作者：二目
“……”黎半晌接不上話來。顯然這個答案對於她而言太過震撼了點。
“那爲什麼不給我也準備一把傘？”夏凡抗議道。
“你是男士啊，打傘會降低你的風度。”奧利娜強忍住嘴角的上揚，故作一本正經的回道，“啓國不是有一句話叫入鄉隨俗嗎？你可以用高氈禮帽和斗篷來預防意外，但這種衣物我可沒有準備。”
忽然一把傘靠了過來。
黎伸直手舉高傘柄，將夏凡也遮擋在內，“要不我們共用一把吧。”
“這……”奧利娜一時啞然，她還沒想好該怎麼勸阻，夏凡已經堂而皇之的接過了狐妖手中的傘。
哪有紳士會做這種事情！
這傘也就一個人大小，兩個人共用豈不是誰都遮不住？
果然是毫無風度的傢伙！
奧利娜腹誹不已，可黎的表情偏偏又不見勉強，明顯是樂意於此，她強行制止反而不合氣氛，因此只能把話憋進肚子裏。
兩人共撐一把傘的做法引來了街道上許多人的側目。
低呼聲和私語聲一時間不絕於耳。
而夏凡不僅沒有絲毫尷尬，還主動循聲相望，完全不避諱目光接觸，這一舉動也讓不少女子婦人眼睛一亮。
作爲罕見的東方人，夏凡的穿着與打扮都帶着鮮明的異域風情，身高樣貌的底子亦擺在那裏，加上感氣者帶來的氣勢加成，明顯和周邊的同性競爭者拉開了差距。她們一邊掩嘴偷笑一邊不加避諱的上下打量，眼神裏的好奇心不言而喻。
這回輪到奧利娜感到壓力大了。
畢竟別人不尷尬，尷尬的就成了她自己——明明三個人出行，有兩人卻捱得極近，這不等於在說剩下的那個就成了多餘之人麼。
事實便如她所料的那般，周圍路人的焦點很快從夏凡轉移到了她身上。
已經有人在猜測這三人到底是什麼關係了。
龍女的臉皮終究沒有夏凡那麼厚。
儘管心中一百個不情願，奧利娜還是隻能選擇靠近夏凡，裝出不經意的模樣替他遮擋住另一邊肩膀。
“所以，你想去哪裏參觀？”她冷冰冰的問。
夏凡則頗有些納悶，出門之前對方的心情還十分不錯，怎麼突然就晴轉陰天了？“呃……你不舒服？要不回去休息好了。”
他注意到了。奧利娜暗歎口氣，語氣稍微緩和了些，“我好得很，你不用管我。蔚藍堡我以前來過幾次，值得一看的地方有碼頭、市場、拍賣行和領主城堡。不過拍賣行一般要到晚上纔開放，你可以先逛逛別的地方。”
“拍賣行？那是什麼？”黎好奇道。
面對狐妖，奧利娜的態度明顯要好得多，“一些稀罕之物並沒有固定的價格，不適合在市場售賣，因此大家會聚在一塊相互出價，最終由價高者獲得。因爲往往是一件物品一個價，需要專人來主持，所以就演變成了拍賣行。”
“這種交易一般都有入場門檻，不是誰都能去的吧？”夏凡插話道。
“你知道得還不少嘛。”龍女掃了他一眼，“即便是拍賣行，內部也有多個細分的，最頂級的那一層自然得有豪商或貴族推薦，面向普通人開放的拍賣會則沒有那麼多要求，只要購買一張門票即可。當然，若想參與其中的話，還得做個簡單的財產認證。”
“聽起來似乎很有意思！”黎忍不住搖了搖尾巴。
“那當然，別看蔚藍堡只是第三大港，但貨物的交易量一點都不比另外兩座城市低。這裏離王都希拉邊境相連，又有寬敞的內河道直達，一些穿梭寧靜海的船隊哪怕選擇繞行羣島半圈，也會來蔚藍港卸貨，更別提本身就選擇東進的探險隊了。”
“這些探險隊都找到了些什麼？”夏凡問。
