作者：隐约点
而小公主在一羣士兵的環繞下，湊到獵魔人身後，盯着這碩大的章魚，亮晶晶的眸子裏有着害怕，但更多的是興奮。
“羅伊，原來你這麼厲害！接下來我們怎麼處置這個怪物？”
“殺了它！”圍觀的羣泻鸬溃渲杏绕湫∧泻⒌哪赣H吼得最爲激動。
“不能讓它再禍害別人！”
“對，獵魔人，現在就解決這頭怪物！”
“停，都別吵了！”萊納斯大叫了一聲，面帶惱怒地掃了腥艘谎邸�
“羅伊大師，這頭章魚怪是你抓到的，理應由你來決定如何處置……我……”
萊納斯舔了舔乾燥的嘴脣，“請求你把它賣給我！”
第十六章 預兆
“你買這害人的東西幹什麼？”
獵魔人用短刀拍了拍纏滿水藻的橢圓腦袋，似乎在考慮該從哪兒下手。
“不如把它做成燒烤平分了吧，我還沒喫過這麼大的章魚。”
“哎喲，閣下輕點，千萬別把它碰壞了！”萊納斯·皮特怪叫一聲，又轉向腥死事暤溃爸T位知道這隻章魚、不、這隻軟體動物有多珍貴嗎？”
“你說這玩意兒是珍稀動物？”婦人摟着男孩，目光不善，而男孩躲躲閃閃地打量章魚，“我怎們瞧着，它也就比普通章魚大了一號。”
“千真萬確！仔細想想，你們在江河裏見過章魚？”
萊納斯·皮特動情地說，“鄙人忝爲牛堡生物學者，一直在研究世界上千奇百怪的各種動物，但還是第一次看到這麼大的，淡水裏邊的章魚。學院現存的資料上也沒有任何它的詳細記錄——它絕對是一種瀕臨滅絕的動物，理應受到保護！”
“哼！”人羣中傳來不屑的低吼。“你是不是腦子有毛病，保護殺人兇手？”
“再珍稀，喫人的玩意兒也不能留！”
萊納斯臉色一陣青紅變換，不過還是忍住心頭不滿，諔┑卣f，“在座的各位大部分都是辛特拉的居民，居住在雅魯迦河旁邊，也應該知道這條河流的變化。”
“別拐彎抹角，有什麼關係？”
“請耐心點，”萊納斯說，“最近幾十年來，所有河流，包括雅魯加河，環境惡化的令人難以置信。大家有沒有發現，許多小時候能看到的，捕捉到的魚都徹底消失了。”
“有嗎？”大部分人低下頭陷入了沉思。
“不瞞諸位，鄙人做過調查，五十年前雅魯迦河中還棲息着超過兩千五百種魚類，而現在只剩下不到一千二百種！”
“白鰭胖頭魚已經死絕了，胭脂魚絕種了，還有黑魚、西薩拉魚、斑紋泥鰍、紅腹鰷魚、長鬚白楊魚、帝王梭……”萊納斯語氣突然高昂，“這頭大章魚說不定就是雅魯迦河上碩果僅存的一頭，咱們殺掉它，也許就是親手毀滅了一個物種！”
“嘶——”有人抽了一口涼氣，納悶，“真的有你說的這麼嚴重？”話說出口，豁然發現自己對於章魚怪的恨意也不再那麼大。
畢竟他們自身並沒有受到怪物的侵害。
“當然，”萊納斯面向腥肆x正言辭地說，“這還是保守的說法。”
“可是它剛纔差點殺掉了我的小布魯，還重傷了一位勇敢的水手！”婦人不依不饒道，“決不能這麼輕饒！”
萊納斯溫和而慷慨地說，“對於兩位受到的傷害，我願意做出補償……”
“補償先不提……”亞度尼斯在同伴的攙扶下，一瘸一拐地走了過來，“反正絕對不能把這頭怪物放回河裏！”
“說的不錯，”水手們異口同聲地說，“不然以後我們還怎麼做生意？”
對此，萊納斯拍了拍胸膛保證道，
“我當然不會輕易地把它放歸河流。老實說，到了維登後，我準備一路北上把它呋貖W森弗特，關在實驗室研究它的生理習性，”萊納斯解釋道，“它一輩子都離不開玻璃房，不可能再害人。”
萊納斯都說到了這個地步，腥朔磳Φ穆曇魩缀跬耆А�
“你們討論完了？”這時，羅伊拍去手上的粘液，朝他友好地一笑——這玩意兒還稱不上魔物，屬性不到10，殺了也不能提升職業的進度，也就換點經驗，不殺也罷。
“現在輪到咱倆討論，你準備出什麼價收購它？”
……
“合作愉快！”
獵魔人笑成了一朵花，兩百克朗，基本沒費多大功夫，小金庫裏的總額又回到了兩千克朗。
而在對面，被狠狠宰了一刀的萊納斯·皮特卻絲毫不覺得心痛，盯着章魚滿臉放光。
“看來你是個有錢的痛快人……我再免費給你點兒建議。”
萊納斯頭也沒回，他得想辦法爲處理這剛買到的軟體動物處理傷口。
