作者：是我老貓啊
沒有人歡呼，也沒有人說話。
他們只是默默地、一個接一個地走上“水龍號”的舷梯。
當最後一個新九軍的兄弟登船後，梁伯才緩緩跟上。他回頭望了一眼維多利亞港，那面象徵著大英帝國權威的米字旗在霧中若隱若現。
他的嘴角，勾起一抹幾乎無法察覺的冷笑。
“水龍號”離開碼頭，在灰色的霧氣中劃開一道醜陋的傷疤，然後緩緩駛向那片未知而充滿機遇的北方寒海。
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與維多利亞的蕭瑟寂靜截然相反，廣州黃埔港正被推向沸騰的頂點。
上百艘帆船、蒸汽船、舢板、花艇擠滿了整個江面，形成一片晃動不休的、由木頭和鋼鐵構成的浮動城市。
碼頭上，成千上萬的人像被捅了窩的螞蟻，嘈雜、混亂，卻又遵循著某種古老的、關於生計與離別的規律在湧動。
“都跟緊了！看好自家的小崽子！丟了就餵魚了！”
阿昌叔的聲音已經喊得沙啞，他站在一艘名為“海晏號”的巨大蒸汽客輪的舷梯口，用他的身軀奮力地抵擋著擁擠的人潮。
他身後，十幾個面目冷峻、腰間鼓鼓囊囊的漢子一字排開，他們是廣州大鹽梟派來“護送”這批貨的。
鹽梟的旗號在廣州黑白兩道都吃得開，他們的存在，確保了沒有哪個不長眼的幫派敢來這裡找麻煩。
在他們守護的通道里，兩三百名被招募來的青壯年正排著隊，緊張而又敬畏地緩緩登船。
這些人大多來自四邑和珠三角的破敗鄉村，他們的臉上刻著相似的飢餓與茫然。
有些人揹著單薄的行囊，裡面可能只有幾件換洗衣物和一小包故鄉的泥土，
有些人則兩手空空，彷彿他們的人生除了這條性命，已再無他物。
他們透過阿昌叔和大鹽梟鄒叔的渠道，在廣東招募的第一批“兵源”。
這些人不是去金山修鐵路、開洗衣店的，他們是被許諾了土地、槍支和尊嚴的未來戰士。
阿昌叔花了幾個月的時間，除了在廣州城招募，還走遍了那些被土客械鬥和官府盤剝得最慘的村落，用雪亮的鷹洋和金山的財名，將這些絕望的靈魂聚集到了一起。
“快！別磨蹭！上船就有飯吃！”
一個鹽梟的手下不耐煩地推搡著一個猶豫不決的年輕人。
在隊伍的另一側，是另一番截然不同的景象。
楚雄小心翼翼地攙扶著一位頭髮花白的老婦人，正是陳九的母親。
李蘭穿著一身嶄新的藍布衣裳，但她的眼神卻充滿了對這個陌生世界的恐懼和不安。她的手緊緊抓著楚雄的胳膊，彷彿那是她在洶湧人潮中唯一的浮木。
“雄仔……阿九他……他真的在那邊等著我？”
李蘭的聲音微弱，幾乎被碼頭的喧囂吞沒。
她臨近上船，不知為何又開始擔心，仍在重複那個問過許多遍的問題。
“老夫人，您放心。”
楚雄低下頭，湊到她耳邊大聲說，“九哥在金山置辦了天大的家業，就等著接您過去享福呢！他說了，您就是咱們所有人的老祖宗，到了那邊，誰敢對您不敬，我第一個擰下他的腦袋！”
楚雄的話讓李蘭稍微安心了一些。
她身後，是一百多個來自鹹水寨的陳氏族人。男女老少，拖家帶口。
他們是整個宗族最後的根脈。
他們行的是最艱難的路，舉族遷移。
變賣了所有能變賣的田產，將希望全部寄託在了那個遠在萬里之外、名叫陳九的族人身上。
對他們而言，這艘“海晏號”不是一艘船，而是整個宗族的未來之舟。
