作者：開荒
負責記錄功勳的考功校尉叫趙千鈞，是個面色蠟黃、眼神渾濁的中年男子。
他漫不經心地翻看著溫靈玉遞上來的包裹，裡面是十幾顆還帶著血絲的妖魔心核，其中幾顆色澤深邃，隱有幽光流轉，顯然是品質上乘之物。
“嗯，五品心核十五枚，其中中等十二枚，劣等三枚。”
趙千鈞用一根特製的金屬探針隨意撥弄，語氣淡漠地將那幾顆上等五品心核也歸入了中等之列，甚至還將兩枚品質還不錯的劃為‘劣等’。
溫靈玉嘴唇微動，終還是壓住了辯解的慾望。
她知道爭辯無用，只會引來對方更進一步的刁難。
趙千鈞抬起眼皮瞥了她一眼，嘴角勾起一絲譏諷之意：“溫校尉，你這般拼命，動用法器的頻率之高，體內沉積的器毒快到極限了吧？這是何苦來哉？似你這般下去，依我看，最多再撐一個月，就得徹底垮掉，要麼瘋魔，要麼身化血水而死！”
溫靈玉面色平靜，眼裡波瀾不興。
趙千鈞冷笑一聲，將一枚刻著任務的黑色玉簡丟到她面前：“正好，這裡有個清理‘幽影峽谷’深處魔巢的任務，那裡魔氣鬱結，據說還盤踞著一頭剛晉升三品的‘幽影妖’，其麾下有一整個幽影妖族群，因過於危險，沒人願意接，我看溫校尉你實力超群，正適合你去歷練歷練。”
溫靈玉的眼神一凝。
趙千鈞的話說得輕描淡寫，但溫靈玉深知‘幽影峽谷’是何等兇險之地。
幽影妖素以擅於隱遁著稱，且掌握虛實變化之法，三品後更能掌握‘正立無影’這種神通。
對元神受損，感知力大幅下滑的她而言，這幾乎是天敵般的存在。
她凝神想了想，就伸手拿起了那枚冰冷的玉簡：“我接。”
趙千鈞明顯愣了一下，似沒料到她會這麼幹脆。
在他看來，這就是是個送死的任務。
趙千鈞臉上的譏諷更濃：“你接下也行！不過溫靈玉，我醜話說在前頭，即便你走了狗屎撸吹舭霔l命完成了這任務，攢夠了軍功又如何？你想兌換那二品的‘滌魂還玉丹’來治癒你的元神傷勢？痴心妄想！”
他身體前傾，壓低了聲音：“我就直說了吧，有人不想你在這裡繼續待下去，不想讓你再有翻身的機會。他們出了錢，讓我逼你走，或者——讓你永遠留在這神獄五層，你明白我的意思嗎？”
溫靈玉身體微微一顫，指尖更深地刺入肉中，鮮血緩緩滲出。
她當然明白趙千鈞說的是哪些人——是昔日那場真傳考核中，用卑劣手段算計她的同門！
他們現在都已是北天學派的真傳弟子，風光無限；有的進入朝廷，身居要職；最不濟的，也在學派內擔任要職。
他們絕不會容許她這個曾經的競爭者，有任何東山再起的可能。
她深吸一口氣，強行壓下翻湧的氣血和屈辱，對著趙千鈞微微躬身：“多謝趙校尉告知。溫靈玉——不會讓您為難。”
溫靈玉的平靜，讓趙千鈞再次愣住。
趙千鈞看著她蒼白的臉，還有那挺直的脊梁，眼中閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
他隨即發出一聲幾不可聞的嘆息，揮了揮手，語氣緩和了下來：“罷了！不是我不肯幫你，實在是形勢比人強，這個任務，我幫你稍微改改時限，放寬三日。你做完之後，就自己想辦法，申請調去別的軍堡吧，哪怕去更偏遠、更艱苦的地方也行。留在這裡，下一次——你就真的回不來了。”
溫靈玉再次默默一禮，轉身走出了考功處。
她的心情沉重得如同灌了鉛。
