作者：是我老貓啊
胡雪巖的胸口劇烈起伏著。
他知道她說的是實話。但他接受不了。
他胡雪巖一世英名，靠的是花花轎子人抬人，靠的是縱橫商場多年，屢戰屢勝，攢下的武術場面和人情。被一個來路不明的洋女人這樣騎在脖子上拉屎，比殺了他還難受。
“哼！”胡雪巖冷哼一聲，重新坐回椅子上，強行壓下心頭的怒火，試圖找回談判的主動權，“別以為你拿了滙豐的棧單就能捏住我的七寸。八千包絲而已，老夫還輸得起……”
“既然現在你是債主，該給你的利息依舊一分都不會少！”
“胡大帥。”
艾琳突然打斷了他。
她伸手從隨身攜帶的黑色皮包裡，拿出了一疊厚厚的檔案，輕輕放在了桌子上。
“您剛才說，八千包而已？”
艾琳的手指輕輕敲擊著那疊檔案，“那如果加上這疊呢？胡大帥，我現在手裡捏著的，不僅僅是滙豐的那八千包。”
“我讓人連夜核算了一下。現在躺在我保險櫃裡的生絲棧單，加起來一共是一萬四千三百二十六包。債權的對應金額的話，您可以自己算。”
“轟”的一聲。
胡雪巖感覺腦子裡炸開了一個驚雷。
他原本端著茶杯的手猛地一抖，茶水潑在了他的手背上，但他竟然毫無知覺。
“多……多少？”胡雪巖的聲音變了調，那種不可一世的傲氣瞬間崩塌，取而代之的是一種深深的懷疑。
“一萬四千三百二十六包。”艾琳清晰地重複了一遍數字，
“胡大帥，您這次屯絲，總共多少，一萬八千包，還是兩萬包？我現在手裡握著這一萬四千多包的債權和處置權。”
艾琳歪了歪頭，語氣裡突然帶上了調侃：
“這樣算起來，我是不是已經成了您最大的債主？換句話說……您的身家性命，現在都在我這個不懂規矩的洋婆子手裡？”
胡雪巖的臉色瞬間變得煞白。
他的大腦在飛速咿D，冷汗順著他的額頭流進了眼睛裡，刺得生疼。
不對！賬對不上！
他在心中瘋狂地盤算：滙豐是大頭，八千包沒錯；渣打和德華、東方匯理銀行那邊加起來兩三千包也沒錯，之前合作的時候，出讓兩千包絲，簽了協議也沒錯。但是剩下的……剩下的那些都是抵押在華資錢莊裡的！
“不可能……”胡雪巖喃喃自語，“這賬不對……你怎麼可能有這麼多？你最多應該只有一萬兩千包出頭……那剩下的兩千包呢……”
說到這裡，胡雪巖猛地停住了。
他抬起頭，死死地盯著艾琳，
“你……”
“很多錢莊把抵押單低價賣給了通商銀行….”
