作者：崛起的石头
成了總兵以後，以前沒有的，高第現在都是享受無度，愛財、惜命，也好色。
儘管如此，他也從沒有忘了每個月給朝中的魏廠公送點銀子孝敬。
可他卻不知道，這份孝敬，有八成都被魏忠賢規規矩矩的奉進了天啓皇帝的內帑。
高第在刀槍劍戟上全無半點功夫，論起帶兵打仗也是一竅不通，可是在勾搭女人、諂媚拍馬這種事情上，這貨卻是輕車熟路。
魏忠賢也是昏了頭，居然選了這樣一號人物做山海關總兵官。
許是眼下戰事大部分都在九邊和遼東，山海關那地方常年沒什麼戰事，高第又聽話，就順手把他弄過去了。
魏忠賢此前也不曾料到，大明朝會有這樣一戰。
他更加沒有料到，不知高第底細的朱燮元把山海關的兵馬也拉出來做了預備隊，這些巧合湊在一起，就成了這樣一件事。
朱燮元在率領第二路主力進軍伏擊奴酋時，也是眼觀六路耳聽八方。
得知努爾哈赤派揚古利率領萬餘鑲紅旗騎兵截殺薊州軍，朱燮元心中已經猜到王威極有可能會野戰不敵，便迅速派出了作爲預備隊的山海關兵馬。
可高第奉命一路而來，是晃晃悠悠，一丁點也不着急，不知道的還以爲他在沿途觀景，而不是去馳援血戰友軍的。
其實，朱燮元在來之前也對高第的作風有所耳聞，事先是做了一番佈置，以免高第不服從命令，影響戰局。
朱燮元特意給高第配了兩名在西南征來的副將，分別是年輕將領高貞，和一位資歷極深的老將於龍。
這兩個人都有權在關鍵時刻下達命令，架空高第。
可偏湊巧，這兩員副將也是各有心思，都不願多事。
西南大戰奮勇當先立有戰功的高貞雖然年輕，野心卻極大，爲了在此戰中大放異彩，聽聞高第深得魏忠賢信任，對他是言聽計從。
至於另一員老將於龍，雖然早年曾擔任西南總督，軍中威望甚隆，足以直接讓高第下課。
但於龍本人已年過花甲，本來就不想自西南遠赴遼東作戰，無奈朱燮元點名硬要他來，這才勉強隨從。
現在的於龍基本上很少參與軍中事務，一心只想安安穩穩渡過餘生，根本沒了年輕時的拼勁兒，自然不肯去管。
如此一來，朱燮元費勁心思的部署付諸東流，山海關大軍，實際上還是高第一個人說了算。
這其中，也有因高第爲魏忠賢舉薦，無意之間在軍中造成的影響，很多將領要麼攀附隨上，要麼就是如於龍這般不願多事。
“總鎮，督師的軍令很急，我們還是快些趕路吧！”
高貞發覺天色以晚，兩側隱隱有風沙騰起，發覺天色要變，便拍馬上前，小心翼翼地提醒了一句。
聞言，高第轉頭看了他一眼，心中不滿正要呵斥。
轉念卻又想到，這高貞在西南大戰中立有戰功，乃是有名的小將，又被朱燮元安排到自己軍中，想必正是爲的監視、掣肘。
“好！”高第壓下心中不滿，騎在馬上右手一揮當即下令，“火速進軍，支援薊州王大帥的兵馬！”
果如高貞所料，風沙愈來愈大，直至山海關兵馬只能聽見周圍猛烈的“呼呼”聲，根本看不見行軍到了何處。
高第駕馬來到一處高坡，見風沙中能見度不足百步，臉色凝重，卻是心中竊喜，他根本不想去遼東與那些殺人不眨眼的蠻夷拼命。
正在他心中思量如何趁此機會，避開正在激烈交戰的戰場時，忽然哨騎飛馬來報：
“稟報總鎮，左前方發現一批與大軍脫離的金軍伕役，約有數百人，由一批建州人看押，正在山谷中躲避風沙！”
“有多少披甲兵？”高第問道。
披甲兵的數量，決定着這些奴兵的實際戰鬥力，就算是他這種根本不關注戰事的總兵也知道，奴軍中戰鬥力強的，就是這些披甲兵。
“風沙太大，看不太清，小人估算應該不多！”
聽哨騎說完，高第哈哈大笑：
“好！本鎮看來，這些人應該是奴軍留下的後勤兵馬，風沙如此之大，正應當自尋戰機！”
“可……總鎮，督師給我們的軍令是直向東北方向，支援王大帥！”高貞下意識說道。
高第早就對高貞不滿，聞言冷冷瞥他一眼，道：