“主要是尋找新的陸地和海域，比如說東大陸和晨昏海，都是近些年來的熱門區域。至於帶回來的香料、礦石、珍寶和讓人摸不着頭腦的遺失寶物，那都是副產品。”
“遺失寶物？”
“類似一個噱頭吧。特別是金銀器皿和貨幣，十有八九都是仿冒品。”奧利娜對此嗤之以鼻，“同等用料下，只要能掛上失落寶物的名號，價格就會翻上好幾倍。歸根究底，是人們渴望聖盃的心理助長了這種風氣——按照教會的記載，聖盃本身就是上天賜予人間的遺失寶物。”
夏凡心裏頓時咯噔一下，“這麼說來，千言手中的那枚古錢幣會不會也是僞造的？”
早在路上時，千言就讓奧利娜仔細觀摩過錢幣，但後者也無法辨認上面的文字含義。
“不排除這個可能。”龍女微微頷首，“如果那東西對她意義非常，或許一直當做一個謎也不是什麼壞事。不過你這麼一提我到想起來，說到鑑定古物方面，應該沒人比頂級拍賣行的專家更在行了，如果她只想找尋一個真相的話，或許可以去那裏試試。”
找拍賣行鑑定麼？
這或許是個不錯的選擇。
不過拍賣行要等到晚上纔開放，千言亦沒興趣陪他們壓馬路，所以夏凡也未當即做決定，而是向奧利娜說道，“既然如此，我們先去市場區看看吧。”
俗話說，一座城市的市場能間接展露出自身的繁榮程度，這句話放到西極也同樣適用。奧利娜口中的市場區已有了商業街的雛形，露天擺攤的是少數，而絕大多數都是固定店鋪，並且用顯眼的招牌寫明自己的貨品與特點；放眼望去，一條街上林立的招牌可謂五顏六色，宛若花叢一般。
出沒於此地的客人商戶同樣數量卸啵扔写┑谜R齊的富家子，也有一席素衣的水手平民。衣衫襤褸的乞討者也是常見景象，幾乎每處街頭都會有一幫聚攏成團的“丐幫份子”。
“注意好自己的錢包，不要靠近那些人。”奧利娜叮囑道，“他們有一些是地下老鼠，常利用同情心掩蓋自己真正的目的，像你們這樣的外來客，就是他們最優先選擇的目標。”
夏凡倒沒有在意這個，被黎訓練這麼久後，一般人根本別想悄無聲息的靠近他身邊。
“夏凡，我想喫那個。”黎指向一間店鋪貨架上擺放的玻璃罐頭——裏面裝着的東西顆粒分明，色澤紅燦，像極了上品魚籽。
不過從招牌上看，這似乎是一家糕點店。
既然狐妖開了口，夏凡自然不會拒絕。他摸出幾枚從接待人員那裏換來的銅幣，買下了一尊罐頭。
打開蓋子，他才察覺到這是種果醬。
還未開喫，一股誘人的香氣便撲面而來。
黎用附贈的木勺挖起一瓢，放入嘴中，眼睛瞬間都眯了起來。
“怎麼樣？好喫嗎？”
“嗯！”她點頭道，“比甘蔗甜，又有股蘋果的清香！”
“眼光不錯。”奧利娜笑了笑，“迷醉果醬算是蔚藍堡的特產之一了，剛入口時宛如水果，放置一段時間後則會產生奇特的酒香，算是王城裏最受歡迎的甜點佐料。”
“那間店好像也有點意思，我們過去看看吧。”黎又發現了新目標。
夏凡自無不可。
或者說他帶黎來市場區的本意就是如此。
一個月的海上旅程難免會感到枯燥疲憊，逛街買買買無疑是個休閒的好方法。
當然，這種事對他的誘惑力就沒那麼足了。
比起商鋪裏琳琅滿目的貨物，夏凡反而被不遠處幾根冒着滾滾白煙的煙囪吸引住了目光。
“那裏是什麼地方？”
“應該是工廠吧。”奧利娜順着他的目光看去，“叩绞袌鼋匈u的貨物很多都需要提前處理，像這樣的廠房，市場區周邊有不少。”