“中華通商銀行……你把他們的生絲抵押單也吃下了？”
艾琳沒有說話，只是點了點頭。
“中華通商銀行的陳行長，是個很有眼光的人。”
艾琳淡淡地說道，“他覺得，與其陪著您這艘大船一起沉沒，不如把船票賣給我。胡大帥，您在中國商場混了一輩子，不會連狡兔三窟的道理都不懂吧？”
胡雪巖沉默不語。
直到這一刻，他才真正意識到自己面對的是什麼。
這不僅僅是一次簡單的商業收購，這是在洋行之外，另外一個局。
從他第一次和這個女人合作開始，對方就已經做好了蛇吞象的準備！
“是誰？”
胡雪巖的聲音變得沉鬱，像是從胸腔裡擠出來的，“你背後到底是誰？”
“國內的人？不可能！盛宣懷那個小人雖然想整死我，但他沒這個膽子跟這麼多洋行對著幹！他要是敢買這麼多絲，李鴻章第一個就會剝了他的皮！這不僅僅是錢的事，這是在跟整個西洋商界宣戰！”
胡雪巖越說越激動，他在廳內來回走動，
“海外的華商？南洋的？舊金山的？誰有這麼大的手筆？誰有這麼多現銀？這可是幾百萬兩白銀的現金！哪怕是十三行的伍家復生，也沒這個魄力！”
他猛地轉過身，盯著艾琳：
“你只是個臺前的傀儡。告訴我，那個幕後主使是誰？他想幹什麼？想要我胡雪巖的命？還是想要大清的絲綢生意？”
面對胡雪巖的咆哮，艾琳顯得異常冷靜。
她並沒有直接回答這個問題，而是從包裡拿出了一份檔案。
“胡大帥，我們來算一筆賬吧。”
“為了這次生絲大戰，您從前年開始佈局。您動用了阜康錢莊在全國二十二個分號的存款，動用了您作為朝廷採辦的公款，或許還私自挪用了西征軍的一部分協餉。”
聽到“挪用軍餉”四個字，胡雪巖的臉皮抽搐了一下。
“您先是用自己的四百萬兩本金收購了第一批絲。然後，您把這批絲抵押給銀行，拿到大約七成貸款，再去買第二批。然後再抵押，再買……如此迴圈。”
“這套連環扣，加上您唤j的絲行，純信用抵押的拆借，硬生生地把市面上大部分的頂級絲都吃進了肚子裡。您前前後後，直接投入加上銀行借貸，總共動用的資金規模，超過了一千二百萬兩白銀。”
“一千二百萬兩啊……”艾琳感嘆道，“真是一筆鉅款。您真是有魄力。”
胡雪巖冷冷地看著她：“老夫做生意，向來是大手筆。只要能壟斷定價權，這點銀子算什麼？只要洋人低頭，我能賺回千萬兩！”
“可惜，洋人沒有低頭，而且天公不作美，歐洲豐收了。”
艾琳話鋒一轉，
“而我呢？或者說，我背後的人呢？”
她伸出四根手指，在胡雪巖面前晃了晃：
“四百二十萬兩。”
“只用了四百二十萬兩現銀，就買斷了您至少用八百多萬兩銀子堆出來的資產。”
艾琳輕笑了一聲，
“胡大帥，您忙活了兩年，擔著殺頭的風險，得罪了全天下的洋行，熬白了頭髮。結果呢？我只用了您一半的錢，就摘了您的桃子。”
“或許這就是買空賣空吧。”
“在金融這個遊戲裡，誰掌握了流動性，誰就是上帝。在炒股票、炒棧單這個遊戲裡，誰掌握了時機，誰就是贏家。”
“這次被人託付，我也學習到了很多，大開眼界。”
胡雪巖呆呆地聽著。
他一輩子精明，懂得官商勾結，懂得囤積居奇，懂得利用洋人的規則。
但他從未像今天這樣，被人用如此赤裸裸的數字羞辱過。
四百多萬兩，吃掉了八百萬兩的貨，砸了一千二百多萬兩的盤子。
這裡面有太多原因，天氣，地理，政治，人心，戰爭，但都抵不過失敗二字。
“洋人的金錢遊戲……果然是個吃人的東西……”胡雪巖喃喃自語，
他扶著桌角，抬頭看著艾琳，眼神複雜到了極點：
“但是，你還是沒回答我的問題。”