他們臉上沒有招募兵源的那些青壯年的麻木，而是充滿了對未來的忐忑、希冀與對故土的無限眷戀。
孩子們好奇地打量著巨大的輪船，婦女們則在低聲啜泣，男人們強作鎮定，一遍遍地回頭望向那片他們再也回不去的土地。
兩個截然不同的群體，在“海晏號”的舷梯上匯合了。
一邊是背井離鄉、尋求庇護的宗族，代表著傳統的延續，
另一邊是被許以未來的亡命之徒，代表著暴力的開端。
他們將在同一片屋簷下，在同一片大洋上，漂泊數月。
楚雄安頓好陳李蘭，回頭看了一眼碼頭。
他握緊了腰間的短刀。
遠方，汽笛長鳴，像一聲悠長的嘆息，又像一聲決絕的怒吼。
珠江水翻滾著，載著這一船的希望、絕望、宗族與野心，緩緩匯入更為廣闊、也更為莫測的南海。
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夜色如墨，
澳門的內港比白天更加不堪。
遠處新馬路一帶的賭場和妓院燈火通明，靡靡之音隱約傳來，與這邊的黑暗、骯髒和絕望形成了鮮明的對比。
在一處遠離主航道的廢棄碼頭，沒有燈火，只有幾盞被風吹得忽明忽暗的馬燈。
一艘體型不大、船身被塗成黑色的三桅帆船，沉默地靜泊在水邊。
它的名字被有意地用黑布遮蓋了起來。
幾十個穿著黑色短打的漢子手持木棍和短刀，將碼頭牢牢封鎖。
他們是澳門最臭名昭著的人販子的打手。
一輛輛罩著黑布的木板車悄無聲息地駛來，停在碼頭邊。
木板車停下，一群群衣衫襤褸、骨瘦如柴的華人男子被粗暴地推搡下來。
他們大多在二十歲上下，有些人甚至還是少年。他們的手被反綁著，嘴裡塞著破布，眼中充滿了恐懼。
這些就是新一批的“豬仔”。
自從國際輿論加大，葡萄牙政府不堪其擾，慢慢開始收緊人販子的貿易。
但這樁罪惡的生意從未停止，只是從地上轉入了地下，變得更加隱秘和殘酷。
這些“豬仔”的來源，有的是從內陸拐騙來的，有的是欠了賭債被賣掉的，還有的，則是被貧困逼到絕路的父母親手賣掉的。
人販子黃四就站在船邊的陰影裡。
他比在古巴時瘦了一些，但那身西裝依舊顯得有些臃腫，金牙在馬燈的微光下偶爾閃爍。
他沒有親自參與推搡，只是冷漠地看著這一切，
他的生意轉型了。
他不再為古巴的種植園提供有“契約”的勞工，那太慢，風險也大。
他準備做的是更直接、更暴利的買賣。
向巴爾巴利海岸區和黑市“供貨”。
這些“豬”仔”沒有任何身份，沒有任何契約，他們被叩脚f金山後，就會被當成純粹的奴隸賣掉，用於那些最黑暗、最見不得光的角落。
“四爺，” 一個頭目湊過來，諂媚地笑著，“人齊了，一百二十個，個個都是能幹活的青壯。”
黃四“嗯”了一聲，從口袋裡掏出一塊懷錶，藉著燈光看了一眼時間。
“上船。告訴船長，天亮之前必須離開十字門（澳門水道）。”
“明白！”
“豬仔”們被驅趕著，像牲畜一樣走上狹窄的跳板。
有人因為恐懼而摔倒，立刻招來一頓拳打腳踢。
微弱的嗚咽聲被海浪拍打岸邊的聲音所掩蓋。他們將被塞進那暗無天日的底艙，在海上漂流數月，能活下來多少，全憑天意。
黃四的目光，越過這艘罪惡的船，望向東方。
他想起了陳九。那個在古巴甘蔗園裡，用一把砍刀就攪得天翻地覆的年輕人。
