作者：是我老貓啊
這是法蘭西第三共和國傾盡國力組建的遠東特遣分艦隊，或者更準確地說——“復仇女神”。
“這是一次示威，也是一次警告。”
韋爾德總督放下了望遠鏡，手微微顫抖，但他努力維持著大英帝國官員的體面，從身後的銀盤裡端起一杯冰鎮威士忌，仰頭灌下。
“法國人不僅是在向那個叫陳兆榮的海盜軍閥宣戰，也是在向我們，向大英帝國示威。他們把地中海艦隊的家底都掏空了。”
“示威？這是自殺！是戰略上的瘋狂！”
多威路中將再也壓抑不住心中的驚駭與憤怒，他猛地轉身，指著遠處那支龐大的艦隊大聲質問，
“總督大人，你看看那些船！那是地中海艦隊的核心！
那是法蘭西海軍皇冠上的寶石！
它們的母港在土倫，它們存在的唯一使命，就是壓制義大利日益膨脹的海軍，並防備德國海軍哪怕有一絲可能突入地中海！
現在呢？為了一個遙遠的、充滿了瘧疾和叢林的安南，他們把這道屏障撤走了！”
多威路中將快步走到露臺邊緣，雙手死死抓著欄杆，
“把最精銳的地中海艦隊開到南洋，意味著從現在開始的至少一年內，法國本土，特別是他們富庶的南部海岸，將處於完全的真空狀態！
這簡直是把脖子洗乾淨了伸到俾斯麥的刀下！
一旦義大利人趁機在突尼西亞搞事，或者俾斯麥為了轉移內部矛盾在歐洲邊境施壓，甚至是德國海軍南下，法國人拿什麼去擋？
拿那些只能在塞納河裡抓魚的漁船嗎？”
“而且，為了把這些本來是設計在歐洲作戰的深水巨獸弄過來，他們付出了什麼？”
多威路中將轉過身，眼中閃爍著一種近乎荒謬的神色，
“蘇伊士吆樱∧菞l吆拥纳疃雀救莶幌聺M載的杜佩雷號！他們想跨越吆樱褢鹋炌端偷竭@裡，就必須得卸掉所有的優質燃煤，卸掉成噸的彈藥，甚至得拆掉部分的副炮和裝甲板！
然後像拖死豬一樣，由拖船小心翼翼地把這些沒有動力的空殼子拖過吆樱搅思t海那一頭，再在烈日下花上幾周時間重新裝載！
上帝啊，光是這一來一回的折騰，就足夠消耗掉他們海軍部半年的預算！
為了哪怕一點點面子，為了這塊甚至還沒產出多少利潤的殖民地，為了一個南洋的佈局，這真的值得嗎？”
“任何一個受過桑赫斯特軍事教育的參郑魏我粋�有理智的內閣，都不會批准這個充滿漏洞、近乎賭博的戰略！”
“理智？”
韋爾德總督苦笑了一聲，他搖晃著手中的空酒杯，看著杯底殘留的冰塊在熱氣中漸漸融化， “您在在這個位置上待得太久了，將軍。
您習慣了用邏輯、用利益、用平衡去思考問題。
但現在的巴黎，早就沒有理智可言了。”
總督轉過身，背靠著欄杆，目光幽深： “您還沒看清局勢嗎？ 他們在海防港遭受了什麼？
那不是簡單的戰敗，那是羞辱。
一支由野蠻人、黃種人指揮的艦隊，全殲了法蘭西的遠東艦隊。
陸軍呢？前前後後死了至少六七千人，連孤拔上將都重傷難愈，現在還躺著生死不知。
這對於一個自詡為歐洲第一陸軍強國、文明燈塔的國家來說，比殺了他們的總理還要難受。”
韋爾德指了指北方，彷彿能看到遙遠的巴黎： “現在的法國國內，已經爆發了極其恐怖的民族主義狂熱。
報紙上每天都在連篇累牘地刊登著黃禍的漫畫，街頭的暴民高唱著《馬賽曲》要求血債血償。
茹費理內閣倒臺了，新上來的激進派如果敢說一個和字，如果敢談什麼戰略安全，他們就會被憤怒的暴民直接拖出波旁宮打死。”
“此時此刻，在法國人的天平上，國家和民族尊嚴已經徹底壓倒了戰略安全。”
“他們寧願冒著本土被德國人偷襲的風險，也要先把這個耳光打回來。因為如果這口氣嚥下去，法蘭西第三共和國的執政合法性就完了，他們會從內部自爆！”
