作者：是我老貓啊
空氣中瀰漫著一股他們說不出的、屬於另一個族群的陌生味道。
莎拉·海耶斯下意識地將女兒摟得更緊了一些。
安格斯的妻子更是毫不掩飾地皺起了眉頭，低聲用蘇格蘭方言抱怨著什麼。
工程師們也感到了強烈的不適。在1874年的美國，反華情緒正暗流湧動，在他們這些體面的白人看來，這些“苦力”是廉價、不潔和異類的代名詞。
菲利普伯爵的一位副手，華金先生，彬彬有禮地解釋道：“先生們，女士們，請不必擔心。他們是前往加拿大墾荒和修建鐵路的勞工。新世界的建設需要大量的勞動力。你們的艙室在船的上層，與他們完全隔開，不會打擾到你們的休息。”
這個解釋合情合理。
修建鐵路需要苦力，而華人是當時最廉價也最吃苦耐勞的選擇。
工程師們接受了這個說法，儘管心中的那份不舒服並沒有消散。
他們是尊貴的工程師，是新世界的奠基人；而這些華人，不過是奠基石下的人肉耗材。
他們被帶到了船尾的上層船艙，這裡確實乾淨整潔，與下面的擁擠骯髒判若兩個世界。
孩子們很快就被起航的汽笛聲和海鷗的叫聲所吸引，大人們則站在甲板上，目送著舊金山的天際線緩緩沉入海平面。
伊森·海耶斯眺望著遠方，心中充滿了對未來的期許。
他將擁有自己的工廠，實現自己的抱負。然而，不知為何，甲板下方那片沉默的、擁擠的藍色身影，如同海面上的一片陰影，在他心中留下了一絲難以言喻的寒意。
“海神號”沒有沿著繁忙的海岸航線北上，而是駛向了更深、更廣闊的太平洋。它的目的地，並非他們想象中任何一個已知的港口。
——————————————
1871年秋，當美國間諜的陰诌�在英國的外交圈裡發酵時，一艘大型的三桅帆船，正逆著冰冷的洋流，沿著北美大陸崎嶇的西海岸線，向北航行。
船上的實控人是梁伯，他的身邊，是幾個在舊金山灣裡最熟悉風浪的疍家漁民，
以及剛剛打亂整備之後的“九軍”。
他們的任務，不是捕鯨，也不是貿易。他們是陳九派出的探路者，要去尋找一片能夠承載他未來所有野心的、不為人知的“應許之地”。
陳九的指令清晰而決絕：向北，進入不列顛哥倫比亞的領海。避開所有已知的航線和定居點，尋找一個能夠建立秘密基地的所在。
這個基地，必須滿足三個條件：
第一，絕對的隱秘。它必須遠離維多利亞和溫哥華那些英國殖民政府的眼線，也要避開南方美國人那貪婪的目光 。
更重要的是，不列顛哥倫比亞已經同意併入加拿大，而作為加入的條件，加拿大政府即將修建一條貫穿東西的太平洋鐵路，未來幾年，鐵路勘探隊即將在卑詩省內陸的山脈中艱難跋涉，尋找著合適的路線。
這意味著，任何內陸的地點，都有可能在未來幾年內暴露在鐵路建設者的視野中。因此，唯一的選擇，只能是那片廣袤、荒涼、人跡罕至的海岸線。
第二，豐富的資源。基地必須能夠實現自給自足，甚至成為一個新的經濟引擎。
它必須擁有建造房屋和船隻所需的大量優質木材，以及能夠養活數千人的、穩定可靠的食物來源。
第三，易守難攻。它必須擁有天然的地理屏障，能夠抵禦來自海上的任何窺探與攻擊。
捕鯨船駛入了胡安·德·富卡海峽，這裡是美國與英屬殖民地的分界線。
他們沒有向東，進入相對繁華的喬治亞海峽，而是毅然決然地向西，駛入了波濤洶湧的太平洋。
展現在他們面前的，是溫哥華島那傳說中蠻荒而壯麗的西海岸。
巨大的懸崖如刀削般直插入海，狂暴的太平洋海浪不知疲倦地拍打著黑色的礁石，濺起數米高的白色浪花。
海岸線被無數個幽深、狹窄的峽灣撕裂，如同巨人身上猙獰的傷口。
