作者：是我老貓啊
有人立刻開槍示警！反應也很快。
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格雷夫斯一把揪住癱軟在地、面無人色的巴特，
柯爾特的冰冷槍管粗暴地頂進他肥厚的下巴，幾乎要戳穿他的喉嚨，
“Fuck you！你剛才還說他們只是躲著！現在呢？！他們在跑！你這頭蠢豬今天還他媽勒索他們？！你是在提醒他們快跑嗎？！”
巴特嚇得魂飛魄散，鼻涕眼淚糊了一臉，褲襠裡一片溼熱：“No！No！Sir！我……我不知道……我真不知道他們會跑……我發誓！我只是……只是想撈點錢……”
“撈錢？！”
格雷夫斯眼中殺機畢露，手指扣在扳機上，“說！他們還有什麼地方能去？是不是你在裡面搞鬼！再敢說不知道，老子現在就轟掉你的豬頭！”
“船！對！船！”
巴特像抓住了救命稻草，語無倫次地嘶喊，“他們肯定要上大船！小船走不遠！只能在近海！巴爾巴利海岸沒有秘密！我能問！我認識所有綁人的掮客！給我點時間！我去打聽！我一定能打聽到是哪條船！求您！給我個機會！”
格雷夫斯嫌惡地一把將他摜在地上，像扔一袋垃圾：“押著他！我帶著他立刻去找地方問！”
“九爺！”
他指了指地上的巴特，又指了指遠處，看到陳九點頭後，
隨後他拽著巴特的頭髮，“你想清楚，要是搞鬼耽誤時間，或者問不出來，就把你剁碎了餵魚！”
他身後立刻有兩個之前平克頓的手下上前，粗暴地將哭嚎的巴特攙扶。
又有一隊華人漢子端著槍跟著押後。
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陳九沒有寄希望於未知，他的目光死死鎖住那座開始緊張起來的貨倉。
手下弟兄的怒火已經壓抑到了極點，武師們握緊了刀槍，只待一聲令下就衝過去。
“衝過去！劈死他們！”有人低吼。
“九爺！下令吧！咪讓班冚家鏟走甩！！”至公堂的人急紅了眼。
自己的龍頭大佬和白紙扇被人殺掉，要是不能報仇血恥，連跛腳婆擔尿桶過街都要恥笑兩聲。
更何況明顯九爺要唐人街清一色，此時不出頭何時出頭？！
難道還想一輩子當草鞋，當四九仔？
霸曬巴爾巴利海岸，霸曬唐人街就近在眼前，沒見今晚各方人馬都下了死力氣？！
事後論功行賞，還輪不輪到至公堂，輪不輪得到我？
“不要急！找死嗎？！”
梁伯一步踏到陳九身邊，渾濁的老眼此刻精光四射，死死盯著貨倉門口，“他們有炮！誰知道有幾門！想清楚！衝過去萬一炮響了拿命填嗎！冇腦！”
他猛地轉頭看向後方黑暗：“炮呢？！那個鬼佬軍官送過來嗰門臼炮呢？！仲唔推出來？！等開年飯啊？！”
彷彿響應他的怒吼，有人快速跑到隊伍後面去傳信。
後方一陣沉重的木輪滾動聲和急促的號令聲傳來。幾個穿著便衣的白人顯露，這是謝爾曼派來的炮手和輔助人員。他們和一群華人推著木板車來到陣前。