第五百二十章 時代的分界點
“能過去參觀嗎？”夏凡頓時來了興致。有工廠就意味着集中化勞動，意味着擁有完全脫農的工人，對比手工小作坊無疑是先進的存在。
事實上金霞城的新機造局，就已經演變成了一個大型綜合製造工廠。
“可是可以，不過……”奧利娜露出了一絲猶豫之色，“那裏並不是什麼好地方。”
“怎麼說？”
“在聖翼羣島，走投無路的人通常有兩個選擇，要麼加入黑街組織，要麼去廠區找活幹。所以……你不會喜歡那裏的。”
話雖如此，龍女還是將兩人一路帶了過去。正如她所說，市場區和廠房捱得非常近，兩者間四輪馬車成了街上絕對的咻斨髁Α＿@倒有點像是散裝店與批發店的區別，一般客人在市場區購物，而需要大量進貨的商客則會直接奔赴廠區提貨。
工廠周圍既無圍牆，也無看守，不過卻搭滿了許多窩棚。它們彷彿成了連接兩區的過度區域。由於棚子的材料極爲多樣，有用氈布的，也有用木板的，因此放眼望去宛若一片“馬賽克”的海洋。
此地的味道更是糟糕，垃圾和黑泥就堆積於棚子之間，腥臭的污水在石板地上肆意流淌，甚至滲進了部分窩棚內部。
“這是……”黎微微挑眉。她看到棚子裏是有人住的，不過待在裏面的基本都是老人和孩子。特別是孩子，從兩三歲到七八歲的都有，他們的一個共同點便是又瘦又髒，和外面市場區裏的同齡人判若兩人。
另外爲了避免直接碰觸到污物，人們把五花八門的東西墊在地上，從磚石到麻布應有盡有，不過這樣並不能從本質上扭轉情況，反倒會讓不少污水囤積下來，進一步發酵腐壞。
六月份的氣溫已在逐漸升高，空氣中的那股泔水味與腥臊氣就別提有多濃郁了。
“工廠勞力的家屬。”奧利娜回道，“現在空蕩是因爲大部分人在忙活，晚上時大家便會回到這裏居住。”
“住在這種地方麼……”黎來回打量，“簡直跟啓國的難民一樣。”
“但他們至少能有口飯喫。”
夏凡則沉默不語。難民是因爲無家可歸才淪落至此，他們明明有家，卻也只能勉強混個不死，本身就很說明問題了。
不過這乃是當前世界的常態。
能喫飽喝足的人已經是極爲幸叩囊慌�
哪怕是金霞城，也才讓剛剛讓全民脫離飢餓的困苦。對於這些人，他頂多只能在遠處觀望罷了。
穿過棚戶地帶，三人走近了一間正在生產的工廠。
從港口駛來的馬車將一車車貨物傾倒在地上，工人們則把它們裝進籃子，爬上一截高臺，從上往下扔入一個碩大的銅爐中。
“那些紅果子，莫非就是我剛纔喫到的迷醉果？”黎指着一地紅燦燦的果實道。
“看起來應該沒錯了。”奧利娜點點頭，“不過果醬主料是它的籽，這些都是從島嶼種植園邅淼脑！�
夏凡關注的東西則跟狐妖截然不同。
他看到爐子旁還架立着一臺粗獷的機器。它像是一尊鐵製三角架，主體是個圓柱重錘，底部還有兩扇活動飛輪以及一個鑄鐵缸。缸頂可以看到時不時有白氣冒出，飛輪則帶動着重錘緩緩上升，每逢達到頂點時錘頭便會猛地墜下，砸入銅爐之中。
伴隨着有節奏的沉悶轟鳴，數以萬計的果子被反覆碾砸，直至完全破裂，流出內部的果肉與細籽來。
儘管結構簡陋，但它確實利用到了蒸汽動力。
“先生、女士們，下午好。”這時一名打扮精緻的中年男子走了過來，他的目光依次掃過三人，最後落在了奧利娜身上，“我叫菲利普·勞，百果園的管事，有什麼我能效勞的嗎？”
