作者：是我老貓啊
“荷蘭人的死活我並不關心。我關心的是馬六甲海峽。我關心的是新加坡的安全。”
“一個虛弱、無能、需要依賴我們的荷蘭，是好鄰居。一個獨立的、得到武裝和金錢支援的蘭芳，是我們大英帝國在亞洲最致命的威脅。”
“別忘了，諸位，還有那個正在接受嚴密監視和調查的華人總會，還沒有排清嫌疑。”
“這是一個我們目前還看不見的敵人。”
“一個有能力、有財力、有組織的跨國華人秘密會社。我傾向於認為，是他們一手策劃和支援了兩場叛亂，在南洋，有這個實力的，沒有幾個華人會社。
他們比李鴻章更危險，因為他們沒有國家，他們不守規則，他們……無處不在。”
“還有，它會傳染。”
韋爾德強硬地說道，“如果蘭芳可以叛亂，那麼雪蘭莪的甲必丹葉亞來明天就可以收復吉隆坡！新加坡的華人後天就可以收復獅城！然後是馬尼拉、西貢、甚至緬甸和印度！”
“這是對整個殖民秩序的宣戰。先生們，維多利亞女王陛下的政府，絕不會允許這種事情發生！”
他轉向海軍司令：“我需要你立刻做三件事：”
“第一，立刻派遣飛魚號和兩艘炮艦，立即前往婆羅洲西部，封鎖坤甸和馬辰港。不是支援荷蘭，是執行封鎖。我需要知道那裡到底發生了什麼。”
“第二，派遣一支陸戰隊分隊，進駐柔佛新山。保護好蘇丹阿布巴卡。嚴密監視他領土上的那些清國移民。絕不允許有異動。”
“去吧。”
隨後他又轉向對華事務司皮克林，
“回覆巴達維亞。對他們的損失表示深切的同情，並承諾英國將嚴密調查此事。”
“還有，立刻，以我的名義，召見佘有進、陳金鐘，以及新加坡所有華人會館的領袖！告訴他們，這是荷蘭人的麻煩，不是他們的。我需要他們立刻、公開地發表聯合宣告，譴責蘭芳的非法暴行。我需要新加坡華社，與這場叛亂徹底切割！”
“通知下去，海峽殖民地，新加坡、檳城、馬六甲全境，即刻起對婆羅洲實施最嚴格的禁摺Ｈ魏卧噲D向蘭芳和蘇門答臘輸送一粒米、一分錢、一個人的船隻，都將被視為海盜行為，就地查沒！”
他喘了口氣，看向門口的聯絡官，“向香港的軒尼詩總督發電。告訴他，耐心已經結束了。我，海峽殖民地總督，以帝國安全為由，正式要求他，立即逮捕香港華人總會的所有頭目，接受問詢。”
還有你，皮克林，我需要你親自去，立刻逮捕陳九，帶到我面前來！”
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婆羅洲戰報抵達後第三日，
華人護衛司司長威廉·皮克林的辦公室很少歐洲色彩，這裡沒有殖民地官員常見的倨傲，反而透著一股濃厚的中國書卷氣。
太師椅、牆上的山水卷軸，瓷瓶，擺設的很有章法。
皮克林，這位在新加坡華人中被尊稱為“畢大人”的蘇格蘭人，正親自用一套精巧的宜興紫砂壺沏茶。
他是海峽殖民地第一個能流利使用多種中國方言，包括閩南語、粵語、客家話等在內的歐洲官員。
他的客人，陳九，正安靜地坐在對面。
數日前，一場驚天動地的風暴從南洋腹地颳起。
荷蘭總督府的質詢雪片般飛向新加坡、倫敦和海牙，指控這是一場由“海外華人陰旨瘓F”策劃的戰爭。
而陳九，這位“華人總會”的幕後掌舵者，恰在風暴眼，新加坡停留多時，像是一個巧合。
皮克林用標準的廣府口音開口，他的聲音溫和，如同一個老派的師爺。
“陳先生，”
“這幾日市面上的傳聞，恐怕已經入耳了。荷蘭領事館的人，每日都在總督府吵嚷。”
他將一杯滾燙的茶湯推到陳九面前。