濃密的、原始的溫帶雨林從海邊一直延伸到內陸連綿不絕的山脈之巔，那是一種令人敬畏的、深不見底的綠色。
梁伯和他的船員們，在這片如同世界盡頭的海岸線上，開始了艱難的搜尋。
他們下船之後，駕駛著小舟，小心翼翼地探索著每一個可能的海灣和峽灣。
他們考察了克拉闊特灣那迷宮般的水道，也探訪了歷史上曾因皮毛貿易而名噪一時的努特卡灣。
這些地方雖然偏遠，但已有零星的白人貿易站和印第安人的村落，不符合陳九對“絕對隱秘”的要求。
時間一天天過去，船上的淡水和食物在迅速消耗。
就在所有人都開始感到焦躁和失望之時，在一個風雨交加的午後，他們發現了一個地圖上從未標註過的、極其狹窄的峽灣入口。
入口處怪石嶙峋，暗礁密佈，兩側是巨大的山石懸崖，湍急的洋流在其中形成了一個危險的漩渦。
若非船上那幾個經驗最豐富的疍家舵手，任何船隻貿然闖入，都只有船毀人亡的下場。
梁伯決定冒險一試。
當他們的小船艱難地穿過那道如同地獄之門的入口後，眼前的景象，讓所有人都驚得說不出話來。
風浪，瞬間平息了。
展現在他們面前的，是一片鏡子般平靜的、被群山環抱的內海。
兩側是高達千米的、覆蓋著濃密森林的陡峭山壁，如同兩尊沉默的巨人，守護著這片世外桃源。
數十條大小不一的瀑布，從山頂的積雪融化而成，如銀色的匹練般飛流直下，注入腳下這片深不見底的蔚藍色海水之中。
他們繼續向峽灣深處駛去。
峽灣曲折蜿蜒，走了數里，前方豁然開朗。一片由河流沖積而成的、相對平坦的河谷地帶出現在眼前。
一條清澈的河流從內陸的山脈中奔流而出，在這裡匯入大海。
梁伯的眼睛亮了。
河口附近的海水裡，密密麻麻的，全是正在洄游產卵的鮭魚，多到幾乎可以用手去撈。
河谷兩岸，是望不到邊的原始森林，巨大的花旗松和西部紅柏直插雲霄，那是建造房屋和船隻最上等的材料。
而這處河谷，三面環山，唯一的出口就是那道狹窄而兇險的水道，簡直就是一座天然的、無法被攻破的堡壘。
這裡，完美地符合了陳九提出的所有條件。
梁伯將一面小小的、沒有任何標識的紅色旗幟，插在了河口的沙灘上。
他為這個無名的峽灣，起了一個名字。
“安定峽”。
寓意著，安身立命，天下太平。
————————————
1872年春，三艘經過偽裝的貨船，藉著夜色的掩護，悄無聲息地駛入了“安定峽”。
船上，是第一批被陳九精心挑選出來的開拓者。
總計一千五人。
其中，多數補充至近千人的九軍，核心是像梁伯一樣，從太平天國和兩廣各地起義中倖存下來的老兵，還有一路跟他們起事的骨幹。
四百人是經驗豐富的漁民、木匠、鐵匠和農夫，他們是建設基地的技術力量。
剩下的一百多人，則是從舊金山和薩克拉門託招募來的白人技工，被連哄帶騙地弄來。
他們的到來，打破了這片沉睡了千年的峽灣的寧靜。
第一年的任務，只有一個：活下去。
不列顛哥倫比亞的溫帶雨林，遠比他們想象的更具挑戰性。
這裡終年潮溼多雨，遮天蔽日的原始森林裡，光線昏暗，地面上覆蓋著厚厚的、腐爛的植被，行走其間，如同跋涉在沼澤之中。
無處不在的蚊蟲、防不勝防的毒蛇，以及潛伏在密林深處的黑熊和美洲獅，都是致命的威脅。
他們面臨的第一個挑戰，就是建造一個能夠遮風避雨的營地。
在梁伯的指揮下，老兵們展現出了驚人的紀律性與執行力。
他們分工明確，一部分人負責警戒，一部分人則揮舞著斧頭和鋸子，向那些活了上千年的巨木發起了挑戰。
“砰！砰！砰！”
斧頭砍入樹幹的聲音，在空曠的峽灣裡迴盪，
巨大的花旗松和紅柏轟然倒下，濺起漫天的木屑。
