作者：隐约点
劇痛中，它恢復神智轉過身體，一枚淡綠色的倒三角法印又映入瞳孔，使得它怔在原地。
岩石下方的羅伊猛然深吸一口氣，十趾扣地發力一躍，好似捕食的大貓騰空而起，躍過它身側，犁一樣橫在身前的劍刃由上至下——一斬，帶着渾身力量和下墜的慣性。
一聲脆響。
劍刃劈進後脖子，卻被堅硬的骨頭卡在當中。
盤踞石塊上的怪物驀地怒吼，渾身冒出詭異的紅光，乾枯的生命迅速飆升——它一躍而下，利爪揮向偷襲者前胸。
後者腳尖輕盈點地，疾退躲過撲擊，眸中冷光乍現——震懾！
剎那間，無數揮舞的血色觸手映入食屍鬼漆黑的瞳孔，彷彿從虛空中鑽出，緊緊纏住它，讓它寸步難行。
勁風湧動。
獵魔人掌中銀劍浮現，皮甲下肌肉隆起，第三次，往同一個位置奮力一斬——昏暗的洞穴裏撩過一道暗紅的血光。
下一刻，斗大一個頭顱拋飛，骨碌碌地滾到獵魔人腳下。
帶着脖子上一圈噴濺的鮮血，那具無頭屍體重重倒地。
“擊殺食屍鬼，經驗值+100……獵魔人Lv5（2850/2500）”
“呼……”羅伊抖動手腕，甩去銀刃上的鮮血，冰冷的表情緩緩解凍。
整場戰鬥持續不到十秒，他的目標一開始就很明確，攻擊致命弱點，絕不給食屍鬼恢復的時間。事實證明他的策略是正確的，加上搶佔先機，他取得了戰鬥勝利。
但回想起來，有點意猶未盡，他習慣了被奧克斯狂虐的日子。
羅伊自嘲地一笑，蹲下身體熟練地解刨食屍鬼，然後驚喜地找到了一個普通級的紅色突變誘發物，距離中級獵魔人又近了一步，需要擊殺的十種魔物也變成3/10。
處理完食屍鬼，他又將整個洞穴掃蕩了一遍，意外發現幾簇草藥，例如曼陀羅、大葉藤、扣心草。
另外洞穴四周堆砌着各種動物的白骨：鹿、狍子、野狗，甚至包括兩個倒黴的人類。
除此之外，他還在洞穴腹地裏找到兩具緊挨在一起，水牛一樣巨大的骨架……從屍體上頭部的長喙，鉤子一樣的爪子和尾巴來看，應該是那頭小獅鷲的父母。
至於死亡原因，其中一頭身上多處嚴重的骨折，許是在飛行時因爲特殊情況從高空墜落，然後傷重不治。
另一隻頭骨粉碎，羅伊用獵魔人感官在屍體旁邊的牆壁上找到了一處沾着羽毛的乾涸血跡，非常吻合的裂紋，這證明它是自殺殉情。
暗金的瞳孔流露出惋惜之色，
“至死不渝的愛情……獅鷲果然是最爲忠貞的動物，可你們就這麼放着孩子不管，好嗎？”
自殺固然能成全愛情，可它們的孩子就倒黴了，若不是恰好被加拉爾兄弟撞上——
那頭食屍鬼明顯是被兩頭獅鷲腐爛的肉體吸引到山洞裏，如果加拉爾沒有帶走小獅鷲，後者遲早也會遭殃。
……
“哈達瓦……兄弟……我對不住你，我是個大混蛋、懦夫！”加拉爾跪倒在一具裹着藍色棉甲的人類屍骨前，在他身後，躺着食屍鬼千瘡百孔的無頭屍體，“我不奢求你的原諒，但我發誓，會遵從你的生前的願望，給你光榮的海葬！”
“砰、砰、砰！”加拉爾向身前的屍骨重重磕了幾個響頭，磕得額頭髮紅，涕淚橫流。
他抽噎了幾聲，臉上浮現出深深的愧疚，緊接着是釋然，
“羅伊大師，等回到城裏，我立刻把報酬給您。”