“畢某忝為華人護衛司司長，職責所在，乃是調解糾紛。若是在新加坡地面上，各家兄弟有什麼摩擦，我這杯茶，還能分個公道。但眼下，這場風波，已經超出了商業糾紛的範疇。”
皮克林嘆了口氣，
“荷蘭領事昨日已再次正式向總督府提交外交抗議，指控馬辰港的襲擊，與在香港註冊的華人社團有關。除此之外，巴達維亞甚至公開宣稱，這是清國李鴻章的陰帧！�
陳九端起茶杯，吹了吹熱氣，沒有說話。
他在新加坡這麼久，一切該來的都來了。
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1877年設立華人護衛司的根本目的，就是為了取代華人秘密會黨，如各家會館，或者天地會、義興會等作為華人社會內部仲裁者的地位。
皮克林是整個南洋最出名的華人事務專家，對香港華人總會了解比很多香港華人還深。
蘭芳在婆羅洲的罪行，不是打疼了荷蘭人，而是繞過了英國人，這位南洋最大的仲裁者，擅自妄圖改變牌桌上的秩序。
衝出蘭芳的原始控制區，和達雅人結盟，佔領煤礦，這已經不能簡單用“反抗”來形容，這是軍事擴張。
“總督弗雷德裡克·韋爾德爵士，他希望親自聽一聽，陳先生您……對於蘭芳公司與荷蘭東印度公司之間這場不幸糾紛的見解。”
“陳先生，請吧，總督閣下……不希望等待太久。”
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福康寧山是新加坡的制高點，是帝國的權力核心。
總督府就坐落於此，陳九被一名穿著制服、面無表情的副官引入一間接待室，沒有被直接帶去見總督，而是被刻意地晾在了這裡。
門外已經站了一整隊持槍衛兵。
房間裡空無一人，只有一座落地鍾在沉悶地擺動。
牆壁上掛滿了描繪大英帝國功勳的油畫——鎮壓印度兵變、非洲祖魯戰爭，以及維多利亞女王威嚴的肖像。
足足等了三個多小時，韋爾德爵士終於露面。
皮克林站在一旁，
“陳先生，請坐。” 韋爾德非常嚴肅，沒有握手，只是做了一個請的手勢，隨後就自顧自地坐在了沙發上，冷冰冰地注視著陳九。
“陳先生，你抵達新加坡已經進階二十天，我一直在等著你拜訪我。”
“沒想到，你我會在這樣的局面相見。”
“你的華人會社……在香港的事務，軒尼詩總督（向我提及過。你們在商業上很有效率。但這裡是海峽殖民地，你應該清楚這一點，這裡是女王的領土。”
他拿起一份檔案。
“在過去的七十二小時裡，我收到了來自巴達維亞的十三封緊急電報，和來自倫敦殖民地部的兩封質詢。它們有很多措辭都指向你。陳先生，你給我帶來了巨大的行政負擔。”
韋爾德沒有給陳九開口的機會，直接開始了質詢。
“我將分三部分，向你陳述事實。威廉，”他看了一眼皮克林，“請確保陳先生理解每一個詞的重量。”
“陳先生，我首先談談蘇門答臘。根據大英帝國與荷蘭王國在1871年簽署的《蘇門答臘條約》，荷蘭人以保證我們在蘇門答臘島的自由貿易權為交換，獲得了我們在亞齊問題上的中立。”
他提高了聲調，“德利地區華工和亞齊人掀起的武裝衝突，直接導致了英國商行——例如哈里森與克羅斯菲爾德公司的菸草種植園顆粒無收，損失慘重。”
“德利地區的暴亂讓荷蘭人無法履行他們對英國的條約義務。破壞了一個已經確立的、符合帝國利益的勢力範圍。公然損害英國的商業利益。”
這裡有幾條重要指控，明確指出在你控制下的香港華人總會，參與了對蘇門答臘島的走私和武裝支援。
“第二項指控：柔佛，對新加坡海峽防務的直接威脅。”