古巴是一日亂過一日，生意越來越難做。
他被困在古巴大半年，在哈瓦那一直被困在旅館裡。
使盡了錢財才得以從封鎖下出港，是再也不肯回那個地方了。
巴爾巴利海岸他有之前的路子在，不愁賣不出去。
這些豬仔們去古巴甘蔗園，尚且有一絲活路，去了巴爾巴利海岸，那就是十死無生。
但這又如何？黃四冷笑一聲。
他只是一個商人，一個販賣人肉的商人。只要有利潤，他可以把貨物賣給任何人，哪怕是魔鬼。
帆船悄無聲息地起錨，沒有汽笛，沒有告別。
它像一個幽靈，滑入黑暗的伶仃洋，
船艙裡，承載著一百二十個破碎的靈魂和他們被徹底剝奪的未來。
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哈瓦那的白天，依舊是那個充滿了雪茄、朗姆酒和混血女郎風情的加勒比明珠。
然而，當太陽落下，戰爭的陰影，便從每一個角落裡滲透出來。
西班牙殖民者的權威在戰爭中受到了嚴重挑戰，經濟凋敝，人心惶惶。
港口的一家高階俱樂部裡，透過巨大的落地窗，可以俯瞰整個海灣。
幾個西班牙商人和莊園貴族正坐在舒適的絲絨沙發裡，品嚐著來自法國的白蘭地。
他們的目光，都投向了港口中一艘正準備離港的貨輪。
那艘船的吃水線很深，顯然裝滿了貨物。
“岡薩雷斯先生，” 一位名叫阿爾瓦雷斯的侯爵搖晃著酒杯，他那因縱慾過度而浮腫的臉上帶著一絲憂慮，
“你確定這批貨能安全抵達舊金山？海軍最近的巡邏可比以前嚴多了。”
被稱作岡薩雷斯的，是一個身材肥胖、手指上戴滿寶石戒指的商人。
他輕蔑地笑了一聲：“侯爵大人，請放心。海軍的巡邏艦長，昨天晚上還在我的莊園裡欣賞弗拉明戈舞呢。至於那些所謂的非法貨品，”
他壓低了聲音，“它們被藏在蔗糖下面，就算是上帝親自來檢查，也聞不到那股味道。”
眾人發出一陣心照不宣的低笑。
“說起來，最近蔗糖的生意越來越難做了。”
另一位莊園主抱怨道，
“那些該死的中國佬，自從戰爭開始後就變得越來越不聽話。獨立軍那些瘋子，居然在東方的山裡組織了一支‘清國軍’，到處煽動契約華工暴動。我的兩個種植園上個月都發生了騷亂，要不是民兵及時趕到，我的甘蔗都要被他們燒光了！”
“一些清國佬，能有多大能耐？”阿爾瓦雷斯侯爵不屑地說道。
“侯爵大人，時代不同了。”
岡薩雷斯意味深長地看著窗外的貨輪，
“以前，他們是我們的奴隸。現在，他們中的一些人，已經學會了遊戲規則。他們拿起武器，用武器爭取權力。”
“不殺夠人，他們是不會低頭的。”
他的話讓在場的人都沉默了。
他們看著那艘滿載著走私貨品的船，在暮色中緩緩駛出港口，
心中第一次對那些曾經被他們視作牲口的華人，產生了一絲忌憚。
那些加入獨立軍“曼比戰士”的清國人，戰鬥力同樣頑強。
戰爭可以持續，但是絕不可以失敗。
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舊金山的天空，是一種工業時代的、混雜著海霧與煤煙的灰藍色。
碼頭上，人聲鼎沸，白人勞工的叫罵聲、貨物的裝卸聲、蒸汽起重機的轟鳴聲，交織在一起。
然而，在三號碼頭的入口處，氣氛卻異常地凝重。