作者：希行
他說着嘶嘶兩聲，似乎傷口還在疼。
……
……
似乎一眨眼秋風就變成了寒風。
西北的寒風先是卷着枯草亂飛，然後枯草就變成了雪粒子。
楚昭站在屋檐下，將兜帽摘下來，仰頭似乎要仔細看清楚是不是下雪了。
“哎哎，你幹嗎呢。”小曼的聲音從一旁傳來，“把帽子戴上。”
楚昭看過去，見小曼從廚房走出來，手裏抱着籮筐，瞪眼看着她。
“你可別淘氣，吹了風着了涼，就得一鍋一鍋喫苦藥。”小曼說，“到時候你再求我把藥倒了，我是不會幫你的！”
楚昭一笑，乖乖將帽子戴好。
不知道是帽子太大了，還是臉太小了，一戴上將臉都遮上，只露出一雙眼眨啊眨，還有她穿的斗篷很厚，但裹着身上，依舊看起來很單薄，似乎下一刻就要被風吹走。
小曼抱着籮筐看着她，先前不管是在領兵打仗，還是在朝跟官員們周旋，她雖然會疲憊會消瘦，但都沒有這樣瘦弱。
毒傷害了她的身體，那件事也傷了她的精神。
“要喫飯了，快進去吧。”她大聲說，抱着籮筐蹬蹬向屋內走去，“我這次做了你要的燉羊，你要是不多喫點，我可不會罷休。”
楚昭大聲道：“我會喫兩大碗的。”
話說到這裏時，隔壁的院子裏傳來嘈雜聲，一羣大大小小的孩子們從一間屋子裏湧出來，宛如蛔友Y放出的雞鴨。
“下課了啊。”楚昭也來了精神，熱情招手，“來我家喫飯吧。”
孩子們看過來，有人害羞有人遲疑有人大喊“謝謝阿福姐姐。”“我們不喫。”然後鬧哄哄地跑開了。
楚昭含笑目送，眼角的餘光看到又有人走出來。
“祝二先生。”她笑道，“你要不要來我家喫飯？燉羊肉哦。”
鄧弈看她一眼，道：“不用，我家也有。”
楚昭還想說什麼，小曼在內裏不耐煩地喊“快進來。”她便對鄧弈一笑，轉身向內走去，聽的那邊鄧弈的小廝也跑出來喊鄧弈喫飯，似乎聽到了她的邀請，小廝很開心。
“阿福姑娘真好，總是邀請我們喫飯，不像那個阿九，只會來偷我們家的飯。”
鄧弈瞪他一眼，喝止：“少說兩句。”然後看那邊的女孩兒。
女孩兒似乎沒有聽到，邁過門檻，消失在視線裏。
第六章 安處
這間屋子並不大，一間隔斷成三部分，有臥房有客廳有書房。
這是楚昭前世今生住過的最簡陋的屋宅。
“趕了兩個月，終於如期建好了。”木棉紅當時跟她說，一副鬆口氣的樣子，將她的斗篷裹緊，順便撫摸她的臉，“我還擔心沒我乖兒的地方住呢。”
楚昭一路上一直聽着母親對自己各種暱稱，現在意識清醒了，還有些不好意思，覺得自己越長越小了。
“有娘在哪裏會沒有我的地方住。”她也跟着說了一句很不好意思的話。
小曼當時在一旁對她們兩個翻白眼。
楚昭想着，帶着笑，在桌案前坐下來，小曼又跑出去把羊肉端進來。
“你自己盛啊。”她說，“你現在好了，別指望我再餵你。”
楚昭忙道：“我可以餵你。”
她的視線落在小曼右肩，雖然已經不再裹着傷布，但不管做飯端菜，還是劈柴上馬，小曼都一直用左手。
還開始用左手練習刀劍。
小曼瞪了她一眼，左手盛飯，大口吃起來。
楚昭笑着自己盛飯，外邊響起腳步聲，木棉紅走進來。
“我在外邊就聞到香味。”她笑道，將斗篷解下，在一旁銅盆裏洗了手，坐過來。
小曼和楚昭都起身，看到對方起身，便都又坐下來。
“小曼，給姑姑盛飯。”楚昭笑道。
小曼低頭喫肉，說：“我都伺候姑姑很久了，現在該你盡孝了。”
木棉紅笑道：“你們兩個孩子都受苦了，讓我來照顧你們。”說罷掰開桌上的蒸餅，一人一塊。