幾個白人士兵臉色也不太好看，一直混在這些殺氣騰騰的黃皮隊伍裡，讓他們一直很緊張。
他們不懂上校為什麼要和這些黃皮合作，但是謝爾曼上校親自見了他們，叮囑他們看緊這些清國人，見勢不對可以自行撤退。
如果一切順利，那這門炮就一定要響！
為此他們還緊急檢查了一下這門炮的情況，搜刮了合適的彈藥出來。
一路看過來，即便是他們這種訓練有素計程車兵，也為這些華人狠辣的屠戮手段心驚，完全打破了他們對黃皮猴子的刻板印象。
南方那些恨他們入骨的民兵游擊隊也就這樣了！
得到明確的指令，他們正奮力將一門沉重的、帶著炮架的小型臼炮從板車上弄了下來！
這門炮算是很輕便的了，但仍然有將近400磅（三百多斤），很是吃力。
這是一門青銅炮，炮身較短，炮口不算大，但顯得敦實有力。
表面是黑褐色的光澤，上面還刻有俄國雙頭鷹的徽章。
二十多年前，俄國人在加州北部的殖民點“羅斯堡”（Fort Ross）出售這種炮。
這門炮不知道怎麼流落到了一支土著部落手上，後來又被部隊繳獲。
“炮長”施密特中士首先上前，他拿起一根長長的木杆，木杆的前端是一個螺旋形的鐵鉤，被稱為“清膛器”(Worm)。
他將鐵鉤伸入巨大的炮口，小心翼翼地旋轉著，將炮膛深處可能殘留的舊發射藥包碎屑或雜物鉤出來，儘管出發之前已經緊急保養過，但他知道這一炮的重要性，依然一絲不苟。
接著用另一根頭部綁著溼羊皮海綿的“洗膛杆”伸了進去。
用力地來回擦拭著炮膛內壁，這至關重要的一步是為了確保裡面沒有任何殘餘的火星。
他小聲嘀咕著，
“看準了，清國人，”
他一邊小聲嘀咕，一邊將火藥順著炮口倒了進去。“臼炮玩的就是拋物線，不是力氣。我來教教你們怎麼玩炮！”
火藥消失在黑暗的炮口中。
身邊另一個二等兵隨即拿起一根頭部平整的“填塞杆”，輕輕地將火藥向炮膛底部搗實。動作必須輕柔，以免產生火花。
接下來是那枚12磅重的實心鐵彈。
它像一個巨大的、生鏽的鐵拳，表面粗糙。
施密特雙手捧起它，能清晰地感覺到那份壓手的重量。
他走到炮口，小心地將鐵彈對準炮口放下。只聽“咕嚕...當”一聲悶響，鐵彈順著傾斜的炮膛滾了下去，穩穩地落在了火藥上。
臼炮的瞄準極為原始。
中士單膝跪地，眯起一隻眼睛，視線在炮口和不遠處的貨倉之間來回移動。
他指揮著副炮長和二等兵：“炮尾下面，再墊一個楔子……好，向左挪一點點，用撬棍。” 兩人合力用一根粗大的木撬棍，將沉重的炮床在地上移動了幾英寸。
一切就緒，到了最緊張的環節。
副炮長拿出一個牛角製成的火藥壺，將更細的、如沙子般的引火藥小心地從火門倒了進去，直到填滿火門，並在外面撒上一小撮。
梁伯看著不由得眯起眼睛，這群鬼佬的動作比太平軍專業了不止多少，明顯有一套非常嚴格的流程和標準，甚至他覺得清妖也差得遠。
要是有一日跟這些士兵為敵…..
