作者：是我老貓啊
長兄為父，這四個字，從今天起，不再是書本上的道理，
儀式結束了。
沒有慶賀的鞭炮，沒有豐盛的宴席。只有沉甸甸的寂靜。
母親李蘭挨個抱過，滿臉是淚。
她已經懂了兒子的決絕，幾乎心碎。
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認親儀式的第二天，天還未亮，陳九便帶著陳安和陳明，離開了漁寮。
同行的，還有那位容閎先生。
兩人徹夜長聊，此時都很倦怠。
去往奧克蘭火車站的馬車上，氣氛有些沉悶。
陳安依舊沉默，他只是將那個小小的、裝著幾件換洗衣物和書本的布包，緊緊地抱在懷裡。
陳明則把頭靠在車窗上，看著外面飛速倒退的、熟悉的景物，眼圈又紅了。
陳九沒有去安慰他們。
任何言語，在離別的傷感面前，都顯得蒼白無力。
他只是將目光投向了坐在對面的容閎。
“陳先生，”
容閎率先打破了沉默，
“此番將兩個孩子託付於我，你……真的放心？”
陳九點了點頭，目光坦然地迎上對方的審視：“容先生是做大事的人，也是真心為我華人殖雎返娜恕０阉麄兘唤o你，我比交給任何人，都放心。”
他頓了頓，臉上露出一絲自嘲的苦笑：“我陳九讀書不多，學問湵。幢闶侨找箍嘈薰φn，仍然深感無力。我能教他們的，只有怎麼揮刀，怎麼殺人，怎麼在這人食人的世道里，不被人當做豬狗一樣宰掉。但這些……不夠。”
“遠遠不夠。”
他重複了一遍，聲音裡帶著一種深深的無力感，
“刀槍能保得了一時，保不了一世。真正能讓我們華人在這片土地上站穩腳跟的，是先生你們這樣的人，是那些我們看不懂的洋文，是那些能造出火輪船、鐵甲炮，電線信的大學問。”
容閎靜靜地聽著，鏡片後的眼睛裡，也有些感慨。
他見過太多麻木不仁的僑胞，也見過太多隻知抱殘守缺的清廷官員。
像陳九這樣，身處底層，身在江湖，卻能有這般見識與魄力的人，他還是第一次遇到。
“陳先生言重了。”
容閎緩緩說道，“教育救國，路漫漫其修遠。我此番奉朝廷之命，留美籌辦許多事宜，亦是摸著石頭過河，前路未卜，還要四處奔波。這兩個孩子跟著我，未必能享什麼福，怕是還要吃不少苦頭。”
“吃苦，他們不怕。”
陳九的聲音斬釘截鐵，“他們是從苦水裡泡大的。我只求先生一件事。”
“請講。”
“讓他們讀書，讓他們學本事。先生您去哪，他們便去哪。平日裡，就讓他們做個隨身的侍從，給您端茶倒水，灑掃庭除。得空了，您便教他們些學問。將來，他們若能有先生您一半的本事，我陳九，便死也瞑目了。”
這番話，說得極其懇切。
名為“侍從”，實為“弟子”。
這是陳九能想到的、最鄭重，也最卑微的託付方式。
容閎沉默了。
他看著陳九那張被風霜刻畫得稜角分明的臉，看著他眼中那份不加掩飾的、沉甸甸的期盼，心中竟也湧起一陣莫名的感動與酸楚。
“好。”
良久，容閎鄭重地點了點頭，
“我答應你。只要我容閎有一碗飯吃，便絕不會餓著他們。只要我容閎還讀得動書，便會傾囊相授。”
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奧克蘭的火車站，是工業文明最直觀的體現。
巨大的鋼鐵穹頂下，蒸汽機車如同一頭頭蓄勢待發的鋼鐵巨獸，噴吐著濃濃的白煙，發出震耳欲聾的轟鳴。
鐵軌在晨光下延伸向遙遠的東方。
陳安和陳明，兩人站在巨大的火車頭前，渺小得如同兩隻螞蟻。
離別的時刻，終究還是到了。
李蘭也來了。
她抱著小啞巴和陳明，早已哭成了一個淚人。不停地用那粗糙的手，一遍又一遍地摩挲著兩人的頭。
陳九沒有過去打擾。
等過了許久，母親的眼睛都腫得睜不開，
他走到陳安面前，蹲下身，與他平視。
他想說些什麼，囑咐些什麼，話到了嘴邊，卻又覺得都是多餘。
這個孩子，比任何人，都更懂得他的心思。
最終，他只是伸出手，替陳安理了理那有些歪斜的衣領，
“你不能說話，卻比常人都聰明，今後多拿筆，少拿槍。”
“好好活著。”
最後，他壓低聲音，很小聲很小聲地在小啞巴耳邊說。
“好好讀書，娶一房老婆。最好，最好......不要再來尋我。”
“照顧好自己，再會。”
陳安看著他，那隻獨眼裡，沒有淚，只有一種超乎年齡的、深刻的理解與不捨。
他伸出小手，緊緊地抓住了陳九的胳膊，彷彿要將這個男人的溫度，刻進自己的骨子裡。
