作者：開荒
此人卻說殺便殺了！
他還聽說，這位鎮北侯糾合十數位超品乃至神品戰力，突襲天意崖，將鎖於崖上的人族英傑盡數救出，更屠盡兩千餘位神靈祭司，斬殺數位下位妖神。
而就在方才，這位更是以一人之力，正面硬扛了妖神神王相繇與九嬰的聯手圍攻，且將之逼退。
高明心中念頭轉動，面上卻不動聲色，從袖中取出那捲明黃聖旨，雙手捧起。
“侯爺，請接旨。”
沈天微微頷首，負手而立。
高明眼神一凝，卻不敢說什麼。
以沈天如今的地位與實力，哪怕是在天德帝面前，也能做此等姿態。
他展開聖旨，朗聲宣讀：“奉天承呋实郏t曰：
鎮北侯沈天，忠勇可嘉，戰功赫赫。自受命以來，督師西征，連戰連捷，一月之內盡收逆楚北原行省諸州郡，拓土萬里，斬敵無算，更於大楚皇京斬殺逆仝w崇，揚我國威，朕心甚慰。
著即鎮北侯入京覲見，面陳北原戰事詳情，並議功敘賞。其麾下諸將，亦各有封賞，著兵部、吏部從速議處，不得延誤。
欽此。”
高明念罷，合上聖旨，雙手遞向沈天，面上又堆起笑意：“侯爺，陛下聞侯爺在北原連戰連捷，斬將奪旗，拓土萬里，龍顏大悅，欣喜振奮之至。
此番召侯爺入京，便是要當面聆聽侯爺奏報北原戰事詳情，一慰聖懷。此外陛下已下旨令內閣、兵部、吏部會商，要為侯爺議功，據聞是要打破前例，直接冊封侯爺為戰王。”
沈天面無表情地接過聖旨，隨手展開看了一眼，便收入袖中。
“高公公。”
他語聲平淡：“你可回稟陛下，北原戰事正值緊要關頭，大楚雖喪君失地，卻仍有百餘萬殘兵盤踞於房州、撾州一帶，負隅頑抗，臣身為鎮北侯，身負陛下重託，不敢輕離。至於北原戰事詳情，以及我鎮北侯府在大楚皇京的一應行動，臣自會詳細具本奏明，不敢有絲毫隱瞞。”
高明聞言，面上的笑容微微一僵。
他抬起頭，試探著開口：“侯爺，陛下的意思是召您入——”
話音未落，他便覺一股無形無質的威壓似天地傾覆般壓了下來。
高明只覺雙肩之上彷彿壓下了萬鈞神山，脊骨嘎嘎作響，呼吸艱難如陷泥沼。
他的面色瞬間煞白，額頭滲出細密的冷汗，順著臉頰滑落，滴在蟒袍的領口上。
他想說什麼，卻發現自己連喉肌抖動都做不到。
沈天垂眸看著他，語聲不含任何情緒，“高公公，你就這麼回覆陛下便是。”
高明喉結滾動，卻不敢再說一個字。
他只能勉強擠出一絲笑意，深深躬身一揖，隨即帶著隨從退出廳門。
直至退出侯府大門，那股如影隨形的壓迫感才驟然消散。
高明雙腿一軟，險些站立不穩，兩名隨從連忙上前攙扶。
他深深吸了一口氣，回頭看了一眼那座巍峨的府邸，眼中閃過一絲餘悸。
“走。”他語聲沙啞，在隨從的攙扶下登上飛舟。
飛舟緩緩升空，轉了個方向，朝東南天際駛去。
高明立於舟首，望著腳下那片越來越小的山城，心中五味雜陳。
這位鎮北侯，如今不但是能與神王抗衡的存在，連陛下的旨意都敢公然違抗！
他搖了搖頭，不敢再想。
墨清璃自廳後緩步走出，行至沈天身側，目送那艘飛舟漸漸消失在天際。
“夫君不去是對的。”她語聲清冷：“現在入京，無異於自投羅網。天德帝此人，翻臉無情，心狠手辣，你若去了，他定會千方百計將你扣在京城，甚至藉機除了你。”