他注意到了龍女手腕處的青色鱗片。
“我只是陪同，”奧利娜聳聳肩，指向夏凡道，“有什麼話你可以直接跟這位說。”
“是……這樣嗎？”對方眼中閃過一絲驚訝，重新看向夏凡，“恕我失禮了，不知您如何稱呼？”
不管奧坎家族多落魄，那也是相對於龍裔而言，只要傳承着飛龍血脈，她天生就高人一等。正因爲如此，菲利普纔會覺得意外，龍裔居然會甘當一個異鄉人的陪同。
“這種地方的管事從某種意義上來說就是廠主的代理人。”擔心夏凡不理解，奧利娜還特意附耳過來，低聲解釋了一句，“他既負責管理生產，也負責營銷貨物。”
夏凡朝她眨了眨眼，表示明白，“下午好，叫我夏凡就行。那臺上下擊打的金屬疙瘩，是個什麼玩意？”
他故意問道。
“哦，您說這個啊……”管事笑了笑，“它是最近才流行起來的產品，跟水力錘差不多，但不需要建在河邊，全靠燒水推動。當然……這其中的原理就比較複雜了，如果您有興趣的話，可以向「弗蘭克」金工諮詢。”
“蔚藍堡裏用它的工廠很多嗎？”
“哈哈，也就只有我們這樣的小廠用用了。”菲利普擺手道，“蔚藍堡可一點都不缺水，五里外就是龍涎河，真正的大廠都集中在那一塊。水錘力量大，價錢便宜，還不容易壞，不像這東西，經常出問題。”
果然和自己的直觀感受差不多，夏凡心中暗道，作爲蒸汽機，它仍處於早期階段，設計與做工都透露着肉眼可見的粗糙。不過根據對方的說法，它已經成爲一種商品，並且開始在遠離河流的小廠間流行，其發明者手頭一旦有了資本，蒸汽機獲得進一步改進不過是遲早的事情。
弗蘭克金工麼……他默默記下了這家產業的名字。
“對了，各位想要試試百果園的新果醬嗎？”菲利普主動拉起生意道，“我們最近又研發出了兩種新口味，暫時還沒上市，不過絕對能大受好評。而且它含蜜度高，即使拉回東方售賣也不會變質。”
“我只是隨便逛逛而已，暫時還沒有買貨的想法。”
“那也沒問題，鄙廠歡迎您來參觀。”管事熱情的態度沒有絲毫減退，“要不就讓我帶着各位走一趟吧？”
這傢伙……還挺懂銷售那一套拉關係的技巧嘛。
夏凡正準備答應，忽然廠房後面傳來了一陣激烈的吵鬧聲。
第五百二十一章 半獸之妖
“發生什麼事了？”奧利娜問道。
“不，沒什麼……一點小狀況而已，我們先從產品晾曬間看起吧。”菲利普鎮定自若道，似乎根本不把這點意外放在心上。
但很快，吵鬧中就夾雜了鞭笞與慘叫聲。
其中還有類似半獸、賤種等辱罵。
黎的耳朵頓時豎了起來，她率先朝廠房側面走去。
“這位是……”菲利普不禁皺起眉頭，他之前一直把狐妖當做空氣，沒有出言驅趕已是紳士風度的體現，怎料這名僕人如此膽大妄爲，居然比主人行動得快，這着實有些出乎了他的預料。
可令他失望的是，東方人和龍女都沒有做出任何懲治。
別說責罰了，就連憤怒的斥罵都沒有。
“黎？”
“我想去看一眼情況。”
見她這麼說，夏凡只能選擇跟上——來之前奧利娜便已反覆叮囑過，這裏不是金霞，如果黎沒有掩蓋外貌的話，千萬不能讓她一個人與外人接觸。
廠房從前到後不過百步。
但展現出來的景象卻截然不同。
這邊同樣有一小塊空地，只不過上面堆放的不是貨物，而是刑架。七八個人被反綁在粗木杆上，露出整個背部，一名壯漢則在揮舞皮鞭，抽打着這些乾瘦的人們。