用最原始的槓桿和滾木，將這些沉重的原木叩胶舆叺目盏厣稀�
一座簡易的、由蒸汽機驅動的鋸木廠，在短短一個月內就被搭建了起來。
很快，第一批木板房在河口的高地上拔地而起。房屋雖然簡陋，但足以抵禦風雨。一個碼頭，一個倉庫，一個集體食堂，一個簡易的鐵匠鋪……一個人類定居點的雛形，在這片荒野中頑強地紮下了根。
然而，真正的考驗，來自這片土地古老的主人。
一天清晨，幾艘巨大的、由整根紅柏雕刻而成的獨木舟，悄無聲息地出現在了河口。
船上，站著數十名身材高大、皮膚黝黑的努特卡原住民。
他們手持長矛和弓箭，臉上塗著紅黑相間的彩繪，用一種沉默而充滿敵意的目光，審視著這些不速之客。
營地裡瞬間緊張起來。老兵們迅速拿起武器，在梁伯的指揮下，組成了一道防禦陣線。
一場血腥的衝突，似乎一觸即發。
但梁伯沒有下令開槍。
在這裡，他們是外來者，任何與原住民的衝突，都可能招致毀滅性的後果。
他們必須用最謹慎的方式，處理這第一次接觸。
他帶著一個會說點蹩腳的印第安語的白人技工，手無寸鐵地走上前去，高聲喊話，表明他們沒有惡意，只是想在這裡借一塊地方，安身立命。
對峙，持續了整整一個上午。
最終，獨木舟上一位看起來是首領的老者，做了一個手勢。船上的戰士們放下了武器。
談判，開始了。
那是一場艱難而漫長的交流。他們依靠手勢、圖畫，以及彼此都能聽懂的幾個簡單的貿易詞彙，艱難地溝通著。
梁伯向他們展示了帶來的禮物：鋒利的鋼製斧頭、溫暖的毛毯、成袋的大米。
而努特卡人，則用手指了指森林，指了指河流，又指了指他們自己。
意思很明確：這片土地，以及土地上的一切，都屬於他們。
最終，一種脆弱的、基於相互需求的平衡，被建立了起來。
梁伯用帶來的物資，換取了在這片河谷暫時居住的權利。
而努特卡人，則對這些外來者帶來的、能夠極大改善他們生活質量的工業品，表現出了濃厚的興趣。
他們教會了華人們如何識別森林裡可食用的植物，如何避開有毒的漿果，如何在湍急的河流裡用最有效的方式捕捉鮭魚。
而華人們，則用他們的鐵器和技術，幫助努特卡人修補獨木舟，打造更鋒利的長矛。
一種奇特的、在19世紀的北美大陸上極為罕見的共生關係，在這座與世隔絕的峽灣裡，悄然形成。
它不基於任何崇高的理想，只基於最原始的、對生存的共同需求。
這，正是陳九所期望的。
一個與外界的種族主義截然不同的、務實的、能夠為他的基地提供最重要安全保障的聯盟。
————————
1873年，安定峽的建設迎來了它的第二個年頭。
生存的危機已經度過，發展的序幕正式拉開。
這一年的核心任務，是建立一個能夠為整個基地提供穩定財政收入的經濟引擎，一座秘密的鮭魚罐頭廠。
這個計劃，在陳九的腦中早已醞釀成熟。
19世紀70年代，正是不列顛哥倫比亞省商業鮭魚罐頭產業的“黃金時代” 。
隨著罐頭技術的成熟，卑詩省的鮭魚被大量出口到英國、澳大利亞乃至世界各地，利潤極其豐厚。
資本家的罐頭廠甚至已經拼命向北擴張，尋找更好的產地。
而舊金山的大型罐頭廠已經證明了這行恐怖的吸金能力。
陳九要做的，就是搭上這趟時代的快車，但要以一種不為人知的方式。
一艘偽裝成普通貨輪的蒸汽船，邅砹斯揞^廠所需的全套裝置。
這些裝置，是陳九透過太平洋漁業公司的渠道，從東海岸的工廠高價訂購，再分批秘密邅淼摹�
其中最關鍵的，是幾座巨大的、由鑄鐵製成的臥式蒸汽蒸煮鍋，也就是當時最先進的高壓滅菌鍋。
這種裝置目前還只在美國投入使用，卑詩省的罐頭廠還在用落後一代的技術。