多威路中將沉默了。他當然知道民意的可怕，但他依然無法理解這種軍事上的冒險。
韋爾德的聲音變得異常嚴肅： “將軍，我還要提醒你一點，事實上，他們除了瘋狂地復仇和認輸之外，也沒有別的選擇。
只要選擇復仇，法國人很清楚，如果他們再派幾艘4000噸級的凱旋級或者是老式的木殼鐵協艦來，面對擁有305毫米克虜伯巨炮和厚重灌甲的北極星艦隊，結果只能是送死，是第二次海防港慘案。”
“要想在射程、裝甲、火力上形成絕對的碾壓，要想萬無一失地、快速地把陳兆榮的艦隊送進海底，他們別無選擇。”
“他們必須拿出壓箱底的寶貝。必須派出裝備340毫米主炮、一等裝甲的杜佩雷號。只有這樣，才能在北極星艦隊開火之前，就在視距外將其粉碎。”
“他們沒有辦法接受再一次的失敗了。”
“但是……”
多威路還是覺得哪裡不對勁，那種政治家的敏銳直覺讓他嗅到了一絲陰值奈兜溃�
“韋爾德，即便如此。法國人敢把家底搬空，哪怕是因為民意難違，哪怕是因為軍事需要，但若雷吉貝里是個老狐狸，他不可能不顧忌俾斯麥。 除非……”
將軍猛地抬起頭，
“除非他們達成了某種交易？某種骯髒的、甚至屈辱的交易？”
總督點了點頭，他又給自己倒了一杯酒，
“或許我們已經觸碰到了真相，將軍。”
“雖然倫敦方面沒有明說，但有些風聲已經傳到了我這裡。”
“為了這次遠征，為了讓俾斯麥保證在法國艦隊離開期間保持‘善意的中立’，法國人私下裡肯定向柏林低頭了。
也許是在剛果河的邊界劃分上讓步，也許是默許德國在多哥和喀麥隆的行動，甚至……可能是在某些涉及歐洲核心利益的問題上，向德國做出了某種屈辱的政治保證，比如承認某種既定事實。”
“甚至對我們也一樣。”
韋爾德冷笑了一聲，“為什麼我們雖然抗議，但並沒有封鎖馬六甲？並沒有切斷他們的煤炭供應？ 因為法國人向倫敦承諾，只要我們對此睜一隻眼閉一隻眼，他們將放棄在埃及問題上對英國的種種阻撓，甚至在蘇伊士吆拥墓煞輪栴}上鬆口。
他們為了復仇，正在把祖宗留下的基業一點點賣給德國人和我們。”
“真是可悲。”
多威路中將看著遠處那支威風凜凜、實則外強中乾的艦隊，語氣中多了一絲輕蔑，
“用外交上的喪權辱國，來換取軍事上的一次洩憤。這就是法蘭西第三共和國的榮耀嗎？”
“沒有一個歐洲強國能承受這樣的屈辱，將軍。”
韋爾德走上前，與將軍並肩而立， “您想想看，如果法國人不這麼做，如果不挽回顏面，後果是什麼？”
“列強在非洲的瓜分狂潮已經開始了。
如果法國在安南被一個華人的私人武裝打得跪地求饒，那他們在國際上就徹底淪為二流國家。
德國人會嘲笑他們，義大利人會看不起他們，甚至連比利時這樣的國家都會在非洲騎在他們頭上。他們將被直接踢出瓜分世界的餐桌。”
“而且，在南洋的殖民版圖裡，如果失去安南，法國將徹底失去在這片富饒海域的立足點。以後，他們想在亞洲做生意，就得永久地看我們英國人的臉色，甚至還要看那個陳九的臉色。他們再有多麼無敵的艦隊，來到南洋也只能依靠英國海軍的加煤站。”
“這對於驕傲的高盧雞來說，比死還要難受。”
“所以，他們來了。”
韋爾德指著那艘正在轉向的旗艦，
“帶著決心，帶著一種賭徒將所有籌碼推上桌的瘋狂。”
“既然如此……”
多威路中將重新點燃了雪茄，深吸了一口，吐出大口的煙霧
“那他們一定會追求速戰速決。
這支龐大的艦隊每在海上漂浮一天，燒掉的不僅是數以萬噸計的燃煤，更是法蘭西那脆弱的國庫黃金。
更別提本土那個巨大的防禦真空期，就像懸在新任內閣頭頂的劍。”