“戰場形勢千變萬化，爲將的正應該自尋戰機，如此滐@的道理你都不懂，又叫本鎮如何向廠公舉薦於你？”
高貞聞言，只好抱拳尊令。
至於另外一旁的老將於龍，整個過程都是聽在耳中。
他知道，這一仗山海關兵馬如果不去，王威的薊州兵馬在同樣數量情況下面對全是騎兵的建奴，幾乎必敗。
於龍的嘆息聲隱藏在風沙之中，思量再三，依舊選擇悶聲不發，任高第改變了行軍方向。
很快，山海關的一萬五千餘明軍開始向山谷進發。
明軍背靠着風沙，輕鬆抵達山谷，一陣簡單的拼殺以後，發現守在山谷內的奴兵不過數百。
高第解救了山谷中無家可歸的三千餘遼民徵役，正在洋洋自得，卻是猛然間發現，他已經找不到正確支援王威的路了。
……
高第留下千餘人馬守在山谷，自領大隊明軍如大海撈針一般，在風沙之中摸索前往戰場的路。
直至第二天太陽昇起，風沙逐漸退去，他們還是沒有趕到薊州兵馬與鑲紅旗血戰的地點。
半個時辰後，山海關兵馬終於趕到平原，眼前景象令他們心中震驚。
薊州總兵王威胸前密密麻麻中了數箭，獨臂殘軀倒在血泊之中，大眼死死睜着，死不瞑目。
一萬餘出關的薊州兵馬屍橫遍野，尤其是最後的炮手和鳥銃手，軍陣崩潰後，被奴騎追殺上來一片片的屠殺。
於龍看得出來，這是薊州兵馬激烈抵抗之後依舊崩潰，被奴騎漫山遍野的追殺！
想到這裏，他轉頭看了一眼身後的高第，心中有些後悔。就算他免去了此敗的罪責，可這樣的慘景，依舊難免令人觸景生情。
高貞望着戰後的戰場，噗通一下跪在地上，話中帶着哭腔：“督師，末將辜負了您的重託！”
“末將該死！”
第三百八十五章 寧夏家丁李鴻基
翌日午時。
天色陰沉，明軍的第三路主力向前馬不停蹄的行軍，目的就是要趕在努爾哈赤以前到達威寧堡設伏。
朱燮元勒住馬繮，向周圍環視，輕嘆口氣。
經受連年的戰亂，遼東大地滿目瘡痍，入眼所見皆是枯草幹木，可是在向陽的小坡上也有些許嫩綠草芽頑強的生存。
同樣是五月間，關內已經萬物復甦，一片的春綠景象，遼東卻依舊是乍寒還暖的節氣，前半月風沙彌漫，今日卻又在空中飄來一陣輕雪。
朱燮元隱隱之間有些擔心，昨日風沙彌漫，會不會對其他路的兵馬進軍造成影響。
朱燮元轉念又輕笑一聲，他已經檄令山海關兵馬支援王威，有於龍、高貞二將掣肘高第，想來應該不會有事。
寧夏總兵官王汝金停馬在側，蹙眉道：
“督師，威寧一帶河水湍急，行軍艱難，建奴撤軍走的不慌不忙，應該明日才能到。”
朱燮元點頭，確實，他們趕在了建奴的前面。
本來以爲王威的進攻會讓努爾哈赤急行軍撤離遼瀋，卻沒想到奴酋還是這般悠閒自得，不知道是又有了什麼算盤。
李鴻基是王汝金的家丁，他護衛在其馬側，看着眼前這些將帥與督師討論戰情，目光熾熱，胸中好似有一團火在熊熊燃燒。
朱燮元派出哨騎仔細查探了威寧一帶的地勢，約莫傍晚的時候，方纔下令讓數萬大軍分太子河兩側紮營。
得到命令，宣鎮、大同和寧夏的兵馬開始伐木築柵，挖壕設障，由於指揮有序，在卯時就已經安排就緒。
朱燮元帶領宣鎮總兵姜弼、大同總兵張萬邦，寧夏總兵王汝金，還有一批三鎮的將領圍坐在簡單製作的沙盤周圍，眉頭緊鎖。
他道：
“根據奴酋的行軍速度來看，奴兵應當會在明天下午抵達太子河邊，王大帥，寧夏鎮的兵馬負責截斷木橋，都辦妥了嗎？”
朱燮元轉頭看向一人。
王汝金拍胸脯道：“督師您就瞧好吧，這個差使末將可是派家丁去做的，保證萬無一失！”
“等明日奴酋來到威寧，除非繞遠路，不然就只有搭橋過河一條路！”
“不可大意。”朱燮元微微放心，點頭道：
“木橋已經截斷，奴酋如繞遠而走，只有向下，經本溪過孤山堡，才能回到赫圖阿拉，也就是他們說的老寨。”