前路似被層層迷霧和荊棘封鎖，每踏出一步都艱難無比。
但她骨子裡的那份堅韌，卻似巨石下頑強生長的野草，從未真正屈服。
只要還有一口氣在，她就要走出一條活路來！
因心緒劇烈波動，溫靈玉剛被丹藥壓下的傷勢似又有復發的跡象，經脈隱隱作痛。
她正想加快腳步返回住處調息，卻被一個聲音叫住。
“溫校尉，有你的信！”那是一個臉上帶著些許雀斑的年輕士卒，正小跑著過來。
溫靈玉認出那是軍堡驛站的驛卒，將一封密封的信函遞給她。
與其他人的避之不及不同，這年輕驛卒眼裡分明含著一絲善意和同情。
溫靈玉道謝接過，看到信封上那熟悉而雋秀的字跡，就知是師尊蘭石先生寄來的。
她心中微暖，尋了個僻靜角落，小心翼翼地拆開信件。
靈玉吾徒親啟：
見字如面。
自汝深入險境，為師夙夜憂嘆，神思不寧，九罹魔氣侵體，非比尋常，每念及汝獨撐病骨，苦捱霜刀之痛，心如錐刺。玄元定魂丹雖可暫緩其症，然終非根治之法，汝務須善自珍攝，恪守靜養之訓，勿再逞強涉險。新丹不日將成，必當星夜遣人送至，以續靈明。
另有一事相告，近來吾為汝師尊收納一弟子，名曰沈天。此子于丹醫二道上天資超絕，其思辨奇詭，常於無路處另闢蹊徑，觀草木枯榮而知陰陽消長，實乃百年難遇之良材，更兼身負青帝眷顧，得通天神木認可，宮中御用監掌印沈公八達，即其伯父也。
吾已將汝沉痾詳情盡述於彼，沈天聞之，慨然應諾願竭力一試，彼言‘萬物生克自有法度，魔煞雖厲，未必無制”，其言鑿鑿，其志灼灼，或可為汝窺得一線生機。
懸石堡終非久留之地，不妨整裝東行，往泰天府一試機緣，縱沈天未能立解汝厄，憑其伯父之能，亦可忠话卜�棲身之所，勝於魔窟煎熬。
前路雖晦，然天無絕人之路，吾徒素秉堅心，當知冰雪之下必有春芽，且存此念，靜待轉機。
臨書惴惴，墨溓殚L。
惟願早脫魔障，重沐清風。
師蘭石手書
溫靈玉看完信，怔忪了片刻。
丹醫二道上天資超絕？青帝眷者？宮中權宦的侄兒？
這位素未置娴纳蛱鞄煹埽婺軒椭徑膺@連師尊都束手無策的沉痾嗎？
她心中半信半疑。
然而師尊的信中語氣極其懇切，甚至帶著一絲期盼。
且沈天即便無法治癒她的傷勢，以其伯父的權勢，或許真能如師尊提及的那樣，為她安排一個相對安穩的棲身之所，讓她不必再在這九罹神獄中耗盡最後生機。
溫靈玉似看到了一線微光，穿透了濃重陰霾。
她珍而重之地將信件摺好，輕輕放回袖袋之中，這不是紙，而是承載她希望之物！
她隨即轉身，又朝著軍堡管理庶務的主薄衙門走去。
她要辭去這懸石堡的獵魔校尉一職。
然後，去泰天府看看。
與此同時，泰天府，沈家堡。
就在溫靈玉做出決定，準備離開九罹神獄的同時，沈家堡內正經歷著一場悄無聲息，又翻天覆地的變化。
在姬紫陽以’萬化元封‘神通巧妙遮掩下，沈天正全力引導著新得的八品雷靈脈與八品木靈脈融入堡寨地底。原本相對平衡的土木火陰四系靈脈，驟然加入狂暴的雷靈與精純的木靈，頓時引發了地脈靈機的劇烈震盪。
堡內所有修為在六品以上者，皆能清晰地感受到腳下大地的震動，還有那似春雷萌動般的蓬勃生機。
與此同時，有一股隱而不發，卻令人心悸的毀滅性力量在地底悄然滋生。
空氣彷彿變得更加清新，眾人呼吸間都帶著草木的芬芳與一絲微不可查的靜電酥麻。