“只是你這麼做，等於是與朝廷撕破臉皮，天德帝豈能善罷甘休？接下來輕則斷了朝廷對侯府的一切錢糧軍械供應，重則調集大軍壓境，在你與大楚及萬妖神庭對抗之際，掣肘你的人手軍力。”
墨清璃眸光轉凝：“還有伯父，他如今還在京西平定叛亂，你若與朝廷翻臉，天德帝第一個便要拿他開刀，屆時伯父危矣。”
沈天負手立於廳門之前，一聲哂笑：“清璃，你想錯了，接下來不是我等該考慮如何應對朝廷，而是天德帝該如何穩住我，至於伯父，他自有應對之法，無需我們操心。”
此時沈天又想起一事：“對了，無病沒回來麼？”
墨清璃正看著沈天，心生疑惑，沈天欲用何法，應對天德與萬妖神庭的聯手？
她聞言搖了搖頭：“方才孫將軍沒有回來，他傳了信回來，說是臻州生變，臻州的一品門閥厲氏願舉州而降，孫將軍說軍情緊急，臻州若下，後面的房州、撾州也可傳檄而定。他欲先為你拿下這三州之地，再回來拜見祖父，一敘祖孫血脈之情。”
“臻州厲氏？”沈天聞言一聲輕笑，“倒是識時務！厲氏乃臻州第一世家，族中子弟遍佈州郡，門生故吏滿天下。若他們願降，臻州唾手可得，房州、撾州亦可不戰而下。”
他稍作凝思，語聲轉沉：“傳令，動員望雲府所有團練鄉勇，整軍待命，再令秦破虜統本部兵馬回師，領十二個萬戶的新軍，在宣州與龍州交界處佈防，防備宣州方向！”
他原本是屬意孫無病來防備大虞，現在只能依靠另一位岳父了。
此時沈天又握住墨清璃的手，“清璃，我稍後得去神獄一趟。盡一切可能，將那些先天神族與妖神的注意力引向神獄六層。”
沈天心知九嬰與相繇不過是暫退而已，那兩尊神王不會就此罷休。
他用腳後跟都能猜到，這二位此刻定在全力整飭陣圖，籌忠惶啄苕i死虛空、壓制極速的困殺之陣，以應對不周的咫尺天涯、章玄龍的斗轉星移與戚素問的雷動九天。
祂們還會設法隔絕業力孽毒的侵蝕，以免再像先前那般，被蒼生怨念反噬得束手束腳。
此番二神王不動則已，一動必是群山壓頂、雷霆萬鈞之勢，務求一舉將他鎮殺，永絕後患。
而他唯一的破局之法，便是將萬妖神庭的注意力引向別處——引向神獄六層。
那才是他真正佔盡優勢的戰場。
在那裡，他有半座元魔界為後盾，有業力血海為屏障，有數十枚元魔碑碎片加身，便是再來一位神王，他也有一戰之力。
墨清璃臉色凝重地點了點頭：“我明白。夫君放心，府中之事，我會與幾位姐妹一起操持，定不讓你分心。”
便在此時，一道沉渾的聲音自廳外傳來。
“殿下。”
二人循聲望去，只見季天工正大步流星地跨過廳門。
他行至沈天身前，拱手一禮：“殿下，方才在地下殿堂，我感應到南面方向有極其強烈的靈脈波動，還有太陽陽火之氣沖天而起。如果我沒猜錯，應是墨劍塵老兄在為您打造兵器？”
沈天聞言眉梢一揚，微微一笑：“季先生洞察入微，沈某佩服！不錯，我妻子的祖父確在幫我打造戰戟。”
他的大日神戟早已不堪用了。
那六柄戰戟原本只是二品符寶，雖經他數次重煉，材質勉強達到超一品之堅，後來又摻入少許太玄液金，使其材質堅韌，勉強能與半神器比肩——可這樣的兵刃，如何能應對御道乃至造化層次的對手？