“不着急……其實你可以繼續在辛特拉辦珍稀動物展。”囿於意志不足，羅伊無法強制馴化小獅鷲，把它帶在身邊又極爲不便，只能暫時找個保姆。
“你是認真的，大師？”加拉爾卻搞不懂對方是什麼意思。
“展覽掙的錢都算你的，但你得負責小傢伙的喫食，絕不能虧待它！”羅伊解釋道，“我會經常來檢查，等做好充分的準備再接走它。如何，有問題嗎？”
“那，就照您說的辦！”加拉爾一口就答應下來，畢竟守着個展位賺錢，可比其他工作輕鬆多了，“大師請放心，我一定會照顧好它！”
“別耍花招，否則你下場會比食屍鬼更慘！還有記住，把蛔咏y統加固一遍，不要再讓它跑出來傷人！明天，明天我會去集市看它。”
至於現在，獵魔人要把山洞裏的草藥掃蕩一遍。
……
加拉爾懷抱兄弟遺骸返回城中的時候，神情還有些恍然……
一天之間就發生了這麼多事，委託獵魔人殺掉食屍鬼，收斂兄弟的遺骸，小獅鷲失而復得，雖然只是暫時的。
但這一切像在做夢一樣。
還沒結束，當他回到帳篷前，曾經質疑他的那個黃裙少女突然出現，衝他莞爾一笑，烏亮的眸子裏閃爍着好奇。
“你叫加拉爾對吧，能不能跟我說說，上午都和獵魔人去幹了些啥？”
第八章 城堡裏的談話
辛特拉城堡。
燈光搖曳的房間，一道嬌小的身影坐在窗臺邊，一邊擺動兩截白藕似的小腿，一邊眺望城堡下方四通八達的道路中、螻蟻般穿行的人羣。
鼠灰色髮絲下，她那雙漂亮的綠色大眼睛充斥着苦惱、煩躁，“哈爾瑪、凱瑞斯……你們在哪兒？我想你們呢。”軟糯的呢喃中，她瘦弱的肩膀抖了抖，接着捂着小臉抽泣起來。
“噢！見鬼！”
急促的腳步聲由遠及近，一位突來者猛地從身後一把將她從窗臺上攔腰抱下，
“希瑞小寶貝兒，我怎麼跟你說得？不要坐在這種危險的地方……”女人四十來歲的樣子，五官美豔、眼角雖有細細的皺紋但風韻猶存，聲音也溫柔至極，“如今咱們祖孫相依爲命，要是你再出什麼意外，讓我怎麼活下去？”
她穿着一身雍容華貴的宮廷長裙，有着一對綠寶石般美麗的眸子，然而兩頰間的法令紋清晰，讓她看上去微微有些嚴肅，輕薄的嘴脣和高挺的鼻樑又爲她增添了三分刻薄。
“放我下來……”女孩小獸般輕哼了一聲，濃重的鼻音讓這句話的更像是撒嬌。
後者聞言按住她的肩膀，掰正女孩的身體。兩對異常相似的美麗的眸子對視在一起，誰也不願意後退。
“希瑞，祖母很擔心你，答應我不要再冒險爬到窗臺上去。”
“不，”女孩揚起素淨的小臉倔強地說，“我在史凱利傑長大，克拉奇叔叔告訴過我，要做大海上自由自在的海燕，而不是關在蛔友Y的金絲雀。您把我軟禁起來哪兒也不讓我去，如今連我最後的樂趣也要剝奪嗎？”
“只要你向我發誓，不要再妄圖逃跑。”女人嘆了口氣，“祖母就給你自由。”
“只要您向我保證，別讓我嫁給那兒小胖墩！”女孩反脣相譏，“希瑞就不會亂跑！”
“夠了！”卡蘭瑟猛地大吼一聲站起了身體，臉上湧出一絲憤怒的紅暈，就像晴朗的大海突然出現一片雷雨雲，久居上位的威嚴瞬間震住對面嬌小的身影，女孩噤若寒蟬地垂下了頭。