他指了指窗外對岸的柔佛，“柔佛，是新加坡的咽喉。”
“你在新山的蘇丹阿布巴卡的眼皮底下，以華北招工局的名義，安置了超過一萬三千名的清國北地勞工。”
“海關報備他們為農工和災民，參與數個墾殖區的開墾工作。但我從皮克林先生這裡得到的報告，他們組織嚴密，不與本地華人交流貿易，自成一體，雙方有巨大的隔閡。這些人在內陸開墾、築路，並且非常感恩總會的咻敚訚徒M織，我十分有理由懷疑，你對他們仍然可以施加巨大的影響力。”
“陳先生，我是負責海峽殖民地安全的總督。1874年為了爭奪拉律地區的戰爭——那場幾乎摧毀了整個霹靂州的災難——就是因為華人秘密會黨為了爭奪錫礦利益而引發的！”
“戰爭導致商業癱瘓，海盜橫行，嚴重影響了英國在鄰近的海峽殖民地的貿易利益。”
“柔佛即將有可能發生的，”
韋爾德的聲音變得極其嚴厲，“是在我的眼皮底下，在新加坡的咽喉要道，建立一個組織更嚴密、動機更可疑的華人港腳！這直接來源於華人總會對華北的災民安置。這是事實。”
“最後，是婆羅洲。蘭芳公司對馬辰港和煤礦的毀滅性襲擊……陳先生，這跟你究竟有沒有關係？！”
韋爾德站起身，踱步到那張新地圖前。
“你是否意識到，奧蘭治-拿騷煤礦，是荷蘭東印度艦隊在整個群島唯一的本土蒸汽燃料來源？癱瘓了荷蘭海軍。荷蘭人現在驚慌失措，巴達維亞向我發電，聲稱這是清政府策劃的陰郑笪覀兟男忻擞蚜x務，組建聯合艦隊來圍剿！”
“蘭芳正在試圖將大英帝國拖入一場我們根本不想參與、也不符合我們利益的戰爭！”
“所以，陳先生，請你回答我。”
“我的職責，”韋爾德將報告扔在桌上，“是消除威脅。”
“如果沒有合適的回答和證據，我會立刻採取手段。”
書房內陷入了死寂。落地鐘的擺動聲清晰可聞。
韋爾德發出了最後的通牒，“你依賴香港作為你的商業中心、銀行和貿易網路。我可以讓軒尼詩總督在二十四小時之內，凍結你滙豐銀行的每一個賬戶，查封你在港的每一艘船、每一間商號。你將一無所有。”
“告訴我，陳先生。我為什麼……不該這樣做？”
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在長達一分鐘的、令人窒息的沉默後，陳九開口了。
他沒有理會站在一旁、準備翻譯的皮克林。
他抬起頭，直視韋爾德總督，用一口流利的牛津口音回答：
“總督閣下，感謝您如此坦率地陳述了您的擔憂。我請求您，同樣允許我，以一個商人和……一個同樣關心秩序的人的身份，來回應您的指控。”
“總督閣下，在去年，我在美國遭到了刺殺，一枚銅殼步槍彈穿透了我兄弟的胸膛，擦著我的側肋而過，一節肋骨被打成碎片，我整整躺了三個月才從死亡線上掙扎起來，又花了半年的時間養傷，今年的春天才從美國返回，事實上，我在香港呆的時間十分短暫。”
“在德利暴亂的一年多時間裡，以及蘭芳公司發起的戰爭期間，我大部分時間都在與死神掙扎，如何能讓我的商業公司參與戰事？”
“我在香港的商業版圖，因為荷蘭人的外交抗議，陷入嚴重虧損，至少六個月的時間，香港華人總會都在接受監視和審問，貨船和人員出港量降低了至少九成，幾乎在破產邊緣，與此同時，還在香港大力興建慈善事業。”
“這些，軒尼詩總督，香港各個洋行的大班，包括司長威廉·皮克林都十分清楚，要不然，現在我早已下獄。”
“蘭芳公司，這個華人自治體，在婆羅洲存在了104年。它跟美國建國幾乎在同一時間。”
