作者：希行
說完了又忙抓住楚昭的胳膊，忙忙解釋。
“姐姐，我跟你說完了心裏也舒坦的。”
楚昭哈哈笑：“解釋什麼啊，難道我會嫉妒你父親母親啊。”她伸手捏了捏蕭羽的鼻尖，“阿羽有更多的人可以傾訴，我只會更開心。”
蕭羽想到什麼將竹筒拿出來，道：“差點忘了送給我父親的禮物。”
這個竹筒，楚昭看着它，神情複雜，但更多的是欣慰。
“其實，我父親很少與我親近。”蕭羽撫摸着竹筒，“我對父親是有怨言的，我那天給他準備的禮物，是故意要嚇他——”
裏面裝的是蛇嘛，楚昭還記得，當然竹筒裏早已經換成玩具蛇。
“後來他死了，我沒機會嚇唬他，也再沒有機會得到他的親近。”蕭羽說，看着面前的墓碑，“我一直抱着這個竹筒，似乎這樣我就不會失去。”
說到這裏，他微微一笑，將竹筒放在墓碑前。
“現在，我不再怕失去了。”
“就像姐姐說的只要愛我的心在，人就會在，不管是不是在我身邊。”
楚昭伸手抱住他，輕嘆：“我們阿羽真的長大了。”
蕭羽倚在她肩頭，道：“所以，姐姐，你可以離開了。”
楚昭站直身子，看着他。
蕭羽也看着她：“我現在能接受失去了，姐姐，你可以再信我一次。”
他知道，那一天姐姐回來了，但姐姐再不信他。
姐姐再沒牽過他的手。
他去見姐姐再不能長驅直入，姐姐身邊永遠有兵衛簇擁。
姐姐再不會像以前將他擋在身後，把後背交給他。
他不怪姐姐，這都是他自作自受。
楚昭抬手輕輕撫了撫少年的眉頭。
“你知道姐姐爲什麼要走嗎？其實不是不信任你。”她說，“你是皇帝，我是不一樣的皇后，就算我們兩個再信任，皇權之下，我們是不可以共存的。”
蕭羽張張口要說什麼。
楚昭手指輕觸他鼻尖，制止他。
“當然，這也不是問題，因爲姐姐有很多手段，讓你變得毫無威脅，讓你這一生只信任我一人，讓你變成我的傀儡。”
她看着蕭羽輕輕搖頭。
“但我不想這樣，不想把你變成這樣，我也不想我變成那般模樣。”
“我當過一個什麼都不是皇后。”
“我現在也可以當一個無所不能的皇后。”
“但，我最終還是想要當一個我喜歡的我。”
蕭羽點點頭，鄭重道：“姐姐，除了皇帝身份，我也會當一個我喜歡的我。”
楚昭一笑，端着蕭羽的臉，曾經稚氣的孩童已經變成了翩翩少年。
“阿羽。”她說，“姐姐從不後悔救了你，姐姐很榮幸那天救了你。”
蕭羽再忍不住伸手抱住她，將頭埋在她的肩頭，眼淚輕輕滑落。
第二十四章 後來
皇后消失已經六年了。
事情發生在建寧四年冬天。
冬祭的時候，皇后沒有出現，當時朝臣們還有些疑惑，但只是認爲皇后可能身體不適。
直到新年大宴上皇后也沒有出現，朝臣們這才覺得不對，當場十幾位官員就站出來問皇帝，皇后在哪裏？
更有一些女眷矇頭就要往後宮衝。
宴席一片混亂，拱衛司都不得不出來維持秩序。
皇帝只能給大家解釋說皇后有要事外出。
那位黑着臉很嚇人的拱衛司丁指揮使也證明皇后外出了，再加上皇后的堂姐，慧敏郡主，翰林院編修楚棠楚大人，替皇后給大家道歉，說事關緊要不得不瞞着大家。
皇后外出也不稀奇，先前皇后就經常外出征戰。
嗯，不過沒聽說哪裏又打仗了啊？
雖然是有些地方官府和世家起了衝突，聽說鬧得挺大，但官兵持刀一圍，幾天也就安穩了。
或許需要皇后出面安撫吧。
如果是皇帝一人說的話，諸人心中存疑，但有拱衛司，楚棠都說了，大家就鬆了口氣——相比於皇帝，大家更相信這兩人。
皇后這外出一出就再沒回來，就好像消失了一般。
不過沒有人再揪着皇帝追問，因爲看到拱衛司如常，楚棠楚大人還調任了御史監察院。
而皇帝已經滿了二十歲，後宮始終沒有添新人。
皇后在與不在都一樣，那何必說破，就當皇后一直在，一直這樣下去吧。
丁大錘從宮中走出來時，看到朱詠和楚棠迎面來。
兩人的臉色都不怎麼好看。
朱詠是翰林出身，雖然穿着拱衛司駭人的蟒紋袍，但就算是入牢獄審問犯人，面色也溫和。
楚棠就更不用說了，嬌俏女子，雖然調到御史臺，但是靠一手文章來風聞奏事彈劾，不管把對方用筆罵成什麼樣，臉上總是溫柔怡人。
出什麼事了，讓這兩個笑面虎都不笑了？
“丁大人。”兩人看到丁大錘，都施禮問好。
這兩人都是皇后的心腹，丁大錘面色緩和幾分，問：“你們這是做什麼？”
朱詠道：“楚大人要以權炙剑鹿僬埶葼懕竟賹憦椲雷嗾氯ァ！�
楚棠在旁冷笑：“朱大人握着他人陰私，待價而沽，本官請他去跟陛下開個價。”
讀書人說的話就是複雜，丁大錘皺了皺眉，道：“今年的州郡女科舉還是被阻攔了？”