“希瑞，祖母知道你這段時間心情不太好。”女人的聲音變得冷硬，“但你身爲辛特拉的公主，理應爲這個國家負起責任，爲祖母分憂，別再無理取鬧！”
“可是……”女孩微不可察地蚊訥道，“我早已經跟哈爾瑪約好了，以後要嫁給他……”
“胡鬧，你們是胡鬧，做不得數！”
“怎麼做不得數？凱瑞斯做的見證人，帕薇塔……帕薇塔也答應了。”說着，女孩聲音突然弱了下來，眼眶泛紅。
卡蘭瑟瞬間收斂了怒氣，痛惜地說，“祖母答應過帕薇塔，一定會給你找個好歸宿。希瑞，你也聽過王子和公主的童話。身爲辛特拉的公主，以你高貴的身份，只有一個國家的王子才配做你的未婚夫。維登的克里斯丁正是最合適的人選。”
女人安慰說，“別看克里斯丁現在胖一些，但他和你一樣還是個孩子，再過幾年，他肯定能長成一個英俊又和藹的王子。”
“那讓他變得好看了再來和我訂婚。”希裏跺了跺腳，賭氣似還嘴道。
她沒有意識到自己這麼做的後果。
很快惱怒的卡蘭瑟讓士兵將她房間的窗戶徹底封釘起來，然後把小小的人兒和一堆玩偶、書籍單獨關在一起。
“這段時間，你就給我待在房間裏好好反省，等日子到了，不管你願不願意，你都得給我去！”
丟下了這句話，卡蘭瑟不加留戀、雷厲風行地離開——辛特拉的雌獅，幾乎從未向任何人低頭，哪怕是自己的親孫女。
“哼！”希裏盯着她的背影貓咪似地虛咬了幾口，接着撿起一本厚厚的書本，狠狠扔到了牀上，撞翻了一堆布娃娃。
“無聊！”
在史凱利傑長大的女孩，和小夥伴們玩的都是滑冰、賽跑、釣螃蟹，根本對書籍，還有牀上那些死氣沉沉的玩偶不感興趣。
她趴在牀上百無聊賴地搖動小腿，不知道過了多久，就在希裏暈暈乎乎快要睡着的時候，身後突然響起了開門聲，她精神一振就從牀上蹦了起來。
“艾梅，我的好姐姐，你終於來了！”
“斯文點，我的公主殿下，小心別摔倒了。”黃裙少女笑盈盈地抱了抱女孩，牽着她的手來到牀邊。
“窗戶怎麼鎖起來了，你又惹到了皇后？”少女好笑地颳了刮希裏嬌翹的鼻頭，後者在她懷裏撒嬌似地蹭了蹭，“她又逼我嫁給那個胖子！我不同意！”
“其實……”少女神色微微一黯，“皇后也是迫於無奈，南邊給她的壓力越來越大了……抱歉，我不該跟你聊這些。”
“快跟我說說……”小希裏激動地握住少女溫軟的手掌，“今天是夏至節，你在外面有沒有遇到什麼趣事，讓我解解悶。”
“今天還真有！”接下來，黃裙少女將辛特拉集市廣場中的遭遇跟小女孩繪聲繪色地描述了一遍。
“石化蜥蜴？”
“獅鷲？”
“獵魔人？”
“天吶！獵魔人馴服獅鷲！”
“還替馬臉男殺死了食屍鬼？”
希裏聽着一陣大呼小叫，精緻的小臉上浮現出一片興奮的紅暈，繼而捏着白嫩的拳頭懊惱地錘着牀鋪，恨不能親身參與當時的場景。
“快告訴我，獵魔人長得怎樣？是不是傳說中的怪里怪氣？白頭髮，野獸那種滲人的眼睛？”
少女搖了搖頭，“這些民間傳說誇大其詞，故意醜化獵魔人。那位閣下長得和正常人差不多，都是兩隻眼睛一張嘴。但眼睛的確和常人不一樣，是暗金色的。”
