作者：崛起的石头
朱由校接來本子，正經坐在石凳上，開始一個個的翻看，問道：“那你快來給朕說說，這個奸偈侨绾畏ǖ模俊�
魏忠賢笑道：“回爺的話，老奴得了陛下的意思後，便讓自己的侄子傅應星去了一趟山海關，將那高第抓捕回京。”
“這幾日在東廠審問，那高第牙口軟得很，畏戰避逃之罪全都如實招供，沒有一丁點的狡辯。老奴叫順天府通告百姓之後，問了刑部的意思，說是在今日斬首。”
“你這話裏把自己倒是撇得乾乾淨淨……”朱由校哈哈大笑，說道：“這也就是所謂的惡人還需惡人磨？”
“朕可是知道，這天底下骨頭再硬的人，進東廠試了你的那些刑具也會鬆口。這高第也是明白人，知道能少受些苦。”
說到這，朱由校冷哼一聲，面色仍有餘怒：“這個奸俸λ离抟粏T猛將，直接一刀算便宜他了。”
魏忠賢忙問：“那老奴這就傳話下去，再定個時日，將他凌遲處死，以消陛下心頭之恨？”
朱由校想了想，擺手道：“罷了，再留他多活幾日，他就是賺了，地底下有的是我大明的亡魂在等着他呢。”
“把他早早送下去，也算是做了善事。”
魏忠賢垂眸出神，嘆道：“陛下真是慧眼慈悲，天縱英明，就算是那寺中的活佛，也萬不及陛下菩薩心腸的一半！”
朱由校笑罵：“你這老狗，少拍馬屁。”
話音剛落，撿起一份本子，朱由校的面色便就又沉了下來，道：“這就是兵部、刑部的三次會審結果？”
魏忠賢點頭，嘆道：“袁崇煥拒不知罪，以將在外君命有所不受爲由。說是什麼當時寧遠的軍餉未齊，糧餉儲備不足，貿然出兵只會自食惡果……”
“好一個將在外，君命有所不受！”
朱由校冷笑一聲，將奏本扔到亭子裏，陰着臉道：
“若天下將領都如他這般，狂妄自大，目中無人，連朕的聖旨也不聽了，那朕這個皇帝還做不做了？”
“九邊各鎮積欠的軍餉在今歲都已補齊，祖大壽出兵時怎麼未曾言明糧餉不足？”
“分明就是他袁崇煥強詞奪理，不想出兵抗敵。”
“好一個寧遠兵備，竟敢跟朕擺督師的譜！”
魏忠賢來到朱由校面前，直挺挺地跪倒：“皇爺息怒……是老奴瞎了眼，當初未能好好規勸孫大人。”
“此事與你無關，怪只怪那袁崇煥目無王法！”朱由校喘了幾下，靠在石柱上，冷冷道：
“下旨催兵部、刑部，叫他們再審！”
“再三抗旨，此次若縱容於他，朕這個皇帝也就不用做了！”
這話裏的意思，魏忠賢是聽的明明白白，皇帝的言外之意，袁崇煥此回是死定了，沒有第二個可能。
無論多少人要保，皇帝的意思就是要殺袁崇煥。
畢竟，再三抗旨也不是一般事，要是開了這個先河，以後各地將領有樣學樣，朝廷威嚴就會大打折扣。
魏忠賢心中苦笑，皇爺這還是揣着明白在裝糊塗，玩帝王之術啊……
要是真的發怒，絕不會是催促再審，而是會直接下旨殺袁崇煥，這是要借刀殺人，殺人誅心！
……
中元節，是京城一年一度的佳景盛會。
每年到了這一天，達官貴人、文人學士、市井商民，乃至優倡隸僕，無不走上街市觀賞燈會。
各地聚齊京師內外者，提前幾日就要絡繹不絕，每年數萬人進進出出，擁擠得水泄不通。
儘管如此，有錢的主兒們自然有他們的好辦法，出大價錢租賃位置最好，位於正中的棋牌街兩側房屋、樓閣。
今年由於一些事的發生，來京的人比以往更多。
黃華堂進京面聖這天，就是還有五日到中元節燈會，本以爲提前五日抵京足夠，到了才發現，提前幾月來京還差不多。
由於爭相搶租，京城中凡是稍稍位置好些的沿街兩側反房屋，租金價格就是越抬越高。
棋牌街名芳閣二樓普普通通的一個雅間，在中元節當日的租金竟達五百兩銀子。
就是隔着棋牌街兩條街的石門坊，沿街一座普通民居一日的租金，竟也高達二十兩銀子。