“本溪河水流勢不急，奴騎足可趟水而過，張總兵切記，要在奴騎走遠而奴軍途經之時，將其攔腰截斷！”
張萬邦抱拳行禮，一絲不苟地道：“督師放心，末將定竭盡全力！”
張萬邦用兵謹慎，朱燮元還是比較放心的。
他“嗯”了一聲，隨即看向宣府鎮方向，囑咐道：“姜帥，奴酋如果繞威寧而走，務必要以最快的速度搭橋過河，支援大同軍。”
姜弼點點頭，說道：
“督師不必擔心，末將已命人連夜準備搭建木橋的工具與木料，若奴酋繞道，末將定會全力馳援！”
朱燮元心中還是不怎麼放心，他用力的閉上眼睛，用右手指抹去眼角的黃白色的哆目糊，囑咐道：
“奴酋若是搭橋過河，三軍聽我號令，一齊進攻，若奴酋繞路而走，諸位便依計行事，萬萬不能放他們安穩回到老寨！”
言至於此，朱燮元向腥艘灰还笆值溃骸鞍肽犄閼穑蓴≡诖艘慌e，拜託大家了！”
姜弼、張萬邦、王汝金互相對視一眼，皆是躬身，宣府、大同、寧夏三鎮的將領們也都紛紛起身，齊聲說道：
“督師放心，我等一定拼了性命與奴死戰！”
……
深夜，寧夏鎮家丁營帳。
“哈哈，叔你說的真不錯，你是怎麼猜出來陛下有密旨要截擊建奴的？”李過人還沒到，渾厚的嗓門卻先傳了過來。
李過是李鴻基的侄子，倆人都是地地道道的陝西漢子，平日裏虎樣虎樣兒的，沒事就來營裏找李鴻基。
李鴻基在當兵的首日，就得到了總兵王汝金的特別照料，直接被點到了家丁隊，餉銀和待遇都比一般的大頭兵高了一大截。
起先家丁們都以老兵的姿態，想要教訓教訓這個年少不知山高的新人，很快他們卻是發現，這個看起來憨厚的李鴻基，內裏卻散發着一股子狠勁兒。
家丁們個個都是陣戰的好手，打起仗來驍勇無比，可他們面對李鴻基，卻是沒有幾個人能在他手上走過幾招。
而且李鴻基這個人，總是給家丁們一種十分穩重的感覺，平日裏話很少，說出口的沒有一句廢話。
李過的性子比較外向，一年多的功夫，在外營中已經混成了小兵頭子，和不少大頭兵都稱兄道弟。
這兩個人力氣都遠超常人，王汝金要不是養不起，肯定也會連李過一塊招進家丁隊來。
可就算他是堂堂的寧夏總兵官，一年到頭也養不起太多家丁，每多一個，盔甲、軍械，還有多支給的餉銀，都需要他自己操辦。
這種養家丁的方式，自嘉靖一朝開啓募兵制以後，便在大明軍界中逐漸盛行，現在的將帥們要是手頭沒幾十號家丁，都不好意思出去見人。
可是這錢不白花，家丁們一般都是戰鬥力極強，一個打幾個是最基本的要求，也對自家主將極爲忠心。
有了這些人在身側，刀頭舔血的將領們就能睡得更舒坦。
李鴻基早早穿戴整齊，將刀子擦得雪亮立在牀鋪邊上，李過進來的時候，已經睡着有一會兒了。
“叔你居然能睡着？！”
李過嘖嘖稱奇，一巴掌拍在李鴻基臉上將他拍醒，看着醒來面色微怒的後者，他卻是沒心沒肺的哈哈大笑起來。
“眼下營中可是熱鬧，大夥都圍着篝火唱歌，明日伏擊，可是一場難得的大戰，大夥都興奮的不行，只有你還能睡得着。”
李鴻基看着他，冷笑道：
“不睡覺，怎麼保存體力多殺韃子？”
“殺一個韃子的賞錢，是平日在寧夏鎮殺一個馬匪賞錢的好幾倍，我早就想跟這幫韃子過過招了！”
說到這裏，李鴻基白了白眼，放下想狠狠抽這丫一巴掌的心思，帶着起牀氣坐在鋪上，看着興奮的好像個什麼似的李過，無奈道：
“你小子是喫了蜜罐吧，打個韃子，看把你給樂的！”
“這幫韃子的腦殼，可就是咱的軍功證明啊！”李過哈哈大笑，坐在李鴻基身邊，下一刻卻又站起來，邊往外走邊說道：
“你睡吧，我可要出去跟弟兄們唱歌去了！”
李鴻基等着李過離開，卻是翻來覆去，怎麼也睡不着了。
第三百八十六章 圍殺太子河
“稟昆都倫汗，七貝勒已在激戰中斬殺明薊鎮總兵王威！”
果不其然，明軍大隊已經依照合約撤離遼瀋，這次襲擊不過是薊州兵馬擅自行事而已。