作者：是我老貓啊
“非耕非織，非商非賈，純是銷金窟、無底洞！我等飄零異域，所求者不過一簞食、一瓢飲，安身立命而已。此等舉措，豈非捨本逐末，逐虛名而忘實利？”
“白花花嘅鷹洋倒曬落去，等到牛年馬月，先至有得回本？”
“其他生意你只管說數，要人出人，要錢出錢，股本你也看著辦，唯獨這金山大戲院一事，還望三思。”
他目光掃過眾人，
“諸位以為然否？”
一片壓抑的附和聲嗡嗡響起，目光皆是看向長案盡頭的陳九。
陳九端坐如松，面對滿室質疑，他臉上不見慍色。
他並未即刻反駁李文田，而是緩緩起身，踱至窗戶前。
吱呀一聲，窗扉洞開。
海風吹進來，吹得案上紙頁翻飛，也令眾人精神一凜。
他看了看下面的海岸區主街，又看了看守在樓下的打仔隊伍，最後看向了街道街頭的海面。
自己這一生，似乎一直在水邊打轉。
“李館長，諸位，”
“衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節。”
“此乃人人皆知的古訓。諸位都是唐人街有頭有臉的人物，我陳九想問一句，今日之金山，我華人衣食可足否？倉廩可實否？”
他轉身看著一張張或茫然、或焦灼、或暗自思索的臉。
“自道光年間，我輩先祖篳路藍縷，跨海而來。中央太平洋鐵路，內華達雪嶺之下，埋著我多少華工兄弟的錚錚白骨？”
“淘金熱土，內華達溪流之中，流淌著我輩先民的血汗，卻又被那《外國礦工稅》如虎狼般吞噬！今日，我等開庖廚、營浣洗，夙興夜寐，不敢稍懈。”
“可是，彼輩視我為何物？黃禍！搶食之鼠！未開化之蠻族！”
他的聲音漸次拔高，不再是陳述，
“敢問點解會搞成噉？！”
“我陳九仔私塾讀過幾年雞碎，沒讀咁多書，也曾跟過屋企的長輩出海見過下世面，廣州府的繁華都是用對腳行過嘅，好清楚。我們鄉下山河咁大，文脈商脈咁旺，放眼世界唔怕同任何人比。書本知識更加多到數唔曬，點解會變成鬼佬口裡面的蠻族？”
“諸位可曾深究其源？論勤勉，我等華工挑燈夜戰，餐風飲露，鬼佬捱得呢種苦咩？論堅韌，雪崩壓頂，疫病橫行，我們死傷枕藉但係工程冇停過，鬼佬望塵莫及！論財富積累，廣州府啲銀樓成行成市，商號密密麻麻，邊度輸蝕過他們？”
“何以我等在此地，仍如豬狗般遭其驅策、凌辱？何以鬼佬可持槍闖我鋪戶，毆我同胞，立法如刀，刀刀割我血肉？”
“敢問。”
“點解？”
他猛地向前一步，雙手按在長案邊緣，身體前傾，目光灼灼似要燒穿每一個人的偽裝：
“蓋因，我輩有財而無勢，有利而無名！更缺一副，能令彼邦側目的衣冠！”
“衣冠？”
李文田一愣，張瑞南下意識地重複，林朝生渾濁的眼中滿是困惑。
這個詞，在他們心中，只關乎祠堂祭祀、鄉黨體面。
“冇錯！”
“衣冠即禮樂，禮樂即文明！”
陳九斬釘截鐵，“在此白人之地，金銀可買華屋美器，可飽口腹之慾，但是想得到鬼佬發自心底的敬，而非施捨之憫，非掠奪之懼，則必以其所重之儀軌、文化示之！此乃立身之基，尊嚴之本！”
他直起身，環視全場，
“我計劃修建的金山大戲院，絕非是供同鄉聊慰思鄉之情、更絕非咿呀自娛的草臺班子！”
“我要築一座，雄峙於金山之巔，令鬼佬所有劇院、所有舞廳、所有酒吧都黯然失色的殿堂！雕龍畫鳳，飛簷掛角，燈火璀璨，務必窮極工巧，盡顯氣象！”
他說完喘了一口氣，臉上劃過些許憂傷。
竟是站在原地，愣了一會。
末了，他苦笑著從懷裡掏出薄薄一張信紙，展開攤在桌子上。
“我陳九也不敢居功，更不敢談自己看得有多遠。”
“我們在坐這些人加起來也不夠何生肚子裡的墨水稱量，這是他寫的。”
張瑞南湊了過去，看著最上面的，兆榮兄弟…..金山華埠振興方略建言書，心頭也是一冷。
他們這些人跟何文增沒什麼交情，但都尊重有大學問的人，這樣的人被爛仔一刀捅死，更是讓唐人街三縱四橫的地盤裡，所有人都對暴力心生悲涼之意。
“我時常想，你為身後兄弟前程嘔心瀝血，夙興夜寐，常感佩不已，亦憂心如焚，我不如也。金山風霜酷烈，人心鬼蜮，肩此千鈞重擔，勿使心力過耗。
前路雖雲艱險，但是你胸懷丘壑，志在青雲，火種既燃，必成燎原之勢，照亮金山！
………….”