胡雪巖咬著牙，一字一頓地問道，“那個只花了四百萬兩，就買下我胡雪巖半條命的人，到底是誰？”
艾琳看著眼前這個遲暮的商業梟雄，表情變得嚴肅起來。
艾琳拿出了一張船票。
那是一張從上海開往澳門的法國郵輪頭等艙船票。
她將船票輕輕放在桌上，推到胡雪巖面前。
“我現在以您最大債權人的身份，通知您——不，是要求您。”
“收拾一下行李，帶上您最信任的賬房。明天一早，跟我走。”
“去哪？”胡雪巖盯著那張船票。
“澳門。”
“澳門？”胡雪巖眉頭緊鎖，“去那個鳥不拉屎的葡萄牙租界幹什麼？”
“去見他。”
“他在那裡等我，也在等你。”
“左宗棠大人年事已高，精力被各地的起義和中法戰爭牽扯。李鴻章的刀——盛宣懷虎視眈眈，已經盯死了你，洋行更是恨不得把您生吞活剝。”
“他在等一個答案。”
第69章 可怕的對手
一輛黑色的雙座四輪馬車，車輪碾過蘇州河韋爾斯橋，發出咯吱咯吱的呻吟。
車內坐著的是怡和洋行的絲業經理，蘇格蘭人詹姆斯·約翰遜。他穿著一件深灰色的英式雙排扣長禮服，領口緊束，白襯衫領子立挺。
手中緊緊攥著一根手杖，手杖的銀頭被他掌心的汗水浸得溫熱。
“該死的雨，該死的蘇州河，還有那個該死的杭州瘋子。”
約翰遜低聲咒罵。
隨著馬車逐漸靠近終點，開始漸漸聞到廠區周圍的味道——那是煮繭的腥氣，混合著燃煤的味。
虹口，美租界的核心。
遠處，旗昌絲廠巨大的紅磚煙囪正向陰沉的天空噴吐著濃黑的煤煙。
洋行聯盟已經很久沒有買進一兩胡雪巖的絲了。
按理說，那個紅頂商人早就該因為資金鍊斷裂而跪在滙豐銀行的門口求饒。
但他沒有。阜康錢莊昨天突然開始陸續兌付銀票，頓時緩解了人心。胡雪巖依舊態度強硬，甚至比之前更加強硬。
“除非有人在幫他。”
約翰遜的眼神陰鷙，
“除非有人在把他的土絲，悄悄吃進，用機器復搖，改頭換面變成機器絲，然後繞過倫敦，直接賣給紐約的暴發戶。”
這是四家洋行的絲業經理共同得出的結論，也是唯一的可能性。
馬車在旗昌絲廠黑色的鐵柵欄門前猛地停下。
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約翰遜推開車門，沒等隨從撐傘，便踩進了地面的水窪裡。
他抬頭看了一眼那塊銅牌——RUSSELL & CO. FILATURE（旗昌絲廠）。
這裡曾是遠東最大的蒸汽巢穴。
雖然旗昌洋行將輪船業務賣給了那個李鴻章的招商局，但他們保留了最賺錢的地產和中國最大的蒸汽繅絲廠。
“開門！”
約翰遜的助手上前，對著門房裡的人喝道，
“怡和洋行大班來訪，要見你們絲廠的經理海斯先生。”
鐵門很快吱呀一聲開了。
一個高大的美國人正站在廠房門口的臺階上，嘴裡叼著一根還沒點燃的雪茄，似笑非笑地看著這一幕。
托馬斯·海斯，旗昌洋行的合夥人之一，絲廠負責人，一個典型的揚基佬——精明、不講究排場，但對利潤有著狼一樣的嗅覺。
他穿著一件略顯寬鬆的粗呢西裝，沒有戴高頂禮帽，而是戴著一頂軟呢帽，看起來就像個剛下碼頭的工頭。
“稀客，約翰遜先生。”
海斯劃燃一根火柴，護著火苗點燃了雪茄，“怡和的大班不在外灘的高階俱樂部裡喝威士忌，跑到這滿是臭蟲和繭子味的地方做什麼？”
約翰遜沒有理會他的調侃，如非必要，他甚至懶得理這個穿著粗魯，沒有底蘊的美國人，他冷著臉走上臺階，用手杖指了指身後那轟鳴的廠房。
“我要進去看看。”
“這裡是私人產業，美利堅合眾國的資產。”