“沒錯。”
韋爾德點頭道，“他們拖不起。一旦陷入長久的拉鋸戰，一旦清廷正式對法宣戰並利用廣闊的戰略縱深拖住他們，法國的財政會先於大清崩潰，他們的戰爭債務會讓巴黎的銀行家們發瘋。”
“所以，若雷吉貝里的戰略必然是——速戰速決。”
總督的手在空中狠狠地切了一下， “快速殲滅北極星艦隊，奪取制海權。
然後，利用這些恐怖的巨炮，焦土轟炸，甚至不惜製造屠殺。
最後，徹底佔領安南全境，甚至攻打清廷的通商口岸，逼迫清廷在極度的恐懼中籤訂條約。”
“只有在三個月，最多半年內結束戰爭，帶著勝利的條約回國，他們才能在歐洲的賭桌上保住最後一點底褲。”
“我得快點去抗議！即便是這樣！”
多威路中將雖然理解了其中的邏輯，但作為皇家海軍的自尊讓他依然憤怒，
“這嚴重破壞了遠東的軍事平衡！帶來了前所未有的戰爭風險！
這是對皇家海軍的挑釁！
我要立刻見他們的指揮官！我要警告他，大英帝國的利益不容侵犯！”
“你見不到的，威廉。”
韋爾德總督輕輕按住了將軍想要揮舞的手臂，他指著那艘旗艦高聳的桅杆， “看那面旗。”
那不是普通的少將旗，也不是中將旗。 而是一面象徵著極高權力、只有在全面戰爭狀態下才會升起的海軍上將旗，旗幟的邊緣甚至鑲嵌著象徵全權特使的金邊。
“讓·伯納德·若雷吉貝里。”
總督念出這個名字，
“前海軍部長，終身參議員，法蘭西最激進、最冷血的殖民擴張主義者。
他在巴黎有個令人不寒而慄的綽號——‘大洋上的羅伯斯庇爾’。
這意味著他像那個大革命時期的恐怖獨裁者一樣，為了純潔的目標，不惜讓斷頭臺的刀刃卷邊。”
“他親自掛帥，甚至不惜辭去參議員的職務，賭上了自己一世的政治聲譽和晚年的安寧。
他來這裡，不是為了搞外交，不是為了喝茶談判，甚至不是為了像以前那樣簡單地佔領幾個港口。”
韋爾德總督看著那支甚至連汽笛都懶得鳴響、傲慢地切斷了英國商船航線、徑直向北駛去的黑色艦隊。
海風吹亂了他的白髮，卻吹不散他眼中的陰霾。
他緩緩吐出一個詞，那個詞在悶熱的空氣中凝結成冰：
“滅絕。”
“他要抹去之前的所有恥辱。不僅是軍事上的，更是心理上的。
他要用最殘暴、最徹底的方式，把那些敢於反抗的黃種人的脊樑骨打斷。
他要讓整個亞洲看到那巨炮轟擊城市時的慘狀，從而產生一種深入骨髓的恐懼，一種哪怕過了一百年都不敢直視三色旗的恐懼。”
“這不再是一場戰爭了，將軍。”
“放棄那些僥倖吧，我們有太多的工作要做了。”
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1884年5月22日，安南，順安海口。
這裡是香江的咽喉，是通往大南帝國心臟——順化皇城的唯一水路門戶。
幾百年來，歷代阮朝皇帝都在此修築炮臺，左右兩岸的鎮海樓與觀海樓扼守著狹窄的航道。在安南人的傳說中，這裡有神靈庇佑，是不可逾越的天險。
而這裡，也是一切的開端，法軍恥辱的開始，
“開火。”
“開火！”
一方平靜，胸有成竹，一方心神震動，聲嘶力竭。
岸防炮和戰艦主炮紛紛開火。
“轟——！！！”
天地變色。
“阿米拉爾·杜佩雷”號那四門340毫米的巨炮，發出瞭如同末日審判般的怒吼。
橘紅色的炮口風暴瞬間撕裂了空氣，
四枚重達400公斤的開花彈，帶著令人頭皮發麻的尖嘯聲，劃過5公里的拋物線，精準地砸在了順安北炮臺的中央。
爆炸聲太大，已經超出了人類聽覺的極限，變成了一種直擊靈魂的悶響。
守衛炮臺的安南士兵甚至來不及感到疼痛。