作者：二目
“可金霞很長一段時間都沒有府丞坐鎮，也沒見邪祟在城中肆虐啊。恕我直言，殿下，對付邪祟這種事情，不至於要讓一位百刃親自負責吧？”
“原來京畿府也知道夏凡只是名百刃。”寧婉君立刻又換了個說法，“一個四品方士沒必要去湊太子殿下的登基大典吧？再說了，這事不應該由禮部操辦嗎？怎麼讓你來跑腿了？”
辛物微微一頓，“哦？殿下也知道宮裏頭髮生的事情？”
“怎麼，我不能知道？”公主皺眉道。
“不，您畢竟是三公主，有能力打聽到宮裏的變故也正常。”辛物立刻低下頭，“您說得沒錯，太子殿下的登基大典確實應該由禮部負責，但具體他如何辦置，想要邀請誰參加，都和樞密府無關。上面希望夏大人能參與的大典，純粹是樞密府內部之事，而且……我不認爲他在去過京畿之後還只是名四品百刃。”
“什麼意思？”
辛物拱拱手，“據我所知，能收到此邀請的，皆爲樞密府核心成員。向上元以外的地方發送邀請，本身就是一件極爲稀罕的事情。上一位得到此殊榮的方士，還是二十多年之前——而他現在，已是一名羽衣。”
羽衣……
寧婉君和夏凡不由得對視了一眼，那是樞密府最高的官銜了。能晉升一品的方士，除開自身能力非凡外，還必須對樞密府做出過巨大貢獻。這場大典的性質和意義，居然重要到這個地步？
“成爲核心成員有什麼好處？”
夏凡剛說出這句話，便感到公主投過來了尖銳的目光。
“對一名方士來說，沒有比這更好的前景了。不光施術材料可以隨意取用，也更容易得到其他高品級方士的指點與交流。還有大啓以外的各類術法知識，樞密府曾經記錄的諸多研究，這些祕聞異錄都會對您敞開。”說起這個，辛物的語氣中滿是羨慕之情，“何況這只是以前便有的好處，等到大典之後，您所獲得的資源將難以想象！”
夏凡心中一動。
異聞祕錄麼……
這莫非是一個獲取青劍消息的好機會？
他並沒有忘記與黎的約定。
“你說的大典到底是什麼把戲？”公主有些不耐道，“既然跟太子登基無關，爲何還要用這個叫法？”
“我沒法回答您的問題——怎麼叫是上面的決定，至於它的具體內容，事實上只有真正的參與者才知曉。”辛物略微遺憾道，“我僅僅是負責傳遞消息，遠沒有資格接觸核心成員才掌握的內情。”
“這事要幾天時間？總不會一直讓我待在上元城裏吧？”夏凡故意用輕鬆的語氣說道。
“怎麼會，核心成員之間是相互平等的，並不存在誰統領誰。青劍、羽衣、血脈、身份……這些都是隻是拿來給外人看的東西。”辛物展露出一抹奇怪的笑容，彷彿在嘲笑這些稱謂一般，“如果大人您通過大典獲得了他們的認可，就自然會名列於樞密府最高位階上。那時候您想去哪裏，想做什麼事，都是您的自由。”
京畿總府居然會搞這麼一套寬鬆的制度？“那當大家想法不一樣時，豈不是會……稍顯混亂？”
這已經是夏凡能想到的最委婉的說法。
“那不是我能揣摩的問題，不過……”辛物頓了頓，“那些大人看起來都在爲同一個目標而努力，最多隻是方法上所有不同。若是您能加入其中，我想屆時也會被他們的志向所感染。”
第二百五十九章 探尋的契機
“夏凡！”使者告辭後，寧婉君欺身上前，一腳踩在椅子邊，上半身幾乎快要貼到他的面前，“你不會忘記了自己答應過的事吧！？”
在這個距離下，他能看清對方瞳孔中的自己，以及那一排纖細的睫毛。
“殿下，太近了。”
夏凡咳嗽兩聲，低聲提醒道。他如果想拉開距離，只能用雙手去推對方，但這個角度很容易碰到對方的胸口，因此他只能保持不動。
“你冷靜點，我還沒想過要去京畿任職。”
“可你沒有拒絕他！”
“我有我的顧慮，其實你也應該能猜到吧？”
聽到這話，寧婉君眼中浮現出頗爲複雜的神色，過了好一會兒，她才直起身子，腳也放了下來，“你不想讓樞密府這麼早察覺到我的意圖？”