陳九和身後的陳桂新都很沉默。
陳桂新跟梁伯對視了一眼，滿眼苦澀。那些藏在腦子裡的記憶又如潮水湧來，在家鄉那片土地上，無數鬼佬正用這種標準一次又一次地擊敗清妖。
“都退後！”中士的聲音變得嚴厲起來。
副炮長和二等兵迅速退到炮的側後方，緊張地捂住了耳朵。
中士拿過一根長木杆，頂端夾著一截緩慢燃燒、發出微弱紅光的火繩。
他深吸一口氣，周圍的空氣似乎都凝固了。只有遠處海鷗的叫聲和海浪拍打岩石的聲音。
就在這時。
“砰！砰！砰！”
貨倉方向，幾聲零亂卻充滿驚惶的槍聲驟然響起！
幾顆子彈呼嘯著劃過夜空，打在眾人附近，濺起幾點火星！
緊接著，貨倉大門處爆發出更加混亂的嘶吼和叫罵，火光劇烈晃動，人影幢幢，顯然裡面的人也明悟了這些密密麻麻的黑影是誰，並且因為突如其來的恐懼而陷入了更大的混亂！
進攻的訊號，已由敵人自己打響！
陳九猛地抬頭，眼中那壓抑到極致的暴戾如同火山般噴發，猛地轉頭，聲音斬釘截鐵地砸向炮位：
“開炮！”
幾乎在他話音落下的同一秒——
“嘶——”
一聲尖銳的輕響，一道金色的火花順著火門竄入炮膛。
緊接著，“轟——！！！”
一聲遠比土炮沉悶、卻蘊含著更恐怖毀滅力量、彷彿大地心臟爆裂般的巨響，撕裂了巴爾巴利海岸的夜空！
謝爾曼上校“友情贊助”的那門臼炮，炮口噴吐出長達數尺的橘紅色烈焰！
那不是步槍清脆的“噼啪”聲，而是如同神明打了一個飽嗝般的沉悶轟鳴。
整個地面都為之一顫，腳下的塵土被震得跳了起來。
一股濃烈刺鼻、混合著硫磺臭味的白灰色濃煙，從炮口猛地噴湧而出，瞬間將整門臼炮和周圍的區域吞沒。
炮身在巨大的後坐力下，猛地向後一頓，沉重的木製炮床在地上向後滑動了好一截，發出了令人牙酸的“嘎吱”聲。
煙霧中，一枚黑色的實心彈以一種看似緩慢卻無法阻擋的姿態，呼嘯著衝向前方，在空中劃出一道無形的、優雅的弧線，帶著死亡的嘯叫聲，撲向那個貨倉。
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一艘剛剛離開貨倉十幾米遠的小船上。
黃久雲的心沉到了谷底。
岸上那片無聲無息、卻如同實質般壓來的黑暗，讓他心頭一緊！滿眼都是不可置信。
“怎麼會這麼快？”
這是被巴特那個狗崽子賣了？
他還沒發覺有人逼近，是從林豹的喊聲和貨倉裡的喧譁得知。
“叼佢老母！”
海岸邊，林豹的怒吼傳來，充滿了難以置信的驚駭，
林豹一口氣衝上三樓，一把拉開視窗喊叫的打仔，仔細看著那片人頭密密麻麻擠在一起的景象，人群裡面有零星的火把亮光，照亮他們脖子後面的辮子。
他嘶聲咆哮，最後一絲僥倖被徹底碾碎。
“陳九條粉腸！點會搵到這麼多人？！”
他朝著樓梯大喊，
“快！把炮快點架起來！別呱洗耍 �
“快點，晚了都得死！”
他知道，陳九的報復來了，而且是帶著他們根本無法抗衡的力量！
之前炮轟秉公堂，如今被對方圍殺，而且如此多人！
他想不明白，唐人街和捕鯨廠這種地方如何能孕育這麼多殺氣騰騰的打仔？！
捕鯨廠傾巢出動了？以陳九的性格怎麼會讓沒殺過人的過來充數？
還是幾個會館集體投向了陳九？
他不知道。
貨倉內一片混亂。
洪門精銳們再也顧不上什麼秩序，爭搶著撲向僅剩的幾艘小船，甚至有人為了一個位置開始互相推搡、咒罵。
那門剛被拖到門口的土炮，反而成了最大的累贅，擋在了逃生的路上。
現在一小半人在海上，一半人飯都沒吃飽，怎麼打？如何打？
“丟開那炮！快走！” 馮正初臉色慘白，聲音都變了調。
就在此時——
沒有人注意到，一個小小的黑點正急速墜落，直到它發出的、那種撕裂空氣的尖嘯聲壓過了人群的嘈雜。
那聲音起初像一隻憤怒的蜂鳥，但迅速變成了一聲不祥的、越來越響亮的哀嚎。
幾個抬頭張望的打仔瞬間臉色煞白，驚恐地指著天空，但已經太晚了。
“砰——轟隆！！”
一聲沉悶、粗暴的巨響，那枚實心鐵彈以一個陡峭的角度，狠狠地砸進了貨倉的第三層屋頂。