便是換成一品，甚至超品符寶，在神王級的力量面前，也不過是稍厚些許的紙片，一觸即碎。
既如此，不如一步到位。
直接煉造中品神器，也能與那些御道，造化正面抗衡！
可這談何容易？墨劍塵的武道雖已觸及超品真神，卻終究未能窺見通玄之妙，連神器的鍛造門徑都摸不到，又如何能煉出中品神器？
且不止是戰戟，墨劍塵還得幫他煉造大日天瞳的第七、第八、第九法器部件——現在愁得頭髮都白了。
季天工當即抱拳：“殿下，若信得過我天器堂，季某願與墨老先生聯手，為殿下鍛造這三對戰戟與法器部件，我天器堂傳承數萬年，有鍛造神器的秘法。庫中也尚存一些珍稀材料，或可助殿下一臂之力，至少這神兵的材質，能達到上品神兵，乃至接近御道層次！”
沈天聞神色一振，連忙拱手還禮：“季先生願意相助，沈天求之不得！先生高義，沈某銘感於心。”
他就要堅固的，不能老拿肉體硬扛吧？肉體損毀，實在太消耗元氣了。
他語聲轉為懇切：“此外還有一事相求，不瞞先生，接下來我麾下至少要擴軍一百五十萬，需要大量兵甲。可從大楚繳獲的那些甲冑兵器，大多都已朽壞，不堪使用。若天器堂能助我解決兵甲之需，錢財與材料皆不是問題，先生只管開口。”
季天工微微頷首，神色鄭重：“殿下放心，此事包在我天器堂身上，兵甲之事，季某回去便安排人手，全力趕造，至於材料與工費，待我回山後與幾位長老商議，再報與殿下知曉。”
沈天正要說話，廳外又傳來一陣腳步聲。
常思谷一襲青袍，鬚髮飄拂，大步踏入廳中。
他身後，梁寂、鄒觀海、宗璃三人與諸戰王也尾隨而至。
常思谷行至沈天身前，拱手一禮：“侯爺，老夫方才見後山藥園靈機充沛、藥氣氤氳，竟絲毫不受外界時序紊亂、天地異變的影響。老夫斗膽一問，不知侯爺是用了何等秘法，竟能使靈藥在如此惡劣的環境中依舊長勢喜人？”
他語聲諔壑袧M是探究之色：“若侯爺不吝賜教，我藥王谷願與侯爺全面合作——丹藥、靈脈、靈田，乃至我藥王谷的一切資源，皆可共享。
此外我藥王谷地處楚虞邊境，此番天意崖之事後，必定要遭受萬妖神庭報復，我藥王谷的護山大陣雖是鎮國層次，卻未必擋得住那兩位神王的全力一擊。屆時還望侯爺出手相助，救我藥王谷於危難。”
梁寂、鄒觀海、宗璃三人對視一眼，也上前一步。
梁寂拱手道：“殿下，我西神妖院也願與殿下全面合作。妖院中的靈田、靈脈、丹藥、符籙，皆可對殿下敞開。妖院中的弟子，若殿下看得上，也可擇優選入鎮北侯府效力。此外，妖院的護山大陣雖強，卻未必能擋得住萬妖神庭的報復，屆時還望殿下援手。”
鄒觀海與宗璃亦點頭附和，語聲懇切。
沈天聞言神色一肅，拱手環視四人：“諸位言重！藥王谷與三大學院皆是我人族道統傳承，沈某豈能坐視其毀於妖神之手？至於諸位所言的全面合作，沈某求之不得。
至於護山之事，諸位也可放心——萬妖神庭若敢對諸位的宗門動手，沈天必不坐視！”
四人聞言微喜，齊齊躬身致謝。
※※※※
此時，三千里外，一座無名荒山之巔。