“是我們的意圖。”夏凡着重強調道，“現在正是最關鍵的時候，每延緩一天，對於金霞就強大一分。難道你沒有感覺到城市的變化麼？”
這句“我們”讓寧婉君的表情頓時軟化了許多。面對夏凡的問話，她無法給出任何否定的答案，哪怕是街頭巷尾的一介平民，都能察覺到金霞的蛻變，更何況是坐在鳳陽山莊中俯瞰全局的她。
機造局的武器、決定後勤的糧食、不斷擴增的軍隊、倉庫中日益豐滿的物資……無論是哪一項，都呈現出蓬勃向上的勢頭。金霞城目前最缺的，便是一段穩定的發展時間。
“你……說得不錯。但即使是拒絕了樞密府，他們又能拿這裏怎麼樣？總不可能立刻就據此認爲我有反意，糾集手底下的方士進攻金霞城吧？”寧婉君略有不服道，“雷州的問題還沒解決呢。”
“這正是我擔憂的地方。”夏凡嘆了口氣，“你有沒有覺得，世家出問題的時間太湊巧了點？”
“湊巧？”寧婉君沉下心來回想了片刻，“按方家的說法，應該是上面打算收回各個世家招收感氣者的權力，但這權力是太祖皇帝授予他們的獎賞，樞密府顯然從道理上站不住腳。”
“道理講不動，能說服對方的就是武力了。然而總府方士基本守在京畿，有任何調動都會落入他人眼中——至少樞密府本身是對天子直接負責的特設機構，理論上歸皇上掌控。”
寧婉君心頭一動，“若要名正言順的調動方士，高國入侵便是一個極好的機會。方士和平時期負責根除邪祟，但在戰時就是最精銳的軍隊……”
她說到這裏忽然打了個冷顫，“難道和高國勾連的除開佐安以外，還有樞密府？這一手計劃的目的，是讓總府能聚集起啓國的方士力量，去對付六大世家？”
“不能說肯定，可事實是雷州告破後，方家的家主就無法再卜算到其餘世家的情況——除了樞密府在進行干擾外，我想不出別的解釋。”
寧婉君捏緊拳頭，“爲什麼他們要做這種事情？即便能通過此舉來瓦解世家的力量，可高國的入侵和那些逃難之民也都是實實在在的！”
“這個問題除非親自去問謩澱撸蝗豢峙抡l都無法給出答案。”夏凡沉聲道，“我們唯一可以知道的事情便是：現在樞密府有一大批方士正處於無人監管的狀態下，這是一支遊離在外的軍隊，而且遠比申州駐軍更難對付。”
公主陷入了沉默。
“我不知道樞密府在謩澥颤N，但總覺得他們的目的不僅僅是世家那麼簡單。”夏凡接着說道，“還有太子擇日登基的消息也很古怪，加上皇宮消息被封鎖，想要探明這期間雙方的意圖，或許去京畿看一看是最有效的方式。”
還有黎師父的情報，說不定也能有所斬獲。
“唔……”寧婉君猶豫不定，她心裏其實也同意對方的判斷。此行在危險程度上不算高，甚至比她前往京畿更低。只要夏凡不公開宣稱自己是傾聽者，樞密府不至於爲難一個大有潛力的年輕方士。
她真正擔心的是萬一夏凡真被樞密府的條件打動了該怎麼辦。
不過三公主很快意識到，這違反了她疑人不用、用人不疑的原則。
“你不會打算一個人過去吧？”
“當然，若身後有人，出了狀況也好有個照應。”夏凡想了想，“黎肯定得跟着，她不會同意一個人留在金霞。洛輕輕倒是很適合去京畿，可她的知名度不低，被人認出來的話就會很麻煩。剩下的選擇無非是方家弟子和活死人了。”
見他在認真考慮抽身問題，寧婉君的心又放下來了幾分，“我借你一支百人小隊，幫着打探郊外情況吧。一旦出現問題，從哪條道路離開京畿，哪邊樹林更適合藏身，你至少能心中有數。”
“這是個好主意。”夏凡欣然道。
“另外，樣貌的事情你不必擔心，還記得我來這裏時曾化妝成上官彩的模樣嗎？那是李公公的絕活。”寧婉君聳聳肩，“要是有誰怕被認出來，可以提前備一套人臉面具。不過它只能改變五官，妖的特徵是沒辦法隱藏住的。”
“是嗎？那就麻煩你了。”
“但我有一個條件。”公主雙手抱胸道，“你必須多和金霞城寫信聯繫，並報告那邊的情況。”