“我的眼睛也和大家不一樣！”
翠綠眸子的希裏不由對獵魔人產生了一絲好感，
“你的眼睛更漂亮。但是那位年輕的獵魔人長得也不賴，挺順眼的。”
“就是他馴服了獅鷲獸？不是說獅鷲都永不屈服的嗎？”
“只是一頭年幼的虛弱的獅鷲。”少女更正，“戰鬥力也許還比不上一頭狼，還沒學會父母的忠貞。”
希裏煞有介事地說，“但那也是獅鷲啊，不是貓狗牛羊熊，我在史凱利傑認識的許多長得像鐵桶一樣的叔叔都沒有殺過獅鷲。那位年輕的獵魔人，稱他一聲勇士也不爲過。”
“你剛纔還提過，”希裏緊張兮兮地抓住少女的柔荑，“那位獵魔人幫助馬臉男的殺死了食屍鬼，替他兄弟報了仇？”
少女點頭。
希裏小臉上閃過一絲欣喜，“這麼說，那位獵魔人是一位富有正義感的勇士，簡直就是弗蕾雅女神送到我眼前的救兵！我的好姐姐——”
希裏眼睛直直看着少女，亮晶晶地一片，“你能不能讓他們拯救一位被幽禁在皇宮裏的公主？”
說着，她迫不及待地跳下牀，從梳妝檯的抽屜裏掏出了一大把珠寶飾品，捧到少女面前，“我可以給他們很多很多錢……一大筆佣金！”
希裏說完又揚起小腦袋，繃着臉義正言辭地說，“而且我，辛特拉的公主，大小史凱利傑島的繼承者，會授予他騎士的身份。”
“哈哈！”艾梅忍不住捧腹大笑。
身爲辛特拉皇廷大臣的子女，串通獵魔人，在卡蘭瑟眼皮底下劫走即將啓程訂婚的公主？絕對會被卡蘭瑟砍頭！
她只把這當成笑話。
“我的小公主……咯咯……你可真敢想，皇后在整個辛特拉的地位至高無上，獵魔人不可能傻到冒犯殿下的威嚴。”
“艾梅姐姐，你難道就這麼眼睜睜地看着小希瑞嫁給那個既臭且醜的胖子？”
“你都沒見到克里斯丁王子，怎麼覺得他臭？”艾梅擺了擺手，提起了裙子走向門邊，
“好了，小公主，今天的聊天就到這兒吧，等我聽到更多有趣的故事，再來見你！”
希裏看着他離去的背影，目光中閃爍着狡黠。
“總會有辦法的。”她清楚記得自己的母親帕薇塔說過不少獵魔人的好話，於是雙手叉腰地自言自語，
“既然獵魔人幫助過我的父母，爲什麼不能救我一次？”
“哼！讓卡蘭瑟把他請過來！如果不同意，我就不去見那個小胖子！就這麼幹！”
……
幾乎同一時間，辛特拉東北方向，雅魯加河對岸，一位白髮如雪的獵魔人牽着母馬洛奇走向布魯格的王宮，那裏正有一個重大的委託等待着他。
踏上高高的臺階，忽而一陣風吹過他的滄桑的臉頰，他的左眼沒來由地直跳。
“是什麼呢？”
他莫名地覺得接下來會有什麼重大的事情降臨到自己身上。
第九章 另一個女孩兒
集市中央的帳篷裏。
一頭長着禿鷹的腦袋和爪子，獅子身體和尾巴的小怪獸，正安靜地蹲在黝黑的大鐵蛔油猓髁劣猩竦难劬σ徽２徽５囟⒆艑γ妫瑤ё乓唤z不安和警戒。
獵魔人帶着溫和的笑容緩緩靠近，左手搖晃着一隻被“清理乾淨”的兔子，右手勾了勾，“想喫嗎，歌爾芬……昨晚剛抓到的，新鮮的很。”
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