那些剛剛栽種下去的鐵鞭柳幼苗，此時竟以肉眼可見的速度微微舒展了一下葉片，脈絡中隱有雷光一閃而逝。
趴在堡牆角落打盹的食鐵獸，猛地抬起它那碩大的腦袋，黑白分明的圓眼裡充滿了驚喜和期待。
它是靈獸，對靈氣的變化最為敏感。
這裡有了雷靈脈？這莊堡裡面有了雷靈脈？
還有那木靈脈，已經快晉升七品了！
它用力吸了吸鼻子，喉嚨裡發出‘嗚嗚’的歡快低鳴。
有了這兩條強大靈脈的融入，它最愛的金雷竹有了真正雷靈脈的滋養，未來品質和口感都將提升一個大檔次！
且有了七品木靈脈後，沈天也能給它種更好的新口糧。
沈天則懸浮於樞塔上空，神識密切感應地底的五條靈脈。
直到它們逐漸趨於平衡，開始相互滋養，才滿意地點了點頭。
他隨即轉過頭，看著堡內的那些靈田。
因這兩條新的靈脈融入，堡內外的靈田進一步擴張，九品靈田的數量已增至二百七十畝，還有二十畝八品靈田，一百一十畝半靈田。
此時沈家新堡的地，明顯不夠用了。
沈天摸了摸鼻梁，忖道這沈家堡的擴建，是勢在必行了，必須儘快著手不可。
第389章 議罪（一更）
宮城紫宸殿內，金磚墁地，穹頂高深。
端坐於九龍金漆寶座上的天德皇帝將面容隱於十二旒玉藻後，唯有一雙眸子銳利如鷹，掃視著下方眾人。
殿中氣氛凝肅，落針可聞。
司禮監掌印太監蕭烈宛如一道沉默的影子，靜立於御座龍椅之旁，眼簾低垂，氣息與這深宮大殿幾乎融為一體。
東廠廠公屠千秋身著猩紅蟒袍，面白無鬚，眼神陰鷙，站在御階下左側，周身散發著若有若無的血腥氣。
都知監掌印太監曹謹則侍立在另一側，低眉順目。御用監掌印太監沈八達身著御賜蟒袍，神色恭謹坦然，立於曹謹下首。
而在御階前方，氣氛則截然不同。
前御馬監掌印太監孫德海，以及魏郡王、燕郡王的兩位王府總管太監，皆身著灰白囚服，髮髻散亂，跪伏於冰冷的金磚之上，身形微微顫抖。
魏郡王姬穆陽與燕郡王姬玄陽雖未著囚服，卻也站在一旁，臉色都不太自然，尤其是看到那兩名身著囚服的心腹時，二人眼神複雜，既有愧疚，也有一絲不易察覺的惶懼。
北鎮撫司都鎮撫使司馬極身著玄黑色蟒袍，腰佩繡春刀。
他身形挺拔如松，沉聲稟報：“回稟陛下，經臣連日嚴查，多方取證，現已查明，騰驤右衛指揮僉事趙猛、騰驤右衛鎮撫孫吉、神策軍左營參將胡彪、武驤左衛監糧使周明，以及神武軍後軍司械官鄭澤等人，皆曾參與造謠，煽動兵變。
屬下查實此五人乃所有謠言之源頭，軍中皆有大量人證指認，彼此口供亦能相互印證，罪證確鑿，無從抵賴。”
他話語一頓，目光似是不經意地掃過魏郡王與燕郡王，那目光雖淡，卻讓兩人心頭皆是一凜。
司馬極依舊聲音洪亮，字句清晰：“根據趙猛、周明、鄭澤等人招認，彼等乃是奉魏郡王府中採辦管事王順之命，欲借丹俸發放受阻之機，煽動禁軍士卒前往御馬監衙門鬧事，意圖以此攻訐沈八達沈公公，挑撥軍心，煽動眾怒，迫使陛下罷免沈公公，其心可誅！
而孫吉與胡彪二人，則供認是奉燕郡王府前任總管太監鄭祿之命，在事態初起時便暗中添油加醋，傳風搧火，務求將事態擴大，其行惡劣。”
聞聽此言，魏郡王與燕郡王臉色都是微微一白。
兩位跪伏在地的王府總管太監，則是面如死灰。