魚叉對它造成的並非致命傷，主要是麻痹毒藥讓它昏睡了過去。
“一會兒你找船員借張漁網，它快要不行的話，就網住它放水裏泡一泡。我還可以向你友情贈送一些藥物、防止它逃跑。”
“多謝……”萊納斯嘆了口氣，“不過現在它不叫章魚怪了，我已經把它命名爲皮特長蛸。”
“它現在屬於你，你愛怎麼叫都行。”
獵魔人忍住吐槽的衝動。
“但要長途跋涉把它咚偷脚１な莻�大工程。如果途中照顧的稍有不周到，你呋厝サ囊簿鸵痪邔企w。而且沿途變數太大。”
萊納斯皺了皺眉，羅伊欣然道，
“一個友情建議，帶着它到維登北邊的希達里斯，找一位叫做多瑞加雷的術士。他會幫助你。”
“多瑞加雷？”
“這也是一位瀕危動物保護者，主張萬物平衡，他必定會無償救助這頭章魚……皮特長蛸。而且他作爲一位術士，手段高超，你的困難對他而言都不成問題。”
萊納斯聽完對獵魔人的臉色柔和了下來，“原諒我剛纔的態度吧，我的朋友。”
“當然，以後我想我還會來牛堡找你談生意。”
珍稀動物園，他遲早要去見識見識。
……
和萊納斯交流完，羅伊衝希裏打了個招呼，又將剛纔新得的報酬，分了一半給船員們。
沒有他們幫忙的話，也不可能抓住這個值錢的東西，這點錢不能貪。
船員也沒有推辭，客客氣氣地收下了，隨後便將他請到船艙裏。
船艙裏，亞度尼斯上半身纏滿了潔白的繃帶，趴在牀鋪上，臉色虛弱地朝他笑了笑，“獵魔人，這次我能活下來多虧你。等回到辛特拉，我一定要好好感謝你，請你喝頓酒！”
“行，不過我得先敬你一杯。”獵魔人朝着大鬍子男人端起矮人烈酒，一飲而盡，“你表現出來的勇氣，實在讓人刮目相看。你不像一個普通人。”
“哪裏話……”亞度尼斯苦笑道，“我只是一個幹了十多年的尋常船員，不過祖輩是從從史凱利傑羣島移居過來的。我的祖父一直告誡我，史凱利傑的男兒沒有孬種。而且，那個男孩和我的小雷吉一樣可愛，我實在不忍心坐視不理。”
“那麼，敬史凱利傑的亞度尼斯一杯！”
“咳、咳”亞度尼斯漲紅着臉，勉力取過一杯朗姆酒，“獵魔人，我也敬你一杯。”
“叫我羅伊吧。”
兩人又寒暄了一陣，羅伊便問，“你們以前有沒有遇到過這種水怪？”
亞度尼斯搖頭，斬釘截鐵地說，“辛特拉和維登之間的航線一直以來風平浪靜，十多年來，連水鬼都看不到，更別提這頭……嗯，章魚怪。”
“這是還我第一次見它，在此之前，聞所未聞。”
“連聽都沒聽說過？”
“未曾。”
“那就奇怪了。”羅伊摸着下巴陷入沉思。
“也許，也許是個不詳的預兆。”亞度尼斯喃喃地說，
“什麼預兆？”
“我那個在辛特拉當兵的侄子又開始忙了起來，我感覺平靜日子沒多久了。”
“災禍到來之前，總會有各種邪惡的東西出來作祟。”
第十七章 抵達
結束了與亞度尼斯的對話，羅伊不得不面對克勞澤一行人的質詢。
“我和諸位的目的一致——”獵魔人衝笑出兩個甜美酒窩的小公主眨了下眼，“我在辛特拉正好接了個活兒，得替僱主到維登跑趟腿。”
“實話實說！羅伊閣下。”克勞澤目光如炬地盯向獵魔人，“前不久，你完成王后的委託離開皇宮，如今又恰好跟殿下坐上同一條船？別用巧合來糊弄我們。”
“誰說不是？”羅伊無奈聳了聳肩，對面衝他擠眉弄眼的小公主被圓臉侍女拉到背後。侍女眼中閃過一絲慌亂，不過依然挺着茁壯的小胸脯，護犢的小母雞般擋住獵魔人的視線。
“辛特拉到維登的路說短不短，說長不長，雅魯迦河是必經之路。我一個窮得叮噹響的獵魔人，也只付得起坐駁船的這點船資。”
克勞澤聽完目光又上下將獵魔人打量了一遍，見他神色坦然自若，便揮了揮手讓劍拔弩張的士兵散開。
“暫且當個巧合。不過，我希望閣下注意自己的身份，至少，對公主殿下保持應有的敬意。”
說完他不再追問。
辛特拉的戰士雖深諳水性、驍勇善戰，可惜沒人見過奇形怪狀又殺傷力驚人的大章魚，誰也不知道該怎麼解決這玩意兒。
“公主殿下千金之軀，不能受到任何損傷。”
獵魔人身份低微，他方纔的表現卻是一個再合適不過的保鏢。