楚昭笑着接了，小曼也接了過去，低下頭嘻嘻笑。
三人圍着桌子一邊喫飯一邊說話。
“小兔他們那邊重新聯繫上了。”木棉紅說，“要把阿樂接過來嗎？”
朝廷官面上撤回了對楚後親人的追查，但不表示謝氏隨袝痛肆T休。
楚嵐等人雖然沒有被抓起來，暗處也被監管，畢竟楚後有帜孀锩�在潛逃中。
楚昭搖搖頭：“不了，我給她寫封信，讓她在外邊吧。”
小曼忍不住說：“她在外邊肯定天天哭。”
“沒事，知道我平安，她就不會哭了，我給她寫封信說一聲，而且。”楚昭說，嘻嘻一笑，看着小曼，“我在這裏有小曼，有娘陪着，她不用來陪我，在外邊反而更有用。”
小曼撇嘴，有什麼用。
是知道如今形勢還不好，怕給大家添麻煩吧。
不過，也不是隻有阿樂，丁大錘至今也還留在外邊，姑姑說不接他回來了，讓他以後過安穩的日子。
小曼不再說話，低頭喫飯。
喫過飯楚昭和木棉紅一起收拾，讓小曼歇息，之後便拉着小曼走：“姑姑有話跟你說。”
小曼看了眼楚昭，有些扭捏：“姑姑有話就說啊。”
雖然她覺得這母女兩人在一起很膩歪，也有些嫉妒，但姑姑如果覺得冷落她，特意想跟她說悄悄話，她又覺得沒必要。
她跟姑姑已經膩歪十幾年了呢，楚昭才幾個月而已。
木棉紅笑着攬住她肩頭，道：“快跟姑姑走吧。”又對她耳語，“鍾長榮在外蹲了半天了，我們給他讓一讓。”
小曼哼了聲：“他來我們這裏，還嫌棄我們，我們幹嘛讓着他！”
木棉紅笑道：“好啦，來者都是客，對客人好一些。”
兩人說笑着走開了，楚昭站在門前目送，然後看向屋後，看到裹着毛裘衣蹲着的鐘長榮。
“鍾叔。”她高興地招呼，“快來，我給你留了飯。”
鍾長榮比她來的早，這間房子就是鍾長榮親自盯着建好的。
朝廷宣佈楚後帜鏉撎俞幔R長榮並沒有像楚嵐一家那樣被兵馬圍住，因爲顧忌楚氏威信，朝廷只是增兵雲中郡外，以防邊軍暴亂。
但鍾長榮也沒來得及暴亂，直接就被親兵們給架走了。
小山是策劃者。
“皇后出事了，你肯定不會罷休，朝廷對你也不會罷休，爲了避免衝突麻煩，鍾帥你暫時避一避。”他安撫說。
鍾長榮是被灌醉後五花大綁，大罵這羣兔崽子們投敵叛變。
“沒有沒有，鍾帥你還信不過我？”小山拍着胸脯喊，“我會替你守好邊軍的，此時此刻，我來做這件事比較合適，鍾帥你不合適。”
鍾長榮氣罵：“你合適個鬼！怎麼？你以爲你攀上謝家了？你就無所不能了？”
小山糾正他：“我攀上的是阿九，跟謝家無關。”
阿九不就是謝家嗎？鍾長榮要罵，又想到什麼：“是不是阿九那小子讓你這麼幹的？”
雖然謝燕來與蕭珣同歸於盡的消息傳遍天下，但楚昭已經告訴鍾長榮真相，不過小山怎麼也知道？
楚昭不可能告訴小山，一定是阿九他！
小山卻不肯說，一副我嘴很嚴，我最聽令的態度，將鍾長榮交給了木棉紅那邊的人——雖然木棉紅還沒回來，駐地也有兵馬圍守。
鍾長榮前腳被帶走，後腳就聽說邊軍上報宣稱鍾長榮畏罪潛逃，選出一位大將軍來暫掌邊軍，等候朝廷清查以及調任選派新主帥，圍着邊郡的兵馬便撤走了。
邊軍這邊又重重佈防，看起來是防備鍾長榮，實際上是築起了堤壩以防他們被發現——木棉紅的人馬還能如常去雲中郡買賣物資，只要是從這邊來的，就算攜帶兵器，守兵也裝作看不到。
鍾長榮將悶氣壓下，等候楚昭回來，楚昭回來後，又專心守着她養傷，直到寒冬纔算是好起來。