然後，他鬆開手，退後一步，對著陳九，恭恭敬敬地，磕了三個響頭。
沒有言語，卻勝過千言萬語。
“嗚——”
汽笛長鳴，催促著旅客上車。
容閎帶著兩個孩子，登上了那節通往東部的車廂。
陳明在車窗裡，不知道為何了多了兩行淚水，向陳九和李蘭揮手。
陳安則站在他的身旁，小小的身影，在車窗的方框裡，顯得異常挺拔。
他沒有揮手，只是用那隻獨眼，深深地，深深地，望著站臺上那個男人的身影。
火車緩緩啟動，車輪與鐵軌的撞擊聲，
“哐當，哐當”，
像一聲聲沉重的鐘鳴，敲打在陳九的心上。
他站在那裡，一動不動，直到那列火車，化作遠方地平線上的一個黑點，徹底消失不見。
風吹過空曠的站臺，捲起幾片落葉。
陳九緩緩地抬起手，那隻剛剛還被陳安緊緊抓住的手，此刻，卻空無一物。
他慢慢地，慢慢地，將手掌握成拳。
最後又無力地鬆開。
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送走了兩個男孩，陳九沒有片刻停歇，
幾日後又帶著陳丁香和小阿梅，來到了位於唐人街外圍山丘上的中華基督長老會 。
與唐人街的喧囂、擁擠不同，這裡的一切都顯得那麼寧靜、整潔而有序。
教堂尖頂在陽光下泛著柔和的光，彩色的玻璃窗上描繪著陳九看不懂的聖經故事。教堂前的花園裡，花開得正盛，空氣中瀰漫著一股淡淡的花香和青草味。
這裡，就像一個與世隔絕的孤島，一個……不屬於紛爭的世界。
兩個女娃仔都有些好奇。
她們出門不多，對舊金山很多事都還未見過。
小阿梅從未見過這麼漂亮、這麼幹淨的房子。
陳丁香則是警惕，她打量著教堂那高高的圍牆和緊閉的鑄鐵大門，眼神裡充滿了審視。
對她而言，任何一個封閉的空間，都可能是一個新的牢弧�
陳九在門口整理了一下自己的衣衫，這才上前，輕輕地叩響了那扇厚重的木門。
開門的是一位穿著黑色修女袍的姑娘。
她年紀很小，臉上佈滿了雀斑，但那雙灰藍色的眼睛，卻異常清澈、溫和。
不知道是不是新來的。
陳九躲過她的眼神，捂了捂胸口。
“請問，你們找誰？”
“我找瑪麗安嬤嬤。”陳九回答道。
他之前已經託人提前來這裡打過招呼，也送來了一筆足夠兩個孩子在這裡生活到成年的、豐厚的“捐贈”。
瑪麗安嬤嬤匆匆趕來，衝著陳九點了點頭，她的目光落在陳九身後的兩個女孩身上，臉上露出了慈祥的笑容，
“你們就是丁香和阿梅吧？快進來，孩子，外面風大。”
陳九跟著她們走進了教堂。
每次來這裡，裡面的景象更是讓他感到一種強烈的疏離感。
高高的穹頂，一排排整齊的木質長椅，都讓他覺得渾身不自在。
這種過分的寧靜與聖潔，反而讓他感到一種無形的壓迫。
瑪麗安嬤嬤將他們引到一間小小的、灑滿陽光的會客室。
她為兩個女孩端來了熱牛奶和餅乾，然後才轉向陳九。
“陳先生，”
她開門見山地說道，“教士先生已經將具體情況都告訴我了。放心，這兩個孩子在這裡，我們會像對待自己的孩子一樣，照顧她們，教育她們。”
陳九點了點頭，從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，放在桌上：“嬤嬤，這點心意，請您務必收下。除了之前那筆捐贈，孩子們日後的生活用度，我定期還會送來。若是不夠，您隨時派人去漁寮找我。”
瑪麗安嬤嬤沒有去碰那個錢袋，她只是靜靜地看著陳九，緩緩地說道：“陳先生，我們這裡是上帝的殿堂，不是商行。”
陳九愣了一下，
“我……我不是那個意思。”
“我只是……不希望她們在這裡，給你們添麻煩。”
“她們是上帝的孩子，不是麻煩。”
瑪麗安嬤嬤的語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的力量，
“陳先生，我希望你明白，我是因為你而選擇接納這兩個孩子，而不是因為錢或者艾琳。”
“之前那筆捐贈已經足夠。”
“我喜歡你，我的主也接納了你，你收購那份教士辦的報紙，願意給我們留一個固定的位置，已經說明了一切。更不要提，這幾年你們送的海魚…..這都是仁愛。”
“讓她們在這裡，接受主的教誨，學習主的語言。至於她們的未來……”
瑪麗安嬤嬤的目光變得悠遠，“是去東部的女子學院繼續深造，還是選擇其他的道路，都讓她們自己來決定。我會盡力照顧好她們。”
“好。”
良久，他點了點頭，