家族成員全部死於疾病或者意外，沒有一個能壽終正寢。
與之相比，另外兩支的遭遇就要正常的多。
“這是巧合，亦或者那個巫術烙印的作用？”
第四代的約翰在與瑪麗生下伊格納修後，便喪失生育後代的能力，後來也因爲肺癆去世。
約翰·維理雷斯和瑪麗·維理雷斯，只有現任家主這麼一個兒子。
“爵士是家族的獨苗，可他父母皆已離開人世，兒子上吊身亡，孤家寡人一個，又因爲飲酒縱慾無度，失去了生育能力，家族血脈怕恐怕會斷在他手上。”
羅伊想到了伊格納修過往的荒唐行爲，一步一步變成今天這副悲慘的模樣——有沒有可能是烙印在影響他的心智？
少年陷入了沉思，而雷索不知何時來到他身邊，手中提着一張獸皮藍圖——蝮蛇學派失落已久的銀劍鍛造圖。
羅伊接過手中端詳了片刻後將藍圖收入空間。
然後說出了自己的疑惑。
“照你這麼說，確有蹊蹺之處。爲何維理雷斯家族，第二代會選擇女兒莎拉·維理雷斯繼承家主的位置，兩個男丁反而被邊緣化？這得問一問伊格納修。”。
“至於巫術烙印，”光頭大漢摩挲着粗糙的下巴，“直覺告訴我，只有伊格納修和他的直系親屬受影響，擁有與生俱來的‘胎記’。旁邊兩支成員則不受影響。”
“所以伊格納修這一支成員到了晚年都不得好死，子嗣普遍稀少，頂多一兒一女，還有幾代只有一個子嗣。”
“相比之下，旁邊兩支，子孫後代就要旺盛得多。”
“不得好死，斷絕後代？難道巫術印記是某種詛咒？”羅伊若有所思，
“我沒見過同類型的詛咒，”雷索臉色慎重，“哪怕是噩兆之神的祭司，也沒有能力讓詛咒隨着血脈、世世代代遺傳下去。”
“連噩兆之神都不行？”羅伊沉默了片刻，“更強大的術士、施法者呢？伊格納修的祖輩得罪了他們、才慘遭詛咒？”
“那我們需要更多的線索來了解伊他的祖先。”
第十三章 閣樓中的惡靈塵
阿瑪維特堡壘的夜晚寒氣頗重，伊格納修虛胖的身體裹着厚厚的棉絨外套，雙手握着一個牛皮熱水袋，仍然不停地縮着脖子、發抖。
他連續往壁爐中丟了好幾根木柴，黃澄澄的火焰升騰，爐火變得更盛，這才感覺周身暖和起來。
“我也不瞞兩位大師，從我的祖先詹妮弗和萊昂那一代起，就立下了家規，阿瑪維特城堡由女性掌管。”伊格納修看向對面沙發上的兩名獵魔人，現在整個頂層臥室只有他們三人。
“時間已經過去了上百年，具體原因不可考。但我小時候曾經聽母親說過……立下這條家規，是爲了紀念詹妮弗·維理雷斯在家族創建中做出的卓越貢獻。”
羅伊沉吟了片刻，這規矩怪怪的，但要說哪裏有問題，又說不上來。
他用手指戳了戳自己後腦勺，向伊格納修示意，“那麼維理雷斯家族，另外的兩支成員身上是否存在烙印……胎記？”
“兩位應該猜到了，”爵士回答得很果斷，“他們沒有。在我五六歲時，城堡裏還住着小部分旁系，我出於好奇檢查過他們，十幾個人，全身上下不存在任何胎記，我確定。”
“瑪麗也跟我提過，胎記我們這一支獨有，”伊格納修望着天花板，臉上浮現出一絲驕傲，“是一種恩賜，幸叩奶ビ洝！�
幸叩奶ビ洠�
這答案實在出乎獵魔人的預料。
他們認爲的惡毒詛咒，在伊格納修長輩嘴裏卻是一種恩賜？
實在諷刺至極。
“兩位，你們臉色看上去不太好，”爵士心頭一緊，“這個胎記有問題？對，你們之前好像提過？”
“很抱歉，爵士，我和雷索的意見與你正好相反，這種胎記絕不是什麼美好的象徵……”