當然，這其中還有天啓三年會試將於下月舉行起到的促進作用。
反正啊，自打遼東大捷，要將偬斒准壏怛灳┯^的消息傳出，全國就是歡呼雀躍，來京師的更多。早就人挨着人了，擠得要命！
幾個月的功夫，京城外護城河的兩側都新起了不少民居，隱隱有了一個大鎮的規模。
大明的人也真不少，每一天都在飛速發展，朝廷的每一道政令，都有相應的促進作用，只是速度快慢罷了。
相比那些租房子的，有些人更聰明，很就有了生財暴富之道，他們在燈會周圍擺滿座次，按照遠近設置價格。
從遠到近，價格也由幾文錢到三千文錢不等。
有人因此賺了錢，乾脆就留在京師，打算中元節後盤下一處門面，再開個小店，做起驕傲的京都人。
黃華堂比較寒顫，由於來的太晚，別說租房子了，就連一個街道上的座位都差點沒租到。
有錢沒處花的感覺，他算是體會到了。
最後是好說歹說，花了三千文錢，黃華堂總算從一個農民手裏買了個原價只要幾十文的座位。
這座位都遠到兩條街外的石門坊去了，黃華堂正想着要不要直接走人回蘇州，不看這個燈會了，就發現遠處一片吵鬧。
那邊兒好像是在行刑？
第四百零四章 高第伏誅
“冷在三九，熱在三伏，怎麼今日如此涼爽，我卻渾身不自在……”
黃華堂走到石門坊時，已經大汗淋漓，他抬頭向前一望，眼前情景更叫他叫苦不迭。
劊子手行刑的臺子周圍，除了那些番子，早已人頭攢動，喧囂嘈雜，黃華堂看了一眼，幾無插針之隙。
他仗着自己力氣不錯，在人羣中擠來推去，竭力想靠近臺子一些，好看清被這樣大張旗鼓砍頭的是誰。
“此人，原朝廷山海關總兵，名喚高第！”一名番子站在高臺上，手中拿着一張白紙，大聲道：
“遼東之戰，薊州總兵官王猛一部官軍戰死，皆因這個高第畏戰不前，貪生怕死，在山谷中轉來轉去，失了戰機！”
說着，這番子向紫禁城方向抱拳又道：
“廠公明察秋毫，奏明陛下，陛下聖明睿智，下旨由我們東廠的緹騎出京將此僮ゲ痘鼐 �
“所犯罪行，他供認不諱，於今日在石門坊問斬！”
黃華堂就像置身於海潮之中，番子的話音落地，周圍百姓、行人更加歡呼沸騰，一會兒就被人流擠回了自己的作爲座位。
他彎腰粗喘着氣，熱汗橫流，幸而此時傳來一陣微風，叫他又煩又燥的心情好受不少。
“‘噓氣成雲，落汗如雨’這一典故，在尊兄身上體現的是淋漓盡致啊！”背後傳來一道笑聲。
黃華堂憤而轉身，卻見是一名書生，神情緩和不少，坐在自己花了三千錢買來的椅子上，回身問道：
“敢問如何發笑？”
那書生獨自坐在桌旁，桌上擺着一壺清茶，聞言即小酌一口，端是悠然自得，與周圍擁擠不堪的人流一比，高下立判。
“在下北直隸平鄉縣人，雲五色，三年前考取了舉人，尊兄是……？”
既然對方有禮彬彬，黃華堂自然不好咄咄逼人，起身作揖，說道：“我沒有什麼功名在身，一行商之徒罷了，姓黃名華堂。”
這書生顯然對商界之事不甚熟悉，也沒有什麼喫驚之情，只是淡淡一笑，說道：
“功名於我如浮雲，不過是爲了做官利民的必經之途罷了。”
黃華堂聽了這話，顯得有些喫驚，但這時那邊又熱鬧開來，兩人相視一笑，都知道是要砍頭了。
只見身材粗壯的劊子手袒露上身，手持大刀，不顧掙扎慘叫，將那身着囚服的前山海關總兵按在地上，猛然一揮。
頓時人頭滾落，鮮血淋漓。
山海關總兵高第，因諂媚魏忠賢而上位，最終卻也死在了心狠手辣的魏忠賢手中。
害死大將的罪人伏法，見者無不拍手稱快。
“好！”
“殺得好！”
“應該凌遲，我也好買片肉來，讓妻兒也嚐嚐，奸俚娜馐莻�什麼滋味！”
他鄉遇知音，真是一種奇怪的感情，黃華堂與雲五色萍水相逢，平日也都是寡言少語之人，此時卻聊得興起。