燕郡王姬玄陽反應極快，當即出列，躬身道：“父皇明鑑！兒臣對鄭祿膽大妄為、私下授意之事，實不知情！定是這奴才揣摩上意，行事乖張，才釀出此等禍事！兒臣御下不嚴，甘領父皇責罰！”
魏郡王姬穆陽則猛地抬頭，急聲辯駁：“父皇！兒臣冤枉！那王順雖在兒臣府中任職，但兒臣絕未指使他行此大逆不道之事！此必是有人栽贓陷害，請父皇明察！”
“夠了。”
御座之上的天德皇帝淡淡開口，與此同時，一股浩瀚如海、沉重如山的帝威轟然降臨，精準地壓在兩位郡王身上。
姬穆陽和姬玄陽頓覺周身一沉，彷彿有無形山嶽壓頂，膝蓋一軟，‘噗通’一聲齊齊跪倒在地，張口欲言，卻發現連聲音都難以發出，只能驚恐地抬頭望向天子冕旒之後的模糊面容。
天德皇帝懶得怒斥，也懶得質問。
他隨手端起旁邊內侍奉上的溫茶，輕輕撥弄著茶盞，拂去了上面的茶沫：“愛卿繼續說。”
司馬極面色不變，繼續稟道：“除此之外，臣在追查中還發現，確有其他勢力參與其中的痕跡；
有人暗中推波助瀾，以各種隱秘渠道擴大謠言傳播範圍，甚至編造‘陛下欲裁撤京營，重整禁軍’、‘沈公公有火龍燒倉之舉’等不實之言，刻意製造恐慌，其手段老練，絕非尋常軍吏所能為。
只是，當時謠言傳播範圍已極廣，參與之人甚眾，魚龍混雜，線索繁雜，若要徹查到底，牽連恐極廣，臣只能依據現有跡象推測，或有楚國細作混跡其中，趁機興風作浪。”
天德皇帝目光轉向跪在地上的孫德海，聲音依舊平穩：“孫德海，這些你可都知情？是否參與其中？”
孫德海臉色蒼白如紙，聞言重重叩首，語聲哽咽：“陛下！奴婢~奴婢確實隱約知曉軍中有人暗中串聯，尋機鬧事，要針對沈公公，但奴婢絕未參與其中，也不敢參與其中啊！奴婢深知此事乃大不敬，豈敢參與？”
“所以你知情，但坐視不理？”天德皇帝冷笑了笑，打斷了他的話，轉而問司馬極：“那丹俸又是怎麼回事？為何有四成劣質丹藥，下發到了將士手中？”
司馬極沉聲道：“回陛下，經查，是被騰驤左衛監軍太監李福、神策軍度支司主事趙謙、武驤右衛倉廩使錢有財等人層層剋扣，以次充好，中飽私囊。
約在半年前，彼等尚只剋扣約兩成半的份額，然自沈公公接手御馬監提督，嚴查賬目，堅持按實有兵額足量發放錢糧後，這些人收入減少，便變本加厲，將劣丹比例提高至四成，以填補其貪墨缺口。”
“原來在八達接手御馬監之前，你們就開始吃空餉了？”
天德皇帝再次看向孫德海，聲音聽不出情緒，“此事，孫德海你又是否知情？”
孫德海身體劇顫，伏地凝神思索片刻，似在回憶過往，最終再次重重叩首，聲音嘶啞：“陛下明鑑！奴婢接任之前，禁軍與騰驤四衛便是如此了，空餉、貪墨之事早已猖獗。
奴婢記得，七十九年前，陛下因感禁軍軍紀敗壞，兵為將有，空餉貪墨嚴重，遂大力革新，將薪俸發放之權從各級將校手中收回，轉由諸軍文吏統一發放，意在集權中樞，杜絕弊端。然——然僅僅十數年後，此輩文吏亦漸生蠹心，相互勾結，陛下定下的良法美意，也日漸敗壞了。”
他頓了一頓，語帶哽咽與悔恨：“奴婢自入御馬監以來，為求立足，免遭同僚排擠構陷，亦曾隨波逐流，與其等同流合汙，分潤些許。
故此，即便後來蒙陛下天恩，晉升掌印，亦因把柄在手，投鼠忌器，不敢厲行整頓，唯恐引發更大動盪。奴婢對不住陛下信重，辜負聖恩，罪該萬死！請陛下重重責罰！”