朱詠道：“欲速則不達，要以理服人，不是把阻攔的人都砍死。”
楚棠道：“開弓沒有回頭箭，一鼓作氣再而衰三而竭。”
丁大錘不想再聽了，擺手：“去吧去吧，見陛下去吧。”
兩人彬彬有禮對他一禮，這才繼續向內去。
看到兩人並肩而行，宮門進進出出的官員投來視線，雖然已經六年了，但看到女子們穿着官袍與男人們走來走去，還是忍不住多看兩眼……
“楚大人跟朱大人這臉色倒是挺相配。”
“金童玉女嗎？哈哈。”
還有人忍不住嬉笑，但下一刻有陰寒的視線看來，那官員不由打個寒戰，聲音戛然而止。
宮門口，蟒紋袍閃閃發光，丁大錘冷冷盯着他們。
“這位大人看到男人和女人就想到金童玉女，不如去我們拱衛司大牢裏看看，也有男有女，讓你好好開心開心。”他說。
那官員差點窒息，擠出一絲笑：“哪裏哪裏，我是，想到我家兒子女兒了，託丁大人的福，我又新添了一兒一女。”
他說話顛三倒四，旁邊的官員們想笑又不敢笑，還好丁大錘沒說什麼轉身走開了。
諸人都鬆口氣。
“嚇死我了。”那官員拭汗。
“你也是，在家裏耍花花嘴，你家人不敢如何你，來朝中可收斂點吧。”其他人也抱怨，“都是官身，可不是好惹的。”
那官員懊惱道：“我就是……”就是看到男人和女人走一起不習慣嘛，除了跟着丈夫，女子們很少能拋頭露面。
哎，時代不同了，罷了罷了，要是真進了拱衛司，身家性命都沒了。
“我知道了，我以後注意點。”
……
……
繁鬧的街市上，有一隊官差疾馳而來，揹着包袱，手裏舉着旗幟。
“這是傳達明年科考的。”京城的民辛⒖陶J出來了，“真快啊，三年又三年了。”
街邊酒樓裏臨窗，齊樂雲也盯着這羣官差，差點將身子探出去，有一個女童一個男童小心翼翼抱着她的腿。
“娘，小心點。”他們說。
門被推開了，有幾個女子走進來，看到這場面，有人沒忍住噗嗤笑了。
“齊樂雲，科考考不上而已，你可別想不開。”她笑道。
齊樂雲從窗外收回身子，瞪了她一眼，急急問：“怎麼樣怎麼樣？楚棠成了嗎？”
幾個女子在室內坐下來，不緊不慢地斟茶，被齊樂雲奪了茶壺，才笑道：“成了。”
一人指着外邊。
“這次傳達下去的，州郡縣考，女子也可以參加了，不用只京城一場了。”
齊樂雲雙手合十念聲佛“終於熬出頭了。”
女子們的科考只有一場，所有人都殺來京城，非驚豔才覺之輩，根本就不可能出頭。
“齊樂雲，你都當娘了，還要考啊？”一女子笑道，伸手拉過齊樂雲的兩個孩子，一人塞了一個香包，“拿着，姨姨給你們玩。”
兩個孩童恭敬施禮，不吵不鬧在旁坐下來。
“我不考了，我小姑要考。”齊樂雲說，眉飛色舞，“我早就打算好了，她在京城上太學，然後我們回老家去參考，到時候——”
老家的女子們再厲害，肯定不如京城太學學出來的人，肯定能高中，哪怕得不了榜首，只要入選，也都跟男兒們一樣，有了功名之身，有了功名之身，就可以被官府聘用，能當官能爲吏。
齊樂雲得意地大笑起來。
“不管怎麼樣，我們家也要出一個女官！”
女子們無奈搖頭：“都當了娘了怎麼還是這副刁鑽模樣。”“你也別自以爲聰明，如你這般想的人多得是，沒有真本事還是難。”
隨着官差急報，新一屆科考的消息在大夏散播開，如今有關女子科考的事已經人盡皆知。
在偏遠的雲中郡，明年的科考成了最熱門的話題。
雲中郡雖然偏遠，但物產豐富，這些年又沒有了戰事紛擾，城池亦是繁華。
城中酒樓茶肆林立，城外大路上車馬人不斷。
此時此刻城門外一棵大槐樹下，路過歇腳的販夫走卒也都在談論女子科舉。
“這次州郡縣試也有女子參加了，不用再奔去京城。”
“跟男子們一樣，同場競技。”
“我還是覺得這是胡鬧，女子們能幹什麼？”
“你這話就不對了，你聽過曾娘曾大人吧？就是考出來了，一身本事學以致用，如今在工部專管治水。”
“我知道，是不是那位女河神！”
“女河神嗎？我知道我也知道，我老家，我老家三年一淹，曾大人用了三年的時間，今年真的沒有再有洪水了！”
“真這麼厲害啊？”
“真的，我們老家已經要給她建生祠了，人人都爭相捐錢，我也給我娘寫信說了，我們家也捐錢。”
話說到這裏時，樹上啪嗒掉下半個梨子，伴着孩童哎呀一聲“我的梨——”
被砸在頭上的路人抬頭，也哎呦一聲“誰家小孩爬這麼高！”
樹下的人們都抬起頭看，看到粗壯枝葉茂盛的老槐樹上，一個四五歲粉雕玉琢的女童。
她短短的小胳膊都抱不住樹，看起來搖搖晃晃。
樹下的人們都哎呦哎呦連聲，唯恐這小孩掉下來。