黃華堂不經意間摸到了桌子上，他再三確定雲五色不會因此發怒，纔是訕笑說道：
“唉！我花了三千錢，不過是買了這樣一處落魄座位罷了，你倒好，富有先見之明，來得早，佔了這樣一個好位子。”
雲五色的確不在意這些小事，他聞言朗笑幾聲，連連擺手：“不得當、不得當，再過幾日燈會一開，此處便也無人問津了。”
“我不過是進京趕考提前數月，算不得什麼先見之明，尊兄折煞我了……”
黃華堂心中稱讚，確實和知書達理的讀書人說話是一種享受，在他看來，也只有這樣的人才算得是真正的舉人。
這時人羣的聲音漸漸淡了，倒是茶館裏聚着趕考士子們的低聲議論，漸漸傳進了兩人耳中。
“朝廷遴選各府之秀，分省出卷，聚京而考，真乃是一項極具慧眼的舉措，還得是當今陛下聖明。”
“說的在理！”好幾個趕考士子同聲附和。
有人似乎對自己信心不是很足，深深嘆息道：
“今年會試，前後抵京趕考者據說有八千人，爲大明以來歷朝之最！前日朝廷張榜，今年進士竟名額只有二百零六人，十不存一啊！”
“諸位，競爭激烈，有能進士及第的，別忘了今日勤學苦讀之情！”
“哈哈哈！”
有人大笑兩聲，起身說道：“君可知，這趕考的八千人中，貢生就有兩千七百餘名？”
聞言，腥硕际谴篌@失色。
有的更是差點一頭栽倒，惶然道：“貢生就如此之多，我看今年的進士名額大部都要爲他們所奪……”
“諸位還是各回各家，下次再考……”
聽到這裏，雲五色雖然沒吭聲，可也是面色陰沉，不再說話，顯然是心情不好。
黃華堂卻不知貢生的多少，對科舉學子有什麼影響，問道：“諸位，敢問一句，貢生莫非就不是唐堂堂正進考了嗎？”
“若是學識到位，有何可懼啊！”
一人回頭，見他這身裝束便知是個商人，冷笑不作回答，餘下士子也都是如此，並不願與商人爲伍多言。
雲五色只好在一旁小聲給他解釋：“尊兄不見貢生，皆乃四海九州拔尤而進之者，不是父兄爲高官，就是家內稱豪富。”
“這些貢生，哪裏有什麼真才實學，不是家中結交縉紳權貴，就是挾詩帶文，考場舞弊倒條條是道。”
“據說一些貢生的家中已在大擺宴席，提前慶賀，仿若已得高名。”
黃華堂只知道商人之中齷齪事很多，卻沒想到，如今就連科舉考場也盡是這等的烏煙瘴氣，腐敗不堪，行之朽木！
他神情顯得頗爲震驚，有些不可置信。
雲五色雖是低聲言語，卻還是一點兒不差的傳進了惺孔佣校人都是嗟然嘆息。
“正是正是！這羣貢生，人人自以爲高魁探囊可取，折桂更似唾手可得，實則哪一個沒有提前疏通關節？”
“我等生員，無門無路，焉能與之匹敵？”
先前被黃華堂詢問卻沒回話的士子也重重嘆息口氣，說道：“朝廷整頓考卷，推廣西南社學，這本是好事，但卻逐年削減了進士名額。”
“如今形勢來看，我等生員想在會試出頭，怕是一年要比一年更難……”
黃華堂越聽越是覺得心驚，要是這樣下去，科場之內舞弊豈不愈演愈烈，就連科場之外，也將是攀門逐路。
孤貧才高之人，更是永無出頭之日。
他詢問道：“天啓一朝吏治還算清明，當今陛下也稱得聖明，怎麼會對科考如今境地不聞不問？”
第四百零五章 這趟差北鎮撫司接了
“這還不明白？”
“分管科舉事務的主考官、同考官，哪一個沒有親舊應試，哪一個沒有門生故吏？”
“生員中誰個懂得如何疏通關節，我等家境貧寒，恐怕就是想依樣畫葫蘆也沒那個資本哩！”
“朝廷此回設了二十名同考官，主考不敢說，同考們捉十個都砍了，肯定有清流枉死，可要是隔一個一砍，就定有漏網之魚！”
“考官們一個個不是貪財受賄，就是結納權貴，這些內情大家早就是知道，不過敢怒不敢言罷了！”