“哦？我還正想試試訊音儀最大能將消息傳多遠呢。”夏凡想了想，“如果天線尺寸足夠的話，說不定就沒必要寫信了。”
“等下，難不成你想說，我可以在這裏與你通話？”
“電磁背景乾淨的情況下，這些訊息甚至可以傳遍大陸。”他笑道，“如果我沒遇上什麼變故，每天都打一個電話過來彙報調查進展，如何？”
寧婉君一時語塞，過了片刻後才轉身哼道，“這不是你應該做到的事嗎？總之，面對樞密府時別太大意了，他們終究是啓國最難對付的一批人。”
“放心，我心中有數。”夏凡點點頭。
如今的金霞城已逐漸步入正軌，即使他暫時離開事務局，各個項目也會持續推進下去。
只要能讓樞密府不惦記着金霞城，便是他此行最大的意義。
另外他也很想弄清楚，京畿總府謩澋拇蟮涫菢妒颤N樣的戲碼，跟他們選擇在此刻對世家動手又是否有所關聯。
受高層邀約，親自去看個究竟，或許正是一個恰逢其時的契機。
第二百六十章 備受期望者
既然大的方向已經敲定，接下來便是進行準備工作。
使者得到肯定的答覆後，表示等幾天也無妨，畢竟這是一次遠行，交接下手頭的事務也很正常。
夏凡先後詢問了黎、洛輕輕、方先道等人，考慮到此行仍存在一定風險，所以還是以個人意願爲主。狐妖完全沒有猶豫，得知有可能接觸到樞密府最機密的線索時，連蓬鬆的尾巴都豎了起來，顯得幹勁十足。
洛輕輕也一口答應下來，畢竟如果當初她沒有來金霞，現在恐怕已經在上元城孤軍奮戰了。至於夏凡叮囑的在局勢未查清之前不要冒險行動，她亦表示同意。
方先道則顯得十分不情願，認爲樞密府把方家逼到這個地步，他壓根不想再搭理這幫人。最後改變他主意的是千言——這名活死人認爲現在的情況確實很古怪，最壞的局面莫過於對佈局者的意圖一無所知，倘若能去總府內部走一遭，這點風險可以接受。
而千知也緊跟着補刀，說少爺只是犯懶嫌麻煩而已，在外面沒少埋怨方家老太兩人。
結果一番辯駁下來，面對千言和千知的聯手夾攻，方先道一敗塗地。因此方家反倒提供了最多的人手，除開方先道和方顏妮外，千知和千言也會一併隨行。
五天後，一行人正式啓程，乘坐馬車前往上元城。
……
“夏大人，您的同伴還真不少啊。”一路上，辛物都陪在夏凡身邊，兩人騎着馬走在隊伍最前，而後面則跟着三輛四輪馬車。“看他們的年齡，應該也都是這屆士考的合格者吧？”
“恰恰相反。”夏凡故意用漫不經心的語氣回道，“那些正經通過士考的方士都認爲我只是攀上了公主殿下，纔會升遷得如此之快，望向我的眼神裏都帶着輕蔑，只不過礙於地位有別不敢說出來而已。我也懶得理會他們，所以找了一批沒有參加過士考的感氣者，用起來反倒比方士順手得多。”
如果是正規方士，樞密府必定會留下記錄，僞造身份要困難得多。換作是散修，對方就算想查也無從查起。
“原來還有……這麼回事。”使者卡頓了下才接上道，“不過這也是人之常情，夏大人大可不必介懷。換作是以前的我，估計亦會心有不甘。”
“以前的你？”
“是。”辛物微微低頭道，“我以前想成爲方士的理由很簡單，就是衝着官位和特權去的。不管是邪祟也好、他人也罷，都只是我攀爬的墊腳石。這樣的我看到有一人不費吹灰之力就登上高位時，肯定會感到嫉妒與怨恨。”
“直到那位大人拉了我一把，才讓我從這渾水泥潭中脫身而出。他讓我明白了方士獨一無二的職責與使命，對於這份與生俱來的力量，我等更應該充分利用纔是。”
“那位大人是誰？”夏凡好奇道。
“正是當今的二皇子，寧千世殿下。”辛物笑了笑，“可惜他現在不在上元城，否則一定會跟您相談甚歡的。我有感覺，您正是他需求的那類人。我雖然也想如此，可能力終究有限。”
夏凡暗地裏抽了抽嘴角，那還是免了。
“這位寧殿下……是如何改變你最初想法的？”