鍾長榮自認爲寄人籬下，寄的還是深恨的木棉紅，拒絕跟這裏的人打交道，在村落外搭了棚子，養了幾隻羊，獨來獨往。
楚昭又是好氣又是好笑。
“鍾叔，你真是犯糊塗，你不想想，這邊將近五萬兵馬，都是你給木棉紅的。”她說，“這裏明明是你的地盤，你纔是老大。”
鍾長榮端着飯碗猛喫幾口，搖頭：“阿昭你就別寬慰我了。”
楚昭笑道：“我前幾天聽幾個人跟大當家嘮叨，說四周沒有西涼人了，搶劫都沒地方搶，都要忘記自己是山亳R匪了，攛掇大當家去西涼人如今安居之地轉轉，被大當家駁回了，說自己分身乏術。”
她說到這裏擠擠眼。
“鍾叔，你帶着人馬去唄。”
鍾長榮眼裏閃了閃光，又搖頭：“我也分身乏術，我還是守着你吧。”
楚昭對他舉起胳膊揮了揮：“我沒事了，我現在都好了。”
鍾長榮看着她瘦弱的胳膊，眼中滿是慈愛。
“阿昭，你放心，我沒事，如今的日子其實挺好的。”他說道，神情惱恨，“你當這皇后有什麼好，這幾年到處衝殺，護國護民，結果呢，反而成了他人眼中釘，一個兩個都盯着你，算計你，害你，這破皇后咱們不幹了，讓他們狗咬狗折騰去吧。”
然後又嘆口氣。
“我知道阿九的用意，他在外邊築起了堤壩，讓咱們這裏成爲獨立之地，逍遙自在，再不用被那些破事煩惱。”
說到這裏又哼了聲。
“算阿九這小子有良心，不枉費你對他這麼好。”
楚昭手拄着下頜，眼睛亮亮問：“鍾叔也能看出我對他好？”
“沒有人比你對他更好了！”鍾長榮瞪眼說，“從我第一次見他，就看出來了。”
第一次啊，是她還不知道他是謝燕來的時候，楚昭笑了笑，又搖頭：“其實我對他也沒什麼好的，他認識我以後，反而更倒黴了。”
以前鍾長榮肯定要反駁兩句，但此時此刻，他不太想抱怨那小子。
如果不是那小子發現及時，帶着木棉紅等人趕到京城，阿昭只怕就死在謝燕芳手裏了。
“不認識你，他都不知道什麼叫甜，不知甜所以不知苦，並不是過得不苦了。”他嘀咕一聲。
如果能嚐到甜，哪怕日子過得苦，回想的時候也會很開心。
雖然不咒罵那小子，但也不想多談，免得阿昭不開心。
“這羊肉燉的不錯。”他說，獨臂舉着碗，“阿昭你給我再來一碗。”
楚昭道：“你可別喫多了，大晚上的，小心積食。”
“我哪裏有那麼嬌弱。”鍾長榮反駁，又興致勃勃，“我養的羊可好，燉起來肯定比這個還要好喫。”說到這裏又皺眉，“但燉了怪可惜的，都能聽懂我發號施令排出軍陣了。”
楚昭被逗得哈哈笑：“那就不喫，鍾叔你好好養着，讓它們衝鋒陷陣。”
……
……
夜幕降臨，鍾長榮離開了，小曼還沒回來，楚昭的屋宅陷入了安靜。
她站在屋檐下，看着四周，房屋錯落，家家戶戶亮着燈火，街道上有貪玩的孩童們跑來跑去，與內地常見的村落沒有區別，但再看向遠處，有人馬巡查而過，再遠處新建的哨堡閃着燈火，又彰顯着這裏不是普通的村落。
“大晚上的，你在外邊吹冷風做什麼？”
鄧弈的聲音從隔壁傳來。
楚昭收視線看向他，見鄧弈手中握着書卷。
“先生真是手不釋卷了。”她笑道，“大晚上小心熬壞了眼。”
鄧弈道：“阿福姑娘多慮了，爲了讓我當好教書先生，大當家給了我足夠的燈油，亮如白晝，徹夜不滅都可以。”
楚昭挑眉道：“日子過得不錯啊，祝二你心情不錯吧？”
鄧弈一絲冷笑，道：“我跟你不同，我來這裏是囚犯，你知道囚犯的心情是怎樣的嗎？”