夜風凜冽，將山巔的枯草吹得東倒西歪。一道身影負手而立，一襲玄黑飛魚服在夜風中獵獵作響。
正是逡滦l都指揮使司馬極。
他面色陰沉如鐵，眸光如刀，死死盯著東南天際那道正在遠去的飛舟尾跡。
那是高明的座艦。
“訊息確切？”司馬極語聲低沉，字字如冰。
身後一名逡滦l千戶單膝跪地，垂首道：“回大人，千真萬確。高公公方才在雪龍山城宣旨，鎮北侯拒不奉詔，且出言不遜。高公公不敢多言，只能悻悻而歸。”
司馬極沉默了片刻。
他緩緩轉身，望向北方那片深邃的夜空。
那裡，雪龍山城的方向，隱約可見一層淡金色的光幕在夜色中微微閃爍，如一頭沉睡的巨獸，蟄伏於群山之間。
“沈天不願歸京，狼子野心，已然昭顯！”司馬極語聲沉冷，一字一句。
“傳令，宣、德、元三州九十三萬大軍，需在一日內就位。佈防於鎮北侯府邊境，嚴陣以待！另，朝廷派駐鎮北侯府的一應文武將官，限三日內盡數回朝，不得有誤。若有人敢與鎮北侯府暗通款曲，以通敵論處，立斬不赦。”
司馬極遙望北方那片暗金色的光幕，眸光幽深如淵：“還有，即刻調動我朝在鎮北侯領地內的所有暗探眼線，我要他們在鎮北侯轄下各州府四處縱火、散播謠言、挑撥離間、製造動盪。總之，要讓鎮北侯府治下不得安寧，疲於奔命！”
第841章 起復（二更）
一日後，京西定州州城定元府前線。
晨光熹微，將這座飽經戰火摧殘的古城鍍上一層淡金。
城牆上下，血跡斑駁，箭痕累累，多處垛口已被轟塌，守軍的屍體堆積在牆根之下，尚未完全清理。
空氣中瀰漫著濃烈的硝煙氣息，混雜著血腥與焦臭，令人作嘔。
沈八達的大帳設在城北三里處的一座土丘之上，地勢開闊，可俯瞰整座定元府城。
帳前五百金陽親衛列陣肅立，甲冑森嚴，戰戟如林。
帳內，司禮監隨堂太監周安負手而立，面無表情地上下審視著眼前的沈八達。
這位權傾朝野的西廠督公一襲玄黑蟒袍，髮束金冠，立於帥案之後，腰桿挺得筆直。
那氣度沉穩如山，又似深潭無波，彷彿即便天塌下來，也休想讓此人皺一下眉頭。
一雙幽深的眼眸亦無絲毫躲閃，坦然迎著周安的目光。
周安心中微微一凜，面上卻不動聲色。
他從袖中取出一卷明黃聖旨，雙手展開。
“沈督公，請接旨。”
“奉天承呋实郏t曰：
西廠督公、司禮監秉筆、御馬監提督太監沈八達，自受命以來，督師京西，平定叛亂，朕心甚慰。然京畿重地，政務繁冗，不可無人主持。著即沈八達將所部兵馬交付騰驤衛都指揮使章凡統轄，即刻回京面聖，不得有誤。
另，朕連發三詔，前二詔皆石沉大海，杳無迴音。沈八達身為內臣，受朕厚恩，委以重任，乃敢如此輕慢詔旨、藐視朝廷？究竟意欲何為？
欽此。”
周安念罷，合上聖旨，目光如刀，直直刺向沈八達。
沈八達神色不變，拱手一禮：“周公公，非是臣抗旨不遵，實是定元府已是強弩之末，最多一日便可攻下，臣在此督師近月，殫精竭慮，方有今日之局。
若此時將兵馬交付他人，臨陣換將，前功盡棄不說，這三萬御馬監精銳、四萬禁軍將士的鮮血，豈非白流？請公公回稟陛下，再給臣一日時間。一日之後，定元府必克，咱家自當入京面聖，親自向陛下請罪。”