“他讓我見識到了一些東西，一些超脫於權力、銀錢之上的東西，您之後肯定也會見到。”使者用坦盏恼Z氣說道，“夏大人，請您一定要成爲樞密府的核心成員啊。”
夏凡微微一愣，“爲什麼？”
“但凡能被核心邀請的人，無不是府內最傑出的人才。也只有你們，纔可能撐起一個強大的樞密府，保護世人在今後危機四伏的局勢中能夠安然無恙。”辛物眼中充滿了信任之情。
既然如此，爲何你們還放任高山縣知縣這樣的惡行長達十數年之久？
不過夏凡並沒有將這句回覆說出來。
他知道對方給不了自己答案。
……
隨着腥艘宦废蛭鞅狈角斑M，氣溫也逐漸降低。
當一週後車隊駛入京畿地界時，夏凡發現自己的呼吸已能呵出陣陣白氣。
“往年的冬天還要更冷一些，今年已經算好的了。”辛物看到他的舉動主動說道，“不過上元城什麼東西都不缺，哪怕是大雪紛飛的正月，依舊有服飾店鋪開着門，就是價格會比平時貴上幾分。您要是想添衣，大可以去那裏看看。”
“你在上元住了很久？”
“差不多也有十來年了吧。我是上兩屆的考生，老家在清水鎮，您肯定沒聽說過。”辛物回道，“它也歸於京畿地界內，那裏的人做夢都想搬去上元城。”
說着他忽然指向前方，“看，夏大人，那兒就是上元大都。”
最先映入夏凡眼中的，依舊是高聳平直的城牆——不過比起金霞城來說，這堵牆明顯要巍峨得多，遠遠望去簡直像是拔地而起的山嶺一般。
而隔着城牆還有十多里地，道路兩邊就已經出現了密集的房屋、集市，這也是古典城市的一個特徵：由於城牆建造起來費時費力，不可能跟隨城市規模一同擴大，因此當城內用地被佔滿時，剩下的居住區就會延伸到郊外。判斷一個城市是否繁盛，則可以通過居住區向外擴張的範圍來判斷。
顯然上元城在人口方面遠勝於金霞城。
“不愧是大啓首都，確實名不虛傳。”夏凡故作訝色道，“這城市只怕有數十萬人了吧？”
“如果算上週邊的住戶，有這個數。”辛物伸出五根手指。
五十萬，說實話……這絕對是一個驚人的數目。“比起其他王國的都城呢？”
“即使在六國中，上元也是名副其實的大都，在規模上僅次於徐國的永定城。”辛物無不自豪道，“當然這也正常，畢竟永定在百年前就是永國的大都了。”
靠近外城門時，好幾條道路漸漸匯聚成一條主道，周邊的馬車明顯多了許多，光是入城的車輛，就排出了一條近數百米長的隊伍。
“最近城內查得比較嚴，您也知道，跟太子殿下有關。”辛物低聲叮囑道，“方士在城裏有一定特權，您去哪裏都無妨，但不要單獨靠近皇宮。如今是特殊時期，樞密府也不想跟皇室發生衝突。”
夏凡點點頭，以示知曉。
接着辛物帶領車隊來到另一扇小門旁，向侍衛表明身份後，走快捷通道直接進入了城內。
第二百六十一章 萬燈節
樞密府辦事頗爲利落，早已在萬景樓訂下了整整一層供夏凡下榻。
八間廂房、四間僕人房，以及最上層的露臺、閣樓應有盡有，房間數量甚至超過了夏凡的實際需要。
“這裏是上元城數一數二的旅店，往來的都是豪商貴客，想必不會辱了您的身份。”辛物幫着把行李拖進房內，隨後將一疊名牌交到了他手中，其中最上面一張爲黑底金邊，正中央凹印着七顆銀星。“此牌代表着您是樞密府邀請的尊貴客人，能夠自由出入城門，只要您帶着它，無論是守衛還是差役，都不會爲難您。”
“你考慮得還挺周到嘛。”
“大人說笑了，樞密府邀請的客人五花八門，人員遍佈六國甚至海外，怎麼接待已經形成一套慣例了。”辛物略有些歉意道，“本來您算最特殊的那一類，應該由二皇子殿下親自接待，可他現在仍未回來，所以只能按照慣例的最高規格接待您。”
“還能比這更好嗎？”夏凡感嘆道，“租這麼一層樓應該得花不少錢吧。”
“您的到來又豈是銀錢能衡量的？”辛物連連搖頭，“在我看來，這已經是讓您屈尊了。”
什麼叫專業？這就是專業。