陳九沉默了一會，等眾人傳閱完畢，接著說。
“我將僱下唐人街現在的戲班子，還將遣快船，直抵粵海，重金禮聘慶豐年等各個名班，整副行頭，全班名角，跨海而來！在此異域，演我《六國大封相》之縱橫捭闔，演我《霸王別姬》之英雄氣短兒女情長，演我華夏五千年忠孝節義、禮義廉恥之精魂！”
“便是看不懂，來瞧新鮮又如何，睹此霓裳絢爛，粉墨登場，唱唸做打，法度森嚴，水袖翩躚，驚鴻照影，豈能不生獵奇窺異之心？”
“此等璀璨文明，光華奪目，鬼佬即使看不懂聽不明，也當懾於威儀，心生敬畏！豈容其輕慢？必令其屏息凝神，正襟危坐，於這戲院之內，仰觀我華夏禮樂之盛！”
“要讓那市長、議員、銀行鉅子、報館主筆，所有自詡文明之白人精英，心甘情願，自掏腰包，穿上他們最隆重的禮服，手持請柬，仰首瞻仰！”
“當劇院滿座之日，便是他們再難輕易以Chink、QingChong辱我等之時！！”
”就是要讓他們見識，讓他們知曉！”
他重重一掌拍在案上，茶盞叮噹作響：
“此，即我華人之衣冠！即我等立足金山、昭彰於世之臉面！”
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死寂。
“阿爹，為何生為華人，便是矮人一截？？”
自己在金山生的兒子曾經這麼問過。
這戲院若成… … 商會代表喉頭滾動，一股從未有過的、超越銅臭的熱流在胸中衝撞。
一時間竟想傾家蕩產，亦在所不惜！
堂口頭目們緊繃的肌肉微微顫抖。
某種陌生的、更磅礴的力量在體內奔湧。
“習武，非為傷人，而為護己、護人、護心中一口氣！”
陳九所言“臉面”，不正是那口支撐著脊樑不倒的“氣”嗎？這比砍翻十個對頭，更令人血脈賁張！
會館館長、管事們的臉上，則是風雲激盪，變幻莫測。
他們對“臉面”二字的執念，深入骨髓。
維繫宗祠、排解糾紛、向白人衙門和工廠主繳納“平安錢”。
他們窮盡一生心力，在異國的夾縫中，小心翼翼地守護著那份源自鄉土宗法的、跪著的體面。
張瑞南掌中那串溫潤的蜜蠟佛珠，不知何時已死死掐住，停止了轉動。
若阻撓，便是此間罪人，畏縮無腦之徒。
若附和支援，則意味著手中經營十年的權柄，甚至連自家會館那一畝三分地也守不住了，以後還有什麼六大會館？
長久的、令人心悸的沉默。
終於，一直垂首的李善德緩緩站起。他重新戴好眼鏡，
他沒看陳九，而是環視在場所有商界同仁，聲音因激動而有些磕巴，
“諸位，九爺所訴之偉業，振聾發聵，令人神馳！”
他話鋒一轉，“大廈非一木之支，此開天闢地之舉，根基何在？所需金山銀海，又將何所出？我們這些商號，縱使有些許積蓄，於這般事業，也不過杯水車薪。”
他深吸一口氣，轉身，對著陳九，深深作揖。
“敢問，九爺，係要我哋點做？”