“蘭芳發生戰事，要把我一個剛從病床上掙扎起來的商人抓過來問話，這恐怕並不太公平，閣下。”
第14章 歷史的血水
“別在我面前演戲，陳先生。一個躺著的人依然可以指揮。我指控的，是你的組織...你那個所謂的華人總會！它在香港的觸角，已經伸得太長了。”
陳九回答道。
“香港華人總會。”
“它的成立，它的存在，它唯一的目的，就是為了防止香港華社動亂的發生！”
“總督閣下，您剛才提到了霹靂州兩個華人組織的內鬥，您稱其為一場噩夢。說得沒錯，無論是在貴國治下，還是在南洋華人的眼中，以及在我的認識裡，那的確是一場噩夢。
一場因為華人秘密會黨為爭奪錫礦利益而引發的、自相殘殺的噩夢。”
“而香港華人總會的成立和發展，在香港，在兩任總督的目光下發展到今天，都是基於共同的目的。軒尼詩總督稱我們為秩序的夥伴。
當不同的堂口因為碼頭或鴉片生意而拔刀相向時，是我的總會出面調停。當苦力們因為無錢醫治而倒斃街頭時，是我們正在捐建華人醫院。當數以萬計的華人勞工湧入香港，是總會為他們提供登記、檢疫和庇護，防止他們淪為流寇和堂口的打手。”
“香港華人總會正是基於這樣對秩序的追求，才壯大到今天，和諸多英資商行合作，展開貿易和勞工輸送合作，這一切，都建立在對華人社群的安穩之上。”
韋爾德爵士的十指交叉，放在桌上。“一個維護和平的組織...卻恰好在荷蘭人的殖民地爆發戰爭時，被指控為幕後黑手。”
“所以，我說這不公平，荷蘭人的外交抗議，基於香港華人總會和英資商行共同合作的南洋勞工貿易事務，以及總會美國商業資金的背景，這正是我要問的。”
“總督閣下，荷蘭人發起的指控中有一個繞不開的矛盾。您說，在南洋，有能力、有野心支援這場叛亂的華人社團，沒有幾家。這我相信，我也認可荷蘭人對總會的懷疑，因此全力配合調查，終止商業活動，但為什麼…只盯著我？”
“為什麼是我這個...全力配合您調查的人？”
“當荷蘭人的外交抗議第一次抵達香港時，”陳九的目光掃向皮克林，“我立刻向軒尼詩總督和畢大人敞開了我所有的大門。我的賬本，總會名下所有商號的貨咔鍐危覀兠恳凰掖暮胶Ｈ照I...全部對香港政府開放。皮克林先生，你甚至親自前往香港監督，我問您，查到了什麼？”
皮克林保持著沉默，但他的沉默就是答案。
“不止是什麼也沒找到，甚至，總會收到了大量官員的勒索。”
陳九替他回答，“沒有含糊曖昧的五金機器，槍械，沒有非法的錢款，沒有一份所謂的戰爭計劃。您找到的，只有茶葉、絲綢、瓷器…以及，如您剛才所說，一船又一船的...勞工合同。”
陳九逼視著他，“總會不可能同時擁有兩種截然相反的立場。我不可能既是那個在香港維護秩序、並坦然接受審查，又同時是那個在蘇門答臘策劃戰爭、又背後支援蘭芳的陰旨摇！�
韋爾德總督的臉色陰沉下來。
在英國的法律體系下，懷疑不能定罪，但是荷蘭人的外交抗議，同樣也是巨大的麻煩。
皮克林補充了一句，“但這並不能保證你沒有在英國控制區以外的發貨港口，事實上，據我所知，你名下的商船，從橫濱，天津到澳門，馬尼拉都有。”
“您很會辯論，陳先生。”韋爾德的聲音冰冷，“但你無法否認，蘇門答臘的叛亂，與軍火走私…密不可分。”
“在海峽殖民地以外，你是最有能力的嫌疑者，而且據我所知，你在持之以恆地團結華人勢力，你來新加坡的目的，難道不是為了在這裡建立自己的影響力？”
陳九搖了搖頭，“要是我真是一個陰旨遥缭诤商m人的外交抗議第一次到來時，我就應該帶著我的產業逃出香港。”