獵魔人將自己的分析說了一遍，爵士聽完，浮腫的臉頰一顫，聲音發抖地說，
“按照兩位說法……我的……我的祖先被某個法力強大的術士詛咒，身上纔會出現這個胎記……胎記還隨着血脈遺傳給了後代？最終目的是……讓我們家族滅……滅絕？”
“不然呢……”羅伊反問，“你能如何解釋，除了你們這一支，旁邊兩支身上都不存在胎記，人丁興旺得多？”
伊格納修微微失神，他無法想象自己從懂事起就被父母不停灌輸的話，竟然有着完全相反的真相。
自己引以爲豪的胎記，真是一個巫師用來傷害凡人的詛咒？
“這怎麼可能，瑪麗爲何要哄騙我？”
伊格納修癱坐在沙發上，猶自不信。
“你從來沒懷疑過嗎？爵士。”羅伊目光直透人心，“維理雷斯家譜上記載得清清楚楚，你所在的這一支到了晚年都沒有好下場？你就沒質疑過這個不靠譜的說法——幸咛ビ洠克纸o了你什麼幸撸俊�
“我看是厄呃u對！”
伊格納修仔細思考，他這一生，貌似還真沒撞過大撸炊磉呌H人一個接一個死去，他因此自甘墮落，日夜酗酒、徹底毀掉了身體的健康。
連後代也無法延續。
“兩位大師，”伊格納修搖頭，面容苦澀，“我是白果園的男爵，一位貴族，但同樣是個凡人……從未接觸過術士、巫術……根本無法把這兩件事聯繫到一起。”
“你們不懂不代表其他人也糊塗。爵士，家族兩代旁系成員全部離開城堡，說不定發現了一些蹊蹺。”
“是嗎，可他們爲什麼不警告我？”
“我怎麼清楚？得問你的父母。”
可瑪麗和約翰已經去逝，臥室中有了片刻的冷寂。
“這胎記……果真……果真是詛咒？”伊格納修滿臉懇求，“又該如何破除？求兩位救我？”
“我從未見過效力如此強大的詛咒，”光頭大漢遺憾地說，“唯一的破解方法，就是找到最初的下咒者。”
“大師……”伊格納修的聲音突然繃緊，“距離我的第一代祖先已經過去了一百年，下咒的人還活着？”
“不要以常識來揣度施法者，百歲以上的術士多得是……”雷索手指規律地敲擊桌面，“爵士，如今這位幕後黑手也許正在某處監視你家族的動靜。”
“你們的要求我都做到了。圖紙物歸原主，我也諔┑叵蚩芨窳帜反髱熆念^謝罪。希望兩位信守承諾，儘快幫我找出這個幕後真兇。”
“如果你肯合作，我們會盡力幫你。”羅伊頓了頓，“帶我們檢查檢查城堡上層的房間。您去世的親人們曾經住裏面，對吧？”
爵士猶豫了片刻，頷首道，“希望兩位動作輕柔一點，不要破壞我親人的遺物。”
……
深夜，阿瑪維特城堡裏僕人們都進入了夢鄉，原本負責照料伊格納修的僕人也被他打發掉，現在整座城堡僅最底層有士兵在值夜。
這樣的安靜正合伊格納修的心意，他提上一盞煤油燈帶着兩名獵魔人離開了臥室。走廊的光線昏暗，除了每間臥室門外掛着的一盞油燈將附近狹窄的一片區域照亮，大部分地方都很暗。
油燈的光將三人的影子投射到牆面上，看上去異常的巨大、猙獰。
窗外隱約有蟲鳴傳進來，伴隨一連串“嗒、嗒、嗒”的腳步聲在走廊中迴盪，還有一股涼風徘徊着，從走廊的一頭吹到另一頭，發出一陣陣詭異的嗚咽，彷彿女人的啜泣。
伊格納修在一扇門外駐步，“這是瑪麗·維理雷斯的房間。”
獵魔人頷首，離爵士臥室最近的另一間房屬於他的母親。
“嘎吱——”
“這間房自從兩年前瑪麗去世後，再沒人住過，但每週會有僕人來打掃。”伊格納修神色惆悵又有些懷念，“大師務必小心，不要碰壞任何東西。”
下一篇：海兰萨领主