陳九迎上李善德的目光，眼中掠過一絲讚許。他行至牆邊懸掛的地圖前，手指點著巴爾巴利海岸。
“李老闆問在根本。”
“財源，就在這灘塗爛泥之下！人力，即在吾等手足之間！”
他擲地有聲：
“今日召請諸位，不是為了募捐化緣，更不是打秋風、食大戶！這第一步，咱們先把龍虎鬥場與金山旅店做起來！”
“在這期間之內，巴爾巴利海岸，唐人街，凡不聽號令的會館、商會，與我爭食的番鬼幫派，必犁庭掃穴，連根拔盡！還有，唐人街的其他賭檔、煙館、娼寮，我會一掃而清！”
“是哪家的產業，全部抵來做股本！”
“今日在座諸位，還可憑信力自行入股！”
他點向眾商人：
“李老闆的福源昌，揸住金山木料水腳，王老闆的酒樓，廚子遠近聞名、跑堂的醒目到連我沒去過的人也聽過。張老闆的綢緞莊，條水路通曬嶺南。諸位會館更是人馬充盈，望諸位傾力，合縱連橫，成此基業！”
他轉向神色各異的會館館長們：
“更需諸位慧眼，從會館的同鄉子弟中，簡拔忠厚勤勉、可堪造就的，充作未來之掌櫃、夥計、護衛！”
最後，他灼灼目光鎖定致公堂與一眾打仔頭目：
“各位師傅！即日起，你們手下的精壯仔，願意做事的，只要不是喊打喊殺，好吃懶做的街頭爛仔。餉銀，陳某足額供給！家小，陳某妥善奉養！”
“今日，我陳九不是來求取諸位首肯。”
“陳某，是來告知諸位。”
“這件事，我非做不可，邊個夠膽攔路，咪怪我陳九唔念情分，拎他個人頭祭旗！”
第124章 南方
1870年，南卡羅來納州。
此時已經入冬，夜間的氣溫已經降到了五六度。
馬車碾過紅土路，揚起的塵埃是血的顏色。
距離他們從舊金山出發已經四個月多。
一路上，卡西米爾越來越沉默，多數時候都在努力地學習英文。
一路上的壞訊息實在太多了，即便是一路躲躲藏藏，也經歷了不少大大小小的刁難和戰鬥，讓一行人滿身疲憊。
塵埃落在格雷夫斯滿是褶皺的黑色外套上，他沒有拂去。
他只是看著，任由這片土地的顏色侵染他。
他灰色的眼睛，正看著路邊一排排枯萎的棉花杆。
這裡是“救贖”鎮，是他們打聽到的為數不多的好訊息。
像是宿命在指引他們該去的地方。
卡西米爾坐在格雷夫斯對面，嘴裡低聲唸叨著什麼。
他的皮膚在古巴的烈日下曬成了深邃的暗色，肌肉線條在粗布襯衫下緊繃，那是砍了兩年甘蔗、又在海上與風浪搏鬥後留下的印記。
他身側，是姆巴和另外兩名黑人兄弟。
姆巴那龐大的身軀幾乎填滿了半個車廂，他閉著眼，但呼吸平穩而有力，像一頭在林中假寐的野獸。
馬車駛入鎮子，速度慢了下來。
白人鎮民的目光像蒼蠅一樣黏上來，不帶任何情緒，只是純粹的審視，審視牲口、審視貨物、審視不該出現在這裡的東西。
黑人居民的眼神則像受驚的小動物，一觸即收，迅速低下頭，將自己縮回卑微的影子裡。
“他們用眼神就能殺人。”
格雷夫斯輕聲說，像是在自言自語。
卡西米爾睜開眼，目光如炬。