“就讓他跟着。”
送親衛隊沒再搭理獵魔人，也沒讓獵魔人接近希裏。儘管希裏心不甘情不願揮舞小拳抗議，仍然被圓臉侍女生拉硬拽進了船艙。
望着重新恢復平靜的江面，羅伊嘆了口氣，重新坐回了人羣之中，隨着他這一坐，人羣中的聲音戛然而止，慢慢進入一種尷尬的氛圍。
除了心繫“皮特長蛸”的牛堡教授，船上的乘客們已經不敢坐在船邊，而是擠在船中央。但當獵魔人進入人羣，他們的座位也在發生微妙的變化。
離得遠的悄悄地向着獵魔人靠近，而離得近的又磨蹭屁股與獵魔人拉開距離。無一例外，腥硕荚谟靡暰�的餘光偷偷觀察獵魔人，他們的表情不一而足，有那麼一個兩個，癟着眉毛和嘴，露出一絲絲隱蔽至極的害怕。
但更多的是敬畏，其中尤以畏居多。之前還能在獵魔人旁邊談笑自若的人變得噤若寒蟬，大氣也不敢喘。
“獵魔人？”這時，趴在母親懷中的小男孩突然怯怯地叫了他一句，
“怎麼了，孩子？”
“你、你跟傳說中形容得不一樣！”獵魔人的稱呼讓他膽子大了起來。
“有何不同？”
“我的朋友們都說，獵魔人血盆大口、雙手好似狼爪、渾身臭瘡，還要——喫人！”小布魯煞有介事地向獵魔人探了探腦袋，黑溜溜的眼睛骨碌碌地轉，瞧那模樣分明沒有半點敬畏之心。
他的母親，那個豐滿的婦人瞬間捂住男孩的嘴，衝獵魔人討好而又飽含畏懼地一笑。
“大師，小屁孩嘴上沒把門，您別聽他胡說。”
“嗯……”獵魔人見狀點了點頭，不再言語，片刻後重新用兜帽裹住了面容，靠上船艙泛黃的木牆，雙臂枕着後腦勺，隨着駁船在江水中的律動，閉目假寐。
而沒有獵魔人的關注，船上的人們緊繃的心放鬆下來，又開始你一言我一語地聊了起來，喧譁漸盛。
……
三個小時的航程過後，船頭破開慘白的浪花，船員吼着一陣洪亮的號子，開始嫺熟地降帆、拋錨，隨着船身一陣亂顫，駁船側面緩緩貼上了沿岸，一塊黑褐色的厚實的木質踏板搭了上去。
船上的人們頓時如同熱鍋上的螞蟻般忙碌起來。
踩着踏板，一堆堆行李、貨物被井然有序地咚蜕习叮怀承训墨C魔人也被人流挾帶着湧上岸邊。
此時從雅魯迦河上吹來的江風中，多了一絲汗臭，來自於數十位正熱火朝天地推動貨車的力夫——獵魔人所乘坐的駁船，只是從辛特拉、布魯格、索登等鄰國開來的十多艘駁船之一，它們匯聚於這個維登南部的港口，也是維登王國三個軍事化重鎮之一的波德洛格。
寬闊的港口沿岸，繁忙無比，除了過往的商戶行人，不時可見一隊隊穿着鋥亮的皮甲的士兵來回巡邏。
獵魔人發現，波德洛格港口的士兵除了佩戴常規的鋼劍，每人腰間額外彆着一把可以單手射擊的袖珍十字弓。
他不自禁摩挲着下巴，想着要是把自己那強化後的加布裏埃爾，和這種袖珍十字弓擺在一起，會是個什麼樣的情景。他又捏了捏自己的皮膚，以他超過十點的體質，這種小傢伙又能造成多大的傷害？
萊納斯·皮特不知何時湊到他身邊，牛堡學者身後，兩名被僱傭而來的粗壯男人，幫他抬着大木桶裏的皮特長蛸。
此時在獵魔人附贈的麻痹藥劑作用下，它陷入深深的昏睡中，唯有不時抽搐的觸手和球形身體，表明它還活着。
“加布裏埃爾。那玩意兒被稱爲加布裏埃爾，是根據同名的維登著名武器師仿製。”
“雖然威力不如制式弩弓。”萊納斯目光投向了士兵不遠的背後，那裏坐落着一排高聳的塔樓和圍成一圈的慘白城牆，溼潤的江風常年侵襲，城牆的牆皮變得千瘡百孔。
而每一座塔樓之中，都靜默地站着雙手持弩的射手。
萊納斯接着說，“這玩意兒不是尋常弩弓那般笨重，更便捷、快速，三十秒足以把人射成篩子。於小規模、近距離的突發遭遇戰中，大有用場，深受維登周邊的劫匪歡迎。”
“照你的說法，加布裏埃爾倒和貓學派的十字弩有些類似。”獵魔人環顧四周，“好了，多謝你的講解。不過，你確定還要繼續耽誤下去？”
章魚怪一下船，港口的人們紛紛投來好奇的目光.在這個娛樂貧乏的年代，平民的好奇心很難得到滿足，也極爲恐怖。
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